陆禽见父亲陆始提到葳蕤的婚事，当即长跪道：“爹爹、三叔父，孩儿有一事要禀——”
陆始问：“何事？”
陆禽先说了琅琊王司马奕遣他赴徐州慰问卢竦之事，陆始点头道：“好，要得琅琊王重用，必勤于王事。”
陆纳道：“卢竦在太极殿骗术败露、声名狼藉，纳儿应直谏琅琊王要远离此等妖人才是王友之责，莫要一味奉承，失了风骨。”
陆禽很不服气，心道：“我一心想得琅琊王倚重，你却让我犯颜直谏，这不是毁我前程吗？卢道首又哪里是什么妖人！”赶紧道：“爹爹、三叔父，孩儿还有一重要的事要禀，是关于蕤妹的，蕤妹近一个月来常去瓦官寺与陈操之相会，以至谣言蜂起，评议甚恶。”
陆始浓眉一竖，沉声道：“还有这等事！”
陆禽道：“此是孩儿亲眼所见，那陈操之甚是张狂，似乎娶我陆氏女郎是确定无疑、轻而易举之事。”
陆始压制着怒气，问陆纳：“三弟，此事你知晓否？”
张文纨曾向陆纳说过葳蕤去瓦官寺临摹壁画之事，陆纳当时也未在意，后来听闻在瓦官寺绘制壁画的是顾恺之与陈操之，便向妻子张文纨问起，张文纨并未隐瞒，说道：“夫君，蕤儿在瓦官寺看陈、顾二人作画又有何不可，我侄女张彤云也是去的，又有仆从侍婢跟随，夫君知道的，蕤儿喜爱游玩，若把她闷在府中，会闷出病来的，夫君没觉得蕤儿近来容色悦畅异于往日吗？”陆纳叹息一声，没再说什么——
听兄长问起，陆纳只好答道：“葳蕤去瓦官寺我亦知晓，瓦官寺大雄宝殿新绘壁画，葳蕤是去临摹壁画的。”
陆禽道：“据孩儿所知，为瓦官寺绘制壁画的就是顾恺之和陈操之。”
陆始冷“哼”一声，对陆纳道：“三弟，你不能太宠溺女儿，莫要闹出玷辱门风的丑事！”
陆纳涨红了脸道：“二兄言重了，我陆纳的女儿清清白白，绝不会闹出什么丑事！”
陆始知道这个三弟性子刚直倔强，对儿女却又无比宠溺，长生去世后，只有葳蕤一个骨肉，更是疼爱至极，当下语重心长道：“我亦承认陈操之确实有才，但门第悬殊，葳蕤是绝不能嫁他的，百余年来我陆氏何曾有过次等士族的姻亲！葳蕤若下嫁陈操之，那我陆氏将成为他人笑柄，族望也将大损，家祭日你我兄弟还有面目对先祖英灵否？”
陆纳知道这事无法与兄长争辩，低头叹息。
陆始道：“这样吧，过两日派人把蕤儿送回华亭墅舍，如此，谣言自然平息。”
葳蕤回华亭，张文纨少不了也要跟回去，陆纳道：“二兄，我不愿蕤儿离开我身边，那陈操之不日将赴姑孰，陈操之既不在建康，蕤儿又何必回华亭。”
陆始点了点头：“嗯，三弟以后也要严加管束，莫让葳蕤再与陈操之相见了。”
陆纳唯唯称是。
……
这日傍晚，吴兴太守谢安遣人回乌衣巷谢府，向谢万呈上书帖，另有一信是给夫人刘澹的，谢万展信阅览，却是兄长谢安让他把三嫂刘澹和侄女谢道韫送去乌程，乌程是吴兴郡治所，太守府就在乌程。
谢安夫人刘澹去年曾随夫去了乌程，住不惯，就又回到建康。
谢万微微一笑：“兄长思念老妻了。”当即持信去见嫂子刘澹。
谢夫人刘澹早就等着夫君的回信，谢安的信里半字未提陈操之与谢道韫之事，只说让刘澹带着道韫去乌程与他相见，刘澹明白夫君的意思了，夫君也是不肯让阿元和陈操之交往的，看来阿元嫁给陈操之是不可能了。
谢夫人刘澹命侍婢去把谢道韫唤来，说了近日将去乌程之事。
谢道韫俯首低眉，睫毛一闪，问：“三叔母是不是写信给三叔父了？”
谢夫人刘澹观察谢道韫的脸色，笑道：“瞒不过你，我确实写了信给你三叔父，看来你三叔父认为你不适合留在建康——元子，没办法，我也帮不了你，最主要的是那陈操之倾心于陆氏女郎，不然的话，你与他情投意合，我必竭力成全，现在呢，当断则断吧。”
谢道韫神色如常，道：“三叔母误会我了，我没有要嫁给陈操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去乌程，那我就去吧，不过阿遏近日要回建康，待见过阿遏，侄女再与三叔母启程可好？”
谢夫人刘澹道：“好，我知道我家元子是最有决断的。”
谢道韫笑道：“三叔母莫要夸我，我会难为情的。”
谢夫人刘澹伸手来弹谢道韫脸颊，笑道：“会难为情吗，弹一下看，脸皮薄不薄？”
谢道韫躲开，说道：“今日未敷粉，弹着会痛，明日涂抹得厚厚的任凭叔母弹。”
谢夫人刘澹道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”
谢道韫道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”
谢夫人刘澹道：“好，我替你担待着，让大才子祝英台再风光几日，然后就隐居东山去了。”
……
夜里，谢道韫以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信，次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。
谢道韫叮嘱了门房执役，有送交祝英台的书帖立即呈给她，谢道韫在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。
这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信，展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不得。”
王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名，但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”
陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”
王献之道：“四月初八佛诞，去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画，又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”
王献之离去后，陈操之独自对着谢道韫的书帖沉思——
顾悦之、顾悯之、顾恺之，还有徐邈夫妇今日去小陆尚书府赴宴，陆始、陆纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、陆二氏尽释前嫌、重修旧好。
冯凌波是女眷，由陆夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了陆葳蕤，昨日在清溪门遭遇陆禽，陈操之倒不在意陆禽的无礼，只是担心陆葳蕤受到其二伯父陆始的训斥，托冯凌波代致问候——
陆葳蕤含笑道：“致语陈郎君，我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”
昨日陆纳回府，并未训斥女儿陆葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。
陆葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出，当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，陆纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。
陆葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这已经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜，好似一个大宝藏——陈郎君即将入西府，他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力，我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷，再漫长也捱得过去——”
……
黄昏时分，顾恺之、徐邈、冯凌波回到顾府，径来小院见陈操之，冯凌波告知陆葳蕤情况，陈操之略略放心，庆幸葳蕤有疼爱她的父亲和继母，不然的话他会很不安，那样的三年之约对葳蕤来说就太苦了。
顾恺之、徐邈得知祝英台邀陈操之佛诞日在瓦官寺辩难，大奇，顾恺之问：“子重你答应了？你不是拒绝了袁子才的邀请吗！”
陈操之道：“这次是英台兄邀我，并非赌博。”
顾恺之道：“可是英台兄有言在先，若有谁在辩难中折服他，他就终生不娶，回东山隐居。”
陈操之笑道：“英台兄辩才，我不及也。”
徐邈道：“如此说子重是打算在辩难中输给祝英台？这固然助其成名，然而对你的才名有损啊。”
陈操之道：“我不会束手就缚啊，这将是一场极精彩的辩难，我要让旁听者觉得那辩难告负的人也是俊杰，无人敢藐视。”
顾恺之心痒难熬，万分期待，说道：“恨光阴难渡，若是明日便是四月初八就好了。”又道：“我幼时遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡，一觉醒来就是次日了，可恨今日才四月初三，不能一睡到达。”
陈操之、徐邈皆笑，称顾恺之痴人妙语。