谢万送别全礼，入台城太极殿西堂与散骑常侍兼着作郎孙绰及侍中高崧、张凭等人闲话几句，也不见皇帝出来，谢万问孙绰为何现在不在东堂议事，而改在西堂了？
孙绰道：“谢常侍还不知道吗？四日前东堂闹鬼，皇帝再不去东堂了。”
谢万道：“卢悚斩鬼之事我也听闻，可是后来不是说卢悚是障眼法欺君，不足为信吗？”
孙绰道：“虽如此说，但皇上却自那日以后再不去东堂了，奈何！”
张凭道：“坊间传闻，卢竦潜水不溺、蹈火不热是骗术，就连驱鬼术也是假的，所幸此人早早奸谋败露，不然这种妖人随侍皇上左右，必祸乱朝政。”
谢万问：“既是妖人，何不科以刑律，以儆效尤？”
孙绰道：“琅琊王力保卢竦，卢竦已离京回徐州。”
一直端坐不言的高崧这时说道：“那日皇上召见了两个人，钱唐陈操之与徐州卢竦，短短半个时辰，二人品行高下判然，陈操之虽是葛稚川弟子，却直言不曾学丹道，并不因皇上喜好长生术而投皇上所好，卓然高洁，让人敬佩，反观那卢竦，一开始便装神弄鬼，妄图悚动帝听，随即骗术败露，狼狈而蹿——虽如此，亦是国家之福，因贤人在朝，奸佞远蹿也。”
高崧一向好指责别人短处，这样夸人倒是少见，谢万笑道：“陈操之才华出众，却不恃才傲物，连高侍中都称赞有加，难得啊。”
高崧转而言他：“万石公，桓大司马迁都之议朝野反对，明日我将奉诏去姑孰劝止桓大司马，万石公有以教我否？”
谢万识见是有的，说道：“桓大司马欲以虚声威吓朝廷耳，非事实也，迁都岂易事哉，但从之，自无所至。”
高崧点头称是，便与谢万、孙绰同至西省，与尚书仆射王彪之共同拟诏，由孙绰执笔，代皇帝诏桓温曰：“在昔丧乱，忽涉五纪，戎狄肆暴，继袭凶迹，眷言西顾，慨叹盈怀。知欲躬帅三军，荡涤氛秽，廓清中畿，光复旧京；非夫身外徇国，孰能若此！诸所处分，委之高算，但河、洛丘墟，所营者广，经始之勤，致劳怀也。”
桓温表奏迁都洛阳，实欲树威，若朝廷被迫同意迁都，那么桓温可堂而皇之带兵入京，朝政大权尽入温手，而一旦迁至洛阳之后，无长江天险，要直接与秦王苻坚、燕国慕容对抗，没有桓温的兵马又如何保得住洛阳，桓温就可以像当年曹操一样政皆己出，取代司马氏也就为期不远了——
但南渡的世家大族都竭力反对迁都，桓温势大，不敢明着反对，就商议出这一欲拒还迎之策，表面上答应桓温迁都，但要求桓温必须先经营河、洛，要荡平区宇，才可以回归旧京，这就把难题丢给桓温了，桓温要收复中原、经营河洛，没个十年八载是不行的——
拟好的诏书自有王彪之呈辅政大司徒司马昱签署，然后加盖国玺，明日由高崧前往姑孰诏谕桓温。
谢万献策得到了众官的称许，心下颇为得意，他已很久没有参与朝政了，今日始有身在朝中的感觉。
回到乌衣巷谢宅，谢万让人把儿子谢韶、侄子谢朗、谢琰、以及另外几个年龄尚幼的子侄尽数召集到堂前，说了桓温迁都之事，考校子侄们有何应对之策？鼓励子侄不要怕说错话，畅所欲言——
这是谢安在东山隐居时教育幼弟和子侄辈的方法，常举时局难题让子弟代为出谋划策，预测各种对策和结果，然后与实际进展相印证，从中可知高下得失，久而久之，就养成了谢氏子弟足不出户知天下大事、以及对时局的敏锐判断力——
谢安现为吴兴太守，教育子侄的重任就由谢万承担了。
谢朗、谢琰、谢韶三人都表示反对迁都，但对如何应对桓温则束手无策，七嘴八舌，俱不合谢万之意，说道：“阿遏若在此，当不至于如此无谋。”想了想，让仆妇去把谢道韫唤来。
谢道韫正在研读她手抄的《弈理十三篇》，心里想着何时再与陈操之手谈一局？听到四叔父见召，便带了柳絮、因风二婢来到前院，见谢朗诸人济济一堂，就知道四叔父又在考校他们了，上前向四叔父谢万施礼，也与谢朗站到了一起，等候问难。
以前谢安每次召集子侄考校问难，都要让谢道韫参加，谢道韫自幼就是与兄弟辈竞争中长大的，谢道韫好辩、好胜的性格就是这样逐步形成的，而且在谢氏年轻一辈中，她的才辩和识见无人能及，料事多中，即便弟弟谢玄也稍逊她一筹，所以谢道韫的高傲、不肯居于人后的性子也就自然而然——
谢万又把桓温迁都之事说了一遍，问阿元有何应对之策？
桓温迁都之议在建康城中已传得沸沸扬扬，谢道韫那日随四叔父去司徒府旁听陈操之辩难就已听说了此事，因为一向养成的习惯，谢道韫不待四叔父询问，已经仔细考虑了朝廷与桓温之间可能有的各种对策，这时应声答道：“桓大司马虚张声势尔，实无力迁都。”
谢万麈尾一拂，徐徐问：“何以见得？”
谢道韫道：“燕将吕护攻洛阳甚急，河南太守戴施退居宛城，桓大司马方遣庾希、邓遐舟师三千救洛阳，洛阳能不能保尚不可知，却议迁都，岂不是虚张声势！”
谢万目露嘉许之意，点点头，又问：“以阿元之见，朝廷当如何回复桓温？”
谢道韫道：“升平三年，桓大司马从荆州移镇姑孰，姑孰距建康不足三百里，舟师顺江而下，一日可到，朝廷不无忧惧，所以虽明知迁都不妥，亦不便驳之，当此之际，莫若从之，但要声明务必廓清河、洛，方可迁都。”
谢万赞道：“阿元此议与朝中诸臣不谋而合！再问一句，若桓温真能匡复中原、廓清河洛，则迁都否？”
谢道韫秀眉微蹙，思索片刻，说道：“桓温无能为也，江左未宁，北伐无力，桓温亦不愿与苻氏、慕容氏硬拼，迁都之议必寝。”
谢万默思良久，觉得侄女谢道韫对时局比他看得还清楚，识见高超少有人能及，不禁叹道：“阿元，你若是男儿岂不是好！我谢家芝兰玉树，必光耀天下。”
谢道韫莞尔微笑，心里却想：“四叔父重男轻女，总认为女孩儿是要嫁人的，是外姓人。”
谢万又道：“时下建康风议，把陈操之与我家阿遏并举，把王献之与顾恺之并举，此四人并称江左四秀，阿元以为那陈操之与阿遏相比，谁更超拔一些？”
谢道蕴道：“品评人物是四叔父之长，侄女何敢妄议。”
谢万哈哈大笑，说道：“陈操之风评之佳，似乎更胜阿遏，就连侍中高茂琰都夸赞陈操之，前几日陈操之去东安寺见支公，更得支公赞赏，此为逸少公所亲见，陈操之还与王献之在东安寺壁题字较量书法，据逸少公言，陈操之的左右手书法俱有新意，颖悟更胜王献之，改日有暇，我要去东安寺看看那壁上的大字。”
谢道韫忙道：“叔父带侄女一块去吧。”
谢万道：“东安寺远，瓦官寺近，去瓦官寺吧。”
谢道韫愕然。
谢韶道：“父亲这不是南辕北辙吗！”
谢万大笑，说道：“瓦官寺长老竺法汰请陈操之、顾恺之壁画佛像，阿元若是想去看，明日就和你三叔母一起去瓦官寺随喜，顺便看看陈、顾二人画技比你如何？”
谢道韫暗暗欢喜，应道：“好，明日侄女便陪三叔母一道去。”
谢道韫当即去见三叔母刘澹，说了四叔父要她去瓦官寺观摩壁画之事，谢安夫人刘澹微笑道：“元子你自去吧，扮你的祝英台去。”见谢道韫微露忸怩之态，又道：“要不就现在这模样去，美极了。”
谢道韫道：“若我独自去，那还是男装，不然多有不便，叔母真的不去吗？”
谢夫人刘澹道：“也罢，明日我陪你去，你不许扮男子。”
谢道韫笑应道：“是。”心里想：“我还从未女装与子重相见呢，有些难为情啊。”
……
二月二十六日辰时初刻，横塘陆府的三辆牛车驶出辕门，有七、八个婢仆相随，牛车上坐的是陆夫人张文纨和陆小娘子陆葳蕤，因为瓦官寺就在清溪门外，是以陆夫人也是轻车简从。
陆夫人听陆禽说直渎山道馆卢道首求子祈福、无有不验，原本是抱了很大期望的，不料随即得知卢竦是骗子，并无道术，已狼狈回徐州，这让陆夫人大失所望，陆夫人现在对自己不育之事日夜忧心，暗悔早些年没太在意，现在都已经三十五岁了，只怕悔之晚矣。
魏晋之际，疫病流行，人寿短促，所以陆夫人三十五岁就觉得已苍老，深切体会到无后之悲哀，这几日她心绪不佳，本不想走动，但不忍怫葳蕤的心意，而且看到陈操之与葳蕤甜蜜的样子，她也觉得会快活一些，再说了，她与葳蕤都喜绘画，亲眼目睹陈操之、顾恺之壁画佛像，是很乐意的事。
来至瓦官寺前，陆夫人与陆葳蕤下了车，进到佛寺，见大雄宝殿大门紧闭，心知陈操之就在里面作画，便让板栗去交涉。
板栗对竺法汰的大弟子昙壹说明这是陆府女眷，要上大雄宝殿礼拜佛祖。
昙壹合什道：“好教陆府女善信得知，大雄宝殿正在壁画佛像，要等四月初八佛诞日才对信众开放，请女善信去其他佛殿随喜。”
板栗几次三番恳求，昙壹就是不允，板栗走回来气忿忿地对陆夫人道：“夫人，这瓦官寺的和尚着实势利，定是看我们今日没有布施香火钱，就摆出这幅嘴脸！若是布施个五万、十万钱，包管殿门大开！”
陆夫人责备道：“板栗，不得在佛门出此不敬之语！”侧头看着陆葳蕤，笑道：“今日是忘了带香火钱来，怎么办，不得其门而入了！”
陆葳蕤指着寺院东墙说道：“娘亲你看，冉盛在那边。”
陆夫人转头看去，却见虎背熊腰的冉盛正双手较劲，把一个巨大的石臼搬了起来，这长方形石臼由褐色的麻石刻凿而成，至少三、四百斤重，冉盛搬起来走了两步，“砰”地放下，地面一震，石臼底部微陷地表——
冉盛大手一摊，对边上一个年青僧人道：“昙贰师兄输了吧，赶紧洗牛车去，哈哈。”
原来冉盛与竺法汰的二弟子昙贰打赌，冉盛要是能搬动这个大石臼，昙贰就为冉盛清洗牛车。
短锄唤道：“小盛——”
冉盛朝这边一看，大步过来向陆夫人和陆葳蕤见礼。
短锄指着那紧闭的大殿高门道：“小盛，陈郎君是不是在殿内作画？那和尚不让我家夫人和小娘子进去——”
冉盛一看，昙壹已经走了，便对打赌输了准备洗牛车的昙贰道：“昙贰师兄，这位夫人是我家小郎君的长辈，要上殿观看我家小郎君作画，行个方便吧。”
昙贰还在震惊冉盛的神力，合什道：“就请女善信由侧门进殿吧。”
冉盛便道：“陆夫人、陆小娘子，请跟我来。”
陆夫人张文纨和陆葳蕤各带两个侍婢随冉盛由侧门入殿，其他人则留在殿外。
这时，谢夫人刘澹和谢道韫带着几个仆从来到了瓦官寺，见药师殿、孔雀明王殿都是殿门大开，唯独主殿大雄宝殿大门紧闭，便要求进大殿参拜。
昙贰洗牛车去了，昙壹依旧以先前婉拒板栗的言语应对。
谢夫人刘澹摇头道：“岂有此理！”对谢道韫道：“阿元，你来说服这和尚开门。”
谢道韫一抖衣袖，迈步向前，忽然意识到自己举止不当，她现在是高髻长裙谢道韫，不是纶巾襦衫祝英台，便又退后半步，立在三叔母身边，说道：“这位师兄此言差矣，佛门广大，不舍一人，如何将我等拒之门外？”
昙壹合什道：“非是小僧不让女善信入殿，只是吾师怕打扰殿内作画的两位檀越，故暂闭大门，请女善信谅解。”
谢道韫问：“礼敬佛祖是打扰乎？”
昙壹无言以对。