牛车不停地向北行驶，把偌大的西湖抛在了身后，大约下午四点钟左右，也就是正申时，三辆牛车和步行的来德一起来到了钱唐江南岸的枫林渡口，钱唐县在江之北岸，陈操之一行要渡江。
这渡口有两条渡船，一大一小，大船长约六丈，可渡车马，小船不过三丈，一次能渡十来个人。
现在，这两条船都在北岸，两岸相隔三、四里，船要过来还要等好一会。
牛车上的人都下来歇息，宗之和润儿刚才都在车上小睡了一会，这时揉着眼睛问：“到了吗，丑叔？”
陈操之笑道：“还早呢，还要坐船。”
宗之和润儿都爱坐船，一年也就这一回，闻言精神大振，一起学着丁府两个佃客那样朝对岸招手：“船来——船来——”
这地方既然叫做枫林渡口，自然是因为枫树很多的缘故，不但枫树多，而且都是根深叶茂的大枫树，高达数丈，三尖两刃刀一般的细柄叶子很容易翻动，一点点微风就摇曳不定，发出“沙沙”的声响，枫树，风树也。
此时初夏，枫叶未红，只有细碎的小花星星点点的红。
岸边还有一株曲柳，树干扭曲成奇怪的“之”字形，横欹的那截树干表皮光滑，想必是经常有等待渡江的人在此倚靠眺望。
眼看渡船一时过不来，陈操之便去来福的牛车里取出那支紫竹箫，背倚曲柳，面朝大江，呜呜吹奏起来。
小婵和青枝都睁大眼睛道：“操之小郎君何时会吹竖笛了？竟还吹得这么好！”
这一段江面水流平缓，因此渡口选在这里，下游不远处临近南岸还有一个小洲，洲上又有池，池中遍生乌菱，深绿色的叶片映着斜阳，竟是一片鲜艳的紫，当地人就称之为紫菱洲。
陈操之想起电视剧《红楼梦》里面有支曲子叫《紫菱洲歌》，王立平作曲的，富有古典韵味，没有特别的高低音，适合洞箫吹奏，他前世旅途中经常吹这支曲子，当下手指伸缩按捺，吹奏起惆怅感伤的《紫菱洲歌》——
江水汩汩奔流，斜阳铺水，金蛇狂舞，一条华丽的乌篷船顺流而下，却在江心横过船头，朝这边渡口划来，离岸五丈用长篙泊住，就停在那里，船头伫立着两个人，一人头戴缣巾，身穿白绢单襦，年约三十左右，眉清目细，风神俊朗，身左一人五十来岁，个子略矮，梳角髻，颊边肉圆，凤目斜挑，大袖飘飘，也是极具风度，二人都在默默看着江岸那斜倚曲柳的美少年，侧耳倾听少年吹奏出的竖笛声，沉浸其中。
这时，陈操之一曲已终，正要将箫收入布囊，却听船上那个年约三十的士人扬声道：“且稍待，我有一支柯亭笛相赠。”
乌篷船停靠到渡口，那士人也不下船，就在船头递下一个细长青布囊，问：“曲子何名？”
若按当时礼仪，这士人是有些突兀无礼的，但他的言谈风度却丝毫不让人感到唐突，只觉其毫不做作，洒脱自然，这就是魏晋风度吗？
陈操之接过布囊，也不道谢，答道：“曲名《忆故人》。”然后缓缓抽出囊中长箫，入手沉甸甸，比一般竹箫重，箫身呈青绿色，纹理细密顺直，似乎是刚斫下的竹子制成的，尚有绿竹清气，曲指在箫身一叩，音色硿硿然。
“可知柯亭笛之来历？”发问的是那个五十来岁、梳角髻的老士人。
陈操之道：“焦尾琴、柯亭笛，蔡中郎雅事，如何不知？”
身材微胖的老士人与那赠笛的士人相视呵呵而笑。
陈操之道：“既蒙赠笛，请以一曲为报。”说罢，就用这支柯亭竹制成的洞箫试了试音，吹奏起来，曲调回旋往复，似深情、似伤感，有悠悠不尽、深可玩味的意境。
深情和感伤是魏晋人的一种普遍心绪，这是一种生命觉醒的感伤，是对亲情、友情转瞬即逝的感伤，陈操之吹奏的这支曲子可谓直入晋人心灵。
一曲奏罢，船头两个士人怅怅不语，良久，那赠笛士人道：“此曲更妙，敢问曲名？”
陈操之道：“《红豆曲》。”
士人又问：“何人所制？”
陈操之微笑道：“足下食鸡蛋，觉其味美，难道还追问是哪只鸡所生的吗？”
士人大笑，即命舟子解缆而去。
乌篷船顺水，转眼就离渡口数十丈，赠笛士人回望岸边的美少年，对那个老士人感慨道：“此子风仪谈吐，只有当年的王逸少、谢安石可比，全兄有这样的同乡，可谓与有荣焉。”
被称作全兄的老士人道：“我亦不知此子何人，钱唐士族若有这样出色的子弟我岂会不知！”
赠笛士人长眉一挑，说道：“难道并非士族子弟，而是庶族寒门？那就太可惜了！”目视滔滔江水，沉默半晌，又道：“全兄乃散骑常侍兼司徒府访问，有访察乡闾遗才之责，若有机缘，这少年你或可奖掖一二，昔日大司马陶侃也是出身寒门，全兄莫要轻视这少年。”
姓全的老士人笑道：“我知野王兄不拘门第、爱才如命，世间独一无二的柯亭笛就这样解赠陌路相逢的少年，此等洒脱全某万难企及，这样吧，我不会刻意提携这少年，只看他有没有机缘撞在我手上，哈哈。”
陈操之并不知这两个士人是谁，也不在意，只是获赠的这支柯亭箫实在是妙，本来洞箫的音域是比曲笛略窄的，但这支柯亭竹制的箫音域竟不输于笛子，音色的恬静优雅自然更不是笛子能比的，可谓是箫中极品。
宗之和润儿见丑叔平白得了一支好箫，都是兴高采烈，宗之就说丑叔已有柯亭笛，那么紫竹洞箫就归他了，润儿不依，最后兄妹俩协商共同拥有。
小婵跟随丁幼微多年，也识得字，好奇地问：“操之小郎君，你说的蔡中郎是不是蔡文姬之父蔡邕？”
陈操之微笑道：“是。”
小婵又问：“那柯亭笛和蔡邕有什么关系，其中有典故吗？”
陈操之道：“蔡中郎辞赋、音乐、书法独步当代，相传他游历吴郡，在会稽柯亭的一家旅舍歇夜，听着雨点敲打着屋顶，忽然拍床大叫起来，让店家赶紧把屋檐的第十六根竹椽换下来给他，蔡邕就用这根竹子制成了一支竖笛，这就是柯亭笛。”
小婵看陈操之的眼神又有了不同，这个小郎君真让她看不透啊，只不过一年不见，怎么变化这么大！