支道林是佛学大师、清谈领袖，其弟子支法寒颇得乃师真传，对《庄子逍遥游》、《道行般若》领悟甚深，参加了几次建康名流清谈雅集，声名大振，因支法寒貌丑，好事者便将支法寒比作才高貌丑闻名的左思，称其为“佛门左太冲”。
贾弼之奇道：“陈公子甫入建康，如何就识得支法寒？”
陈操之道：“在句容偶遇，相约京中再会。”
贾弼之便与顾悯之、陈操之一道迎了支法寒进来，顾悯之另有他事，略陪一会便离开了。
支法寒笑道：“陈檀越，小僧今日一早入城，处处得闻陈檀越之名，潘岳入洛阳、卫玠下建康也不过如此吧。”
贾弼之也笑道：“潘岳只是闻名，卫玠只有少数耆耋寿者才见过，早已是记忆模糊，而钱唐陈子重昨日入建康却是历历在目，潘岳才高德薄、卫玠才高病弱，愚以为皆不及子重。”
支法寒拊掌道：“善哉此言。”又道：“陈檀越，前日傍晚小僧回到东安寺，即将陈檀越所讲的佛祖拈花、迦叶微笑禀知吾师，吾师大为惊诧，将‘正法眼藏、涅磐妙心、实相无相、微妙法门，不立文字、教外别转’这二十四字书于白绢上，冥思久之，昨日午后命小僧来建康请陈檀越务必赴东安寺一晤。”
陈操之道：“支公大德，在下自当去拜见，只是初至建康，俗务繁冗，旬日之后定去东安寺聆听支公教诲，如何？”
支法寒点头道：“吾师也料知陈檀越仓促难行，会稽王嫁女、大中正考核，陈檀越一时间的确是脱不开身，那就本月二十一，由小僧引路，陪陈檀越去东安寺吧。”
陈操之答应了，对贾弼之道：“贾令史，郗参军昨日入京了，你可知道？”
贾弼之道：“嘉宾兄来建康了吗，是与桓县公一起来的吧，那好，我夜里去拜访他。”
陈操之道：“郗参军暂住司徒府别院，我午前已去拜访。”
贾弼之心道：“陈操之既已见过郗嘉宾，郗嘉宾会对陈操之说些什么？会把陈郡谢氏卷进来吗？且不说谢道韫，陈操之与陆氏女郎之事都已经是满城风雨，有陆始在，陈操之想娶陆氏女郎只怕困难重重，陈操之又该如何应对？”
两年前贾弼之就见识过陈操之的手段，六品丞郎褚俭因为阻挠钱唐陈氏入士籍，被陈操之不动声色地击垮，钱唐褚氏从士籍沦入庶族，再无翻身的可能，现在，陆始也极恼恨陈操之，以陆始的固执，陈操之是很难娶到陆葳蕤的，陈操之会像对付褚俭那样来对付陆始吗？陆始当然不是褚俭能比的，但陈操之也非比昔日，而且更为玄妙的是，桓温一向不喜陆始，早就想打压江东士族首领陆氏了，只是陈操之既要娶陆氏女郎却又助桓氏打压陆氏，这似乎有悖德行，陆氏也必怨恨之，可陆始雄居高位，陈操之想娶陆氏女郎几无可能——
贾弼之心道：“陈操之陷入两难的处境了，且看他有何手段处理好此事？”
支法寒问：“陈檀越明日傍晚有闲暇否？”
陈操之心中一动，问：“法寒师兄何事？”
支法寒道：“就是前日小僧与陈檀越说起的为袁子才助谈之事，听闻琅琊诸葛曾也要赴乌衣巷向谢氏女求婚，当然，要娶谢氏女，必先过其清谈一关，诸葛曾辩才平平，想必也是请了玄辩高手助谈的。”
陈操之道：“好，明日请法寒师兄来邀我，能厕身高贤之间，得闻妙论，何其幸也。”
支法寒喜道：“甚好，明日小僧与袁子才来邀陈檀越同去乌衣巷谢府。”
贾弼之一听，陈操之要去乌衣巷见谢道韫，这建康城真的是风雨欲来了，不禁暗暗担心，转念又想：“陈操之都笃定得很，我又何必为他担忧，说不定陈操之已经与郗超商议过了，我且冷眼旁观吧。”
支法寒与贾弼之离去不久，顾恺之从张府回来了，笑容可掬，想必是翁婿相谈甚欢，张安道并未对顾恺之说起陆葳蕤在张府，只与贤婿论画，很欣慰贤婿顾恺之的画艺犹胜陈操之一筹。
顾恺之问陈操之：“子重，郗嘉宾是不是要你入西府？”
陈操之心想：“上午与郗超一席谈，我算是表态了。”点头道：“是，将入西府。”
顾恺之眉眼一分道：“子重，你要入西府可得等我婚后再去啊，仙民在荆州，也不知道能不能赶来，你若走了，那就无趣了。”
陈操之道：“郗参军也未限定我何时去姑孰，五月间去也无妨吧，长康的佳期怎么也不能错过的。”
顾恺之突发奇想道：“若子重能与我同日成婚岂不快哉，子重娶陆氏女郎，我娶张斛珠，两对佳人，这也是建康盛事了。”
陈操之微笑不语。
顾恺之道：“子重明日随我去游横塘如何，说不定可遇上陆氏女郎。”
陈操之知道横塘就是莫愁湖，湖光水色甚美，他是最喜游玩山水的，但他已得陆夫人张文纨暗示，十五日将赴蒋陵湖与陈葳蕤相见，这两天就不要轻举妄动，说道：“明日我要拜访同乡前辈全常侍，谱牒司贾令史那里也要去回访，横塘过些日子再去游玩吧，对了，明日我也得去拜访张安道先生，此番进京蒙他关照，一路同行聆听教导，受益匪浅——明日长康再陪我去。”
顾恺之道：“我昨日去了，今日又去，张府的人要窃笑了。”
陈操之道：“妻未娶过门之前，外舅家是要常走动的，越勤越好，娶过门之后嘛——吾不言。”
顾恺之哈哈大笑。
傍晚时，陈尚归来，置办好的送给会稽王嫁女的贺仪：蓝田玉璧两双、蜀地菱纹锦二十匹、京口束帛二十匹、还有其他杂礼若干，俱已送至司徒府，这只是很普通的一份贺礼，就已经费金十二两，折七万五千钱，这要是以三年前钱唐陈氏的财力，仅这份贺礼就得节衣缩食了，如何还能与高门大族交际！
夜里，陈尚私下对陈操之说起一事，说司徒府下人传言，新安郡主大吵大闹说不嫁桓济，说桓济是兵家子，粗陋不文，她要嫁王献之、顾恺之、谢幼度、陈操之这样的貌美多才的俊彦——此事不慎被桓济得知，桓济感到受了羞辱，司马道福把他说成了卑贱的兵户子弟，真是难以忍受，愤而要回荆州，被郗超劝住，会稽王亲自来向桓济解释，并严斥新安郡主，这事勉强平息了下去。
……
孔汪与陈操之长谈之后，对陈操之的观感完全改变了，佩服陈操之的才学与品行，也绝了向陆氏求婚之念，十三日午后，陆禽来他寓所请他去陆府，说其父那陆始要见孔汪。
孔汪本想婉拒不去，略一思忖，又决定跟随陆禽去横塘大陆尚书府第，昨夜孔汪去顾府之事陆禽与贺铸都不知道，孔汪只对陆、贺二人说要让陈操之知难而退。
陆始见到孔汪，一派和颜悦色，说了一些陆、孔两家的世谊，话锋一转，开始激烈地斥责陈操之，说陈操之痴心妄想，他陆氏女郎岂是陈操之配得上的，只有孔汪贤侄这样的门第、这样的人物才是陆葳蕤的良配——
孔汪端凝而坐，神色不动，待陆始洋洋洒洒说完，方才说道：“陆世伯，小侄以为陈操之才学更胜其容貌，建康士庶争睹陈操之，只为其俊美容颜，却不知陈操之更有王弼、嵇康之才，小侄与陈操之相比，逊色多矣。”
陆始、陆禽父子面面相觑，陆始以为孔汪是得知陆夫人与陈操之同道进京后的愤激之言，说的是反话，赶忙安慰道：“孔贤侄莫听那些市井流言，与陈操之同路进京的是张墨张安道，并非葳蕤之继母，我陆氏怎么会同意把葳蕤下嫁给寒门陈操之！”
孔汪提醒道：“陆世伯，钱唐陈氏两年前就已列籍士族，谱牒司在册、祠部赐田，不能再以寒门称呼了。”
陆始诧异地看着孔汪，说道：“钱唐陈氏这种无根基的新进士族，在我吴郡四姓、会稽四姓看来，与寒门庶族何异，所以陈氏与我陆氏联姻是绝无可能的，只是那些南渡的侨姓北伧，为了羞辱我江东士族，故意为陈操之哄造声势，实在是可恨，我知孔贤侄才气高妙、无书不读、儒玄精通，贤侄何不觅一时机，与陈操之谈玄论艺而挫折之，如此，且看那些北伧还如何夸赞陈操之，这不啻于一记响亮的耳光甩在那些北伧脸上吧，哈哈，孔贤侄以为如何？”
陆始见孔汪皱眉不语，又说了一句：“孔贤侄，这可是为我三吴士族增光添彩的好时机啊。”
孔汪沉默了一会，开口道：“好教陆世伯得知，小侄说陈操之有王弼、嵇康之才并非虚言，昨夜小侄就去拜访了陈操之，一席长谈，包罗万象，论才学，小侄与陈操之相比的确颇有不如。”
陆始与陆禽父子都愣住了，陆禽道：“德泽兄戏言吧，陈操之如何能与你相比！”
孔汪深施一礼道：“陆世伯，孔汪从不诳语，告辞了。”
陆始、陆禽呆坐在那里，也未相送孔汪，惊诧莫名中。
陆禽道：“爹爹，孔德泽还是愤激语啊，他是因为市井流言而失望了，以后恐怕不会来向蕤妹求亲了，有贺铸、孔汪前车之鉴，还会有哪家大族子弟再来陆府碰壁？蕤妹的终身算是彻底被陈操之给耽误了。”
陆始恨恨道：“就是耽误了，也绝不可能嫁给陈操之！我绝不信一个寒门子弟能有多大的学问，我且去拜访几位州大中正，请他们务必严厉考核陈操之，总要扫其颜面才好。”
……
二月十四上午，陈操之与三兄陈尚分别拜访了散骑常侍全礼和谱牒司史贾弼之，在贾弼之府上用了午餐，回到顾府，陈操之又与顾恺之去横塘左岸张府拜会张长宗、张安道兄弟。
官居侍中要职的张长宗对陈操之是闻名久矣，今日一见，果然少年才俊、超拔不凡，略说玄言，善标综会，议论新奇，张长宗大喜，便与陈操之促席长谈，张长宗与其弟张安道痴于山水书画不同，雅爱玄谈清言，年少早慧，曾与太原王濛共诣丹阳尹、大名士刘惔府中拜访，刘惔重王濛而轻张凭，处之下坐，王濛与刘惔清言，有不通处，张凭于末座指判之，言深旨远，一座皆惊，刘惔乃延之上坐，清言竟日，遂一举成名，会稽王司马昱夸赞张凭是“理窟”，意指怎么说都是张凭有理，道理全在张凭一方。
陈操之与张长宗谈玄之时，浑不知在三丈外的大厅侧室中、一个窈窕柔美的女郎隔着那垂下的镂刻精美的竹帘朝他痴痴凝望，眼里蓄满了泪水，却又如带雨梨茶一般笑容绽放，自升平三年六月在钱唐枫林渡口别后，再未见过陈郎君，魂牵梦萦，相思入骨，浃肌沦髓，融入血液，今日再见，恍如梦幻，泪水朦胧了双眼，那漆冠葛衣的俊美郎君在泪光中荡漾，耳边听得那清朗迷人的声音说着老庄之言，在她听来，都如情语，每一句话都让她深深迷醉——
可是，隔着一层竹帘，不过十步远，她却不能走出去与陈郎君相见！
陆夫人张文纨就坐在一边，陆葳蕤隔帘窥看陈操之，她看着陆葳蕤泪珠盈盈的样子，心里想着少女时偷偷学唱过的一首乐府歌：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
陆夫人张文纨心想，外表温柔的葳蕤其内心也有这乐府歌里的女子这般决绝吧，这对有情人能终成眷属吗？
陈操之与张长宗言语投机，长谈一个时辰，陈操之起身告辞，张长宗留他晚宴，陈操之辞以有约在先，临去时，朝侧室竹帘一瞥，记起那次在丁氏别墅与褚文谦赛书法时，嫂子丁幼微就在帘后注视着他，而方才，他又感到那种温柔凝眸的感觉。