和离一事因为沈玉很坚持，叶紫芫跟韩氏没有拒绝的余地，只好同意，商定第二日就请人来安南侯府见证。
当初二位定亲时，媒人证婚人请的都是当朝大儒。但现在沈霁已不在朝中，又是犯了事的，两位大儒便不愿意掺和沈家的事。
沈玉只好求助陛下。陛下倒是没有拒绝，但他近来在养身，不便亲自出面，于是派了李继与程老夫人去做见证。
李继如今是朝中资历最高的宰相，自不辱没沈玉。但沈玉对程老夫人却很陌生，一打听，原来是白氏一族的人。
沈玉对陛下这样的安排不明所以，但既然是陛下钦点的人，就是抬举他，不敢有异议。
叶白榆却明白萧宸的用意，他是在给白氏一族正名。
先前韩松鹤造反失败，李继戴罪自请辞官。萧宸抄了韩家，却没有放走李继，依旧重用，态度已经很明确，他并不在意当年白氏所谓的勾结前朝余孽的事。
后来李继重启了当年的冤案，一番查证后，更加证实了韩氏一族抄得不怨。且顺手拉下了不少陛下的眼中钉，实打实地成了萧宸的心腹重臣。
白氏平了冤，程老夫人作为白氏嫡系仅存，一下子身价大涨，从上不得台面的商贾妇成了备受关注的贵妇人。若再被陛下抬举几次，怕是风头要盖过整个雍城的贵妇人。
不过，抬举归抬举，让白氏族人来安南侯府跟韩氏唱对台，属实是缺德了。
李继跟程老夫人过府，叶白榆亲自去府外接的。有日子不见，老夫人的脸色明显光润红亮了许多，有了贵气，更有了喜气。
她大大方方握着叶白榆的手，再也不用遮掩身份，“阿榆啊，好容易见你一面，过不几日你竟又要走了，再见也不知是何年何月。”
叶白榆做一切决定时，并没有想到会出现一个白家的姑祖母。她跟叶家人不一样，是叶大姑娘真正的亲人。这一去南陵，谁也不能保证再见是如何情形。
“若有缘，总会再见的。”叶白榆只能这样讲。
缘分看不见摸不着，承诺也是虚无的。程老夫人明白人生无常，能在有生之年看见白氏平反，看见大哥的后人如此优秀，就已是天大的缘分了，其他的不能再强求。
李继还是老样子，只是更加有了操劳之态，看得出已是手握实权了。
“世女，我有件事需请你帮忙。”
“李公何须客气。”叶白榆让莺歌先回院子里去，身边没有外人，她道，“李公有话不妨直说。”
李继道：“白家主有一表弟，姓霍，一家老小约莫二十一二年前被灭了门。”
叶白榆只听见姓霍，二十一二年前几个字，心就突突开始跳。
有关她的身世，师父只说捡到她时是在南陵与北黎交界的一个村子。她身边只有一个老嬷嬷，那老嬷嬷为了保护她，被野狗咬死了。
她当时不到五岁，对自己的家族多少有些记忆，她知道自己姓霍，有爹有娘，爹爹经商，生活富足。
当初不知道为什么家逢变故，她正好被贴身的老嬷嬷带出去玩耍，侥幸逃过一劫。再多的细节就不记得了，因为所有人都在告诉她要忘记。
逃离家后，老嬷嬷无时无刻不在告诉她要忘记姓霍，忘记爹娘是谁，忘记自己从哪来，谁问都不许说，甚至给她编造了假的身世。
后来师父也告诉她，忘记过去是新生的开始。谢容与也说过，不好的过去不如忘记。
于是她认为忘记是正确的，是她的保护壳，渐渐地就真忘得差不多了。
此时李继乍然提起，那些记忆就像诈尸一样忽地从她脑海里涌出来，但因为经年日久，只有一些断断续续的不太好的片段。
她仿佛听见过家里传来利刃刺穿血肉的声音，仿佛闻见血腥味，她记得老嬷嬷惊恐慌张的样子，记得老嬷嬷让她逃跑时破了音的喊叫。
但这些并不能拼凑起一切真相，于是她认真听着李继接下来的每一个字。
可惜，李继也知之甚少，他继续说：“白家主接到消息赶去时，一家老小的尸体已经烧得面目全非，后来清点尸体，发现少了霍家的小女儿还有一个老嬷嬷，白家主多方寻找未有她们二人的消息，当时猜测，或许她们已经逃去了南陵。”
“我此番请求，就是想请世女有机会帮忙找寻一下，当然结局不强求，毕竟二十多年过去了，是否还活着不知道，以什么身份活着更不知道。”
叶白榆一时没有做声，根本不需要找，那个霍家小女儿某种程度上已经死了。
“世女？”李继见她不回应，以为为难了人家，“若是不方便……”
“不不，没有不方便。”叶白榆说，“只是不知这位小姐可有什么特征？这大海捞针的，总要有个方向，若有幸找到了，要怎么与她说呢？”
李继沉默片刻，道：“坦白说，找寻霍家小姐是白家主的心愿，为霍家报仇也是他未能实现的遗憾，但私以为当初没能找到凶手与霍小姐，二十多年后也难寻，即便寻到了也物是人非，作为霍家小姐本人，不见得愿意被提及旧事。”
“所以，得请世女依情况处置，若她过得富足，此事不提也罢，白家主的愿望只是想确认她过得好，若她还能记得一些霍家被灭门的细节更好，不记得也不强求，若她过得不好，或许我可以收养她。”
叶白榆明白李继的想法，一切都是从霍家小姐的角度考虑，是十分难得了。
“李公考虑周全，相信霍家小姐知道您的善意后一定会感激。”
李继意味深长地叹了口气：“感激不感激的不重要，只愿她还好好的吧。”
叶白榆随后又问：“却不知，白家主当年调查凶手可有什么线索？”
李继说：“听周围邻居说，像是一群匪徒，好像抢了些钱财之物，但白家主觉得有蹊跷，若为求财，没有必要杀人放火，且家中钱财也没有全部洗劫，他当年甚至查过附近所有的匪帮，没有一家有嫌疑。”
这就只剩一种可能，是仇家伪装成了匪徒。
“霍家可有仇家？”
李继没有立刻回答，斟酌后才说：“霍家从商，有可能的仇家就是与之竞争的商贾，或是白家主与叶老侯爷的仇家，因为霍家富足，常给安南军提供粮草药材等物，也有时会通过商路，探听南陵的消息，不排除是南陵人干的。”
他说的这些或许，当年白家主跟老侯爷一定都一一排查过，既然没有报仇，就代表都不是。
反倒李继犹豫的那片刻让叶白榆生了疑心，好像有什么是不方便讲的。
能有什么不方便呢？
是仇家的身份碰不得，比如皇家？还是霍家有什么不能说，比如他们牵扯了什么忌讳？
叶白榆猜测后者的可能性比较大，因为如果是皇家灭了霍家满门，不论是白家叶家，还是李继都不会再对萧氏皇族忠心。
但霍家是商贾之家，能惹什么忌讳？难道是因为获取了南陵的情报，被南陵人记恨了？
可若是南陵人所为，李继有什么必要隐瞒？
叶白榆百思不得其解。只能暂时搁置。
接下来，叶紫芫跟沈玉解除婚约的过程充满了讨价还价。
韩氏想把对女儿的伤害降到最低，她朝看起来很好说话的程老夫人讲情：“老夫人您也是有女儿有外孙女的人，应该能理解我的心情，谁不希望自家的姑娘嫁得好有个好名声呢，我们同意解除婚约，也愿意给沈三郎正名，但能否不要用什么嫌贫爱富的理由？”
程老夫人面慈，可不是个软性子，不会因为别人说几句于心不忍的话就变了原则。
她先反问：“不知侯夫人想用什么理由解释？”
韩氏笑道：“就只说两家商量好了决定的就罢了，您看如何？”
程老夫人转而问道沈玉跟李继，“此事事关三郎的名誉，该由三郎决定，李公你认为呢？”
李继点头，“三郎你说吧。”
沈玉是个认真的性子，是什么就该是什么，但因为对方是个女子，他也犹豫过，为此他征询了翟寂的意见。
翟寂道：“她嫌弃你另嫁他人时可没考虑过你将来娶妻生子，你得考虑你未来夫人与儿女的名声。”
一句话打消了沈玉的犹豫。
“家父当年与安南侯订婚时是诚心诚意的，他看重侯爷的人品，愿意让我当赘婿，不可能轻易改变主意，说是两家商量就等同说我父亲出尔反尔，是以我认为不妥。”
韩氏急道：“两家不管结亲还是解除婚约，总要体面为先，这样的理由不是很好吗？或者就说你跟紫芫互相没有看上，这才商议着解除婚约，如何？”
沈玉道：“伯夫人是没有看上我，但我并没有看不上她。”
“你这人脑子怎么这么轴啊！”叶紫芫简直无语，“有商有量的你皆不愿意，你就非要毁了我才高兴是吗？”
沈玉说：“我从未想过要毁了伯夫人，但凡你当初与我知会一声，也不至于是如今的局面。”
李继接口道：“此事，确然是伯夫人做得有失妥当。”
李继在这里就相当于是代表陛下，他不开口则罢，开口就是拍板定论。
韩氏别提多憋屈了，陛下答应做这个见证，又请了白氏旧人，就明摆着要给沈玉撑腰，怎么会考虑紫芫的名声？
她不禁开始落泪，“便是都赖我们紫芫，也不要提什么嫌贫爱富的话罢，我们紫芫今后还要做人的……”
沈玉说可以，“便说是她没瞧上我吧。”
沈家好的时候定亲，败了就说看不上，是个人都听得出来这就是嫌贫爱富，本质上都一样。
叶紫芫已经预料到此事昭告天下后，她的名声将烂成什么样。她那个不喜她的婆母更加有了嫌弃她的资本。那些对她表面客气背后说三道四的人更加有了编排她的依据。
她越发坚定了跟齐铭义和离，跟叶白榆争世女的念头。
但叶白榆明日就要获封世女，和离来不及，于是她决定先斩后奏。
叶紫芫随后进了宫面见陛下。她与陛下说，叶白榆跟南相纠缠颇深，若是叫叶白榆入了南陵，恐对北黎不利。
萧宸当然比她知道得清楚，只是好奇她如何知道的，“伯夫人就说说看，世女跟南相是如何纠缠的？”
叶紫芫添油加醋道：“是那两个南陵世女说的，她们说南相把世女当眼珠子疼，所有入口的都要先尝过，所有接近的人都要保持距离，还说在南陵给她建造了府邸，等她过去了就住进去，这不是金屋藏娇是什么？”
萧宸喜怒不辩：“她们真是这样说的？”
“千真万确！”叶紫芫以为陛下信了，越发夸张起来，“那两个侍女在侯府里耀武扬威，说什么南相让她们做的事，不需要家主还有陛下同意，她们只管世女，别的一概不管。陛下，这还没去南陵就这样明目张胆的，分明没把陛下放在眼里，若就任由她去了南陵，必成国之灾难！”
说得有鼻子有眼的，萧宸都有点信了，“那伯夫人说，孤该怎么做？”
叶紫芫道：“最好的法子就是换人去，妾叶氏已与丰义伯商议和离，愿意为北黎国去南陵为质。”
萧宸简直要被她说感动了，“伯夫人可知去南陵为质意味着什么？”
叶紫芫当然知道人质是危险的，万一北黎攻打南陵，那她就完蛋了。但她认为多半不会如此，历来去别国做质子的人多了去了，没见几个死的。
“妾知道，但妾不怕！”
她一副要舍生取义的样子，萧宸都不好意思拦着了。
“可你如今是丰义伯夫人，身份不合适，明日就要册封世女了，你说该怎么办好？”
叶紫芫自认为已经拿捏了大局，便大胆道：“妾恳请陛下赐妾与丰义伯和离，今日昭告天下，即可迎刃而解！”