萧宸昏睡到第二日午时才醒，这期间战报来了两次。
一次是陆老将军被俘，一次是翟寂单枪匹马闯广陵城，拼死救出了陆老将军。
从两份战报的只言片语中，叶白榆难以猜测具体的情形。比如南征军是否已被打得无力招架，竟要靠一个半大孩子解围？霍渊是在有把握的前提下独闯，还是热血上头，或是被逼无奈？
她非常担心霍渊这孩子在兵营里长成个热血上头的莽夫，这样的他面对谢容与，几乎没有活路。
南征军此时大约已经无将可用，谢容与一定会趁机发兵攻打。南征军要么投降被俘，要么拼个鱼死网破。
如果是陆老将军拿主意，十之八九是宁死不受辱，这是叶白榆最不想看到的结果。
“女史，我有些担心老将军会意气用事。”隋末虽不像叶白榆那么笃定谢容与会趁虚而入，但也隐约有不好的预感，“如果南陵军此时趁虚而入，陆老将军会要气节不要命，陛下此时未醒，我拿不定主意是不是要去信阻止一下。”
“依隋统领对陛下的了解，他可是会支持投降？”叶白榆反问。
隋末摇头说不确定，“陛下虽一贯强硬，但不是个莽夫，该示弱保全的时候他不会做无谓的牺牲，只是……”
后面的话隋末不太好说，因为事关陛下与南边那位的情仇。他斟酌了一下，含糊道：“只是陛下与南相素来有旧怨，南相此番俘虏我朝几位大将，逼迫咱们投降，定要借机提条件，陛下若是不愿陷入被动……就难说了。”
“既如此，隋统领问我是否不合适？”
叶白榆身为那个“条件”，做什么决定都不合适。理智上她希望隋末去信阻止南征军自寻死路，但如此一来，谢容与就有足够的筹码来提条件。
萧宸最近虽然看似情绪稳定，没有强迫她的意思，但不代表他放弃了，一旦他认为她故意配合谢容与，可能会疯。
隋末压低声音道：“不瞒叶女史，我们做下属的不希望陛下意气用事，所以……”
他不太敢把后面的话说完，希望叶白榆能意会。
叶白榆点了点头，他是想拉她一起先斩后奏。
“隋统领可想过后果？”
“谁能不怕陛下责怪呢。”隋末为难，“但我想陛下罚我杀我，也好过前线数万将士送死。”
“好。”叶白榆冲隋末这份大义，不管那些后果了，“这事我来担着，你去做你该做的，希望你的消息还来得及。”
隋末当即退后躬身，给叶白榆行了个大礼，“女史大义！”
“阿榆当真大义。”
隋末走后，萧宸虚弱的声音自身后传入耳。
叶白榆转身，对上他苍白的揶揄的笑。
她进寝殿拿来萧宸的外袍给他披上，一边道：“陛下如是说，那我就是吧。”
萧宸一把攥住了她系衣襟的手，盯看她低垂的眼睑。“怎么，今日阿榆不请罪了？”
“是陛下说不要动辄请罪。”叶白榆抬起眼望向他，“何况我也觉得我此举乃大义，并没有罪。”
失血过多的冰冷通过交握的手在二人身体里流窜，一个满心悲凉，一个冷淡莫然。
半晌，满心悲凉的人被冷漠的刀割的遍体鳞伤，他苦涩道：“你知道他会提什么条件。”
这不是问句，叶白榆也没有否认。她道：“条件都是待价而沽，若陛下觉得不值便不答应就好，但至少不能从一开始就放弃前线数万将士的命，不是么？”
“呵。”萧宸苦笑着移开眼，望向远方。
数万将士的命，跟一个微不足道的女子，这个选择终于还是落在了他头上。
同样面临选择的还有霍渊。
叶梁文问：“你给个主意，咱是退还是打？”
“退。”霍渊毫不犹豫。
“你为何会选择退？”叶梁文以为他会坚定不移地打。
“废话。”霍渊艰难地撑着身起来，看着自己一身的裹帘，说：“你看我这个模样还能打？”
叶梁文不用看也知道不能打，“可是……”
“可是你跟陆将军都想打。”霍渊对兵营里这些人的思想了如指掌。
叶梁文说：“我先来问的你，但我猜陆将军会想打。”
“打个屁。”霍渊不跟他废话，“我拼了半条命把大家捞出来，不是让他们再去送死的，立刻通知大家撤，你只管先斩后奏，我去跟老将军说。”
叶梁文本能地认为霍渊的决定都有道理，于是就不纠结什么大义了，“哎，我这就去，你自己能行吗？”
“死不了。”霍渊摆手叫他快去。
他坐在榻边攒了好几口气才勉强起身，这一动，刚消停的伤口又开始叫嚣起来。
但谢容与三个字像一把刀悬在他头顶，这人给他的危险感远超过身上的疼，于是这些沸反盈天的疼就被麻痹了。他强挺起腰走出营帐，除了脸色苍白虚弱，几乎看不出他有受伤的迹象。
“翟小将，你怎么起来了！”
陆炎正在榻上躺着，见昨日还死人一样的翟寂直挺挺地进了帐，不由惊呼。
“老将军莫怪我不请自来，是十万火急的事。”霍渊把南陵军即将打来的事一说，“我自作主张，让叶副将通知大家先撤退。”
陆炎一听说南陵军打来了，噌地起了身，竟也看不出上了岁数又受伤的痕迹，“你这孩子，我还当你是个有骨气的，怎么能退，我北黎将士永不言退！再说能往哪退，咱们后方还有村落，退了他们岂非要遭殃？”
“我正是要打算退到后方村落的山里，我认识村民，他们可以带我们进山，咱们也刚好能保护他们。”
霍渊气息不稳，如此快速地说一通话有些气力不济，他稍稍喘息，续道：“老将军，您一生骁勇，从不言退，但气节不等于无谓的牺牲，留得后路再战才是气节。”
陆炎微微一怔，被他能说出这样的话来惊到。且他还无话可驳。
“老将军，没有时间考虑了，若您执意要打，就恕我斗胆绑了您走了。”
陆炎就没见过这么胆大包天的，气得胡子直抖，“也罢，你这小子虽欠打，但有魄力，不过也需要磨练，这回陆某就听你安排，记住，从现在起，你要为你的决定负责。”
霍渊拱手：“是。”
剩余的两万多南征军在最短的时间里卷铺盖撤了，由村民带路，往村子后山上退。
这山是座不高不矮的坡地，层层绵延，守方可以居高层层设防，确实易守难攻。山中还有村民种的庄稼果子，藏到明年也不成问题。
村民有五十几人，皆随着南征军上了山，由几个身强力壮的汉子负责引路。大军行过，有专人在后消除痕迹。
但两三万的大军，即便再小心也难免留下痕迹。且南陵军比想象中来得快，几乎前后脚跟到了山脚下。
左荀笑道：“瞧见没有，退兵了，我就说这小子能屈能伸得很，惜命着呢。”
谢容与抬头看着层层而上的山体，笑了笑，“你看这像是要屈的意思吗，再说我的条件还没提呢，走吧，看能否追上那小子。”
两人带了十几个亲卫，先一步上了山。
谢容与算着霍渊会垫后，打算先与他谈谈条件。而霍渊也确实在大军最后面，因为他受了伤走不快。
与霍渊同行的还有白虎帮的兄弟们，以及执意要照顾他的阿灿。
阿灿见翟寂满头的汗，朝大彭说：“你们老大才死里逃生，爬上山会死的。”
大彭莫名其妙地看了眼霍渊，心说关我屁事？
但他不敢反驳阿灿，这几日他天天孙子似的给母女俩当牛做马，大概是培养出了奴性，阿灿一发话他就本能去干活。
“喂，要我背你吗？”大彭不情愿道。
霍渊本是没打算麻烦别人，但既然大彭愿意孝顺，他就不推了，“要。”
大彭心说脸真大，他连帮主都没背过呢！
“上来上来！”大彭心里骂骂咧咧地蹲下身，“看在你那张死人脸的份上，我就只当行善积德了。”
“嗯，恭喜你造了七级浮屠。”霍渊不客气地爬上了大彭的后背。
大彭到底是个成年汉子，背霍渊这副少年骨架轻松得很。一行人的速度一下子快了很多。
眼见着就要追上前方队伍，千山忽然指着山下不远道：”快看！那是不是有人！”
“转身我看看。”霍渊拍着大彭的肩膀指挥道。
“当我是坐骑吗！”大彭嘴上骂着身体听话地转了身。
霍渊往下一看就变了脸，岂止是有人，已经就要到眼前了！他们一行人竟然都没有察觉！
“快找地方躲避，有弓的准备射击！”
“别躲了，老子都听见了！”
左荀掐腰朝山上吼了一嗓，“好徒孙快现身吧，我不趁人之危，咱爷俩谈谈条件如何？”
霍渊皱眉望着山下，依然叫其他人躲了，他独自站在暴露处，道：“有屁就放。”
“说话都有气无力了，别那么嚣张啊！”左荀笑道，“你看这样行吗徒孙，跟我回广陵城好吃好喝住几天，我呢也不为难你们，如何？”
“还不一定谁为难谁呢。”霍渊哼笑，“有本事你就上来，废话那么多。”
左荀也笑，“我怎么就那么稀罕你这小脾气呢，真不跟我去广陵城享福啊，南征军几万人可都在那吃香喝辣呢，那叫叶梁宗的胖小子，今早上还啃了一整只鸡！”
霍渊听出来了，这是拿北黎几万兵将来威胁他，让他放弃抵抗。
“养不起就宰了吧。”他才不怕他威胁，叶梁宗跟叶镇泽爱死不死。
左荀朝谢容与挑眉，“听见没有，这小子不搭理你的条件。”
谢容与不着急，慢条斯理道：“把叶梁宗绑来，吊到树上。”
霍渊很快就看见一个吱哇乱叫的胖子被吊着脖子挂上了树。目测叶梁宗脚下应该还踩着什么，不至于立刻吊死。
“救，救命啊！”
叶梁宗杀猪似的救命声在山间回荡，好多人都听见了。
“这要怎么办啊？”千山在树后问。
霍渊对叶梁宗的死活无所谓，他最好死了，叶梁文才有希望成为侯府继承人。但其他人比如陆老将军如何选就不知道了。
不多时，姚广从山上折返下来，代替陆炎传话，“翟寂，老将军的意思是能救则救，但你可以见机行事。”
霍渊道：“用我们两三万兄弟去换他一个，不划算，告诉老将军，南陵军想要俘虏我们朝雍城提条件。”
“提他奶奶的条件！”姚广一听就火了，“手里攥着咱们数万兄弟还想要我们投降，想屁呢！”
姚广上山传话，霍渊又朝山下道：“有筹码不妨一起亮出来，别一个一个吊，我身受重伤，气力不济，没时间耗。”
谢容与抬手一挥。
只见山下所有的树上齐刷刷吊上了人，皆是先前被俘的北黎兵，像是树上长出了密密麻麻的果子，一眼竟估算不出有多少人。
“我的老天爷！”千山几个纷纷抽凉气。
阿灿道：“这也太歹毒了，这是拿我们北黎人做挡箭牌啊！”
霍渊依旧面不改色，他能救人的时候拼死也会救，不该救的时候绝不犹豫妥协。
而且他笃定谢容与不会把人都杀了。他费尽心机俘虏那么多人，不就是想有足够的筹码跟雍城提条件吗，多杀一个他的筹码就少一分。
“千山，拿弓箭来。”
千山都快吓尿裤子了，他捧着弓箭哆哆嗦嗦从树后出来，“翟，翟寂啊，你这是要作甚，不会要杀那胖子吧？”
杀不杀叶梁宗，那是谢容与的事。霍渊要杀的是南陵兵。
他目视耳力皆不错，能从那些密密麻麻的吊在树上的人的空隙里找到南陵军的影子。
他瞄准了一个，果断放了箭。
“啊！”
中箭倒地的兵就在谢容与侧后方。左荀吓了一跳，“好家伙，这小子这么狠？”
左荀有些看不懂翟寂了，前天还冒死单枪匹马去救人，今天却又眼皮子也不眨的无视数百北黎兵的死活。
“这小子到底是什么馅儿的！”
谢容与却笑起来，“你输了，别说，我现在也有点喜欢他了呢。”