年景不好。
晌午的太阳很精神地挂在天上，奋力喷吐着丰富的热气和光芒。土路两边的高粱本来已经到了抽穗子的时候，却被晒得打了蔫，垂头丧气地卷起了宽大的叶子。自打康德皇帝在新京登上大宝，辽西的几个县已经旱了两年了。
这样的天气，谁也不愿意出来逛荡，土路静悄悄的，除了烦人的蝈蝈叫和偶尔飞起来的蚂蚱发出的啪啪声，再也听不到一丝声响。远远的一溜尘土飞扬过来，是一辆大马车，这要是有识马的庄家把式正好经过，非得羡慕得把眼珠子瞪出来：4匹纯种白色东洋马，一点杂毛都没有，这样的天气下居然不打蔫，奋力地拉着一辆西式豪华马车狂奔着。
这里是伪满洲帝国锦州省瑞县城郊。
这时是伪满洲康德三年夏末。
马车里坐着一个年轻人，穿着白色的短袖褂子，上面隐隐地能看出吉纹，这种上等的苏绣，在锦州都买不到，非得在奉天或者新京的大百货公司才能看得见。再配上白色的西裤、圆边墨镜，加上匀称的身材，无论谁见了都得夸一声，好一个摩登的富家公子！这公子长的是一副喜庆模样，可是老百姓看见他都得绕着走，为啥？他的身份可高得有点离谱，年纪轻轻居然就成了满洲国的参议。家里还做着买卖，有的是钱。再加上身边那些个别着家伙招摇过市的炮手，就更让人畏而远之了。
给张参议赶车的是一个干巴巴的老头，脸上布满了皱纹，下巴留着花白的山羊胡子，还有些佝偻着腰，像是经不起一点折腾的老棺材板子了。可是老头的眼睛可有神得很，时不时闪出一丝精光。他是四叔，张参议的外管家。
四叔驾着马车过了一个弯道，前面出现了一个岔路口。老头把车的速度放缓，微微回头问道：“少爷，咱真的进瑞县？照我说还是赶紧赶回滨海，夜长梦多呀。”
“进县城，去找黄老爷子，对了，从北门进去。”
“唉，”老头叹了口气，“少爷，你总是这么赌大运，有输的一天可咋整？”
“还能咋整，找爹妈去呗。赶紧走吧，越晚越容易出事儿。”
马车调头上了岔路，奔向不远的瑞县县城。
瑞县是辽西省一个不大的县城，黄老爷子是这个县城只手遮天的人物，他本人是前清的秀才，祖上可不得了，当过明朝的二品大官。当然，这只是黄老爷子自己这么说，谁也没有当真。
黄老爷子有钱是真的，有钱就有势。黄老爷子不是县长，自己说是没有当官的能耐，可他的威望比县长还高几分。
前清的时候，他捐过顶子，却没有补实缺。大帅在的时候，黄老爷子是东北挂号的开明绅士，据说还和大帅一起吃过饭，当然，这也是他自己说的。东北易帜，服从中央，他家又是瑞县第一个挂青天白日旗的人家。全县城的人都知道，他是成了精的不倒翁。
现在日本人来了，老爷子欣然就任瑞县维持会会长。
既然有钱，水就得是好水，据说是在几十里地外的圣水寺拉过来的山泉。
茶也得是好茶，明前龙井可不是谁都能喝得上的。
张涛笑着喝了一口茶水：“两月不见，老爷子这身子骨可是越来越硬朗了。”
黄老爷子其实不老，不到60岁的年纪，保养得好，看起来还是一副50岁左右的模样。一身笔挺的西装，大背头一丝不乱，上面的发蜡都能照出人影儿来。他呵呵一笑：“老了老了，张参议少年英雄，以后还得看你们的喽。”
两个人又互相吹捧了几句，黄老爷子问道：“张参议不会跑了几十里地就是为了给我这老头子灌蜜糖水儿来了吧？”
张涛笑着说：“老爷子，我这是有了难处了。您也知道，我是靠和日本人做蘑菇生意混点吃喝，可这日本人从来都是货到了日本出手了才给我结账，这马上又到了收货的时候，我这手头……”
“哈哈哈哈哈，我当是啥事叫张参议跑一趟呢。你也太客气了，这不知道的还以为是你欠着我的钱呢。”黄老爷子一听是钱的事儿，也就放了心，“这年景不好，欠了张参议这么长时间，一共是2000大洋，加上利息是2300大洋，我这就给参议张罗去，你先坐着喝点茶。”说着就要起身往客厅外走。
张涛连忙拦着叹了口气：“唉，要是这事儿，我就叫四叔来找你的管家了，哪能惊动老爷子您呀。”看了看满脸疑惑的黄老爷子，张涛慢条斯理地开了口，“我就和您实话说了，没啥掖着瞒着的，我这次收货，还差5000大洋。”
“5000？”黄老爷子慢慢坐下了，沉吟了一下，“那就5000，虽说我这现在也不富裕，但是你的事儿，我就是砸锅卖铁也得给你凑上。你容我几天工夫，过几天我叫我那不成器的小子给你送去。”
张涛心中一动，黄老爷子有一个独子，在“九一八”以后，就送去日本留学了，自己从来没有见过：“哦？黄公子回来了？都说黄公子是人中龙凤，我却一直无缘相见，有时间我可得好好亲近亲近。”
“回来了回来了。”一提到自己的儿子，黄老爷子眉开眼笑，“要不我还想和张参议说这事儿，我这小子，非得要当兵，这不就上了边防军了。您和张旅长还有晴川太君都有交情，还得请张参议美言几句。”
张涛大方地摆了摆手：“这是小事儿，包我身上。那我就不打扰了，先告辞。”
“唉，这到了家了，不吃饭就走可不行啊。”黄老爷子挽留，“我那小崽子出去办事去了，一会儿就回来，正好叫你们认识认识。”
张涛的心里揣着事儿，哪能留下来吃饭：“黄老爷子，有饭吃我哪还愿意走呢？这不是要事在身嘛。”看着黄老爷子面露不快，他一笑，“日本人的买卖，我敢耽误了吗？”
正说着，就听见“啪嗒”一声脆响，端茶送水的小丫头失手打碎了茶壶。这丫头张涛早就注意到了，长得这叫一个水灵，都说东北女人骨头架子大，这个丫头却是一副削肩，盈盈一握的小腰，透过粗纱裤子还能隐约看见修长笔直的大腿，饶是张涛这种自认为不花花的人，也着实多看了两眼。
“槐花，你这丫头怎么笨手笨脚的！”黄老爷子瞪起了眼睛，“这茶壶是前清的东西，要不是来了贵客，我都不舍得用。”
话是责备，张涛却看出来这老头子其实没有一点生气的意思。再看老爷子的眼神，根本就没有看地下的碎片，却在小丫头的身上打量个不停，顿时明白了老爷子的意思。
小丫头蹲在地上捡碎片，一句话也没有说，背对着张涛，那熟透了的白梨一样的曲线，看得张涛心里一阵阵地发烫。
突然，站在张涛身后的四叔轻轻碰了他一下，张涛余光向后扫过去，看见四叔向他使了一个眼色，于是顺着四叔的目光看向那小丫头白皙修长的后颈：梅花痣！
还真的有这种痣，张涛差点没叫出声来！
按照相书上来讲，长了梅花痣的女人命硬得很，要是梅花痣长在后脖子上，那其实就是男人的喉结。说明这个女人投错了胎，应该是个男的，这就是男命女相。张涛不是算命的，他对梅花痣感兴趣，是因为家里的炮头“大疤瘌”找一个在后颈上有梅花痣的丫头已经找了好几年了。
愣了一下神，张涛转身向黄老爷子道：“一个茶杯嘛，岁岁平安，岁岁平安。”说着脸上似笑非笑，“我说黄老爷子，你打哪儿找的这么水灵的丫头，看这身段是南边的吧？”
黄老爷子心中暗叫一声糟糕，这张涛虽说是跟着日本人做事的，捞钱也是一把好手，可是从来没有传出来好女人的名声，突然问起了丫头的事儿，恐怕是入了眼了，不像是逗闷子这么简单。
“这丫头你看着水灵，其实笨得很，也不会说个话。”黄老爷子加重了语气，对着丫头喝道，“赶紧出去，别在这儿碍眼！”
“别呀，唠几句。我说你是哪儿的人呀。”张涛上前一把抓住了丫头的胳膊。那丫头看起来也是有性子的人儿，一把把张涛的胳膊甩开了，抬脚就往外走。
张涛心里着急，四叔早从身后一个箭步上前挡住了丫头的去路：“张参议问你话呢。”
黄老爷子一看，心道自己是猜中了，看来这个大汉奸是动了歪心，急忙说道：“山里的女孩子，家里吃不上饭了，就带回来端茶倒水，也不会说个话。”
这会儿小丫头倒是不走了，转过了身，眨巴眨巴大眼睛看着张涛：“你是滨海的张涛，张参议是吧？”
一口流利的京片子叫张涛的眼睛一亮：“你认识我？”
“久仰大名呢！”丫头甜甜地笑了，“这方圆百里谁不知道张参议的大名呀。”
张涛回过头，对黄老爷子哈哈大笑：“老爷子好福气呀，在山沟子里都能找到这么水灵的丫头，都赶上北平的女学生了。”
黄老爷子张张嘴，还没等答话，那丫头突然脸色一寒，在手中的盘子里面捡了一块最大的茶壶碎片，利落地向张涛的颈动脉刺了过去。
张涛是有功夫的人，听到风声不对，连忙身子一矮想躲过这致命的一击，可是已经来不及了。关键时刻四叔伸手去拽这丫头，不料小丫头用左手的盘子往上一挡，竟然把四叔的手硬生生磕了回去。
好在张涛这一躲，四叔这一抓，女孩的右手因此失了准头，不过虽然没有把张涛捅死，还是在张涛的下巴上划出了两寸多长的血口子。
张涛得到了喘气的机会，一抬手抓住了丫头的手腕儿，四叔接着一个扫堂腿，小丫头被张涛拽着扑通一声跌坐在地，还要还手，脑门上却被一把****顶住了。
黄老爷子玩的是心眼、是手腕、是钱财，哪见过这阵势，一时间张大了嘴傻在那里。看见张涛的鲜血染红了白色短褂的领子才反应过来，结结巴巴地说：“这、这、这是咋整的你看，张参议你没事吧？”
没等张涛开口，旁边的四叔冷冷地喝道：“拿伤药！拿绳子！拿手巾！”这时候已经有几个黄老爷养的炮手冲进了屋子，黄老爷哆哆嗦嗦地吩咐着：“快，拿伤药、拿绳子、拿手巾，去，快去呀。”
不多会儿工夫，张涛的下巴上裹了一圈厚厚的纱布，里面上了云南白药。漂亮丫头槐花被捆了个结结实实。
“张参议，你看这……”黄老爷子擦了擦脑门子的汗水。
“走了，天不早了。”张涛像是没事儿人似的吩咐四叔，黄老爷子刚松了一口气，就听见张涛补了一句，“把这丫头带走！”
黄老爷子把这丫头弄到手可是费了好大劲儿，原打算是养熟了再收房小妾，眼看着半路却杀出了程咬金，“张参议，这孩子父母双亡，也挺不容易的，你就高抬贵手吧。”
张涛往外走的脚步停了下来：“黄老爷子，这丫头是南边来的，按照锦州晴川太君的命令，是应该甄别的吧。”
黄老爷子没话说了，当初就是因为这个事儿把丫头绑了回来，却并没有向日本人报告，这下被张涛拿捏住了短处。想起张涛在辽西几个县的势力，只好咬了咬牙，“那就麻烦张参议了。”
从黄老爷子家出来的时候，太阳也往西沉了。张涛急急带着被捆得严严实实的槐花走，老爷子心里发堵，又怕张涛在日本人那边告他的刁状，也不好用强。
马车一溜烟地出了城，张涛看了一眼身边手脚被捆着同时嘴被堵着的槐花，那两只漂亮的大眼睛还在恶狠狠地骂人。张涛张了张嘴，却不知道说什么，探出头对前面赶车的四叔说道：“去刘家铺子，叫‘大疤瘌’认人！”
颠簸的马车中，张涛懒洋洋地靠在椅子上，余光里槐花没有任何的动作，好像是在闭目养神，他的一颗心也跟着放下来，不长的时间竟迷迷糊糊地睡着了。
梦魇，梦魇。
灰色的天空，宽广的马路上，混乱的欢迎人群挥舞着“日满亲善，东亚共荣”的小旗，没有任何声音。张涛混在了人群中，想要努力地挤向背对着自己的青年，可是却丝毫动不了地方。猛然间人群突然热烈起来，在土黄色日本军车护卫下，一辆敞篷汽车缓缓行驶着，汽车上肥胖的日本亲王向人群招手示意。人们好像都欢呼着，可张涛依然听不见声音。突然，张涛一直盯着的青年猛地向汽车窜了过去，手伸向了怀中。同时大路旁边的大楼中传来一声枪响，在寂静中是那么刺耳。本来应该精确击中日本亲王的子弹，阴差阳错地打中了青年。青年无力地倒了下去，刚刚掏出来的利刃也在慌乱而嘈杂的人群中失去了踪影。张涛凑过去细看，躺在地下的青年，赫然就是穿着学生装的自己！
之后的梦境纷乱起来。一会儿是燃烧的村庄、死去的父母；一会儿又是日本人到医院对自己的慰问。整个梦魇之中，张涛一动也不能动，大声叫嚷，却发不出任何声音。
意识是在梦里，张涛汗淋淋地挣扎着，“啊——”的一声就惊醒了，此时他身上已经被汗水湿透了，心尖子一剜一剜地痛，而槐花正看着他，眼神中充满了鄙夷和可怜。
天色眼见已经黑了，蓝丝绒一样的天空上点缀着忽明忽暗的星光。马车在夜色之中摇摇晃晃，顺着大道驶向了不远处的一个镇子。
刘家铺子是一个大镇，地处两大煤矿南票和北票之间，是辽西地区煤矿交易的集散地。南来北往的客商、为了养家糊口到矿上卖力气的汉子、挥金如土的矿主把这个小镇挤得满满当当的。
有人，自然就有买卖。镇上酒馆青楼林立，赌场、烟馆、戏院一应俱全。
东北人本来就有吃完了晚饭溜达消化食的习惯，虽然张涛的大马车进镇子的时候已是晚上8点多，镇子唯一的一条大街上还是灯火通明。溜达的镇民和吆喝的商贩摩肩接踵。
“唉，快买票了，二人转名角唱破天的《大西厢》快开演了，加场《马寡妇上坟》两毛钱一张，晚了就没地方了！”
“烤苞米，烤苞米，不嫩不要钱的新苞米！”
“大西瓜呀，甜掉牙的起沙大西瓜贱卖了！”
“神算知三届，铁嘴断乾坤！”
“豆沙冰果，绿豆沙冰果！”
“香烟，东洋香烟！”
张涛听着耳畔的叫卖声，透过窗帘的缝隙看着熙熙攘攘的人流，心里说不上是什么滋味。“大好河山，亿万同胞……”张涛喃喃自语。
“大爷，您行行好吧，给点吃的吧！”一只拿着破饭碗的小黑手猛然伸进了窗帘。
张涛立即伸手从怀里掏出顶上了火的shǒu • qiāng，却看见小黑手上隐蔽地画着一个六角形标记，下意识停止了下一步的动作。
碗反手一扣，一个假的碗底连同底下压着的一张小纸条掉了出来，当张涛反应过来的时候，送信的人已经跑远了。
“风紧，闹狼。”小纸条的内容非常简单。
“还是在盯着老子呀。”张涛无可奈何地笑了笑，手上一用力将纸条碾成了碎屑。在张涛发明的一系列暗语中，“黑瞎子”是日军，“狼崽子”是特高科（特高科成立于1928年7月4日，专门从事特务及谍报活动），“狗”是警察和伪军，“耗子”是汉奸特务。同样的，“燕子”是南京方面的特工，“家雀儿”是抗联方面的，“老鸹”是大大小小胡子的探子。
大车不多会儿进了镇上“四海旅社”的后院，早有眼尖的伙计靠了上来，开车门的开车门，卸车的卸车。
“哎呀呀，我说大早晨的喜鹊叫唤呢，原来是东家到了！”瘦得像人干、尖嘴猴腮的中年掌柜迎了上来，“小三子，快把后院凉井里面拔着的西瓜捞上来给东家切上。”
“人精子！”张涛跳下车打过招呼，帮着四叔把槐花扶下车。
“这位是……”被叫作“人精子”的掌柜看着被捆住手脚的槐花，眼中闪出一丝警惕之色。
“我刚收的丫头。”张涛漫不经心地回答，“对了，晚饭还没吃呢，有什么好吃的没有？”把话题扯开了。
“有呀，下午刚收上来的狍子，还有野鸡崽子。您爱吃的咸野鸭蛋也出油了，本来想给您送城里去，正好您来了就先解解馋。”掌柜的连忙屁颠屁颠地吩咐下去。
“好，一会儿过去陪我喝两盅。”张涛听得馋虫大起，活动活动身子，在衣兜里掏出一盒铁盒“三五”，自己点上一支，给掌柜的递过去一支。
掌柜也不客气，伸手接过了烟别在自己的耳朵根子上，脸色一正低声道：“想必东家也听说了吧，晚上要起风，我得收拾收拾东西呀。”
“那也行，别风大刮跑了衣裳。”张涛点了点头，狠劲地抽了一口烟。
槐花听得一头雾水，这都哪儿跟哪儿呀，起个风还弄这么一本正经的样子。她当然不明白，两人对话的真正含义是：“晚上要出事，我准备一下！”“好，别伤了弟兄们的性命。”
“东家，我虽然说没时间，但是有人陪您喝酒。”掌柜的小眼睛故作神秘地眨了眨，“家里的炮头‘大疤瘌’回来了。”
“这么快呀。”张涛一惊，连忙道，“我正好找他，快让他到我房间。”
“好嘞，我去给您和四叔，对，还有这位姑娘弄吃的去。您就还住小洋楼吧。”掌柜嘿嘿一乐，跑去忙活了。