陈操之至姑孰的次日，陆续拜访西府诸幕僚和子城诸将，在子城军营，正遇冠军将军慕容垂和典军中郎将慕容令父子，互道契阔，陈操之道：“在下前日在建康拜会新兴侯，问起贤父子，方知在姑孰，在下以为军旅辛苦、风云叵测，何如在建康坐享清福？”
慕容垂、慕容令父子对视一眼，心下惕然，不敢接话，慕容垂岔开话题，问慕容钦忱近况和冀州风物？闲话一番后拱手而别。
慕容垂看着陈操之、冉盛数十人离开子城军营回姑孰，眉头紧皱，久久不语——
慕容令道：“大人，这陈操之似乎意有所指——”
慕容垂道：“你傍晚时去桓世子处探问一下，是否我任豫州司马之职生了变故？”
慕容令应道：“是。”
前年年底慕容暐、可足浑翼诸人至建康，慕容垂对这些故燕昏君庸臣是怒形于色，尤恨慕容暐之母可足浑氏，当初若不是可足浑氏连结一些王公大臣想要谋害他，逼得他父子只有出逃，燕国又何至于灭亡得如此之快，二十万大军竟在邺城下一夜溃败，国祚就此终结，思之摧肝裂肺、痛心疾首——
追随慕容垂叛逃的高弼私下劝告道：“大王凭祖宗积累之资，负英杰高世之略，遭值困厄，栖居外邦，今虽国家倾覆，安知其不为兴运之始耶？愚谓国之旧人，大王宜恢江海之量，有以慰结其心，以立覆篑之基，成九仞之功，勿以宿怨而捐弃之。”
燕故太史黄泓善观天象，私下也对慕容垂说：“燕必中兴，吴王勉之。”
慕容垂因为不容于燕，这才叛逃至晋国，本是为保全身家性命计，并无颠覆晋国、重兴大燕之念想，但听了高弼、黄泓等人的怂恿鼓动，难免就有了复国的心思，他也知道复国的艰难，现在身居江左，身边都是汉人，很难有作为，他必须小心谨慎，等待时机。他察知桓温世子桓熙与陈操之有隙，照目下形势，桓温篡位是必然的，桓温已老，桓熙将承继大统，他若交好桓熙，以他的才智，更兼曲意奉承，必获桓熙重用，然后伺机让桓熙与陈操之反目，陈操之非苟且妥协之人，必举冀州之众反叛，那他就可以领兵征讨陈操之，他完全有自信能在战场上获胜，那时河北之地将重归大燕所有，桓熙庸碌之辈，焉能制他！
入豫州为司马是慕容垂十年复国大计的第一步，他会尽心尽力辅佐桓熙，要让桓熙视他为心腹，这第一步计划眼看就要达成，他近日就将随桓熙启程去陈郡，陈操之却在此时赶到，方才又说那样的话，这让慕容垂有很不妙的预感：陈操之会扼杀他的复国计划——
慕容垂细思陈操之五年前出使北国直至今日的所作所为，越想越觉遍体生寒，泱泱大燕几乎就是陈操之一手策划覆灭的，陈操之所作的每一件事都深谋远虑，有着他人难以企及的洞彻力，慕容垂觉得他的复国居心也已被陈操之看透，陈操之定会劝阻桓温用他为豫州司马——
这样一想，慕容垂的热血雄心就寂冷如灰烬，有一种挥拳击空、无处用劲的无奈，陈操之是克制他天敌啊！
……
这日黄昏，慕容令至将军府求见桓熙，慕容垂父子才智谋略众所知闻，桓熙对慕容垂父子也是颇加结纳，他父亲桓温给他定下的两大辅佐他的股肱之臣郗超和陈操之，陈操之不必说了，几成他仇敌，即是郗超也非可驯之人，反倒是慕容垂父子这些故燕降将更能为他所用——
慕容令见到桓熙，施令后问：“家君命小将请问桓刺史，何日启程赴陈郡？”
桓熙道：“六月初即起行——令尊是否要回建康搬取家眷一道往陈郡？”
慕容令见桓熙这么说，心下略定，说道：“小将今日在子城见到冀州陈刺史，陈刺史言语中似对小将父子犹有疑忌，不欲家君出任豫州司马——”
桓熙不待慕容令说完，拍案怒喝：“陈操之，他何敢干预我豫州之事！”
慕容令小心翼翼道：“只恐陈刺史在大司马面前进言干预——”
桓熙觉得自己有些失态，强自保持风仪道：“宾徒侯率先归附，忠心可嘉，我父岂会听信陈操之谗言，汝不必多虑，尽快准备行装等候启程吧。”
慕容令唯唯称是而退。
桓熙待慕容令走后，便去见父亲桓温，父亲一向对陈操之言听计从，陈操之若要阻挠他征辟慕容垂为司马那也不是没有可能的，这个陈操之是他死敌啊，不但从他手里夺去了鲜卑公主，现在还要阻挠他任用才智之士，陈操之的居心可想而知了，就是担心他有朝一日承继大统后对其不利，所以现在是千方百计要阻止他壮大势力，更想蛊惑他父亲桓温另立世子——
桓熙一路往内院去，一路咬牙切齿，沿途那些仆婢见到世子之般面容扭曲的样子，都是心惊肉跳，避之不及。
桓温在素帷低垂的方堂广室处理文书公案，桓温近年精力不济，一应军政要务的文书处理皆委任袁宏和王珣，只有一些重要文书才自己审阅——
桓熙进入素帷广室，见李静姝抱着桓玄也坐在一边，略一迟疑，还是上前禀道：“爹爹，儿想下月初启程赴陈郡，爹爹可有什么要嘱咐的？”
桓温开口便道：“熙儿，慕容垂不能为豫州司马，为父举荐孙元之子孙珍为豫州司马，孙元曾任故燕兖州刺史，在前年北伐时起兵相应，忠义可嘉，孙珍亦知兵，且年富力强，可以重用。”
桓熙一颗心如坠冰窖，随即怨恨爆发，冷笑道：“这是不是陈操之向爹爹建议的？爹爹对陈操之就这般言听计从吗！”
桓温听儿子言语放肆，腰杆一挺，喝道：“你是这么和我说话的吗！”
桓温积威甚重，桓熙叩头道：“爹爹恕罪，儿亦是一时愤激，口不择言，只是儿早已对慕容垂说过辟其为豫州司马之事，今无故更改，既失降人之心，且匹夫犹不食言，况我贵为世子，请爹爹体谅。”
桓温腰板塌下来，他知道儿子与陈操之有怨隙，这很让他为难，陈操之即便有忠心，奈何桓熙成见已深，定然不会要陈操之辅佐，君臣不和，必致祸乱——
桓温叹了口气，取案头一封书帖递给桓熙，桓熙俯首在地，没有看到，未及时来接——
小桓玄从母亲李静姝怀里挣立起来，从桓温手里接过信走到桓熙跟前，脆声道：“大兄，爹爹让你看的。”
桓熙抬起头，接过信，听得桓温道：“这是郗嘉宾的信，你看看。”
桓熙展信一看，郗氏的书法自成一家，但桓熙无心欣赏，只见郗超信中写道：“——垂勇略过人，世豪东夏，顷以避祸而来，其心其止欲作冠军将军而已哉。譬如养鹰，饥则附人，每闻风飚之起，常有凌霄之志，正宜谨其绦笼，岂可解纵，任其所欲哉——”
桓熙心道：“为何陈操之一来，郗超的信也就到了，定然是陈、郗二人在建康就谋划好的，主谋者陈操之也，可恨啊。”说道：“爹爹，郗侍郎毋乃危言耸听，慕容垂若真有这般强悍，何以在邺城被逼得无容身之地，要逃到我大晋避难？”
桓温没心绪和桓熙争论这些，说道：“不必多言，慕容垂是鲜卑人，有勇略，陈子重、郗嘉宾皆建议莫要使其领兵，凡事谨慎总是对的，豫州司马何人做不得，何必非要慕容垂？好了，你退下吧。”
桓熙额头青筋暴绽、左颊箭疤坟起，苦苦压抑自己的狂怒，负气重重磕了几个头，一声不吭退出。
素帷无风飘动，似为桓熙怨气所激——
李静姝抱起桓玄，低声道：“将军，世子极是怨愤啊。”
桓温喟然长叹，说道：“熙儿这样的性子，如何能当大任！”
李静姝不失时机地道：“将军有六子，岂无选择的余地。”
桓温瞥了李静姝母子一眼，笑了笑，说道：“倾倾若早十年为我生子，岂不是好。”
李静姝道：“玄儿聪慧，将军好生栽培，十年后不也成材了。”
桓温苦笑道：“五年前，杜子恭、陈操之皆云我还有十年之寿，当时我觉得十年足矣，可以从容布置很多事，戎马倥偬，转眼五年已过去，还是有很多不如意之事，最可虑的就是熙儿与陈操之的怨隙，此事若不能妥善解决，我死不瞑目。”
李静姝轻笑一声，说道：“将军若担心陈操之不能为世子所用，那就将其贬斥或者干脆除掉。”说这话时，李静姝用手捂住小桓玄的耳朵，不让他听。
桓温道：“你倒是果决，陈操之负时誉之望，北伐功劳第一，更是谢氏、陆氏的佳婿，他并无过错，害之则失时望，吾不为也。”
李静姝道：“那将军就要考虑世子之事了，世子如此偏激，只恐不能承继将军基业。”
桓温明白李静姝的心思，李静姝想让他立桓玄为世子，可桓玄只有三岁，毫无根基啊，废立世子自古就是致乱之由。