新月如美人眉，淡淡一抹在西边天际，广袤无垠的星空下，建康城如局、秦淮河如带，河畔的陈氏宅第灯火辉煌，前院喧哗，后院静谧，东、西双廊楼交汇处，以柳絮、因风为首的谢府婢仆和以短锄、簪花为首的陆府婢仆分据左右，静静等候，见陈操之一踏入内院，便一齐上前施礼，陆府这边的说道：“陈郎君，请登西楼。”谢府那边的说：“陈郎君，请登东楼。”声音整齐清脆，似是训练有素。
双娶嘛肯定是要麻烦一点的，虽然陈操之对今夜洞房花烛的困境早有预料，但却没有事先想好什么好的解决办法，此等暧昧只有随机应变、见机行事了，他长安、邺城都去得，并且回旋从容，这东、西双廊楼又不是龙潭虎穴，总能找到两全其美之途——
陈宗之、陈润儿还有其他几个陈氏孩童都立在陈操之身后看热闹，润儿的眼睛笑眯成月牙儿，神情兴味盎然——
陈操之问柳絮、短锄诸人：“是你们娘子让你们迎接我的？”
柳絮机敏，说道：“这是婢子们对郎君的礼节，娘子未曾与闻。”柳絮把这事揽到自己头上，不能让道韫娘子担那争宠的名声，反正亲迎之夜，各为其主，没有人能怪罪她们这些下人。
短锄也是这么说。
陈操之道：“你们各自上楼去问问你们娘子，新郎在此，何去何从，由你们娘子定夺。”
柳絮、短锄皆笑，分头上楼去请示自家娘子，很快就回来了，二婢答复几乎是一样的：“我家娘子请郎君自行定夺，愿意东就东，愿意西就西。”
陈操之额角微汗，考验啊，严酷的考验，这双娶真不是一般人消受得了的，两大门阀、两位娇妻，要一视同仁、持平公正、两全其美、皆大欢喜，难啊，太难了，操之操之，汝其勉哉！
饶是陈操之多智，心里又不断激励自己，却还是一筹莫展。这时，他可爱的侄女为他出谋划策道：“丑叔，你可以问两个难题让两位丑叔母解答，谁答得对丑叔就上哪一楼。”
柳絮、因风首先赞成，道韫娘子才高傲世，岂是陆小娘子能及，比试这个，那道韫娘子胜定了——
短锄、簪花她们也不甘示弱，在她们眼里，葳蕤小娘子容貌既美，才华亦高，怕得谁来！
陈操之失笑，润儿这个法子不大妥，对葳蕤和道韫有些不敬，尤其是答输了的会非常委屈，而且此法明显对葳蕤不公平，葳蕤素不以才学见长，好比鲜花不能和美玉比重量，但润儿提出的这个法子颠倒一下似乎就很可行——
润儿显然也意识到了这一点，即改口道：“此法有些不妥，可改为由两位丑叔母出题，让我家丑叔解答，答对了就上哪一楼——”
陈操之脸露笑意，这样的洞房花烛夜很有情趣和品味啊。
柳絮心思转得快，问：“若陈郎君都答对了怎么办？”
润儿笑嘻嘻道：“那就再出题，总有我丑叔答不上来的时候吧。”心想：“两位丑叔母肯定是出最容易的题让丑叔答，丑叔自然是对答如流，这下子一轮又一轮地出题答题，不知要答到什么时候哦，天亮了怎么办？这应该是丑叔有生以来遇到的最大的难题了吧，嘻嘻，太好玩了，拭目以待哦。”
短锄见陈操之认可这个办法，抢先道：“小婢这就去请我家小娘子出题——”，飞一般去了。
柳絮、因风二婢对视了一眼，没有动弹，心想就让陆小娘子先出题吧，她是左夫人呢，咱们这边讲究后发制人——
短锄喘着气上到西双廊楼的二层，那些小丫头一个个问她：“短锄姐姐，陈郎君到咱们这边来了吗？”
短锄没空答理她们，进到陆葳蕤的婚房，但见红烛高烧，铺陈华丽，陆葳蕤和先前一样，坐于小案前一动不动，听了短锄的话，陆葳蕤唇角一勾，无声而笑，心道：“真是难为陈郎了，还是我退让一步吧。”想着去年春月与陈郎就在这西楼、就在这个房间，裸裎缠绵，随郎颠倒，倾身尽欢……
陆葳蕤伸手轻抚右足踝，红丝绦的相思结正系在踝骨上方纤细处，那粒红痣隐约纹起——
短锄见葳蕤小娘子含羞沉思，以为是想怎么出题呢，提醒道：“小娘子，出一个容易的题吧，就问‘关关睢鸠，在河之洲’出于何典，如何？”
陆葳蕤从旖旎往事中回过神来，春心微漾，听了短锄的提议，差点笑出声来，娇嗔道：“你当陈郎君是三岁孩童哪，出这样的题定让谢府的人笑话咱们。”
短锄不爱读书，自幼只喜跟随陆葳蕤侍弄花草，闻言赧然道：“那就出一个稍微难点的题，陈郎君有才，肯定能答得上来。”又补充了一句：“可不要太难，万一陈郎君答不上来可就不妙了！”
陆葳蕤微微一笑，没有答话，今日是她二十一岁寿辰，又是新婚吉时，她当然是非常想陈操之能与她共度良宵的，只是既然要与道韫姐姐共侍一夫，那当然要尽量为陈郎着想，今夜就成全陈郎和道韫姐姐吧——
陆葳蕤想了想，命短锄开箱取那个鎏金九连环出来，道：“短锄，把这九连环拿去让陈郎君解，一刻时之内解开就可以了。”
“啊！”短锄大吃一惊，这种九连环是闺中女子消遣的益智游戏，极为复杂，一刻时哪能解得开呢，这不是为难陈郎君吗！
陆葳蕤见短锄迟疑，便道：“无妨，去吧，陈郎君知我心意。”
短锄见陆葳蕤这般笃定，心想：“小娘子定然知道陈郎君善解九连环这才出这难题的，这样等下谢家娘子那边也不好意思出容易的题，说不定就把陈郎君难住了。”当即乐滋滋下楼去了。
陈操之看到那个制作精巧的鎏金九连环就呆住了，这种九连环不知解法的人解几天都解不出来，即便是知道解法的，也每一道秩序都不能错，一错就得重来，据说有几百个步骤，一刻钟哪里够呢！
陈操之曾读卓文君的《怨郎诗》有云：“七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿”，知道九连环在西汉时便已流传，是贵族妇女喜欢的一种游戏，但他此前却是没有见过九连环，只见过润儿早几年玩的五连环——
一边的润儿也是剪水双瞳睁得老大，万万没有想到丑叔母陆氏会出这么难的题，一刻时之内根本无解啊，难道丑叔有办法？
陈操之明白葳蕤的意思，这摆明了是要把他往东楼道韫那里推嘛。
众女瞩目，悄悄无声。
陈操之仔细打量手里的鎏金九连环，手微微一振，那套在如意形框架上的九个圆环就“叮当”作响，甚是清脆——
陈操之摇动九连环听声响，那些陆府婢仆都替他着急，恨不得提醒他赶紧解连环，不料陈操之摇着玩了一会，说道：“我解不出来。”
“啊！”短锄、簪花等人顿时目瞪口呆，一个个愁眉苦脸起来。
柳絮、因风对视一眼，强掩喜意，柳絮道：“陈郎君，那该我家娘子出题了。”
陈操之点点头，心里道：“出题吧，出难题吧，尽情地为难我吧。”
柳絮上得东楼，喜孜孜地对谢道韫说了陈操之解不了九连环的事，现在只要道韫娘子出一个稍微容易些的题，陈郎君答上了，那就可与道韫娘子洞房花烛了——
谢道韫斜飞的双眉微蹙，随即晕染双颊，她知道陆葳蕤这是在故意让她，可这种事怎么好让呢，她怎么好承受呢！
谢道韫陷入沉思……
内院入口处，短锄、簪花等人不肯散去，陈操之没答出陆葳蕤的题，却是代表陆葳蕤的失败，这真是让短锄她们郁闷不甘心啊发，她们要看看谢家娘子出的什么题，若是容易的，她们定要讥笑一番出出气——
过了好一会，柳絮来了，呈给陈操之一张藤角纸，说这是道韫娘子出的题，陈操之就着灯笼光一看，是道韫的清丽笔迹，写道：
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”
柳絮补充道：“娘子说了，必须要有清晰的解法，单说一个答数可不行。”
陈操之连连摇头，他已料到心高气傲的道韫是不肯受葳蕤承让的，道韫出的这个难题，若不要解法步骤，那么靠笨法子来凑，是可以解出来的，但要步骤解答，这似乎是后世高等数学的剩余定理，陈操之虽然有才，也努力肯学，但毕竟不是无所不知的全才，所以，谢道韫出的题他也解不了！
这下子在场的陆、谢婢仆全傻眼了，两个洞房这新郎都入不了！
陈操之仰天长叹，说了声：“罢了，罢了，我回我的小楼睡觉去。”转身便走，他在东园南边有一座小小的藏书楼，书房、寝室俱在——
润儿一看不妙，丑叔的洞房花烛夜要不欢而散，赶紧与阿兄陈宗之回“水香榭”向母亲禀报这事，丁幼微一听，也急了，她正担心小郎这事处置不好呢，当下赶紧赴东、西双廊楼协调——