陈操之听嫂子说得郑重，不知何事，危坐等待。
丁幼微望着灯下小郎俊美的容颜，心里有话却不知从何说起，纤手轻轻摩挲青铜暖炉上镂刻的兽纹，半晌方问：“操之，你没有话要对嫂子说吗？”
陈操之一愕，看着嫂子丁幼微关切忧虑的眼神，一时不明白嫂子要他说什么？
丁幼微道：“春秋说你曾为陆太守之女治过病，是否就是那个花痴陆葳蕤？”
说这话时，丁幼微沉静地凝视着陈操之，见小郎英挺的双眉轻扬，目光却垂下，就更加确定了心中的猜想，这样俊美的少年郎本来就极易让少女动心的啊，更何况小郎又是如此的温雅和多才——
陈操之微窘，嫂子绝不会无缘无故重提陆葳蕤名字的，不明白嫂子怎么瞧出他掩藏心底的情思？当下十指交叉，压在膝上，说道：“回嫂子的话，正是陆葳蕤。”
丁幼微便问：“操之，你喜欢她吗？”
陈操之郑重地点了点头，同时应道：“是。”
丁幼微“嗯”了一声，又问：“那陆葳蕤可喜欢你？”
陈操之答道：“应该是喜欢的。”
丁幼微点点头，微微而笑，十年前她初见陈庆之，庆之在观澜台上辨析义理、才情飘逸，她不也是一见倾心吗，当时根本就没想到门第般配之事，只是喜欢？操之才貌不在庆之之下，陆葳蕤喜欢操之并非不可想象之事，便道：“好了，现在你可以对嫂子说说了。”
陈操之便将去年四月初八佛诞日在明圣湖畔初遇陆葳蕤、九月赴吴郡在华亭道上再次相遇、然后因救治菊花玉版而结识、真庆道院赏山茶、徐氏草堂食韭叶水引饼、惜园作画、百花阁探病……原原本本都对嫂子说了，感觉心里无比轻松，这些话他对母亲都不敢说，怕母亲担心，但在嫂子丁幼微面前却能毫不保留地说出来，他觉得嫂子完全能够理解他，嫂子是个有勇气又聪慧的不俗女子。
丁幼微含笑倾听，说道：“陆葳蕤是个极好的女孩儿啊，执著纯真，我真想见见她。”
陈操之道：“我与她说起宗之、润儿的趣事，她也说想看看可爱的润儿呢，嫂子记得吗，润儿说要做吴郡第一名媛的？”
丁幼微笑了起来，过了一会，笑意敛去，问：“操之，那你是如何考虑的呢？”
陈操之道：“嫂子，我才十六岁，我不想那么早谈婚论嫁啊。”
丁幼微点头道：“操之是想着继续努力，有朝一日光耀门楣，再向陆氏女郎求婚是吗？”
陈操之面色微红，赧然道：“嫂子是仙子吗，总能看透我的心思！”
丁幼微嫣然一笑：“我知道小郎的努力，所以这些事也就猜得出来嘛。”停顿了一下，柔声道：“嫂子总是支持你的，可是操之，你千万要注意，在你获得大名声之前，一定不能让世人知道你对陆葳蕤的情意，众口铄金、人言可畏，在你尚无地位、声望之前，在这件事上只要你稍有差错，世俗风议就会像暴风骤雨一般将你淹没——你明白嫂子的担心吗？”
陈操之深深感动：“嫂子，我明白的，如果实在阻力太大，会损害到陈氏家族的利益，那我——也许会放弃，我不会让母亲、宗之、润儿受到连累。”
丁幼微含泪微笑道：“不用放弃，嫂子相信你和陆葳蕤一定会有好结果，你这样苦心勤励，上天都会帮助你的，汉高祖做亭长时谁又料到他能开国平天下？娶陆氏女郎再难也难不过打天下吧。”
陈操之沉郁了一个多月的心情豁然开朗，与上次嫂子为他分析谋升士族的种种关键问题一样，嫂子总能给他指点迷津，而最重要的是，嫂子让他坚定了信心。
陈操之回房歇息后，丁幼微独自在双鱼灯下坐了一会，按理，她应该劝小郎放弃追求陆葳蕤的，因为这实在是太难，比她当初嫁给庆之难上百倍，钱唐陈氏虽是寒门，但也是几代仕宦之家，在本县的地位不低，丁氏是二等士族，族中并无高官，影响力不出郡县，论声望不比陈氏强多少，所以当年在她矢志不渝地坚持下，最终得以与庆之成婚——
而陆氏就大不一样了，陆氏是江东一等士族，是可以与庾、桓、王、谢抗衡的顶级门阀，陆氏家族的一举一动举国瞩目，操之想要娶陆氏女郎，无异于挟泰山以超北海，难到了极处，即便操之不懈努力取得了士族资格，那也只能是末等士族，要与陆氏高门联姻，希望也很渺茫。
但丁幼微不忍心阻止操之，因为她自己嫁给庆之之后，虽然饱受族人冷眼，而且庆之也早逝，但她从没有过半点后悔，假若时间可以倒流，回到她十六岁那年的齐云山观澜台，她，丁幼微，依然会喜欢上那个俊美倜傥、有才有情的陈庆之，依然会义无反顾地嫁入陈门，她会照顾好庆之，不让庆之过度操劳，这是唯一需要改变的……
丁幼微心想：“但愿陆葳蕤也有我当年的决心，唯有这样，她与操之才有可能在一起。”这样想着，合什默祷：“皇天后土，共佑小郎。”
……
小婵和青枝带着宗之、润儿到达丁氏别墅时，陈操之已站在门前枇杷树下等候多时了，风冷，他劝嫂子不用在这里等。
小婵见到陈操之，悄声赞道：“操之小郎君真有能耐，现在一年能来三次这里了，看来娘子回陈家坞的日子也不远了，真期待啊。”
陈操之微笑，他已经叮嘱过雨燕和阿秀，不提丁幼微患病之事，免得宗之、润儿知道后回去又告诉祖母，丁幼微服用了茯苓莲子羹后没有再呕吐，长期服用，胃寒之疾一定能痊愈的。
宗之和润儿也没有想到这么快就能见到娘亲，两张小脸笑得如两朵莲花一般，宗之带来了他的小玉笛、润儿带来了小箜篌，陈操之教宗之吹奏竖笛，丁幼微手把手教润儿弹箜篌，欢日时光易逝，三天时间转眼就过去了，丁幼微依依送别小郎和一双可爱儿女。
陈操之道：“嫂子多保重，我下月初就要再赴吴郡，端午之前我会赶回来的。”
丁幼微道：“操之学业要紧，不要为了下次送宗之、润儿来见我而急急赶回来。”
陈操之道：“不专为此，五月间我另有事，本来就是要回来的。”
陈操之没有忘记去年葛洪临去罗浮山前，曾嘱咐他今年五月之后莫要再外出，葛师的话应该是有深意的。