刘淑敏和黄志刚赶到医院时，李大芝已经做完了洗胃灌肠。幸亏送得及时，李大芝才保住了性命。她醒过来说的第一句话：“为什么要救我呀？死了就痛快了！”眼泪瞬间又决了堤，沿着脸颊流淌。
金波下班后替换黄建强，守护在母亲的病床边，他着急地制止住李大芝：“总说这些傻话有意思吗？你死了我怎么办？别老是提死不死的，多晦气。再说了，你拎着一把菜刀去砍他.....”金波的声音越说越小，最后几个字几乎吞到了肚子里。
“你爸打我，结婚这么多年没有动过我一根手指头，现在居然敢打我了。他不说他打麻将成天不着家，在外面鬼混，他还有理了？！他翅膀长硬了，不需要这个家了是不是？”李大芝越说越气愤，肩膀不停颤抖，眼泪鼻涕一起流。
刘淑敏凑近病床，小声安慰李大芝：“婶，有什么想不开的呢？金波这么懂事，又不需要你操心，看在孩子的面上以后别吵了。百年修得同船渡，千年修得共枕眠。你和叔有什么话好好商量，别再苦着自个了，这样子多难受呀！”
“是呀，大芝姐，眼看日子越过越好，家庭矛盾却层出不穷，不划算呢！”黄志刚虽然内心里最烦娘们自寻短见，却还是说了几句宽慰的话，“男人都是要面子的人，再说以我对他的了解建强哥本性不差。你是不是有什么误会？”
李大芝停止了哭泣，嘴唇发白，脸上毫无血色，一双肿成核桃样的眼睛似乎生无可恋。李大芝娘家的大姐二姐风风火火赶到病房，进门就问：“黄建强呢？在哪？狗日的，欺负大芝，算什么本事？”
大姐心疼李大芝为家庭的付出，年龄才四十就像五十好几的人。她省吃俭用，辛苦操劳，没落到半点好处。大姐继续说：“大芝把金波养大多不容易，他黄建强奚落她半生没赚一分钱。我妹要强，才开了一家麻将铺。你们以为她容易吗？他不去喝农药，凭什么让大芝喝？”
中午黄建强来送饭，大姐把保温桶拿进来，把门立马反锁上，不让他进来，隔着门玻璃大声吼着：“黄建强，你必须跪在门口反省！”二姐则将饭菜倒出来，一勺一勺小心地喂给李大芝。
刘淑敏想替建强叔辩解一句：“建强叔发现时，婶已经喝了一大瓶......”刘淑敏的话还没说完被大姐打断了，依然不依不挠：“他的话你们也信，说不定他巴不得大芝将一瓶都喝光呢！”
“你这人说话咋这呛呢？”黄志刚不满地说，“我们好言相劝，别狗咬吕洞宾。”
大姐叉着腰，跳起脚来：“你说谁是狗呢？你们这些当官的才是，你们来看热闹的吧？热闹看完了快点走吧！”大姐打开门闩，做出驱赶人的动作。
黄志刚背着手，哼了一声，抬起脚就走。他窝着一肚子火，出了医院门口，看着楼上的窗户：“我再管这等子闲事，我把我的姓倒着写。”他朝着花坛边啐了一口痰，拂袖而去。
刘淑敏也很恼火，都说清官难断家务事，这几天她真切地领会到其中的真谛。都说新官上任三把火，这报告的第一把火还没烧着，倒是差点被群众所伤。她看见天空被乌云遮蔽，空气潮湿闷热。她听见自己内心的声音萦绕在脑海，周围似乎变得一片死寂。
这时候她想起李大芝大姐说的，你们都是来看热闹的吧？刘淑敏觉得这句话极具讽刺，她确实没有帮上忙，连安慰的话都显得苍白。我是看热闹的吗？刘淑敏在心里反复诘问自己。她失魂落魄地走在路上，思绪像乱麻一样缠绕在一块儿，剪不断理还乱。
一周过去了，村支书一直没有给刘淑敏回复，倒像是忘了这回事。刘淑敏按捺不住性子，直接闯进刘振华的办公室。办公室有两间房，外间没人，里头屏风后面有两个人的身影。
一个男的压低声音，在支书耳朵边上窃窃私语。刘淑敏只听到马鸣山、石头厂等单个的词，心中疑惑不解，又看到男的似乎在往书记手里塞什么，声音大了点儿：“这是你的，事成之后给你更多的分成。”
书记推辞了一番，最终利索地塞进自己的公文包。俩人从屏风后面出来，见到刘淑敏吓了一跳，彼此面面相觑。“淑敏，你听到什么了吗？”书记问。
刘淑敏迅速摇摇头。“利民，你放心吧，下周我和你婶一定去参加你的喜宴！”刘振华假装气定神闲，以掩盖自己内心的慌乱，他细心地观察了下刘淑敏的脸色，觉着应该没发现他俩的举动。
黄利民和刘淑敏擦肩而过，刘淑敏想起来以前见过他，外号叫麻子，脸上坑坑洼洼，像不平整的月球表面。脖子上戴着一条硕大的黄金项链，看上去像暴发户。刘淑敏听杨明起以前说过他仗着舅舅是镇政府的副镇长，到处投机倒把。
等黄利民走了以后，书记扭过头问：“找我有什么事吗？”刘淑敏说：“我想问问报告的事，您看了没有啊？”
刘振华恍然大悟，他走进办公室，坐在椅子上翘起二郎腿，呷了一杯茶：“我看过了，写得挺好，很有才华。想法是好的，可是经济建设转型不是一会儿半会儿的事，也需要因地制宜。咱们靠山吃山，你不让他们搞矿山，他们吃什么喝什么？”
“你误解了我的意思，我想说我们应该考虑可持续发展，矿山总有挖完的那一天，如果挖完了到时候怎么办？我们为什么不能招商引资，产业多元化呢？我们不仅盛产矿，马鸣山那一带尚未完全开发，青山绿水，为什么不能在此基础上大作文章呢？既能保护生态，又能实现经济的可持续发展，一举多得。”刘淑敏字字珠玑，辩驳得刘振华无言以对。
“你想得太简单了！”刘振华瞄了淑敏一眼，摆摆手不屑地说，“说得轻巧，你想想这其中涉及到多少方面，不是三言两语就能说得清。泽宇村现在的发展有目共睹，在镇上也算小有名气。我们该知足了！”
刘淑敏呆呆地看着刘振华复杂的神情，她发现她现在再怎么跟他解释，无济于事。她深知要打破传统的保守理念，需要付出更多的努力。
就在愁眉不展时，她突然想起主管农业的副市长秦明，他们见过一面，那会儿淑敏还在上大学。秦明到大学里进修，就是她接待的。秦明和蔼可亲，很欣赏优秀的淑敏，当时留下名片说：“以后有问题可以来找我。”