苏如棠浅笑，“这只是臣妇拙见，何况你们也应该探讨过了。应该提出来同样的意见探讨过了。”
她又将污水泡发了尸体和动物尸体，混合茅坑里的粪水，最终会导致瘟疫的事情一说。
殇厌眸色阴寒。
“周夫人小心祸从口出，本座就当作没听过这话。”
霍觅是个大老粗。
闻言眉心紧皱，“大人。别说周夫人讲话不好听，说的倒是实情。
涨水后，死了人和动物。很容易闹发疫病，那会儿别说留银子没用，就是皇室闹得不好都要被传……”
他话还没说完。
被姚同知捂住了嘴巴。
“就你话多。”
霍觅瞪了一眼。
殇厌淡淡地摩挲手里的荷包，“周夫人说的话不无道理。去年西南大旱，东北三个省遭遇水灾。
漠北和东南有几场战事，若不是皇上一片诚心感动了上天，今年的年景怕是更艰难。”
皇上哪来的诚心？
众人明知他说的是阿谀奉承的话。
不管心里认不认可，大家皆是一脸穆然的神色。
殇厌将案几上的账本推了推。
“国库艰难，如何敢再拨款？都是工部办事不力，该论罪的还没处罚。”
苏如棠心里明白，殇厌这是要拿工部开刀。
“依殇指挥使的意见？”
“哼，依本座的意思自然不能再掏银子。这件事不捋清楚，本座和御史台都不会善罢甘休。不如工部的官员将那些银子吐出来吧。”
苏如棠不吱声。
她知道工部的人确实分了些银子。
也做了假账填平账本，上辈子还是她掏了嫁妆银子。
她当时并没有和殇厌碰面。
姚同知见她脸色难看，便解释了几句。“周夫人。我们大人并不是有意跟工部过不去，而是问题就在于工部拿了拨款银子不办事。
接下来是农人春耕，都需要实打实的银子下去。
民以食为天，谁都不敢马虎。这是大周第一紧要的事情，总不能让户部为了工部失职从其他地方拨银子？
别的不说，就说如今户部还欠了漠北苏将军的军饷。苏将军此次回京一方面是皇帝召见，一方面也有讨要军饷回去。”
苏如棠自然不会求情。
该是工部承担的责任，自然要他们承担。
“臣妇来此并不是因为银子。”
“所为何事？”
苏如棠微微停顿，“为了京城的百姓。臣妇昨天被埋在无隐楼里，出来后留心打听了一下。下洼处有流浪猫狗和乞丐死了，听说泡发了几天。”
“这不是冬天，春日最容易滋生蚊虫和疫病。”
殇厌看向她。
脸色不由得一变。
此事可大可小，若是真如苏如棠所说，那么……
“霍觅。你带人去查看。所有的尸体全都清走，一把火给烧了。”
殇厌话音一落，霍觅起来拿起一旁的蓑衣。
“属下这就去。”
苏如棠从自己袖子里掏出一张药方，“这是预防瘟疫的药方，乃是柯大夫所研制。柯大夫给了我祖父一副药方，臣妇便临摹了一张下来。”
她又拿了一千两银票。
“祖父托我将一千两银票交给殇指挥使，是我苏家一点心意。”
殇厌淡淡的看了一眼药方和银票，嘴角勾起一抹嘲讽。
“是苏府。不是周府？”
“祖父给的，自然是苏府。”
苏如棠不卑不亢地任由他打量。
“好。我替下洼处的百姓收下。只是……周夫人，周府怕是还要筹备银两。”
苏如棠站了起来。
“我会把大人的话带给臣妇夫君。只是吞占沟渠的人家该罚，大人不如让他们有钱出钱有力出力，一起尽早疏通沟渠。”
她说完，轻轻的福身。
“臣妇告退。”
“不送。”
殇厌幽深的眼神落在她脸上，只一瞬间便移开了。
左手始终摩挲着手里的荷包。
待苏如棠离开后。
他展开手心。
那枚荷包静静地躺在那里，上面的针脚粗鄙不一。殇厌将荷包放在了自己随身的携带的荷包里。
苏如棠出去后。
松了一口气，殇厌的压迫感太强。
她总有一种错觉，随时被他旁边的绣春刀给嘎了脖子。
摸着脖子，手心里的汗被风吹散。
“二奶奶。”
春熙上前扶着苏如棠，“回去吧？”
“嗯。”
周承儒将手边能拿的东西摔了出去。
“佞臣当道。皇上可没有让我们工部承担这笔银子。”他气呼呼地喘着粗气，“一群贪得无厌的家伙，想借着水灾发家致富。”
苏如棠嘴角轻笑。
“他说得没错，工部确实拿了银子没办事。”
周承儒一时语塞。
他怒色道：
“你是帮着那奸佞说话？”
“不是帮。而是工部不占理，尚书大人不缺那点银子。皇上念着他是太后的亲人，最多申斥几句。”
“若是不给，别说锦衣卫，就是御史台的那帮言官都不会善罢甘休。”
说到这里，苏如棠闭嘴不提。
周承儒就是知道才难受。
他叹了一口气。
“给吧。大概要多少银子？”
“锦衣卫和户部还没送账单过来。”苏如棠轻声道。
她说话间拿起周承儒房里的香段，当着他的面放进双狮三足香炉里。
从她袖子里落下一小块不易察觉的香块。
周承儒脸上拢上了怒色，“你先去吧。府里辛苦你操劳。”
“羽姐儿学着操持中馈，再历练几个月也能说亲了。”苏如棠微微叹息：“她若是找一门好亲事，我这个当母亲的也高兴。”
苏如棠不等他说些煽情的话，便转身走了出去。
丝毫不关心他的伤口如何？
周承儒郁结。
她明知道府里暂时困难，一点也不懂事。不该先拿万两的银票给他周旋吗？
想到这里，心头更是堵塞。
穿着一袭密合色袄裙的慕容绯月从后面进来。
她梳着简单的发髻，上面插着一支梨花簪子。坐在周承儒的床前，双手紧紧握着他的手。
“二弟。”
“嫂嫂。”周承儒看到慕容绯月红了的眼眶，那担忧的眸色令他心底没来由的一颤。
“别担心，我没事。”
“方才你们的对话，我不小心听到了。”慕容绯月低下了头，“我不是有意的，只是太关心你的安危。”
“你若是出了事，我……我必不活了。”
她忍不住趴在了周承儒的身上，小声的低泣。
美人落泪是何等的破碎。
周承儒的心都要化了。
“大嫂。你放心，我不会有事的。”周承儒想到了那个人，万不得已他也是有底牌的人。
“二弟。你能不能让二弟妹用嫁妆银子填补进去。”
说完，她似乎很后悔。
“对不起。都是我无能，若是我也出生豪门……多少银子都会拿出来给你……”
“我只恨自己出生不显。”
“不像二弟妹，随便收点礼物都够我娘家吃一辈子。”
她羞耻地咬着嘴唇，一双含情目盯着周承儒。
看得周承儒那地方有了不一样的感觉。
慕容绯月看出来了。
她羞红了脸，低垂下头。
“我……我帮你好不好？”说完，她俯身趴在周承儒的身上。
一只手悄悄地伸了进去。
解开了周承儒的亵衣，柔弱无骨的手触碰到那一处。两人都是心头战栗，空气中弥漫着特殊的气味……
慕容绯月似乎忘记了所有。
她一只手将周承儒的手带到自己那引以为傲的山峦处。
“儒。我只有你了。”
“月。”周承儒低呼一声。
……
不知道过了多久。
两人才心满意足地注视着对方。
周承儒摸了摸她的手，眼底是浓得化不开的柔情。
“累吗？”