郗超原本邀陈操之入住他的寓所。陈操之婉拒，入城后径去顾府，与顾恺之相见，顾恺之笑问：“子重见到陆氏女郎未？”
陈操之微笑道：“多谢尊夫人传信。”
顾恺之大笑，因说起祝英台之事，顾恺之立时气愤愤道：“我与尚值曾两度去谢府拜访祝英台，却都被告知祝英台外出未归，根本是不想见我们啊，这种朋友不交也罢。”
陈操之解释道：“长康，这怨不得英台兄啊，谢氏似乎不愿她入西府，百般推托，英台等于是软禁于府中，你想想，这两月来祝英台可曾露面？”
顾恺之恍然道：“原来如此，我错怪英台兄了。”又道：“谢氏也真是奇怪，为何不肯祝英台入西府，谢幼度不就在西府吗！”
陈操之含糊道：“或有不足为外人道之理由，我这次回来就是奉桓大司马之命敦促祝英台出仕的。”
顾恺之之父顾悦之已于上月返回荆州，陈操之便去拜见顾恺之的叔父、御史中丞顾悯之，寒暄而已。
申时。陈尚从司徒府回来，见到十六弟，甚是欣喜，问回京何事？又问冉盛之事，陈操之一一说了，让冉盛来拜见三兄陈尚。
陈尚对多出个从弟无所谓，既是十六弟决定的，那自有道理，也未多问，便道：“十六弟，等下与我去司徒府见会稽王，会稽王殿下嘱咐过我，若你回建康，尽快去见他。”
陈操之心道：“会稽王司马昱总揽内外众务，是朝中执政者，目下新君初立，桓温威权愈盛，司马昱想必是忧心忡忡的，召见我自是想要从我这里了解桓温的意图。”
陈操之在顾府用罢晚餐，沐浴更衣，然后随三兄陈尚去拜见会稽王司马昱，原以为司马昱会因为皇室衰微而夙夜忧叹，不料司徒府雅言茶室却是高朋满座，一场关于老子有心无心的清谈雅集正在进行，司马昱挥着麈尾兴致勃勃参加辩难，声音朗朗道：“天地所以能长且久者，以其不自生。故能长久。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私——”
陈尚是司徒府典书丞，也不用他人通报，径入雅言茶室，在司马昱耳边小语几句，司马昱便道：“请操之进来，操之是辩难高手，今夜清谈有他参加定然生色。”
陈操之入内拜见会稽王，又向清谈诸人见礼，然后入座，但觉雅室广堂内弥漫着酒石的气味，想必有不少人是饮酒服散而来，宽袍大袖、旁若无人、情绪激动、言词滔滔，据说五石散有活跃思维、激发灵感之用——
陈操之冷眼看着这些狂热的清谈名士，心道：“这些人倒真是有朝闻道夕死可也的劲头。”跪坐旁听了一会，虽然玄理颇有可观，但往往过于纠缠，不像是义理探讨，倒像是意气之争。
会稽王司马昱见陈操之一言不发，便道：“操之是年轻一辈玄谈第一人。请操之就天地私心议论一番。”
陈操之向司马昱一躬身，说道：“诸贤高论，此理穷尽矣，操之不敢复论。”
司马昱见陈操之当日辩惊四座，今日却默然无语，想必是有心事，当即麈尾一摆，请在座诸公继续清谈，他回到书房，然后请陈操之来相见。
这是陈操之第二次到会稽王司马昱的书房，依旧是沉香铜炉、素纨帷幄，司马昱也依旧是麈尾在手、风神萧散的样子。
司马昱问了陈操之此次回建康之意，又问陈操之在西府情况，陈操之一一作答。
司马昱沉默了一会，忽问：“传闻桓郡公要上疏撤并侨州、大阅户人，不知确否？”
陈操之道：“郗嘉宾此次领桓郡公便宜七事疏奏与我一道入都，想必明日就会呈到大司徒案前。”
司马昱问：“何为便宜七事？”
陈操之道：“其一，江左朋党雷同，清议扬沸，宜抑制浮夸，杜绝争竞，莫使能植；其二，户口凋寡，不当汉之一郡，而官吏台制冗余，人浮于事，宜并官省职，令各尽其职；其三，机务不可停废。常行文案宜为限日；其四，宜明长幼之体，奖忠公之吏；其五，褒贬赏罚，宜允其实；其六，宜述遵前典，敦明学业、其七，大户私藏流民，无有土著，国家赋税流失，劳役缺人，宜大阅户人，实行土断，严明法禁，不容藏私。”
司马昱听罢陈操之所言便宜七事，瞑目沉思，半晌方道：“前六事推行不难，只是这土断之事，不知桓郡公以何为本？”
东晋此前进行了三次规模较大的土断，分别是晋元帝太兴四年由丞相王导主持的土断，这次土断定下了侨州、郡制度和给客制度，侨州、侨郡是为了安置南渡的流民，而给客制度也就是荫户制度。规定官品第一、第二佃客不能超过四十户、第三品三十五户，以此递减，但越到后来，世家大族占有的佃客越多，何止四十户，十倍百倍不止，钱唐陈氏只是次等士族，也占有了四十荫户，当然，这是依官品来定的，家族中作品官者越多。给客也就越多，而且官员死后，这荫户也不收回，世代积累，自然庞大——
第二次大规模土断是晋成帝咸和二年庾亮主持的土断，这次土断主要是新编户籍、度田税米，因苏峻叛乱和王导反对而收效寥寥——
第三次是咸康年间庾冰、庾翼兄弟主持的土断，实编户，令王公以下皆正，土断白籍。自太兴年间王导主持土断设立侨州县以来，东晋户籍就有黄籍和白籍之分，三吴土著居民用黄籍，侨州郡县流民用白籍，流民因为没有土地，也就不用服役纳税，往往依附世家大族，庾氏兄弟的土断政策就是要取消对侨民的优待，把白籍断入黄籍、侨民变成土著，一样为国家纳税服役，但庾氏兄弟为壮大自己的实力，清查出来的流民有的并未编入黄籍，而是以充军实，编入兵籍，史载“庾翼悉发江、荆二州编户以充兵役，士庶嗷然。”庾氏兄弟通过这次大土断虽然造就了一支可观的军队，但同时也导致“士庶嗷然”，大失民心，庾翼死后，庾氏家族很快衰微与此不无关系——
陈操之既然向桓温献这便宜七事，重点又是检籍土断，他对这前三次大检籍自然是下了功夫研究的，说道：“桓郡公意在推行画一之制，取消侨州郡县和黄、白籍，大阅户口，编制新籍。”
司马昱问：“操之以为可行否？”
陈操之道：“大王，这土断之策乃是在下向桓郡公建议的。”
“哦？”司马昱疏眉一挑，凝视陈操之。徐徐问：“操之是出于何种考虑？”
陈操之道：“在籍民户远低于实际民户，为国家服役纳税之民户少之又少，操之以为实行土断，可使财阜国丰，朝廷有可征之徭役、有可度之财帛。”
司马昱凝思半晌，点点头，问：“桓郡公将以何人主持此事？”
陈操之道：“初定谢幼度主持，我与祝英台为辅。”
司马昱听说是谢玄、陈操之主持此事，心下一宽，却听陈操之又道：“大王，在下有个建议，此次土断势必牵连极广，涉及南北大族利益，愚以为可使大陆尚书与谢幼度共领此事，庶几南北大族平衡。”
陆始可以说是三吴士族的首领，大土断首先便涉及吴郡四姓和会稽四姓这江东八大家族的利益，陈操之举荐陆始来施行土断可谓别有居心，但想必陆始也乐意担当。
司马昱也觉得应该有个代表三吴士族利益的人参加土断，听陈操之举荐陆始，甚合心意，与陈操之密谈至深夜，大悦。
……
六月二十二日上午，左民尚书陆纳遣职吏刘尚值来请陈操之赴陆府午宴，刘尚值说罢正事，然后笑嘻嘻道：“大陆尚书近日去了扬州，子重可放心赴宴。”
陈操之便与刘尚值去陆纳府第，陈操之现在也是品官，非复从前白身，陆纳在正厅相见，寒暄数语，便邀入书房长谈。
陆纳摒去侍候的僮仆，目视陈操之，问：“操之昨日入都的？”
陈操之应道：“是。”
陆纳问：“可曾见到葳蕤？”
陈操之微窘，答道：“在新亭偶遇。”
陆纳早已猜到，轻轻一叹，又问：“操之若娶不到葳蕤，又当如何？”
陈操之应声道：“终生不娶。”
陆纳默然，书房里寂静无声，良久，陆纳缓缓道：“操之德才兼备，我甚赏识，你与葳蕤情投意合，我岂能不知，但门第的悬隔你也是知道的，唉，我陆纳竟不能为自己的爱女择婿，诚可叹也，昨夜我苦思得一个法子，若操之肯依我之言，我愿把葳蕤许配给你——”
陈操之心跳加快，手心微汗，神情依然镇定，恭恭敬敬道：“请使君明示。”