欢娱常恨日短，情多每怕离别，陆葳蕤与陈操之在蒋陵湖畔流连了大半日，极目远山大湖、徜徉绿树繁花，看鸥鹭飞起落下，听那长长短短的鸟鸣声忽静忽噪，笑语时闻，凝眸会心，身体一点小小接触就快活得心跳，很简单的话语也觉得情意无穷——
高天上的那轮红日似乎看不惯人间多情男女的卿卿我我，又仿佛后面有追逐的夸父，急急往西山坠去。
陆夫人张文纨敦促陆葳蕤回城，陆夫人已答应去东安寺礼佛，陆夫人也想听听陈操之与支道林谈论佛典，支道林名气很大，陆始、陆纳兄弟都很敬重支道林，陈操之若能得到支公的称许褒扬，或许可以改变一点陆始的偏见，只是陆始也并非仅仅是对陈操之有偏见，而是门第之见，即便陆始欣赏陈操之，也很难违背家族的利益同意陆葳蕤嫁给一个次等士族子弟，除非陈操之能很快晋升高位显职，那样希望就大一些，只是一个次等士族子弟想要晋升到五品以上，没有二、三十年的资历积累几乎是不可能的，葳蕤又如何等得起！
回城路上，陆葳蕤与继母张文纨同车，陆葳蕤不时从车窗往后看，陆夫人心知葳蕤是看陈操之有没有跟上来，哂笑道：“别看了，陈操之要等我们走远了，他才会回城。”
陆葳蕤俏脸绯红，乖乖的坐好，陆夫人看着她那白里透红的脸颊，双眸水汪汪的，肤色莹然有光彩，从来没有这么美过，心里又是怜爱又是担忧，问道：“蕤儿，陈郎君是不是又向你许诺了？”
陆葳蕤支支吾吾道：“哦，是，陈郎君让我再，等他三年，一定能娶我。”
陆夫人幽幽一叹：“又是三年！人生能有几个三年啊，唉，这个陈操之——好，好，我不责备他，我只是说三年时间他能谋到什么显职啊，名声他现在倒是有了，可是光有虚名是不够的。”
陆葳蕤不说话，心道：“陈郎君既这么说，那他一定有办法，三年前陈郎君还是寒门，现在已跻身士族，而且年未弱冠即名扬江左，除了陈郎君，谁又能做得到呢！”
……
陈操之回到顾府天已薄暮，顾恺之等他好久了，说今日孔汪、范宁、孙泰先后来访，又说瓦官寺的竺法汰看了《八部天龙像》大为惊喜，请陈操之一定画此壁画，功德无量——
陈操之有些奇怪，孔汪、范武子来访不稀奇，孙泰来访他做什么？
用罢晚餐，盥洗沐浴毕，陈操之与三兄陈尚在小院中散步，问孙泰来意？
陈尚道：“孙泰倒是很会钻营，琅琊孙氏入士籍后，他依仗杜子恭的名声，与京中笃信天师道的显贵结交，已被委任为东阳郡丰安县长，不日将赴任，名为拜访其实是炫耀，不过似乎真有什么事要对你说，过两天还会来。”
陈操之墨眉微蹙，孙泰成了一县之长，更能传布他的天师道了，史载孙泰、孙恩叔侄之乱是在淝水大战后的十余年，距现在还有三十多年时间，难道因为琅琊孙氏入了士籍，孙泰的天师道众之乱会提前？
这时，顾恺之与刘尚值走进院来，顾恺之道：“子重，去乌衣巷谢府吗，你昨日可是答应了谢常侍携柯亭笛前去的。”
陈操之便命小僮黄小统捧了盛有柯亭笛的木盒随他前去，备车之时，刘尚值悄声问：“子重，今日见到陆氏女郎了？”
刘尚值是陆纳的属官，又是住在陆府，知道今日陆夫人和陆葳蕤出游之事，方才顾恺之又说陈操之也是独自出外游玩至暮方归，自然就会想到陈操之是去见陆葳蕤了。
陈操之轻笑道：“打听这么清楚做什么，要去向长吏告密乎？”
刘尚值“嘿嘿”一笑，心领神会，便不再问。
陈操之、刘尚值、顾恺之分乘三辆牛车刚出顾府辕门，就见门前来了一辆马车，一队军士护卫，却是郗超来访。
郗超问知陈操之将赴乌衣巷谢府，笑道：“甚好，我也一起去访万石公，顺便一赏子重的妙音，子重，本来三年前我就能听到你的竖笛曲的，却是迁延至今，佛法讲究因缘际会，果从因生，相由缘现，看来我郗超要听子重一曲，还得借助陈郡谢氏才行。”
一边的冉盛叉手施礼道：“好教郗参军得知，三年前我家小郎君在吴郡为郗参军送行，我家小郎君曾为郗参军吹奏了一曲，只是郗参军已经走远了，没听到。”
郗超朗声大笑道：“还有这等事，那真是我无缘。”
冉盛道：“千真万确，郗参军没有听到，我却是听到了，对了，上虞祝郎君也听到了，还说大饱耳福。”
“哦？”郗超看着陈操之问：“是祝英亭还是祝英台？”
陈操之答道：“是祝英台。”
郗超笑道：“看来是祝英台与子重有缘。”
顾恺之道：“郗参军，那祝英亭却非祝英亭，乃是谢玄谢幼度。”
郗超问：“那祝英台又是谁？”
顾恺之道：“祝英台便是祝英台，乃谢幼度表兄，隐居上虞。”
郗超道：“原来如此，那我等便一起去乌衣巷吧，说不定祝英台已从上虞来此。”
冉盛和顾恺之都是心直口快，知无不言、言无不尽，其实这也没什么不可以说的，只是陈操之觉得郗超似乎知道某些隐秘，言语间颇有暧昧，郗超是提携他、于他有恩之人，今夜却让他有些猜不透。
郗超邀陈操之与他同车，在车中郗超却半句不提祝英台，只说今日朝中大臣审议桓郡公迁都移民之奏章，大多数朝臣敬畏桓郡公，莫敢先谏，扬州刺史王述与散骑常侍领著作郎孙绰明言反对，孙绰洋洋洒洒上疏，说什么：“昔中宗龙飞，非惟信协于天人，实赖万里长江画而守之耳。”偏安江左之意明显，而有些理由，诸如北地荒芜、人心疑惧、洛阳乃受敌之地，陈操之前日就已说过——
郗超道：“孙绰这一上疏，朝臣就都众口一词，说迁都实为不可，理由纷出，看来桓大司马此议难行啊。”又低声道：“桓大司马也知此事难行，聊以尝试，虚张声威而已。”
郗超这是心腹之言了，陈操之道：“桓大司马要成魏武之伟业，这洛阳一定要守住，乘慕容暐与苻坚征战之际，徐图梁、许、河南之地。”
郗超赞道：“善！子重这次便随我去姑孰，桓郡公必倒屣相迎。”
陈操之问：“郗兄大约何时启行？”
郗超道：“明日桓济与新安郡主完婚后，我还要送其回荆州，另有一些荆州事务要处置，大约四、五月间我来建康迎你一道赴姑孰。”
顾恺之亲迎之期是四月十五，正好参加了顾恺之婚礼再离开建康，陈操之道：“甚好。”
一行人过朱雀桥、入乌衣巷，郗超过琅琊王氏门前而不入，高平郗氏与琅琊王氏虽是姻亲，但琅琊王氏子弟颇有些看不起郗氏，认为郗超祖父郗鉴是流民帅，是因军功晋身高门的，不如琅琊王氏乃是传承久远的冠缨世家，郗超为童子时来乌衣巷看望姑母郗璇，就曾受到王导的两个儿子王劭、王荟的取笑，王荟问年幼的郗超可会使双锤？王劭则哈哈大笑，所以后来郗超很少去乌衣巷王府，上次是因为叔父郗昙病故，他才来这里接姑母郗璇与堂妹郗道茂回京口奔丧——
郗超昨日派了一个西府文吏去乌衣巷王府，问知王羲之夫妇与王献之都去了京口，郗道茂为父服孝期满，其与王献之的婚事也该办了。
郗超既知姑母不在这里，自然更不会登王氏之门。
一行人来至谢府，递上名刺，谢万得知郗超前来拜访，亲自出迎，郗超是大司马桓温座下第一红人、西府的智囊，谢安、谢玄在西府，与郗超关系都颇为密切。
郗超听闻陈操之昨夜就已来此为谢道韫助谈，胜了诸葛曾与范武子，让谢道韫嫁不出去，不禁会心而笑。
郗超先前在顾府门前语多暧昧，但在谢万面前却绝口不提什么祝英台，也不说朝政之事，只细问昨日陈操之与谢道韫联手与范武子辩难的经过，为谢道韫最后的锐利一击赞叹不已。
这日是二月十五，一轮朗月早早升起，月白风清，花气袭人，谢道韫抱着七弦琴坐在大厅小室垂帘后，听得郗超对她四叔父谢万说起当年陈操之为他送行，当面不吹背后吹的趣事，谢道韫不禁莞尔微笑，吴郡往事涌上心头。
谢安喜音律，谢府蓄有善乐器、能歌舞的女伎，这时各呈技艺，吹拉弹唱，盈盈沸沸——
谢万对陈操之笑道：“此谓抛砖引玉。”说罢，铁如意敲击身前梨木案，那些女伎弯腰退下。
灯月争辉，满堂俱静，陈操之左手高、右手低执着柯亭笛，呜呜吹奏一曲《良宵引》，堂上诸人先前听了那些乐伎浓丽的曲子，此时再闻陈操之清奏，仿佛清泉荡涤肺腑，但觉身心俱净。
小室里的谢道韫纤长的手指轻抚琴弦，心里涌动着两个字：“奈何！”
桓野王每闻清歌，辄唤奈何！谢安闻之曰：“子野可谓一往有深情”。