自九月初以来，从建康至会稽一直无雨，冬麦幼苗大多受旱，在山阴民众骚乱这一日，十月二十二日傍晚，天淅淅沥沥下起了冷雨，气温一下子寒冷了许多。
这天夜里，陈操之与谢道韫在郡驿夜谈，照例是陈操之到谢道韫的住处，小婵被柳絮、因风二婢留住在外间说话，内室只有陈操之与谢道韫独处，这样谢道韫可以不用变声说话——
未敷粉的谢道韫面容洁净，细长的眉毛纹丝不乱，细长的眼眸偶一顾盼，黑白分明，说话时梨涡浅现，言语机智，气质优雅动人。
“子重，为何不审讯职吏张伦和那二十多个闹事民众？是觉得即便审出幕后主使是陆氏、贺氏，以你我之力暂时也无法对付他们是吗？”
“是，我在等郗嘉宾的消息，郗嘉宾也知道吴郡、会稽是最难推行土断的，对抗激化不可取。但和风细雨肯定也收不到成效，郗嘉宾秉桓公之命将会严惩某高位者来立威，如此，士庶震慑，土断就会易行得多。”
谢道韫“哦”的一声，说道：“此事我却不知，子重是桓公心腹，我不是，幼度也不是。”
陈操之随口笑道：“你是我之心腹——”话说出口，觉得颇有不妥，双手合十，意示致歉。
谢道韫面皮羞热，横了陈操之一眼，说道：“待子重做了黑头公才可以这么说。”
陈操之道：“是我失言，英台兄不要揪住不放取笑嘛。”
谢道韫笑了笑，问：“桓公要拿谁来立威？陆氏？这很难吧。”
陈操之道：“大约是以司马宗室来立威，尚不知哪个王要倒霉——”
谢道韫失笑：“果然没有比皇家宗室更适合立威的了，王子犯法与庶民同罪，这自来就是虚言，未想能施行于今日。”又叹道：“晋室衰微，莫此为甚。”因想起三叔父的叮嘱，三叔父不希望陈操之助桓温篡位，保持目前皇室、执政门阀、世家大族三足鼎立是最好的局面，谢道韫也是这么认为的，但她与陈操之接触日久，感觉陈操之并非一意攀附桓温，陈操之有高贵的操守和宽广的胸怀、有未卜先知的洞见和悲天悯人的深情。她知道陈操之不需要她提醒什么，这男子心如明镜——
陈操之道：“此次土断若有成效，可缓解朝廷人力财力的困窘。”
谢道韫道：“今日民众骚乱暂时平息，陆俶辈不会善罢甘休的，只怕会有针对子重的阴谋。”
陈操之道：“人非圣贤，孰能无过！很想知道他们以何罪名构陷我？”
谢道韫道：“行远而正者，吉；机浅而诈者，凶，但子重也不能坐待陆俶、贺铸辈非难，必须多方筹划——”
陈操之问：“英台兄有何良策？”
谢道韫道：“得道多助，子重莫要忘了会稽也是有郡国学的，国学博士便是虞氏家族的人。”
陈操之墨眉一扬，神采飞动，喜道：“英台兄是说我们可以借郡国学向学子们宣扬内圣外王之道，这些年轻学子不像其家族长辈那般只顾宗族利益，更易说服他们支持土断是不是？”
举一反三、一点就透，和这样的人交谈真是舒畅，谢道韫含笑道：“是也，子重有张仪、苏秦之辩，范武子更称你为海内新儒宗，明珠岂能暗投，正宜施展才华。”
陈操之笑道：“论舌辩，我不如英台兄，明日我为英台兄助谈，迎辩会稽才俊。”
谢道韫一笑：“岂敢，子重为正我为副。”
陈操之道：“英台兄一向不肯居于人后，对我倒是谦让。”
谢道韫道：“已入仕途，非复少年意气。”
陈操之目视谢道韫，谢道韫凝眸相对，二人对视片刻，然后几乎不约而同地错开目光，温情如春草般滋长——
冷雨敲窗，寒风低啸，二人不说话时，室内就显得极静，隐隐听得帘外小婵与柳絮、因风在低语。
陈操之见谢道韫那未曾敷粉的面颊慢慢泛起浅浅绯红，便起身道：“英台兄早点歇息吧，这些日子真是辛苦了。”
陈操之回到他的房间，小婵跟进来问：“小郎君还要写字吗？”陈操之每夜入睡前总要抄一段书或写些什么，数年如一日。
陈操之道：“嗯，今天有点倦，只写两刻时吧。”
小婵取砚注水，陈操之自己磨墨，正欲提笔书写时，听得邻舍“淙淙”琴声穿风渡雨而来，是曲子《良宵引》，角羽俱起，宫征相应，清越动听——
琴声止歇，陈操之从书箧中寻出陆葳蕤给他的信，那《华山碑》隶书笔力精到，陈操之将那封信细细临摹一遍——
小婵在一边看着陈操之临摹，心道：“小郎君想陆小娘子了！幼微娘子应该到了华亭了吧，小郎君什么时候能迎娶陆小娘子呢？听说小郎君今日与陆小娘子的从兄陆俶又起了冲突，小郎君与陆小娘子真是难啊。”
……
地方官学始于汉景帝末年，其后汉平帝颁布地方官学学制，设在郡国的官学称为“学”，设在县上的称为“校”，还有更下一级的庠和序，魏晋承汉制，于各郡县皆设官学，招收子弟入学，当然，这其中绝大部分是士庶大族子弟，会稽郡官学因当年会稽内史王羲之的大力支持，在卧龙山越王台下建学舍数十间，规模比吴郡的徐氏草堂大得多，有学子近百人，郡学博士虞约是原散骑常侍领著作郎虞预的从弟，虞预便是谢安要求陈操之到会稽后必须拜访的人。
卧龙山林木葱郁，当年勾践曾驻兵于此，山上还有文种墓，四尺宽的山径斜斜通向半山的会稽学堂。
昨夜久旱逢雨，但雨并不大，雨水全部渗入干燥的土地，表面只见淡淡湿痕，山路并不会泥泞难行。
辰时初，陈操之、谢道韫由郡五官掾陪同来到卧龙山，缘山径而上，隐隐听得书声琅琅飘下——
“八卦成列，象在其中矣；因而重之，爻在其中矣；刚柔相推，变在其中焉——”
陈操之侧头看着谢道韫，微笑道：“仿佛吴郡狮子山下光景，当时不觉得，现在方知求学时光最是珍贵。”
谢道韫只点了一下头，未答话，心道：“很多次在梦里重回徐氏草堂，与子重辩难、围棋，在桃林外徘徊——”
会稽学堂在卧龙山半山腰梯次而建，全木架构，宽敞简洁，分有学儒、学玄两大分部，贫学儒、贵学玄。
郡学博士虞约年过五十，须发斑白，端正严肃，平日不闻窗外事，只务教学，见两位土断使由郡五官掾陪同来到学堂，不知何事？
陈操之施礼道：“钱唐陈操之，久闻虞博士乃易学大家，特来请教。”
谢道韫亦见了礼。
陈操之儒玄双修，名动江左，虞约也曾闻名，未想到陈操之便是土断使，颇感惊讶，听说陈操之要向他请教易学，虞约这人比较迂腐，便道：“陈公子要请教哪一部分？是系词还是说卦？”
虞约身边有个长身玉面的青年男子冷笑道：“九叔，陈左监是要与九叔辩难啊。”
虞约“哦”的一声，笑道：“原来如此，欢迎欢迎。”
陈操之不知这青年男子是谁，虞约未介绍，那青年男子也不上前相见，正眼也不瞧陈操之和谢道韫，神态极为倨傲，比当年初到徐氏草堂的谢道韫、谢玄姊弟还冷傲三分。
学堂里的那些会稽士庶学子对陈操之耳熟能详，这几日议论的都是陈操之，对这个复核土断的陈操之印象不佳，这时听说陈操之要与虞博士辩难，这才想起陈操之是曾经以玄辩把庾希气得吐血、在司徒府通过了八州大中正考核的。陈操之是与谢玄、王献之齐名的年轻一辈的俊才，他们先前只记得陈操之是土断使，是来侵害他们会稽人利益的——
虞约见庭下聚集了很多学子，知道这些学子想旁听辩难，便对陈操之道：“陈公子，何妨去讲学大厅相与论易，也让诸学子便于学习。”
会稽郡学堂的讲学大厅极为宽敞，八根巨型木柱支撑，穹顶跨度大，可容百余人，陈操之、谢道韫和郡博士虞约坐于讲台上，那个冷傲的虞氏子弟跪坐在虞约身侧，约七十余名学子济济一堂，与徐氏草堂一样，这些学子同样分为士庶两派，泾渭分明，绝不混杂。
却听虞约说道：“陈公子、祝公子，老夫年老迟钝，辩难恐不利索，由舍侄与两位论易辩难吧。”
陈操之拱手问：“还未请教虞公子之名？”
那冷傲青年还了一揖，答道：“余姚虞啸父。”
陈操之与谢道韫对视一眼，陈操之心道：“原来此人便是虞啸父，安石公要我见的二虞之一，虞啸父与孔汪齐名，是会稽大族年轻子弟中的翘楚，恃才高傲，嗯，今日我与英台兄便要折服这个虞啸父。”便道：“虞公子，请——”