沈樱好整以暇地整理衣袖，“崔姑娘怎么不说话了？是惭愧吗？”
诸如婚姻、男人的话题，对未婚少女而言，多少有几分羞耻。
崔明筱不知如何搭话，只得咬了咬牙，看向萧兰引：“四表姐,如今我们竟沦落到如此被人羞辱的地步了吗？”
萧兰引颇为无语。
明明是你先找的人家麻烦，怎么又作出这幅冤屈的模样。
不过，崔明筱所作所为，亦是听从了父亲的话。
她不可能放着不管不问。
萧兰引莞尔一笑，看向沈樱：“沈表姐，我们都是未婚的女郎，这些事情还是交给长辈们操心吧，您觉得呢？”
沈樱与她对视片刻。
这位萧四姑娘当真有些本事。不卑不亢的模样，笑着骂人，段位比之在座其他人，要高出不少。
同是世家贵女，嫡支主脉与旁支，亦有不少区别。
沈樱弯了弯唇：“四姑娘言之有理，你们都是未婚的女郎，是我冒犯了。既如此，那我便先行告退。”
萧兰引一愣。
沈樱掸了掸衣袖：“我并非未婚的女郎，与诸位格格不入，便不打扰雅兴。”
她嘴里这么说，脚下走的却很慢。
她敢赌，萧兰引一定会开口留她。
她可不会天真地以为，萧家特意喊她过来这一趟，就是为了给她一个下马威。
必然是有所求，想要从她身上得到什么，知道什么。
今天，他们绝不可能让她轻易离开。
果不其然，萧兰引微微一愣，忙道：“沈表姐留步。”
沈樱脚步微顿，侧首看向萧兰引，沉默着没有言语。那副模样，像是伤了心后，下定决心要走。
萧兰引微微咬牙，上前一步挽住她的手臂，眉眼温润带笑：“若是表姐走了，父亲一定会责怪我们姐妹，还请表姐怜惜。”
沈樱仍是没说话。
萧兰引抿唇，脸上仍旧带笑，嗓音却冷了几分：“表姐方才说的对，我们萧家绵延数代，绝不允许别人当家做主。”
这话表面是在说刚才王熙和之事，好似在向沈樱道歉。
但谁都不是傻子，听得分明清楚，她是在敲打沈樱。
——王氏女尚且要低头，何况区区出身庶族的沈樱呢？萧家不许沈樱走，沈樱便不能走。
几朵花的阴影打在沈樱脸上，影影绰绰遮住她漆黑的双瞳。
半晌，沈樱方笑了，“萧四姑娘言之有理。”
她没再说走的话，只是情绪了了，径直坐在了侍女刚搬来的座椅上。对一切都无甚关注的模样。
萧兰引松了口气，连忙招呼其他人玩乐，双眼余光却始终盯着沈樱。
这位沈家女与她想的全然不同。
她原以为，作为皇家下堂妇，该是幽怨哀伤，自怜自艾的。
不曾想如斯明媚娇艳，落落大方，不卑不亢。甚至于提及被休弃之事，亦毫无郁色。
崔明筱见沈樱被敲打，神态轻松了一些，脸上重新挂了笑。
“诸位姐妹都是熟人，规矩就和我们以前一样，大家各自出一个彩头，输给最后的赢家，大家以为如何？”
其他人纷纷应和。
崔明筱看向沈樱。
沈樱轻嗤，不言不语，一副懒得迎合的模样。
崔明筱冷冷收回目光，拉着别人去玩，隐隐约约有排挤之意。
沈樱瞧了萧兰引一眼。
萧兰引颇为无奈。
恰好，侍女们陆陆续续端来茶盏。
萧兰引亲自端了一杯，送到沈樱手边：“沈表姐，这是岭南来的岩茶，别有一番风味，你尝尝。”
她说着，往沈樱唇边递过去。
沈樱低头看一眼，接到手中，掀开杯盖轻嗅，“清新幽远，是好茶。”
说罢，沈樱喝了一口。
萧兰引面色不变：“表姐喜欢就好，您先坐，稍后还有点心。”
沈樱颔首。在她转身的瞬间，将口中的茶水吐到袖口当中，一双眸子漆黑如墨，盯着萧兰引的背影。
这茶水当中掺了脏东西。
若她没有闻错，是宫廷秘药“竹报”。
竹报平安，“竹报”并非毒药，更不伤身。这仅仅是一味安神养心的药，吃下后会一觉睡到天亮，醒来后精神百倍。
只是，药效当中，人纵然受了刺激也不会醒。
几乎与蒙汗药无异。
萧家给她喝这东西，是要做什么？有什么打算？
那些个后宅的隐私手段，这堂堂世家大族，莫非竟也要如此丢人现眼，用肮脏的手段对付她？
沈樱扶着额头，闭上双眼，靠在了椅子上，佯装睡过去。
闭上双眼，一切都变得遥远了。
她只能听见萧兰引的声音：“沈表姐困了，素微，你们扶她去客院休息，别叫人惊扰了她。”
崔明筱讥讽：“莫不是怕了，借此逃避。”
萧兰引出言制止：“表妹，慎言。”
沈樱隐隐约约觉得，自己被两个侍女扶进了一间屋内，放在了床上。
随即，那两个侍女飞快地推门离去。
沈樱睁开眼，看着眼前空空荡荡的房间，暗暗思索。
观这房屋的装潢，的确是萧家客院，并没有什么奇特或诡异之处。
萧家，到底想做什么？
沈樱微微抿唇，手指揪着身下的床单，若有所思。
门外忽地传来一阵脚步声。
沈樱赶紧闭上双眼，便听到了一个男人的声音：“人在里面了吗？”
“是，主君。”
“二郎呢？”
“在后院等您召见。”
“让他过来。”
“是。”
是萧侍郎与他的随从。
“吱呀”一声，房门被推开，脚步声越来越近。
停在了床前。
萧侍郎的目光冷漠至极，待到萧名扬进屋，方道：“脱了你的外衫，躺到她身边去。”
萧名扬先厌恶地蹙眉：“父亲，难道您真的要我娶这个下堂妇？皇室都不肯要她，我们萧家凭什么要？”
萧侍郎声音平静：“待我们达成目的，你可以再休弃她。如这般的美人，纵然嫁过人，你也不算吃亏。”
萧名扬道：“亏倒不亏，只是我觉得没必要……”
萧侍郎道：“想要你妹妹做皇后，你就必须娶沈家女。”
萧名扬傻乎乎道：“为什么妹妹要做皇后？皇家的富贵和权力，如今还比不上我们。”
萧侍郎深吸一口气：“皇家如今被我们掣肘，是因我们掌控了天下赋税，皇家不敢撕破脸。”
“但若当真到了不死不休的地步，皇室派遣军队，靠我们养的私兵，不可能与北境将士相提并论。”
“所以，值钱的不是皇后之位，而是未来的摄政皇太后。谢太后入主建章之后，手握北境七万大军，能够调兵遣将，大权在握，这才是我们世家需要的东西。”
“否则，我们何必百般筹谋，与皇室联姻？”
萧侍郎的声音陡然有些厌恶：“ 先帝时后位博弈，谢氏女逼死先帝原配，艳压群芳夺得后位，这也便罢了，谢氏毕竟乃世族之首。”
“可崔氏凭什么压我们一头？”萧侍郎冷哼一声，“区区崔氏女，靠着鼓吹煽动，就想要压我们兰引一头，当真做梦。”
萧名扬疑惑不解：“可是父亲，这跟我娶沈樱有什么关系？”
“愚钝！”萧侍郎斥责一声，“沈樱是陛下原配发妻，陛下待她情深义重，宁可休弃也不肯杀她。将她掌握在手中，才能有和皇家谈判的筹码。”
萧名扬讷讷不敢言。
萧侍郎斥责：“还不快躺上去。”
“为什么要躺？”萧名扬跟傻子一样，说一句问一句。
萧侍郎闭了闭眼：“我要逼她配合我们，告诉我想要知道的一切，否则便要她身败名裂。”
“二郎，先帝极为信任她，谢太后不知道的事情，她却知道，你可知她的价值？”
萧名扬点了点头：“好……”
“这就不必了吧。”沈樱骤然睁开眼，双目清醒，冷静如霜雪，“萧侍郎好算计。”
萧侍郎愕然片刻，很快回神：“茶你没喝？”
沈樱掀开被子下床，平静道：“你既知道先帝信我，事事都交付与我，又怎么敢以为区区竹报便能撂倒我？”
萧侍郎冷冷看着她。
沈樱坐在一旁的椅子上，明明坐着，却有股睥睨之意：“萧侍郎，你的想法我已经知道了。不过我劝你最好死了这条心，我并非你想的娇弱女子，逼急了一把火烧了你萧府也并非难事。”
“我知道的事情有很多，比你想的更多。但我一件都不会告诉你，我的嘴有多严，你可以去问一问。”
萧侍郎没说话。
沈樱托腮，一双清澈美丽的眸子盯着他：“您若不信，我们可以走着看。”她笑得肆意：“我一人一身，换你萧氏几百人，不亏。”
萧侍郎神态冰冷：“我可以杀了你。”
沈樱毫无惧色：“那你尽可以试一试。若是你不怕宋妄发疯，我的脖颈，如今便在你刀下，只待你挥刀。”
萧侍郎忍了忍，却也知自己只能放大话。
若能轻易杀了她，她也不可能活到今日。
世人都只知晓皇帝休妻，却无人知晓这些时日于朝堂上，宋妄为她一条命，做了多少事。
萧侍郎闭上眼，指了指门口：“走。”
沈樱起身，屈膝：“晚辈告退。还有，舅舅，我和二表哥的婚事，可以尽于此了吧。”
萧侍郎语气倨傲：“我萧家嫡子，若无利可图，决计不会娶一下堂妇人。”
沈樱莞尔：“但愿如此。”
她提步出门，走了约摸百步，绕过一个转角，脚步倏地一顿。
转角处，栏杆前，白衣公子转过身，眉目温润，姿容若仙：“沈姑娘。”