星夜之中，宋妄出了绿芙院，行至前院，脚步倏然一顿。
——沈既宣夫妇带着沈棋、沈舒从远处行来，一家人穿着同色的衣裳，一人一盏红纱珠珞灯笼。
沈棋叽叽喳喳比划着今日见闻，沈既宣与萧夫人皆含笑看着他。
好一副其乐融融的天伦图。
沈樱孤孤单单踏入绿芙院的身影，一下子跃入脑海。
他们一家开心融洽。
沈樱去大慈恩寺祭奠亡母，唯有姑母同行。
若非沈家忽视，沈樱便不会与谢渡相识，更不会有今日之事。
他不会伤她的心，不会叫她难过落泪。
宋妄顿时咬紧牙关，冷森森唤：“沈卿。”
沈既宣下意识抬头望去，连忙快步走上前，有几分愕然：“臣拜见陛下，陛下安康。”
心底顿时打起了鼓。
宋妄深夜来此，会不会碰见沈樱与谢渡？
沈既宣低着头，一字不敢言。
萧夫人亦带着儿女行礼。
宋妄看着他们，目光于几人身上逡巡数次，冷冷勾唇：“沈卿回来的不早。”
沈既宣拱手道：“臣不知陛下在此，令陛下久候，实乃大罪。”
心底不由责怪起门房，这样的大事，竟也不知禀报。待宋妄走后，他定要了那些个东西的命。
宋妄冷哼一声：“看沈卿一家其乐融融，朕委实羡慕。”
沈既宣额头上沁出冷汗。
宋妄盯着他半晌，直将人盯得两股战战，方冷冷道：“沈卿好歹记得原配妻女。”
说罢，他甩袖离去。
沈既宣倏然松一口气。
他既为沈樱撑腰，便是未曾发现沈樱与谢渡之事。
萧夫人的目光随着宋妄的方向看过去，心底有些微忐忑。
莫非崔家竟没能捉住沈樱？
竟能容她与宋妄大剌剌回了沈府？
她兀自走神，却听得沈既宣一声冷哼：“门房呢？给我叫来，我亲自发落。”
萧夫人心头一跳，忙笑道：“主君，今日太晚了些，有什么事情还是等明天早上再说。”
她将沈棋与沈舒推到前头：“您看，阿棋和阿舒都困了。”
沈既宣冷冷盯着她，唇角弯起冰冷的弧度：“我说，将人叫过来。”
萧夫人身体微微发抖。
翌日晨起，阳光照入房内。
沈樱睁开眼，伸手摇了摇床边铜铃。
踏枝匆匆走进来，端着一盆水放在架子上：“姑娘醒了。”
沈樱下了床，由她服侍着洗脸、挽发。
很快，霜月手中端着餐盘进屋，边走边道：“姑娘，刚才我听了几个笑话。”
沈樱抬了抬眉毛：“怎么？”
霜月笑嘻嘻道：“昨夜太后娘娘召见各世家女郎宴饮时，赏了萧四姑娘一对碧玉镯。今天早上，宫中传了懿旨，册封萧四姑娘为贵妃。待二月十七日，于朝阳殿行封妃礼。”
沈樱诧异挑眉：“二月十七，朝阳殿？宋妄与崔明意的婚期定在何时？”
踏枝利落地为她梳头：“姑娘睡糊涂了，三月十七，是崔氏女入宫为后的日子。”
如此说来，的的确确是笑话了。
大齐旧制，朝阳殿唯有帝后大婚、储君大婚、册封继后时会使用，普通妃妾绝无这个资格。
谢太后却令萧氏女自朝阳殿行册妃礼，且赶在新后崔明意之前，活脱脱是要打清河崔氏的脸面。
沈樱笑了声：“下一个笑话呢？”
霜月继续道：“萧氏不满太后懿旨，入宫抗旨说，萧四姑娘已然定亲，对方是河东柳氏的七公子，四姑娘的亲表哥。”
“然而，河东柳氏的大郎君恰巧在通政殿向陛下请安，闻言直接道并无此事，七郎君定下的乃是谢氏嫡女，与萧氏毫无关联。”
这下子，市井笑话又添一则萧氏。
不过，明眼人皆看得出来，萧氏应是被河东柳氏摆了一道。
一则，萧氏敢入宫抗旨，定是与柳氏通过气，达成共识，否则怎敢拿嫡女的名声开玩笑。二则，世上哪有这么巧的事情，一个入宫抗旨另一个恰好入宫禀事。
世家之间的明争暗斗摆上台面，闹的如此难堪，还是第一例。
如此看来，谢太后与河东柳氏应是达成了同盟，联起手来，迫使萧兰引入宫为妃。
沈樱莞尔：“你是从哪知道的？”
“满大街都传遍了，我刚才起床时，便听到院子里的侍女们都在议论，说的有鼻子有眼。”
沈樱弯了弯唇。
果然不出所料，若无人推波助澜，消息就是自己长了翅膀，也飞不了这么快。
一个早晨便传到内宅，这是何等速度？
霜月继续道：“姑娘，还有我们自家的笑话。”
沈樱：“嗯？”
霜月左右看看，压低声音：“昨夜主君发落了四位门房，夫人求情，亦被主君训斥一顿，如今被禁足了。”
沈樱挑了挑眉：“为何？”
霜月道：“昨日陛下来府上，门房并未通禀，主君进府时正好碰上，被陛下狠狠训斥一顿。”
沈樱轻嗤：“偷鸡不成蚀把米。”
霜月不解，迷茫看向她。
沈樱点点她的脑袋：“笨！宋妄前来，门房既敢不通报，定是受人指使，否则绝不敢如此胆大包天。这个府上除却主君，门房还听谁的？”
“夫人！”霜月猛地瞪大双眼，“难怪主君如此生气。”
踏枝眉目温柔，轻喃：“可是，夫人封门房的口，是要打什么坏主意呢？”
她担忧地看向沈樱。
霜月不解摇头，亦向沈樱投了担忧的目光。
“随便她。”沈樱眼底掠过一丝讥讽的不屑，“攻讦名誉、贞洁，除此外，她还能有什么手段？”
“我若在意这些，便活不到今日。”
踏枝轻轻叹息一声，握住她柔软发丝，继续梳发。
霜月也安静下来。
早饭后，沈樱让踏枝取了斗篷披在身上，去前院见沈既宣。
沈既宣正在书房内，手中握着一卷画册，盯着上头人细看。
沈樱瞥了眼，见是位美丽的妙龄少女，出声讥讽：“人家有十五吗？”
沈既宣抬眼与她对视，难得回答：“十三。”
沈樱蹙眉：“你恶不恶心？再过两年便能做人家爷爷了。”
沈既宣不与她争辩，只问：“什么事？”
沈樱冷冷淡淡道：“昨日，我与谢渡在街上碰到了宋妄。”
沈既宣脸色倏然大变。
沈樱继续：“他疑心我与谢渡有染，被我敷衍过去，说见谢渡只为报恩。你若见着他，别给我说漏了。”
沈既宣松一口气。
沈樱又到：“他昨日说，今天还要过来，应当是言而有信。我不会见他，你注意点。”
沈既宣一口气，又提到心口。
沈樱懒得再理会他，草草行礼：“我先回去了。”
她转头离去，裙摆扬起美丽的弧度。
沈既宣恍惚一瞬。
沈樱刚踏出书房门槛，一小厮便匆匆忙忙跑来，脸上出了薄汗：“主君，门外……门外……”2
沈既宣蹙眉，下意识看了眼沈樱。
沈樱诧异，心道宋妄不至于这样早便过来吧？
他应还不至于如此明目张胆。
小厮道：“门外，清河崔刺史携崔夫人上门，指名道姓要见咱们夫人。”
沈既宣蹙眉，略一思索：“请客人进来。命人传话，让夫人到前厅见客。”
沈樱漫不经心问：“我不记得，沈家何时与崔氏有交情。”
沈既宣亦不记得，揣测到：“许是你们母亲与崔夫人乃旧相识。”
沈樱弯唇笑了笑，不置可否，反而问：“我能一同去会客吗？”
自昨日起，沈既宣的态度便格外和蔼：“可以，走吧。”
到正厅时，崔刺史夫妇均已在主位上坐定。
沈既宣微不可察地蹙了蹙眉，到底没说什么，只拱手道：“下官见过刺史大人。”
刺史本是三品官，与沈既宣同级，然崔刺史殊加恩遇，享二品衔。
崔刺史脸色冷沉，讥讽道：“我可不敢受沈将军的礼，只怕沈将军袖筒中藏了毒箭，要取我崔某人的性命！”
沈既宣被如此折辱，当即便忍不了，冷冷道：“崔刺史无端上门，便是为着挑衅羞辱沈某吗？”
“我沈家虽为寒门庶族，然泥人尚有三分血性，还请崔刺史别太过分！若再说无影无踪的话含沙射影，休怪沈某不客气。”
“无影无踪？含沙射影？”崔刺史直接气笑了，恶狠狠瞪着他，质问：“贵夫人何在，可敢叫出来对质？”
沈既宣扬眉，正欲答应。
沈樱站在一旁，轻轻笑了声：“怎么？上别人家门大喊大叫，要别人家主母出来对质，便是清河崔氏的家教吗？”
崔刺史正在盛怒当中，并未注意沈樱。
此刻听她说话，下意识讥讽：“区区妇人，安敢插嘴……”
他的眼神触及沈樱的脸，陡然一停，尾音消失不见。
沈樱随意找把椅子坐了，双手规矩乖巧放在双膝上，笑吟吟地讽刺：“到底是我沈家没有规矩。原来我该打上崔家的门，问一问崔姑娘为何抢人丈夫才对。”
她眉眼带笑，说话却带刺。
崔刺史蹙了蹙眉，一摆袖子：“我不与你一区区妇人说话。”
沈樱恍然，“哦”一声，“崔刺史的意思是，我沈家主母萧氏，不是区区妇人？”
崔刺史顿时憋的脸通红。
崔夫人安抚地拍了拍崔刺史的手臂，看着沈樱，缓缓开口：“沈姑娘一片护母孝心，令人感佩。”
“只是，沈姑娘将她当母亲，却不知她在背后害你之事，我实在为沈姑娘不值。”
沈樱讥讽：“猫哭耗子。”
崔夫人呼吸一顿，“沈姑娘，你……”
沈樱抬眉：“别在我跟前装好人，你们要说的话，先说清楚，否则休想见她。”
崔夫人深吸一口气，怒极时，并不瞒着：“昨日贵府夫人着人传信给我，言及沈姑娘欲往西郊皇家庄园，与陛下私会，让我前去捉奸。”
“不曾想，未曾见到沈姑娘一根毫毛，反而是我们崔家下人被太后抓走，严刑拷打，以至于我家女儿受了天大的委屈！”
“我倒要问问沈夫人，这是什么意思！”