十月十九，小雪节气，《淮南鸿烈》有云：“虹藏不见，天气上腾，闭塞而成冬。”在黄河流域的司、兖、豫、冀诸州，这时已开始下雪了，但在江东，还不到下雪的时候，天气晴好时还如春天一般，然而只要天气一阴，就让人感到寒冬的肃杀了。
吴郡小雪这日的天气便是阴阴的，陈操之主仆三人绕湖跑了一圈之后，再与徐邈一道登狮子山，徐邈绕湖跑步没坚持下来，他跟不上陈操之三人，担心跑得大汗淋漓易感风寒，还是登山好，登高望远可以养浩然之气。
站在山顶上，冉盛指着山下草堂前一个小小的身影问徐邈：“徐郎君，看到那个人没有？这人怎么回事，老是背后盯着我家小郎君，刚才我们上山时他也在后面瞄啊瞄，鬼鬼祟祟的，前两天还问我陈郎君去了哪里？就是去山萝村那次。”
徐邈读书不注意护眼，已经相当近视了，哪里看得清那么远的人，问：“是哪个？”
陈操之道：“是那个名叫叶柱的仆役。”
徐邈道：“叶柱是本地人，不是我父从京口带来的，这人平时还算勤快啊，他打探子重的事想干什么？”
冉盛很有决断，说道：“肯定是褚氏安排的人嘛，总之不怀好意。”
陈操之想起自己的隐忧，眉头微皱。
冉盛问来德：“来德哥，这个叶柱向你打听过小郎君的事没有？”
来德说没有，冉盛就怒了：“这狗才，不问来德哥，专问我，欺我年幼无知是吧，以为我个大人傻是吧，等下我去打断他的腿！”
徐邈道：“他罪状未彰，打就不必了，待我禀明父亲，辞了他便是。”
陈操之道：“不用辞，先留着，来德、小盛，你们两个也都当作什么也不知道，该做什么还做什么。”
冉盛愣了愣，忽然明白了，高兴地答应，觉得很有趣。
来德不大明白，不过他愚忠，操之小郎君说的总不会错。
下山时徐邈悄悄问陈操之：“子重，陆使君赏识你，那褚俭还敢怎么样？”
对徐邈没什么不可说的，陈操之道：“陆氏葳蕤娘子因我救活了她的菊花玉版，便约我常去她的惜园，前日我还与她去真庆道院看了茶花，褚俭父子应该是知道这事了，想在这上面打击我吧。”
徐邈虽是只顾读书不知情事的少年人，但这其中的利害关系他也想得到，觉得这事很严重，不可不慎，提醒好友道：“子重，要不你还是少与陆氏女郎来往为好，莫让褚俭抓到把柄，你虽然品行高洁，奈何小人流言蜚语可畏，曾母投杼、三人成虎，现今又值定品之前的非常时期，子重千万小心。”
陈操之正待点头称是，陆葳蕤那纯真无邪的眼眸蓦然印上心头，霎时间有一种孤傲、放旷、蔑视的情绪充塞于胸臆，心道：“姓褚的欺人太甚，我与陆葳蕤因爱花而交往，清淡纯洁，莫说我二人现在并无情愫，即便生了爱慕，也是我与陆府之间的事，他现在就想借这事造谣中伤，我若退避，定被他笑为无能，我欲振兴家族，如果连这个难关都不能破去，只怕日后行事更要缩手缩脚了。”说道：“仙民提醒得是，不过我与陆氏娘子是花艺之交，没什么把柄让人抓，我会想到好办法的。”
午后，陈操之向徐博士告假，带了卫恒与谢安的真迹贴去太守府拜见陆纳，同时带去的还有两幅画轴。
东晋五品以上的官员都是相当悠闲的，他们辟有属官，很多琐碎公务都由属官办理，太守陆纳每日只上午辰时至午时到署衙坐堂，其余时间都是悠游自在的，整日忙于公牍那岂是士族名士所为！
府役来报陈操之求见时，陆纳正在惜园的“百花阁”看女儿陆葳蕤画茶花，笑道：“陈操之来了，蕤儿与我一道去见他吧。”命府役让陈操之到书房小厅暂候，他随后就到。
陆葳蕤跟着爹爹来到前院书房小厅，见戴着漆纱冠、穿着轻薄棉袍、外罩月白单襦的陈操之从苇席上立起身，长揖到地，朗声道：“拜见使君——葳蕤小娘子，在下有礼了。”又是一揖。
陆葳蕤还礼道：“陈郎君安好。”
陆纳笑呵呵道：“操之，方才葳蕤都说起你，听说你还会作画，还是卫协的弟子？——坐着说话。”
陈操之重新跪坐在苇席的龙须草垫子上，看着陆纳坐好，陆葳蕤坐在陆纳下首，眼睛亮晶晶望着他，蕴着笑意，陈操之道：“好教使君得知，小子未遇卫师前，只是喜爱涂抹几笔，遇卫师后才真正开始学画，今日来见使君，除归还字贴外，不揣浅陋，还有一幅涂雅画作聊博使君一笑。”说着将两卷字贴奉上。
陆纳让书房侍候的小僮接了，收好，说道：“等下再考校你临摹此二贴的进境，先让我看看你的画，有没有我家葳蕤画得好？”
陆葳蕤道：“爹爹，我可是向张墨先生学了三年的花鸟画了，陈郎君才学半个月。”
陆纳笑道：“先别自矜，陈操之既敢拿画来见我，定然不会差的。”接过小僮递上的画卷，缓缓展开。
陆葳蕤移膝探头去看，见是一幅茶花图，一枝斜出，大花二、小蕾三，叶绿花白，宛然真庆道院那株名贵的瑞雪茶花，设色或有粗疏不到之处，但描摹细致，淡黄色的花蕊绒绒欲颤，当真是栩栩如生。
陈操之道：“小子尚未学构图，只画一枝茶花试笔。”
陆纳侧头笑吟吟问女儿：“葳蕤，这比你画的茶花如何？”
陆葳蕤贝齿轻咬红唇，瞟了陈操之一眼，说道：“真是不服气啊，陈郎君才学半个月，就能画得这么好，爹爹，是不是因为女儿不甚用功的缘故？”
陆纳笑道；“各有所长，各有所长，蕤儿的茶花也画得很好，命人取来让操之一观吧。”
陆葳蕤忙道：“不要，我不献丑了。”看着陈操之膝边还有一卷画轴，便问：“陈郎君还有一幅画吗？”
陈操之道：“这幅画是顾恺之所画，我向他讨来观摩，觉得真是绝妙，想呈给使君一览，又恐使君不悦——”
陆纳揽须笑道：“我陆祖言是这么没雅量的人吗，家族怨隙与欣赏书画何干！取来我看，顾家痴郎君画了些什么？”
陈操之带来的这幅便是《月夜捣衣图》，陆、顾两家虽然交恶三十年，但陆纳对此画依然是极口称赞，说顾恺之已有青出于蓝之势，见画上无题诗，问何故？
陈操之道：“顾长康将此画赠于我，要我题诗其上，我尚未及题。”
陆纳道：“那好，就现在题，我也正好要考校你的书法。”便与陈操之来到书房。
陆葳蕤道：“我来磨墨。”
陈操之这回没有阻拦，看着陆葳蕤白白的手指捏着黑黑的墨条一下一下地磨着，皓腕如玉，感觉很美，待墨浓后，便右手提笔在《月夜捣衣图》的左上空白处写道：“风流响和韵，哀怨声凄断。新声绕夜风，娇转满空中。”
陆纳吟诵一遍，赞道：“妙极！观此画、诵此诗，仿佛能听到月夜溪边那忽远忽近的砧板杵声啊。”又道：“这谢安石的行体也摹得颇妙，操之颖悟，临摹碑贴而不会受其拘束，常有奔放的笔意逸出，此乃大书家的气质。”
陈操之道：“使君过奖了，小子今日来，是想请使君出面举行一次吴郡冬月花木绘画雅集，一月为期，到时由使君邀名家品评，不知使君意下如何？”
陆纳喜道：“甚好，我吴郡乃江东风流荟萃之地，正宜举行此等雅集——操之，你是想让顾恺之也参加是不是？这等事我岂会不允。”
陈操之眼望陆葳蕤，说道：“也请葳蕤小娘子参加。”
“我？”陆葳蕤探究地看着陈操之，见陈操之郑重点头，便也点头道：“好，我也参加。”