前院，纪家果然又来了。
镇北侯和纪家老太公有君子一诺，而信物已经被孟家的孙子，现任镇北侯摧毁，现在纪家上门讨要说法来了。
今日临门的，无一不是皇亲国戚，更不乏言官笔吏，只要闹出去，孟家被参上一笔，那镇北侯府就算完了。
纪思清不知她这个糊涂兄长打的是这个主意，蠢蛋，覆巢之下，焉有完卵。
还没等纪云中开始讲述当年情，老太公如何身为一方游医，却医术高超，救了镇北侯爷一命时，就被纪思清一个巴掌扇过去，倒把客人们打了一个激灵，好厉害的娘子。
“诸位，我这兄长小时候生过病，发了一场高烧，没有及时医治，烧坏了脑子，导致他现在一直不大好。但我们祖父和镇北侯府有交情是真的，这点千真万确，不假。”
孟君诚刚从内堂出来，就瞧见纪思清勇扇其兄这一幕，纪云中他是见过的，当时来的时候不觉得是个草包，还了钱，又逼着要回翡翠扳指的人，不像是个废物。
可今日看来，好像还别有隐情。
“长酒，去请纪姑娘里头说话，那个纪公子，找个人陪着喝酒，灌醉算完。”
“是。”长酒也觉得这位纪小姐有意思，大庭广众掌刮自己兄长，好手段，奇女子。
纪云中被请到院中一张桌上，正要开席，就有人来敬酒了，一杯又一杯，很快就忘记今日来孟府的正事了。
而纪思清，这是她第一回踏入侯府内堂，她想嫁的人就在她面前坐着，“请坐，纪姑娘。”
孟君诚道：“今天我很忙，咱们明人不说暗话，你们纪家缺钱，你开个价，但凡能让令兄闭嘴，我孟君诚无有不从。”
“侯爷安好，小女子纪思清祝您新婚大喜，年年有今日，岁岁有今朝，您与新夫人百年好合，早生贵子，吉祥如意。”纪思清起身，说了一长串祝词。
“可以了，纪小姐，坐吧。”孟君诚喝了点酒，面色很冷，“是不想要钱，那你们想要什么，直说。”
“侯爷的信诺，还有效吗？”纪思清道：“您捏碎了扳指，现在又来谈信诺，我们凭什么相信您？”
“随你，扳指反正已经碎了，以后不管你们拿什么信物出来，我都不认，你们又能奈我何？”
孟君诚低头，端起手边的茶，说：“你想进我府中做妾，那就进来吧，过个两三年，我送你去庄子上，死在外头，也无人知晓。”
“侯爷竟然是这样的人？”纪思清也笑了，同样端起桌上的茶，“这茶能喝吗？”
“随你，爱喝不喝。”
“今日侯爷大婚，总不想平添白事吧。”
“我有一千种法子，让你们兄妹二人死得神不知鬼不觉，所以我的提议，你们还是认真考虑一下。”
“纪家窘困，需要进账，思清斗胆，希望侯爷帮助。”
孟君诚搁下茶盏，笑着说：“早说不就完了，又要进来做妾，又要信物，信物是死的，我不认了，又能如何？”他说：“我孟君诚不是什么君子，你进来做妾也没什么用，说吧，想要多少银子？”
这下轮到纪思清笑了，她说：“死不死的倒是无所谓，纪家空空荡荡，活着也没什么奔头了。侯爷应该知道，咱们不仅缺钱，更缺势，我如果进来做妾，那纪家就是侯爷的亲家，那钱财——”
“长酒，给纪姑娘拿银子。”孟君诚朝后头喊了一声。
“来了，”长酒从屏风后绕出来，手里拿着一个木匣子，“一万两，纪姑娘，您可省着点花，咱们家也不是开钱柜的，没那么多银子可供您挥霍。若是今日这遭还有，那您就真得过来做妾，三年后去城郊十里亭青山寺，或者乱葬岗了。哦，咱们家地方大，池塘也多，您会浮水吗，哪天掉进池塘里，没有人施救，您香消玉殒也是有可能的哟。”
纪思清笑出声，她看着鬼灵精怪的长酒，回道：“这位姑娘，我会浮水，我也住过乱葬岗，我既不怕鬼，也不怕死人，我就怕穷，人一旦从有钱变得没钱，那简直一天都活不下去。”
然后起身，瞧了孟君诚一眼，“多谢侯爷大方，这钱算我今日借的，将来若有机会，再行报答。”
说罢，也没管她那个兄长，自己出门走了。
孟君诚说：“让南山去纪家盯着，若她是个有用的，就帮；若也是个废物，杀。”
“是。”
长酒和孟君诚在外堂又说了几句，里头莲之回了新房，反而又一声不吭了。
荷生问她：“你怎么去了这么久，送酥酪到大厨房去了？”
莲之道：“有些迷路了，转晕了头，春芳满园太大了。”
“那你歇会儿吧，刚刚有个叫采桑的姐姐送茶和糕点来了。”荷生不疑有他，照旧在新房里站着。
莲之听了酥酪的话，本来是相信了的，后面忽然就觉得不对劲，酥酪是什么人，为什么要出卖主母，讲出孙家要送个小姐给侯爷做妾的事情？还特别讲明了，说老太君没瞧中孙小姐，这是什么意思？
即使没瞧中，那也是背地里的，不教外头人知道的，特别是新夫人，必须得瞒着。
酥酪才不是昏了头，见钱眼开，她恐怕是专程来传话的，指望侯夫人年纪小，不懂事，借自己的嘴告诉给夫人之后，夫人耐不住，马上向侯爷挑明这个事儿，她们的目的就是通过夫人的嘴巴把那个孙姑娘摆到台面上来，最好夫人再和侯爷大闹一场，吵的无人不知，才算圆满成功。
届时，才真是遂了大姑奶奶的愿，那位孙姑娘才真的不得不进来做妾了。
莲之喝了一杯茶，又咬了一口莲花饼，摇了摇头，心说：女人嫁了人果然都是向着夫家的，这大姑奶奶好歹也是姓孟的，怎么净帮着孙家人祸祸自己娘家呢，果真侯爷不是她亲生的。
“两位姐姐，侯爷令咱们给夫人送席来了。”来的是两个小童，春盘和午盏，两人都是八、九岁模样，梳着揪揪，圆盘子脸，未语三分笑，“两位姐姐大吉大利，开门有赏！”
“哪里来的童子，竟还有这么讨赏的？”荷生身上带着一些铜钱碎银，她见真是送吃食的，从荷包里掏出两个二两的银元宝，抛出去，“一人一个，拿去玩吧，两个臭屁孩子，还知道给茶盘扎红绳呢。”
“姐姐哪里话，您请让开点，咱们这就开始上菜啦！”午盏将食盒往里头拿，春盘则站着报菜名：“鸳鸯璧合、心心相印、吉庆有余、金凤和鸣、花开富贵、春色满园、幸福美满、比翼双飞、百年好合。”
荷生数了数，怎么数都是都是九道菜，不是听说外头筵席是十二道菜么，怎么少了三道。莲之也凑上来，见菜虽盘数多，但量少，且摆盘十分精致，便问：“两位小哥，敢问这是侯爷替咱们夫人特制的吗？”
“一点不错，姐姐聪明，”春盘道：“正是侯爷让御厨替夫人特制的，您瞧这春色满园和幸福美满，都是外头没有的，侯爷体谅夫人和几位姐姐辛苦，您们就快吃吧，稍后菜就该凉了。”
“你们两个吃了吗？”莲之连忙将吉庆有余和心心相印递出去，“既然来了，一道吃吧，这么多菜，咱们也吃不完。”
春盘和午盏对视一眼，他们方才虽然在厨房吃了点余下的料，但都是半大的孩子，且半大小子，吃穷老子，这会子好像是又饿了，莲之笑，又递上筷子，“去那边坐着吃吧，我将余下的给夫人送进去。”
陆庸妍这会儿也不太饿，孟君诚让她吃那味道很重的凉面，这会子嘴里还一股子蒜味，想漱个口，别一会儿说话，把人给熏着了。莲之和荷生端着小小的菜碟进来，用茶盘托着，荷生说：“姑娘，侯爷特意让人送来的。”
莲之蹙眉，拍她一下，“叫夫人，”又指指外头，低声道：“还有侯爷的人在呢。”
荷生捂嘴，“对，夫人，您请用膳。”
这几道菜其实也就是莲子百合红豆沙、秘制招牌一品鸡、百合糕红枣糕双拼、灵菇花胶、养生菊花石榴球、清蒸老虎斑，还有一道外间宾客都没有的幸福美满，也就是海胆菜心粒炒饭，陆庸妍道：“你们都辛苦了，坐下，一道吃。”
“这？”莲之怕侯爷忽然回来了，她说：“我先去外头守着，等荷生吃饱，再来换我。”
“我先去守着吧，我方才吃了侯爷准备的面条，你还没吃呢，我先去守。”荷生也不待莲之多说，直接出去了。
陆庸妍放下扇子，准备吃那碗莲子百合红豆沙，又见莲之只捻了红枣糕来吃，她说：“吃鸡。”
莲之只想随便吃两块点心，然后赶紧出去站着，这新夫人进门头一晚，都躲在新房吃东西，这传出去怎么得了？
陆庸妍拿个盘子和筷子给她，道：“没这么快，外头那些宾客，一个一个应酬，侯爷还有的忙，你快吃，别耽误时间。”
“是。”
这秘制一品鸡的滋味果然好，莲之吮了两块，胃里有东西，也舒服了许多，抬头见陆庸妍端着莲子百合红豆沙慢慢地喝，便道：“夫人，大姑奶奶透出话来，意思是想让您和侯爷说，让孙家的一位小姐进来做妾。”
“嗯。”陆庸妍慢慢搁下碗，“我知道了。”
“您千万别参与进去，大姑奶奶的想法是她的想法，那不是侯爷的想法，您且安心，侯爷怎么想才是最重要的。”
陆庸妍点头，给莲之夹了一筷子花胶，“吃吧，我心里有数。”
莲之吃了个八分饱，也不敢吃到十分饱，怕晚上守夜伺候的时候要如厕，于是收拾了一下，去换外头的荷生，荷生健谈，已经和两个童子十分熟悉了，知道这两个孩子是外院的书童，将来是准备给小公子孟启松做小厮的。
荷生正要问，这孩子生母的情况，两个童子都说不知道，没见过。但春盘提供了一个很有用的情报，那就是侯爷每年都会收到来自榆林的来信，还附带礼物，有很多是给小公子的书，或者是绣品，他们猜测小公子的生母兴许在陕西榆林老宅也说不定。
荷生听的入了心，又寒暄几句，莲之就出来换她了。
“姐姐们慢吃，我们吃饱了，这就先走了。”午盏说：“食盒一会儿有人来收，姐姐放在门口就是。”
荷生笑，“那你们慢走。”莲之道：“为何这内院没见几个丫鬟？”
午盏和春盘对视一眼，那意思是，你们这都不知道？然后道：“两位姐姐有所不知，老太君怕丫鬟们带坏侯爷，所以不许侯爷身边有丫鬟。后来侯爷从军，征战出行，鲜少待在府中，所以更不需要丫鬟了。如今夫人来了，想来侯爷会将这些交给夫人打理的。”
莲之点头，“那两位小哥快去吧，别耽误了正事，当心侯爷找你们。”
侯府中灯火通明，两个童子行了礼，就出了九曲廊桥，走远了。
莲之在外间站着，荷生进去吃东西，她说：“我觉得这侯府太大了，美虽美，但太空旷了，小姐觉得呢？”
“我也这么想。”陆庸妍道：“如果可能的话，我还是想回建康城生活，住一个小小的房子，夫君早出晚归的，我也有个事做，那样就很好。”
“那怎么可能？”荷生摇头，“别说老太君不会允许，就是侯爷也不会允许的。小姐您是正妻，真要有这么一天，除非您被休了，或者是被贬妻为妾了。”
“啊，呸呸呸，我说的是个什么啊！”荷生说，“别这么悲观，咱们好日子还长着呢。”
“走一步看一步吧，我方才听那两个童子说，侯爷常年不在府里呆着，那我去和侯爷说，他出门也带上我，这么大的侯府，我住着，也害怕。”
“嗯，小姐去哪儿，我和莲之就去哪儿，跟着您，半步不离。”