数盏灯笼光映照，细雪如蝶舞，黄小统迫不及待地展开两幅绢画让陈操之看，一幅是两个玉雪可爱的小婴儿像两只小蛙一般趴在锦榻上，双手努力撑着，昂起小脑袋，二婴都是唇若涂朱，目若点漆，眼神灵动可爱，宛若孪生一般——
另一幅是两个小婴儿系着红肚兜对面而坐，身子前倾，小手拉着小手，侧头嬉笑，神情生动——
黄小统道：“润儿小娘子特意叮嘱我，要让小郎君猜猜这两幅画哪一幅是润儿小娘子画的？哪一幅是谢小主母画的？还有，画上两个婴儿，哪个是陆小主母生的小小郎君？哪个是小婵夫人生的小小娘子？”
陈操之心里的欢喜如沸水，激荡腾跃，但既知葳蕤、小婵母子皆平安，一直牵挂的心总算如石头着地，稳当了，见雪下得愈发大了，怕沾湿了绢画，便收起书信和两幅画，说道：“等下再细看——小统，你等五人辛苦了，我有厚赏，你们先去用饭，然后到我书房回话。”
陈操之回到冰井台寓所，入书房坐定，取家书细看，得知陆葳蕤是五月二十九日分娩的，小婵晚了三日，陆葳蕤的男婴小字伯真，是葳蕤自己取的，是纪念她与陈操之在真庆道院后山茶花下倾心定情，本来是想叫真庆的，但因为庆字犯了陈操之兄长陈庆之的名讳，又因为是陈操之的长子，所以就叫伯真，而正式的名和字都留待陈操之取；小婵之女是谢道韫取的名，叫陈芳予——
陈操之将一叠家书一字字看来，一边看一边笑，三兄陈尚也添了一子，四伯父陈咸的幼子陈谭已于五月间与丁异少女丁蕙兰完婚，陈谟被会稽内史戴述举荐为八品郡丞——
只有谢道韫的信有些伤感，她四叔父谢万已于三月初病逝，她是参加了四叔父的葬礼才返回钱唐的，又见陆葳蕤和小婵都诞下子女，热闹无比，两个婴儿又非常可爱，谢道韫难免有些失落，又知陈操之要留镇冀州，更不知相见何时——
陈操之曾在家书里向族中长辈还有陆、谢两位夫人提起过要纳鲜卑公主慕容钦忱为妾之事，但现在看回信，陆葳蕤和谢道韫都对陈操之纳妾之事只字不提，嫂子丁幼微在信里倒是说了几句，要小郎保重身体，莫要耽于女色，老族长陈咸则从大局出发，认为既然桓大司马同意十六侄纳鲜卑公主为妾，那自然是出于治理冀州的考虑，叮嘱十六侄要善待慕容钦忱，莫要因为慕容钦忱是异族女子而嫌弃之——
慕容钦忱紧随陈操之后面进了书房，她听到黄小统说陈操之喜得贵子娇女之事，现在看着陈操之览信微笑的样子，心里有些刺痛，这数月与陈操之卿卿我我、一起飞双栖，她都忘了陈操之在遥远的江东还有两妻一妾，今夜才意识到，原来陈操之并不只属于她一个人，她只是陈操之的一个妾而已——
慕容钦忱有些伤心，坐在一边一声不吭。
陈操之看罢家书，准备细看那两幅绢画，抬眼见慕容钦忱坐在光影里寂寞的样子，便唤了一声：“钦钦——”
慕容钦忱顿时快活起来，她原不是心机深沉的女子，而且陈操之给了她前所未有的爱恋感觉，所以虽然国破家散，但她的心并未受到过多的伤害，当下近前问：“夫君，你的两位夫人写信来了？有没有说起我？”
慕容钦忱不识汉字，只识鲜卑文字，与汉字相比，鲜卑文字简单得多，只用于简单记事而已，慕容钦忱会唱的很多鲜卑曲子都是有曲调而无歌词，歌唱时依心情随意吟唱——
陈操之笑道：“我嫂子提醒我莫要耽于女色——”
慕容钦忱脸红了起来，她初尝情爱滋味，这些日子与陈操之如胶似漆、夜夜不闲，这是让夫君耽于女色了吗？
陈操之又道：“我四伯父要我善待你，莫要嫌弃你——”
慕容钦忱嫩嫩的唇抿起又噘着，问：“为什么说要嫌弃我？”
陈操之笑道：“我四伯父没见过鲜卑人，认为是赤发绿眼的不中看，所以要我忍耐。”
慕容钦忱笑得花枝乱颤，她对自己容貌极有自信，而且从陈操之对她的宠爱也看得出来她有多美，笑道：“四伯父真好，我以后要送礼物给他老人家。”又问：“那夫君的两位妻子怎么看我？”
陈操之如实道：“她二人信里并未提起你。”
慕容钦忱秀美如画的双眉蹙了起来，感到受了轻视，心里很不痛快，说道：“我是决不去江东的——”
陈操之道：“可是我总要回去的，难道那时钦钦就要与我分开？”
慕容钦忱望着陈操之，说道：“你要护着我，我就随你回去。”慕容钦忱是担心受到两个大妇的羞辱和轻视啊。
陈操之道：“你不要太担心，葳蕤和道韫知书达礼，不会刻意贬低你，但你也要知礼识大体，莫要耍小性子，若你与她二人起了冲突，我是不会为你撑腰的，这点你要记住，当然，你回江东，我也不会安排你与她二人一起住，免得你不适。”
慕容钦忱不吭声，心里很委屈，在陈操之心里，陆、谢二女的位置显然居她之上。
陈操之自顾展画细看，他辨出那幅伯真和芳予小兄妹趴在榻上的画应是润儿所作，润儿笔法是向他学的，铁线描，用中锋，笔法圆劲，勾勒生动，设色则有小写意的渲染，润儿今年十三岁了，这幅画作比以前有了很大长进——
而谢道韫师从郯溪戴逵，戴逵不但精于绘画，亦擅雕塑，他把雕塑技法运用到绘画上，线条连绵不断，精利润媚，而且对光影明暗颇有讲究，画作颇有立体感，谢道韫继承了戴逵这一画风，画的二婴对坐执手图逼真传神——
这时黄小统在廊下求见，陈操之唤他进来，黄小统进来便问：“将军辨出哪幅画是润儿小娘子画的吗？”黄小统恢复了军中对陈操之的称呼。
陈操之笑指二婴俯趴图道：“就是这幅。”
黄小统咋舌道：“将军真是眼力惊人，一眼就看出来了——那么这画上婴儿哪个是伯真小郎君？哪个是芳予小娘子？”
陈操之有些踌躇，又细看那两幅画，润儿和道韫都画得逼真传神，画上婴儿虽然乍看都是白胖可爱，但仔细看，眉目还是很有区别的，润儿那幅画里趴在左边的那个婴儿、道韫画里坐在左边的那个婴儿眉目间隐约有陆葳蕤的影子，眼睛尤其像，鼻子应是像陈操之的，这个婴儿当然是陈伯真——
既辨出了陈伯真，那么另一个自然是陈芳予，但两幅画里的陈伯真容貌相似，可与陈伯真并卧、对坐的另一个婴儿，两幅画里却是两个模样，当然，这也只有陈操之这样细心并且深明画理的才能分辨——
陈操之指示道：“这个是吾儿伯真，但小芳予怎么在两幅画里不甚相像？这幅趴着的右边这个应是芳予。”小芳予脸蛋圆圆的，颇似其母小婵。
黄小统笑了起来：“将军真是明察秋毫，什么都瞒不了将军，这两幅画上是有三个人，除了伯真小郎君和芳予小娘子，将军猜猜另一个是谁，也是一位小娘子？”
陈操之灵光一闪，大笑道：“我知道了，这个是顾长康之女，是小伯真指腹为婚的小妻子，执子之手，与子偕老，哈哈。”
黄小统也是大笑，说道：“顾家小娘子比伯真小郎君大了四十天，是十月中旬随其母到陈家坞的，吏部陆尚书夫人也在陈家坞，真是热闹喜庆啊。”
陈操之喜问：“顾家小娘子何名？”
黄小统答道：“闺名顾惟清。”
……
永寿殿里的藏金被挖掘出来了，不止五万斤，应在六万斤以上，陈操之命心腹之人将黄金封存，待回江东之时一并带回陈家坞。
冬去春来，冰雪融化，西面的太行山草木日渐青翠繁茂，此时已经是孟夏四月，陈操之任冀州刺史已近四个月，虽然朝廷诏旨尚未下，但既是桓温举荐的，尚书台都不会驳回——
在邺城，陈操之大力整顿吏治，严明赏罚，裁汰冗劣，擢拔贤能，既倚重崔、卢、郑、王诸大族，也重视有才能的寒门才士，力求做到才尽其用、官称其职；陈操之把邺城的原燕国太学改为州学，郡、县的学校庠序也要尽快兴办起来，出身显赫的诸胡夷狄的子弟也与汉人大族子弟一样入学受教，大力弘扬儒学；擢选鲜卑诸胡中有名望、有才干之士为官，和睦胡汉关系；又兴修水利，劝课农桑，鼓励民众开垦荒地，陈操之还预计年前进行一次大检籍——
四月初十，从温县传来消息，朝廷命侍中高崧和司州长史谢琰为钦使，前来河北授予陈操之、田洛、桓石虔等人刺史诏命和印绶——
陈操之大喜，终于盼到了江东钦使，即命州长史崔逞、州司马苏骐率众前往枋头迎接，十六日，报钦使已至漳水南岸，陈操之率州郡文吏武将数百人出城相迎，侍中高崧与陈操之关系颇佳，谢琰就更不必说，但谢琰身后一人却让陈操之惊喜交集——