次日，唐慎和徐慧一路向北，来到沙洲县。找了一会儿，便找到赵举人家。
徐慧拿着书正要敲门，只听里头传来呜呜咽咽的哭声。唐慎与徐慧互视一眼，徐慧敲响门，一个身穿白色孝服的妇人前来开门。见到门外的唐慎二人，这妇人目露困惑，她一低头，发现唐慎和徐慧的内衫都穿的是白色麻衣，竟然也在披麻戴孝。
妇人问道：“二位公子不知是来找谁的。”
唐慎道：“我们来找赵举人。去岁此时，我曾与梁博文梁先生一起来过沙洲县，找赵举人借过一本书。便是这本书。”
徐慧将书双手奉上。
妇人身后，走来一个中年男子，他和那妇人一样哭得双眼红肿。他接过书，对唐慎道：“我记着的。您是梁大人的学生，听闻去岁童试拿了小三元。只是可惜你们来晚一步，前几日我爹已经走了。多谢你们来还书。”
屋子里停放着一口棺材，刚才这男子和妇人正是在守灵哭丧。
唐慎道：“可否让我们进来，给赵举人上柱香？”
“请。”
唐慎和徐慧进了屋，两人各自给赵举人送了一炷香。
徐慧道：“赵举人是怎么走的。”
这话一落地，那男子和妇人都哭泣掩面。男子道：“我爹是四日前自缢身亡的！我早就知道，梁大人走了，罗大人走了，这般多的大儒都走了，爹在二十年前就不想活了。然而千防万防还是没防住，那日夜里我爹偷偷拿了麻绳，上吊走了！”
唐慎和徐慧怔在原地。
经过这男子的解释，他们才知道，这赵举人竟然也勉强算是个松清党人！
二十六年前，松清党还不被称为松清党，还不是结营党派，只是个被天下读书人向往的年轻学会。谁人不想进松清党，向天下大儒们表达自己的敬仰之情。赵举人有幸去过一次松清文会，也是在那时他与梁大儒有过一面之缘。
钟大儒被关入天牢后，赵举人仕途失意，屡次被人陷害，最终落得这般田地，只能回家乡耕田营生。
唐慎这才明白，为何赵举人身为一个举人，家境如此困顿。他第一次见到赵举人时就觉着奇怪，没想到真相竟然是如此。
“天下人都知道，钟大儒走了，七位大儒随他而去。可天下谁人知道，我爹也随他们一起走了！”男子悲痛欲绝，以头抢地，“爹，您糊涂啊，您怎可丢下我和惠娘，独自走了啊！儿还未曾给你养老送终啊！”
唐慎和徐慧无言以对，两人离开赵家。
徐慧：“不知天下还有多少人，在无人知晓的地方，悄悄地一条白绫去了。士子气节，一腔热血，可歌可泣。”
唐慎张了张嘴，终究没有开口，他紧紧握住拳头。
先生，您觉得值，可这真的值吗！
两人乘车要离开沙洲县，唐慎远远瞧见香山。还记得一年前他与梁诵来到沙洲县，师生二人一起登山。唐慎：“且停下吧。愚之，我想去爬一爬那座山。去岁我和先生来到此地，便一起爬过那座山。”
徐慧：“好，只是我还有事要办，不能等你。”
“无妨，我自己回姑苏府。”
徐慧点点头。
唐慎下了马车，独自向香山走去。
越过桃花涧，走过采香径，唐慎攀岩山壁，来到了山顶。站在山巅，俯视小半片姑苏府风光。远处有农家炊烟，近处是松海林涛。层云流转，百鸟生鸣。
唐慎站在山巅，久久伫立。
良久，他高声道：“高山仰止，景行行止，虽不能至，然，心向往之！”
“景，大也。”
“则，理也。”
“先生，你知我向来谨言慎行，可我亦从来谨小慎微，哪怕口出大志，从不有大抱负，只求小家，没有大家。”
“景则，景则！”
唐慎张开口，却欲说无言。
从一开始，梁诵便想告诉他，做人行走于天地之间，可只安乐一世，但无论何时……
景则，你永远不可忘记你曾经说过的那句，天下兴亡，匹夫有责！
当初他以顾炎武的这句话，使了巧计，拜入梁诵门下。可他从未实现过。这天下间，有梁诵、罗真，为了摆正一个千古骂名，无力回天时只得以死明志；也有赵举人，在寂寂无人的地方悄然死去，史书上永远不会记下他一个字，可他绝无怨由！
唐慎静静望着山下的姑苏府，他自言道：“放心罢，我对您许下的承诺，定会实现。”说罢，转身下山，入夜时才回到姑苏府。
唐慎回到家时，唐璜和姚三急得很，都想出去找他了。
见到哥哥回来，唐璜跑过去抓住他的手臂：“我可急死了！哥，你到底去哪儿了。徐大人说你在沙洲县爬山，自己会回来。这都多晚了，你可算回来了。”
姚三：“小东家，厨房里还给您留了菜，我这就给您热一热。”
唐慎：“好。”
吃了菜，姚三去烧洗澡的热水，唐璜回房间写字，这是林账房留下来的课业。唐慎洗了澡，正在想如何对先生实现他那句“天下兴亡，匹夫有责”的抱负，就听到有人敲门。唐慎唐慎打开门，站在门外的竟是徐慧。
徐慧一身风尘，已经穿上了厚重的棉袄，似乎要出远门。
唐慎问道：“愚之是要离开姑苏府，前去上任了？”
“是。走之前有件事，我思来想去，决定还是现在告知于你。”
唐慎：“和先生有关？”
徐慧：“对。大人临终前有给我留下一封信，里面交代了他的身后事，我此次的县令官职便是大人提前给我安排好的。本来那日清晨，管家得了消息，告诉大人钟大儒死在牢内后，大人就有了死志。正好你来了，他见了你最后一面，了了最后一桩心愿，所以去时也没有遗憾。”
唐慎：“先生可有什么话要对我说。”
徐慧犹豫片刻，从袖中拿出一封信。“这信本来不该此时交于你，大人说，这封信等你中了举人后，我再给你。但是我等不及了。我即将报任，再与你相见，也不知是何时。若你今年未中，难道我还要等三年再把信给你？若这三年出了什么意外，我也无法保证。所以我只能辜负大人的嘱托，提前给你。”
唐慎双手接过信。
徐慧：“真是惭愧，但我只能如此，还得快马加鞭地赶去上任。”
唐慎：“此去山高水长，不知此生是否能再见，愚之一路小心。”
“多谢，不必送了。”
唐慎回到房中，将信放在桌上。这是梁诵留给已经成为举人的他的，此刻他还只是个秀才，这信到底是拆还是不拆？徐愚之倒是轻松，把难题扔给了他，现在该他头疼了。
唐慎思前想后，还是决定：“拆！”
拆开信，雪白宣纸上写着漂亮的簪花小楷。
景则，见信时，我当已不在人世半年。你我师生一场，为师先抛你而去，是为失责；如今你中举，为师不能亲眼所见，也是生平一大憾事。为师知你只想安稳度日，这未尝不可，为师走后，若唐家有变，不再与你照拂，你可去盛京寻一人。
此人名为傅渭，字希如，号雕虫斋主。那日双九重阳，你与为师一起所赏之画，正是他的手笔。
傅希如与为师故交多年，你将此信与他，他自当照拂你下半生。
“先生！”唐慎看到这里，声音哽咽。他没想到先生即使走了，也未曾忘记他这个学生，为他安排好了一切后路！
然而这封信竟然还有第二张纸，唐慎翻出第二张，待看清上面内容，他双目一凛。
若你有意仕途，为师身为松清残党，本就无力予你照应，你身为梁博文的学生，反倒可能引来杀生之祸。若你从官，前往盛京后，将为师信中所留之银叶交予傅希如，拜他为师，此后不可再提为师姓名。
莫要任性，傅希如虽不是天下四儒之首，但你若为他之学生，未来仕路，便如大途。
然你要切记，拜傅希如为师并非当务之急，为师之所以命你拜他为师，是因傅希如有一学生，名王溱，字子丰。此人乃为师从官四十余年来所见，最会做官、最会当官、最能当官之人，更有琅琊王氏为靠山。你若拜傅希如为师，便是王子丰师弟，此乃你唯一能与他牵扯之途径。
王子丰其人，深不可测，不可简而信之，然亦可稍加信之。
若你能与其同谋而战，为师在天有灵，亦可安心矣。
天下兴亡，匹夫有责。
望你来年来我坟头上柱香时，带上你曾酿过的果子汁，酸甜可口时，也可回温人间之味。