谢玄并不知陈操之方才在旧居寝室里的惊险遭遇，他立在院中，仰望夜空明月，对陈操之道：“再过两日便是中秋节了，北地秋风起、江东鲈鱼肥，不知何时能命驾归乡？”
陈郡谢氏的人总有一种隐逸之气，他们愿意施展才华、博取功名，但更愿意功成身退、归隐山林，施展才华、博取功名是为了家族使命和内心的高傲，功成身退、归隐山林是灵魂对山水田园的向往——
陈操之回头看了看卧室，不闻动静，便走下院中，笑道：“幼度反认他乡是故乡了，陈郡阳夏才是谢氏祖居地，今已收复，幼度没有重归阳夏之念想吗？”
“反认他乡是故乡。”谢玄低诵两遍，也笑道：“我是南人了，对陈郡阳夏没什么念想，这人生如逆旅，总不能世世代代株守一地吧，郡望堂号只是家族的印记而已，如今，我更愿意居江东。”
陈操之道：“只怕不能如你愿，燕境州郡众多，必要名门才俊镇守，幼度何能置身其外。”
平定了鲜卑燕，中原之地尽复，东晋原先设立的那些侨州郡都要撤消，兖州、徐州、豫州、司州、冀州、青州、并州这些大州都需要刺史坐镇，当然，这些州郡长吏的任命必须以原任的汉族官吏为主，这样既可得到这些汉人大族的支持，又能迅速稳定局势，但江左士族也必定有大批人员进入原燕境当政，这是桓温扩张自己势力的大好时机，而晋室和王、谢诸族也必须力争——
谢玄点点头，低声道：“此番北伐，天时地利人和掌握得太好了，是以势如破竹，短短半年，直取邺都，大功初成，但只恐萧墙之内，更有祸端。”
桓温挟灭燕的大功，回江东自然是要求九锡甚至逼晋室禅位，这与愿意保持现状的江左士族必定会起利益冲突，波谲云诡，凶险难测，比之北伐更难预料——
陈操之道：“幼度所虑极是，我等自当相互扶持、携手共进。”
谢玄一笑，握住陈操之的手说道：“这个是当然，你我既是好友，又是姻亲，自当荣辱与共，还有何话说。”言罢，又道：“夜已深，我们回乐安王府歇息吧，明日还有接受慕容暐投降的典礼。”
北府将领大都住在乐安王慕容臧府上，慕容臧死于山贼之手，这一府钱帛女眷自然任人取用，晋军虽然号令严明，不许侵略百姓、淫辱妇女，但北府诸将既然住进了乐安王府，选几个鲜卑美妾来佐酒侍寝自然不在话下，不然何以体现战胜者的雄武和畅快，晋军将士浴血苦战，固然是要光复故国，但钱帛女子更能激发其热血，这几日，田洛、魏乾、檀玄等西府、北府将领都带着军士去接收查封那些逃亡的鲜卑贵族的府第、庄园、钱帛美女是多多益善，当然，陈操之并未急着略取钱帛美女，他所谋者大——
陈操之道：“我今夜就住这里了，那边太喧闹。”
谢玄也未多说，就带着一众扈卫打马离去，留下陈操之、黄小统等二十余人在这冰井台。
十七岁的黄小统现在是陈操之的亲卫队长，有九品军衔，听陈操之说要住在这里，便命几个亲卫速回乐安王府取被褥来，陈操之唤来两个勇健扈从跟着，再去那间卧室，这鲜卑公主可不是只会针线女红、手无缚鸡之力的娇弱少女，方才他真是大意了，竟没想到这房里还会有人，差点遇险——
……
陈操之与谢玄在院中低语时，那脑门挨了一铜瓶的胭脂武士萨奴儿醒过来了，只觉头痛欲裂，忍不住呻吟一声，即被一只温润的手捂住嘴，听到清河公主的声音在她耳边道：“不要出声——奴儿，你不要紧吧？”
萨奴儿眼珠子转动，发现自己置身锦榻上，脑袋搁在公主结实浑圆的大腿上，想起被击晕的那一幕，忍了疼痛，也压低声音道：“还好，这是在哪，我们逃脱了吗？”说着，坐起身来，一摸脑袋，红巾裹着的脑门靠左边肿起一个大包，痛得直冒冷汗——
清河公主慕容钦忱轻叹一声：“还在原处呢，那些人就在外面，我们能逃到哪里去！”
萨奴儿听到院中的动静，忙道：“方才那人打伤了我，怎么没把我们抓起来？”
慕容钦忱先前见陈操之对卫兵说是打翻了一个铜瓶，在帮她掩饰，心里隐隐期待，这时道：“谁知道呢，说不定要狠狠折磨我二人。”
萨奴儿疼痛稍缓，回过神来了，记得她挺刀扑出准备劫持那个入室晋人时公主突然叫了一声“不要伤他”，这才害得她一愣神反被那晋人所伤，便问公主何故？
慕容钦忱支吾道：“伤了他有何用，院中几十个晋军士兵呢——来，奴儿头还疼吗，我给你揉揉——”
“揉不得。”萨奴儿赶紧拦住，昏暗中见公主双眸璨璨如星、分外明亮，不由得心下一动，问：“公主，方才那人是谁，公主认得他？”
慕容钦忱略一迟疑，萨奴儿便道：“我知道了，他是陈操之！”
前两日在龙岗寺后山竹林精舍，萨奴儿见过陈操之一面，作为胭脂武士的一员，她岂会不知清河公主与陈操之之间的纠葛，公主对陈操之没做她的驸马是恼羞成怒，没事让人背块厚木板在前面逃跑，厚木板上大书“陈操之”三字，公主骑马追赶，引弓射那木板“陈操之”出气。不料真人在此，公主却不肯她伤害陈操之，反害得她被陈操之打晕过去，萨奴儿不免有些怨尤，不过惊惧之心稍微安定了一些，这个陈操之应该不会伤害公主殿下吧，陈操之会网开一面，放公主逃跑吗？
慕容钦忱见萨奴儿叫出陈操之的名字，顿时双颊如火，颇觉羞耻，期期艾艾解释道：“伤了他没用啊，你能劫持一个晋军大将出城吗，这不可能。”
萨奴儿见公主难为情的模样，心道：“殿下的心还在那个陈操之身上呢，往日说恨陈操之，那都是假的，可陈操之哪里有凤凰美呢，而且现在陈操之是领兵来灭燕的，和两年前来邺都那可是完全两样啊。”便道：“公主不用多说，奴儿明白了。”
慕容钦忱听萨奴儿说明白了，更觉羞愧，不知为何，幽幽叹了口气，这时听到脚步声又到了房前，门被推开，陈操之来了——
陈操之进到室内，那片月光已从小案移开，铺在地上横斜一大片，卧室内比方才还明亮几分，但见床榻锦幔低垂，微微摇颤，想必清河公主与那个凶悍的侍女都躲到床上去了，害怕就往床上躲，这实在是可笑——
陈操之离床五步，说道：“出来。”半晌没动静，又道：“能躲到几时？”
锦帐豁然一分，清河公主慕容钦忱跳了出来，气咻咻怒视陈操之——
两名亲卫瞬间踏前一步，挡在陈操之面前，腰刀出鞘——
慕容钦忱雪白的左衽袍沾染着泥污和苔藓，天鹅般的脖颈依然高高昂起，冷笑道：“陈操之，你好威风啊，带着卫兵来抓我是吗？你为什么不自己亲手来抓，你是不是怕我？若是单打独斗，我一女子亦能胜你。”
陈操之微微一笑，示意两位扈从退后，说道：“殿下莫要激我，君子斗智不斗勇，与女子斗勇，我何人哉！”
慕容钦忱“哼”了一声，问：“你待如何？”已是白齿啮唇，色厉内荏。
陈操之看了看锦榻，问：“还有一个呢，伤重否？”
萨奴儿也从榻上下来，捂着脑袋，恨恨地瞪着陈操之。
陈操之道：“先把兵器交出来。”
慕容钦忱挑衅道：“怎么，你怕了，你这般胆小如鼠吗？”
陈操之并不动怒，说道：“你二人是我的俘虏，自然要缴掉兵器。”
慕容钦忱听陈操之这么说，虽然恼怒，脸却红了起来，鲜卑人部族之间争战，败者的牛羊子女尽归胜者所有，要奉胜者为主人，只要主人看上那就是主人的姬妾——
那把小金刀已被慕容钦忱拾起重新插回裙内腿边，这时如何好露出大腿缴械，又羞又怒道：“你杀了我好了，你和那个疤面人一样是无耻之徒。”
一边的萨奴儿突然“砰”的一声双膝跪下，哀求道：“陈洗马，请你放过我们公主，当初陈洗民在邺城，我们凤凰殿下、公主殿下都待陈洗马很好，陈洗马忘了吗？求陈洗马网开一面，放我们公主出城，萨奴儿冒犯了陈洗马，任凭处置。”
陈操之看着眼前这个跪得笔直的胭脂武士，对慕容冲很有些佩服，那队胭脂武士为保护慕容冲出逃，先是裸身诱敌，再是尽数死节，让人肃然起敬啊。
萨奴儿见陈操之似乎意有所动，赶紧又道：“我们公主对陈洗马的情意陈洗马想必也是知道的，别的不说，就是方才奴儿想挟持陈洗马，公主也是不肯，怕伤了陈洗马，宁愿奴儿被打晕——萨奴儿并无怨言，因为萨奴儿也是这样，为了心爱的男子，萨奴儿可以不顾一切。”
萨奴儿说这些时，清河公主慕容钦忱在一边羞得粉面通红，急得跺脚：“奴儿不要说，奴儿不许说——”
陈操之也有点尴尬，清咳一声，问：“你二人从宫里跑出来意欲何为？”
萨奴儿忽问：“陈洗马可知我主人中山王殿下的下落，是生是死？”
慕容钦忱也睁大那双浅碧美眸，关切地望着陈操之，等他答话——
陈操之道：“未有追擒慕容冲的消息，想必已逃往龙城去了。”
慕容钦忱和萨奴儿皆大喜，萨奴儿即恳求道：“请陈洗马开恩，让我们公主也去龙城。”
陈操之一笑，问：“你二人从宫中逃出，就是想去龙城？”
慕容钦忱应道：“是。”
陈操之道：“汝母、汝兄俱在邺城，桓公已允其归降，不会杀害，你为何要逃？”
慕容钦忱直言快语道：“我母后、皇兄要把我送与桓温之子，以保平安，我不肯，所以要逃。”
萨奴儿插话道：“公主若是跟了陈洗马那也就罢了，那个桓熙实在太丑。”
慕容钦忱涨红了脸，正要呵斥，但一触及陈操之似笑非笑的目光，不知为何，嗫嚅不能出言，只是“哼”了一声，过了一会，才半羞半恼道：“胡说，我谁也不跟。”
月下看美人，更添三分动人，更何况慕容钦忱这种人间绝色，陈操之不是无目者，见这鲜卑公主眼波流动、羞嗔娇娈的神态，也不禁怦然心动，定了定神，说道：“明日汝兄正式降晋，我大晋使者将持汝兄的降书谕示燕境诸守将，命其归降，不然则刀兵相见，龙城虽远，岂能例外！”
这么一说，慕容钦忱顿觉天地虽大，却无她的归宿之处，不禁流下眼泪。
萨奴儿察颜观色，见这个英俊的儒将陈操之对她们公主似有眷顾之情，便道：“以陈洗马的权势，难道就不能庇护我们公主吗？我们公主对陈操之痴情一片，却要嫁给那个桓世子，陈洗马于心何忍！”
陈操之笑了笑，说道：“桓熙是肯定不能嫁，至于嫁不嫁别人，那还得公主殿下自己拿主意，你二人还得回宫去，不然天明时发现不见了公主，汝母、汝兄也必遭严密监禁。”
慕容钦忱倔强道：“我既出来了，就决不回宫去，除非你绑我回去。”
陈操之道：“我也不绑你回去，我就放了你二人又如何，但你二人就能出得了城？出城又能逃得多远，不要以为有把小刀就可以。”
慕容钦忱和萨奴儿面面相觑，现在不是她们往日纵马畋猎时，尽可畅通无阻，现在是兵荒马乱，乱兵盗贼四起，她们两个女子虽说能骑射，但又抵得什么用！
却在这时，听得院外马蹄杂沓，原以为是黄小统派去取被褥的卫兵回来了，不料田洛、蔡广、戴循、何谦、刘牢之、苏骐还有冉盛都跟了过来，要看看陈司马前年在邺城的寓所，而真正的目的却是，这些经陈操之一手招揽来的淮北诸流民帅想要探问陈操之的口气，桓大司马将如何赏赐他们，这已不是钱帛的问题，而是官职，之所以夤夜来此、如此迫切，是因为明日燕主慕容暐投降后，北府诸将又要出征以扫平燕境，相聚之日少，而桓温向江东请功的表章近日就会快马呈递——
陈操之听北府诸将来到，便叮嘱慕容钦忱和萨奴儿呆在室内，莫要抛头露面——
陈操之出去后，萨奴儿与慕容钦忱二人低语了一会，慕容钦忱下定了决心，理了理长袍，也走了出来，见陈操之在院中与一群将领说话，有军士正在厅中点起牛油蜡烛，看来是准备入厅长谈——
陈操之正与田洛等人叙谈，忽见面前这群人一齐望向他身后，一个个目瞪口呆的样子，陈操之甚是诧异，回头一看，赫然见清河公主与那个胭脂武士立在短廊上，身形高挑的清河公主白袍垂地，修长洁白，眸光窈渺，美艳高贵——
北府诸将起先愕然，片刻后就醒悟了，都是哈哈大笑，田洛大笑道：“我等冒昧，实在是冒昧，竟扰了陈司马的良宵春梦，哈哈。”
戴循笑道：“我道陈司马何以不回乐安王府，却原来在此金屋藏娇，取酒来，取酒来，戴某要敬陈司马一杯。”
蔡广则叹道：“陈司马果然有眼力，更有艳福，这个鲜卑美女万中难挑一，乐安王府那些女子与此女相比，粪土也。”
北府诸将的兴致一下子就上来了，都觉得好色的陈司马更可亲近——
冉盛、苏骐却是识得这是清河公主，苏骐嘴上不说，心里诧异，这清河公主怎么会出现在陈操之房里？
冉盛却是浓眉紧皱，阿兄与鲜卑公主在一起让他很不痛快，忍不住瓮声瓮气道：“这是慕容暐这妹，亡国的公主。”
田洛等人更是瞠目结舌，面面相觑，一时鸦雀无声。
慕容钦忱含羞忍受田洛等人的戏谑，安然不动，无声而有力地证实着北府诸将的话，要嫁就嫁陈操之，桓熙那种人，宁死不从——
陈操之颇见窘迫，却也佩服鲜卑女子的泼辣果敢，如今铁证如山，也无从辩驳，便道：“先议大事，先议大事。”率先步入厅堂。
田洛诸将虽然惊诧于陈操之竟把慕容暐之妹纳为专宠，却也不觉得是什么大不了的事，他们更关心的他们自己和各自家族的前程。
田洛诸将与北府军主帅桓熙无话可说，对陈操之他们是有话直说，分别说了自己欲求何职，更希望族中子弟能顺利出仕和升迁——
陈操之道：“诸位放心，操之会竭尽全力为诸位请功，当然，最终还须桓大司马定夺，但能为诸位努力做到的操之决不会怠慢半步。”
相处日久，众将对陈操之的才智人品甚是钦佩，既已表达了各自的愿望，便一齐告辞，不能打扰了陈司马的春宵好梦——
冉盛本想留下，却又摇了摇头，阿兄都已经把那鲜卑公主留在房中了，还有什么好说的，罢了罢了，跟着田洛等回乐安王府去了。