南陵忙着换国君，北黎则是四面楚歌。与南陵的交战尚未平息，西戎又在此时发兵犯境了。
西戎自从被叶氏打退之后，十数年不敢造次，今次忽然进犯，皆是因为忍无可忍。
起因是西戎的一支商队前往南陵贩货，途经武都镇时被一伙贼人截杀，伤亡惨重。其中有一个人是西戎王的小舅子，他姐姐正得宠，听闻自家兄弟惨死，伤心欲绝，差点跟着去了。
西戎王心疼爱妾，誓要为其报仇，故而亲自带兵攻打北黎。西戎人强悍如匪，难以驯服，原先北黎有叶氏父子这样的强将能压制，这才换来了十几年的太平日子。而如今北黎无可用之将，又没钱打仗，可想而知的惨烈。
武都镇将军炎燚勉强可守城，而其他镇县却被打得无力招架，短短四五日就连失数城，引发民怨沸腾。
于是，在南陵百姓高涨的反动情绪影响下，北黎百姓也开始对萧氏皇族口诛笔伐。
而此时南北之争的局面也发生了重大的变化。南陵因为内乱，太皇太后紧急调回袁峰将军，以及驻守北境的数万大军。北境空虚，叶梁文当即发动强攻，连占数城。
眼看着北黎义兵就快要打到陵城脚下，太皇太后岳氏再也扛不住压力，连夜卷铺盖跑了。可惜时运不济，刚逃离陵城就遇上一拨悍匪，钱财被洗劫一空不说，当场丢了老命。
后来有传，那群悍匪领头的是岳家四姑娘岳南风，她入了匪帮后成了压寨夫人，从此干起了劫富济贫的勾当。
岳氏死后，齐泱被迫退位，自愿让位给长兄齐珉。齐珉立刻启用谢容与左荀二人镇守北境，这才止住了北黎的攻势。
义兵遇上左谢二人，难有进展，叶梁文当即去信给霍渊，问他如何应对。
霍渊跟叶白榆此时已至浇河郡，在北黎与西戎交界处追上了萧宸。
萧宸从谢容与手下成功脱身，之后逃离南陵一路往西戎而去。他自认已经相当谨慎，没想到还是没能躲过霍渊的追踪。
两方相对，萧宸看着如今强到足够令人仰视的霍渊，感慨：“我唯一后悔的事就是没能尽早除掉你。”
霍渊不客气道：“你该庆幸才对，没有我，你早被谢容与踢出局了。”
萧宸笑了笑，“你说得对，但也没什么不好，至少，有阿榆陪我。”
他与阿榆同命这事，是霍渊跟谢容与心里共同的刺，且这辈子也别想拔出来。
“萧宸。”扮作小兵的叶白榆走到阵前，对萧宸道，“你此去西戎，可考虑清楚了？”
萧宸才认出她，神情微怔。上次他们算清了恩怨，从那时起，除了那无法改变的同生共死的命运，已经没有任何关系了。
没有关系势必会重新建立关系，或是形同陌路，或是站在同一立场，亦或是立场相对，互相为敌。
阿榆是在提醒他，他们有机会站在同一立场。
跟阿榆站在同一立场，是萧宸前半辈子最奢望的事，他曾为此不惜付出生命的代价。
到如今，萧宸的奢望依旧是奢望。他渐渐明白，他跟阿榆之间的真正问题不在立场，而是立场的选择。
萧宸生来就注定为命运所困，他不敢对任何人妥协，他要时刻为自己而战。西戎这条退路，早在当年夺位时他就已经想好了。若北黎不能立足，他就退而求其次去西戎。
沈霁攻打雍城，他并非没有一战之能。只是北黎千疮百孔，不是除掉一个沈霁就能解决。士族矛盾，国库空虚，内忧外患，这些都眼下难以跨越的难关。
既然沈霁那么着急收拾烂摊子，萧宸就将计就计，让出雍城的位置，让沈霁自由发挥。
而让出雍城后，萧宸本质上就什么也没有了，这在他的人生信条里是不可以的，他必须要有一个立足之地。
于是，这就决定了今日的走向，他要去西戎建立他的立足之地，而不是留下来跟阿榆，以及她身边这个小子站在一起去做什么。
他手里只有玄羽卫，跟霍渊的势力相比，他注定只是一个辅助。将来霍渊或是除掉沈霁成为北黎新君，或是除掉谢容与坐拥天下，他萧宸都只有俯首称臣的份儿。
他做不到如此，因此，他只有跟阿榆分道扬镳，再次命运般立场相对。
“阿榆，”他叹息道，“你知道的，我只有这一条路可走。”
是啊，叶白榆太了解萧宸了，他不可能为了谁与命运妥协。对他而言，放下一切跟心爱之人隐居世外会没有安全感。对某个势力俯首称臣同样也不能保万全，因为伴君如伴虎，他害怕自己再次成为弃子。
他要有一个足够与别人抗衡的立足之地。
“既然如此，我就不能放你走了。”叶白榆不能把萧宸这只猛虎放归西戎，否则将来后患无穷。
萧宸笑着点头，“好，那就看阿榆的小徒弟有没有这样的本事了。”
霍渊带了五千兵出来，萧宸除了有玄羽卫，还有两千西戎兵相助，算是实力相当，毕竟萧宸的玄羽卫可以一敌百。
然交手之后，霍渊发现还是低估了玄羽卫的实力。可以说，玄羽卫的每个人对他来说都是值得重视的劲敌，两三百人合在一起，会让正面与他们交手的任何一支军队崩溃。
苦战了大半日，霍渊跟叶白榆联手，竟不能冲破玄羽卫的阻挡，而西戎又有两千人前来接应，最终助萧宸成功逃脱。
“天意如此。”叶白榆看着远去的玄羽卫跟萧宸说。
霍渊则还在冥思苦想，如何能破玄羽卫。若没有破解之法，将来无论何时对上都将是一场结局未知的苦战。
“可还记得我说的？”叶白榆知道他在苦恼什么，点拨说，“只要有绝对实力，就可以无所畏惧。”
霍渊看向她。绝对实力，玄羽卫无疑拥有这样的实力，若想战胜，就要比他们更强。
他听阿榆继续说：“玄羽卫是萧宸培养的，里面的每个人都如他一样，是因为走投无路而不得不选择与命运抗争，孤注一掷的人往往可以所向披靡，这是玄羽卫为何这么强的根由。”
“不过，西戎到底只是番邦小国，规模上不具备入主中原的资格，除非遇上个无能昏君，所以，你暂时不必将他们视为敌，当务之急，是要尽快将沈霁赶出雍城。”
在西戎犯境后，沈霁与他拥立的福王遗孤威信力极具下降。而为民拼死守卫边境的义兵民望越来越高，有越来越多地的官府被民意所迫，配合甚至是投靠义兵，助其对抗外敌。
于是，甭管是出于本心还是形势所迫，北黎的地方势力逐渐被霍渊掌控。形成了一种全民对抗外敌的奇特现象。
相较于北黎的团结一致，南陵基本还是一片散沙。
“这仗根本没法打！”
左荀朝谢容与吐苦水：“人家北黎现如今是遍地起义兵，这意味着什么？个个都是为自己而战！那是有粮出粮，有力出力，倾尽全力对抗外敌。我们南陵又是什么，送走一个岳氏，迎来一个前太子，除了换了一方天，什么也没改变！该打仗打仗，该增税增税，前路一片黑暗，换做是我，去他娘的增税交粮，我自己吃不香吗？”
“百姓们抗拒，打仗的饿肚子，就是天兵天将来了也没辙！我反正是没咒唱了，我辛苦半辈子培养出来的兵，死的死，离心的离心，绝望的绝望，早都一盘散沙了，距离全军覆没不远了，我是要保小命的，这么憋屈的仗谁爱打谁打去！”
左荀的这通牢骚不单是因为缺粮少兵，更是因为在得知师父竟没死，视为兄弟的谢容与从始至终都在欺瞒他后心生了厌倦。他替那些死去的师兄弟们感到不值，替死去的阿音不值，他甚至不知道他为什么还要拼死拼活地打仗。
他终于理解了阿榆，以至于他竟有些想帮她，帮她反了这操蛋的天下。
谢容与默了片刻，说：“师兄，很讨厌这样的世道吧。”
左荀张了张嘴，没说话。
“你一定很想指着我的鼻子，质问我为何如此，我苦思冥想了近三十年，依然不解为何我要如此，我唯一确定的一件事就是，我厌恶这世道。”谢容与苦笑说。
既然他说开了，左荀就不吐不快了：“我一直想问是不是师父叫你这样做的，但想着师父没死是值得高兴的事，问这样的话，好像在怪他还活着。我们的命是师父给的，本事是他教的，替他做任何事都无可厚非，可是……”可是这样利用感情为己谋事，终究还是太伤人了。
师兄弟们还有阿音，为了给师父报仇甘愿拿命去换。阿音好容易重活一世，所作所为竟还在师父的算计中，这叫人如何受得了？左荀根本不敢想象阿音在见到师父的那一刻会有多伤心绝望。
如果说，后来得知真相的左荀跟叶白榆难以承受。那谢容与就是在知道一切残忍真相的前提下活着。
他因为过于聪慧，很早就知道师父想要什么。师父也不瞒他，可以说对他是明着利用。师父从小就教他，成大事者不能耽于小情。人生于世，庸者为自己而活，智者要为天下而活。谢氏容与聪慧过人，有安定天下之大才，此生当以造福天下为己任。
谢容与初听这些话时还小，眼界不足以让他认识到所谓造福天下的代价。后来才渐渐明白，安定天下就要先打破南北对立的格局，而破局本身就是造孽。
他意识到的第一份罪孽就是阿音。
师父算得阿音乃帝星降世，将来注定要打破天下格局。创世之人往往先要受尽磨难，而生路坎坷的人必定心怀怨怼，一念佛一念魔，若想世道太平，就要从根本上引导她向善。
师父决定亲自教养阿音，所以把她接回了茅庐。当谢容与得知霍家被灭满门后才意识到，师父所谓的接阿音回来，是要先叫她成为孤女。
师傅说一切皆有因果，阿音的因果是注定的，总有人来推她这一把。
不过，霍家被灭门虽是师父推动的，但不是他派人杀的，是周氏一族干的。
周氏同样算得阿音的命数，因此也想将她从小养在周家，周家若养出一个创世之主，家族地位将水涨船高。然而霍家不愿意把阿音送去周家，于是激发了周氏一族的杀心。
周氏一向是得不到就毁掉，只是没想到阿音刚巧不在家，躲过一劫又被师父截了胡。
谢容与聪慧过人，但可惜没能生出一副铁石心肠，他可怜阿音的遭遇，因此对她百般照顾。师父总说因果早注定，这样矛盾的他爱上了阿音，也成了推阿音一把的因。
“我常常自我矛盾，不知道自己正在做的事是对是错，但到底都无可奈何地做了，助师父完成大业就要先欺瞒你们，眼睁睁看着师兄弟们还有阿音飞蛾扑火，师兄你告诉我，若是你，你会如何选？”
这样深奥的问题根本是在为难左荀，或许正是因为左荀没有这样的慧根，所以他注定不是要做选择的人，而是被选择的人。
“别的我说不清，只是不明白，你怎么能忍住不说呢？我们这些糙汉子就罢了，阿音不是你的命吗，你怎么能……”
是啊，谢容与也不知道他当初是怎么忍住不说的，只是一步步就走到了今日，或许他不过是个天生凉薄的人，所谓的心怀大义，深情温柔，只是表象而已吧。
“我就是替阿音不值，她这两辈子都在你们算计中了，她多么重情的人啊，你跟师父是她最重要的人了，你们……唉！”
谢容与唯有苦笑。
周氏灭霍家满门其实也是一层因。师父算出将有杀星降临周氏一族，此人生来是辅佐帝星的人。师父刻意给两人种下仇怨的根，是怕他们二人将来过于强大，难以掌控。
那个算出帝星降世，灭霍家满门的周家人，恰是周因。