见过郗超之后，陈操之正准备去乌衣巷拜访谢安。陈尚派人来请陈操之回顾府，说是家乡陈家坞来人了，陈操之与冉盛急急回到顾府，见到了六叔父陈满的长子陈昌，随同陈昌来建康的有负责陈家坞货殖贸易的成氏荫户成仓，还有荆奴和六名陈氏部曲、六名陈氏庄园的佃客，陈氏车队有十余辆牛车，带来了两千斤上品葛仙茶、四千斤明圣湖鱼场出产的鱼干、五百件各式农具、五百匹陈氏庄园出产的精麻——
陈操之虽与北楼一支感情淡漠，但现在见到陈昌，依然分外亲切，施礼道：“五兄辛苦了。”
陈昌指着院中那一车车的货物对陈尚、陈操之说道：“三兄、十六弟，这都是咱们陈家坞出产的，无论铁器还是织麻，都是钱唐第一，十六弟上回在家书里说送茶叶入都，我与我父、还有四伯父商议，干脆把这些农具、精麻、鱼干一并运至京中，这样，钱唐陈氏庄园出产的物品就可行销都下了，你们看，我把成仓都带来了，准备在建康寻到可靠的代理商户。”
陈尚、陈操之都是甚喜，一边看陈昌带来的家书，一边听陈昌说陈家坞的事，冉盛自与荆奴到一边说话。
族长陈咸、嫂子丁幼微，还有宗之和润儿都有信来，陈操之细细阅览，亲人平安、家族兴旺，喜何如之！
顾恺之听说陈家坞来人，也来与陈昌相见，陈操之便送五十斤上品葛仙茶给顾恺之，顾恺之品过陈操之的茶，赞不绝口，平日就向陈操之学习茶艺，这时得了五十斤好茶，大喜，说道：“阿彤也极喜这种饮茶法，现在连我叔父烹茶时也不再加葱、姜、橘皮等物了，子重的饮茶法必风靡江左。”
陈操之道：“我还有二十匹精麻、一百斤明圣湖的鱼干要送给贵府，还有五十件铁制农具送给顾氏庄园试用。”
顾恺之道：“这些我不管，我叫管事和典计来，把你陈家坞的这些物品全部买下。”
陈操之道：“此次的物品不卖，只送——”
陈昌在一边听得顾氏要把这些物品全部买下，正欣喜呢，却听十六弟不肯卖却要送，不禁大为着急，但又不好开口说不送，心想：“这个十六弟真是不知农耕桑麻之苦，学那名士旷达，这十数车货物可是值几十万钱哪，难道都要送出去！”
只听陈操之道：“铁制农具送五十件给顾氏庄园试用，若觉得我陈家坞铁器经久耐用，以后可以大量供应，那时就不是送了。”
顾恺之大笑道：“没想到子重还是良贾，哈哈，此事让管事、典计去商谈，你与我饮茶去。”
陈操之道：“我的一些简单茶艺早已被你偷学去，长康三痴现要加上茶痴了——我还要去乌衣巷拜见安石公，方才是听说我五兄到来才匆匆赶回来的。”
陈操之命仆役准备二十匹精麻、五十斤葛仙茶和一百斤鱼干，这是送给谢府的，又再备一份精麻、茶叶、鱼干和农具，准备给张府送去——
陈昌与其父陈满一般，目光短浅，见陈操之大肆送礼，有些急了，对陈尚道：“三兄，你看十六弟这——”
陈尚笑道：“十六弟这是为我陈氏庄园出产的物品扬名啊，别的且不论，单就铁器农具而言，若是吴郡顾氏和张氏的庄园采用陈氏出产的农具的话，那我陈家坞的煅冶铺就会供不应求，精麻、茶叶，也是如此。”
陈昌点点头，但看着一车一车的货物送出去，还是觉得心疼，陈昌还未适应陈氏家族的新地位，还当作以前家族田产总共不过四十顷时需要锱铢必较，现在钱唐陈氏的田产已近两百顷，而且还拥有整个明圣湖，陈氏正雇佣劳力开垦湖畔农田，不出三年，钱唐陈氏的田产将会急剧扩展到五百顷以上，在钱唐八姓当中稳居第一，当然，与吴郡四姓，顾、陆、朱、张那样拥有成千上万顷良田的豪门巨族相比，新兴的钱唐陈氏依然差距极大，这没有个三、五十年经营是怎么也赶不上的。
……
黄昏时分，陈操之去乌衣巷拜访谢安，向谢安请教土断之策，东晋能在淝水大战击败强大的苻秦绝非偶然，这和谢安执政后施行的国策有很大关系，谢安执政时重新组建了北府兵、进行了一次规模较大的土断，并改革了赋税制度，增强了东晋国力，使得东晋有人力、物力对抗苻秦，但陈操之知道，谢安并没有解决豪族土地兼并的矛盾。谢安与王导一样过于宽容，讲究所谓德政，《世说新语》载“谢公时，兵厮逋亡，多近窜南塘，下诸舫中，或欲求一时搜索，谢公不许，云‘若不容置此辈，何以为京都！’”
——兵户仆役逃亡，是因为豪族兼并、赋役繁重，谢安解决不了这个难题，只是对那些逃亡的民户宽容不肯搜捕，这又于事何补！东晋内部错综复杂的矛盾因为苻秦大军压境而暂时压抑着，一旦北方威胁减弱，江东自身的矛盾就会凸显，这也就是孙恩、卢循叛乱时能一呼百应的重要原因，孙恩之乱对江左门阀打击沉重，门阀从此失去了左右朝政的能力，皇权得到了加强，门阀政治结束、九品中正制被科举制取代，这似乎是历史发展的必然，面临历史大转折时期的陈操之也难免茫然。钱唐陈氏现在是次等士族，陆始不肯让陆葳蕤嫁给陈操之就是因为门第的缘故，陈操之正努力改变这种时局，但若是以孙恩那种大动乱、大破坏来动摇门阀的地位，这是陈操之不愿意看到的——
站在乌衣巷谢府门前等候府役进去通报时，陈操之心想：“我不是执政的桓温，现在想那么多无异于杞人忧天，我现在要做的是竭力提升家族的地位、增强家族的财力，把葳蕤娶进门，母亲临终时还挂念着我的婚事啊。”
谢玄迎了出来，笑道：“子重不来，我三叔父还要派人去请呢。”
陈操之道：“早就想来向安石公讨教，幼度与我说说，安石公对本次土断有何高见？”
谢玄与陈操之并肩向谢府大厅行去，说道：“我三叔父当然是支持土断的，但认为修改的荫衣食客制有些不妥，这与太兴年间的荫户制相比，品官占有的荫客陡增了一倍，易遭庶族之嫉。”
陈操之点头道：“这也是为推行土断不得已的让步，不然的话无以安抚世家大族。”
谢玄道：“我也是这么对我三叔父说的，我三叔父言道，对庶族寒门也应有安抚之策。”
陈操之心道：“谢安不愧是东晋一朝最具政治智慧的人，眼光不仅局限于士族豪门利益，对士庶矛盾也有清醒的认识，他执政后的德政、他的宽容看来也是不得已而为之，有些矛盾也不是他能解决的。”
陈操之这次见到了谢安的六弟谢石，谢石现为秘书丞郎，六品官，仔细打量陈操之，微微而笑，谢府之人看陈操之总是有点笑而不言的味道。
陈操之命仆役将二十匹精麻、五十斤上品葛仙茶和一百斤鱼干送上，谢安微笑道：“听闻操之精于茶艺，今日可以一品钱唐名茶了。”
谢道韫得知陈操之到来，匆匆更换男装来见，见陈操之正在侧室烹茶，便过来帮着排盏分茶，低声道：“子重来宣扬葛仙茶了——”
陈操之微笑道：“正欲借令叔父大名。”
《世说新语》里有一则小品文极妙，谢安有个同乡被罢官后来见谢安，谢安问其归资，这同乡说：“岭南凋弊、只带了五万把蒲葵扇，却又卖不出去”。谢安便取了一把中等的蒲葵扇，在清谈聚会执扇轻摇，风度翩翩，建康士庶竞慕而效仿，那乡人的五万把蒲葵扇旬日卖完，价增数倍——
谢道韫道：“子重的烹茶法我已学成，但回都后未曾向叔父展示，免得夺了子重的新趣。”
陈操之笑道：“多谢。”
谢安、谢万、谢石细品葛仙茶，果然清香隽永，唇齿留芳。
谢安道：“服散何如饮茶，饮此妙茶即谈俗事亦显清雅。”
陈操之便向谢安、谢万说了土断之事，这些事谢安早已从谢道韫和谢玄口里得知，对桓温以陈操之为土断司左监实在是深得用人之妙，陈操之是江左后起辈声望第一，与南北士族皆关系良好，南渡士族当中，谢氏就不必说了，琅琊王劭、已故的王羲之，还有太原王坦之都甚是赏识陈操之，郗超更是与陈操之是莫逆之交，江左士族中，顾氏、张氏与陈操之关系密切，至于陆始，谢安认为其刚而易折，陆纳又极为欣赏陈操之，陈操之与陆氏联姻是大有希望的，而桓温不让温和严谨的陆纳主持土断，却让陆始入主土断司，其中奥妙很值得玩味。
谢安就土断之事向陈操之、谢道韫、谢玄面授机宜，谢安提出让三吴士庶清理出的隐户在第一年内不用为朝廷服徭役，只用于本县兴修水利、防旱防涝——