“你如何能去？”
在霍渊去抓叶白榆之前，叶梁文上前一步拉住了她。霍渊脑子一冷，不动声色地收手站在原处。
“你一个姑娘家出去了，没得叫他们辱骂编排，还是我去吧。”叶梁文道。
“我不去他们难道就不骂了？”叶白榆笑着抽出胳膊，“没事，那么多府卫怕什么，我说几句话罢了。”
叶梁文到底不放心，与霍渊一道跟了去。
原在杨府外的百姓，不论是看热闹的还是喊冤的，此时一多半都涌到了叶府门前。乌泱泱的人头，喷着激愤的言辞，活像是来闹起义的。
不多时，叶府门打开，两排带刀府卫鱼贯而出，迅速在府外两侧排成两道人墙，逼得堵在前面的百姓不得不后退。
然而退是退了，叫嚣声却更大了，府卫到底没有禁军威慑力大，百姓们又仗着人多，攒在一起的胆子能炸天，这下不光骂叶白榆，连带着叶府也一起讨伐。
“安南侯府欺压良民！你们该遭天谴！”
面对着海浪般的叫骂声，府卫们齐齐拔刀威胁，可却越发激怒了他们，叫骂声一波高过一波。
叶白榆就在此时出了府。
一见个女人出来，大家也不管她是不是那碗祸水，讨伐的箭矢便一股脑对准了她。
“妖女祸国！妖女祸国！”
“杨家满门罪不至死！”
“请斩杀此妖女，为民除害！”
这般是非混淆，不知道的听了还以为叶白榆害了杨家满门忠良。
叶白榆没让人跟着，独自立在石阶上巡看人群。乌泱泱的一堆人看似目标一致，勠力同心，其实不然。
外围的两三圈基本是凑热闹的，他们的怒气多半来源于侯府的带刀府卫，官民永远对立，当百姓认定官兵是以权压人，愤怒自然而然就有了。但这些人多是跟风，叫他们单独出来喊就没了胆子。
中间几排人中，有一些看着像浮浪人，还有几个叫花子，这些个人喊得最是卖力，排除本性就喜欢煽风点火，看热闹不嫌事大，多半是收了钱。
最当中的有那么十几个人，看神情是发自内心的伤心愤怒，还有几人有哭过的痕迹，大约是杨家的友人或是远房。
叶白榆了解萧宸为什么坚持诛杀杨氏一族，一方面是因为杨怀义最终保了沈霁，选错了路，一方面是怕沈霁将来利用杨氏族人闹事造反，斩除后患。
但所谓诛杀一族，不过只是诛了血亲，他们的姻亲友人并不能根除，所以隐患始终存在。
今次的喊冤闹事，大约就是有人利用了与杨家交好的这些人。
叶白榆叫来府卫首领，指着人群中喊陛下昏聩喊得最大声的那个说：“把他绑了。”
首领立即招呼了几个身手好的冲进人群，三两下制住了那个人。此人身边的人大约是同伴，见状纷纷出手抢人。
“你们凭什么抓人！”
“安南侯府乱抓良民了啊！杀人了啊！”
叶白榆冷道：“把那几个人一起绑了，堵上嘴！”
府卫终究是受过训练的兵，抓几个壮男子不是问题，不多时就绑了七八个闹事最凶的，一起扭送到了叶白榆面前。
“知道当众辱骂陛下是什么罪吗？”
她声音不大，但自有一股叫人不敢轻视的气场。离得近一些声音不自觉地弱了下来。
“我朝律例规定，辱骂陛下轻则杖责，割舌，重则绞刑，砍头，甚至诛九族。”她边说边从这几个人面前走过，一一扫视他们的眼睛，“你们几个要不要去大理寺走一趟，看看自己是个什么下场？”
此话一出，人群中那些喊得起劲儿的顿时不吭声了。
叶白榆继续道：“罚得最重的理所当然是第一个喊的，你们若能指出是谁第一个，那其余的人就是从犯，起码罪不至死，若找不出来……你们是死是活那就不好说了。”
人跟风闹事无非觉得法不责众，如果有人告诉他们，法要泽众，还要重罚起头的那个，那么这“众”就是一盘散沙，结果就是互相攀咬推卸责任。
果然，听到有可能小命不保，被绑起来的七八个人就不淡定了，纷纷对着人群哼哼唧唧。
叶白榆：“让他们说话。”
府卫抽走几个人嘴里的破布，几张嘴就跟放炮似的对着人群一通叽哩哇啦。
叶白榆大概听了听，说谁的都有，所以他们认为的第一个，应该是他们听到的比自己说得早的人。而被指出的人又会去指认更早的那个。
就这么一通鸡飞狗跳的指认后，有两人脱众而出，看打扮都是雍城的叫花子。
“就是他们！”有人指着人群中所有的叫花子道，“就是那几个叫花子开始骂的陛下！”
“把他们都绑了，送去大理寺。”叶白榆直接了当地说。
叫花子们本就是拿钱办事，谁也不是真心要骂，要为这点钱搭上命太不值了，当即扯着嗓子喊：“我们是拿钱办事，是有人教我们这样说的，姑娘饶命啊！”
叶白榆只当没听到，坚持把他们押走。
“大家可都听见了？受人利用掉了脑袋或是挨顿打，值还是不值？”
喧闹的人群渐渐没了声，有些外围的百姓已经悄悄溜了。
“可你妖言蛊惑陛下，斩杀无辜妇孺是真！”
因为喧闹渐止，这一嗓子显得格外突出。
叶白榆看向指责她的人，是个年轻书生，他的指责咬牙切齿，很像是韩家的亲友。
“读书人，说话都靠凭空猜测吗？”叶白榆对那书生道，“若非亲眼所见，你凭什么这样笃定？”
那书生嘴唇嗫嚅，似是有十足的证据但不敢当众说，因此憋得脸红筋突。
他不说话，叶白榆就不再言语相逼。说白了，萧宸斩杀杨氏一族在法理上站不住脚，再辩下去她免不了要强词夺理替他开脱。
“那也不能证明你没有妖言惑君！”
那书生不依不饶地争辩道。
“你这样污蔑我，对你是有什么好处吗？”叶白榆反问，“你堂堂七尺男儿，学圣贤之道，遇事不去追根究底，不去求实证，到头来就是靠言辞狡辩把罪过推给一个女人？”
“我是不能自证，证词嘛，都不能听一面之词，那么你同样也不能自证自己不是个迂腐蠢货，只听了别人一面之词就热血上头，替别人当枪使的蠢货。”
“你！”
那书生的脸被堵得通红。
“某来证明，陛下绝非听信谗言之人！”
远处忽有人大声插嘴道。
叶白榆循声望去，见道口有人骑马而来，不由一怔。
来人正是即将升任尚书令的李继。
李继此人很不起眼，从内到外都不起眼。他个头不高，肤色黝黑，瘦了吧唧，站在百官之中常常显得寒碜。
才干上只是说得过去，能尽本职，但无甚功绩，与沈霁走得不算近也不算远。
叶白榆一直觉得他是个在沈霁一党夹缝中苟且生存的人，也就是那种或许他不想依附沈霁但又不得不依附的。
被迫依附也是依附，少不得干些狼狈为奸的勾当。若不是萧宸点明他是自己人，叶白榆就默认他是沈霁一党了。
“某先自我介绍一下。”李继在马背上说，“某乃尚书省右仆射李继，有幸能在陛下跟前听政，陛下审判杨怀义之前，曾寻求过百官的意见，某给的意见是严审，严判，若说祸君，那某大概也算一个。”
“某身为朝廷命官，最痛恨剥削百姓之人，杨怀义贪污赈灾粮，致使豫州数万百姓饿死，那数万百姓不管男女老少又何其无辜？谁又敢说杨氏一族上下所获所得，所吃所用里没有掺杂这些无辜之人的血肉？”
“有人说陛下惩处过于不近人情，可作为上位者，有时不得不用极刑来震慑警告其他官员，这势必会被一些人憎恨，从而污蔑他的用心，但他还是宁愿背负骂名也不愿辜负百姓。大家将心比心，你们若知道自己一心维护的人这样误解自己，是否也会失望难过呢？”
这天下到底还是男人的天下，一个男人站在这里说这些话，比叶白榆一个女子说好使百倍。
百姓们纷纷沉默了，连那个书生也低了头，只是拿衣袖去擦眼泪。
李继最后说：“大家没事都散了吧，人家叶娘子只是一个宫人，连名分也不曾有，倒先被扣上了祸国殃民的锅，况且安南侯明日将出征守边，若知他用性命守护的百姓这样污蔑他的女儿，该有多么寒心呢？”
说到这份上，稍微懂些道理的人也就不再纠缠了，纷纷离去。
叶白榆遥向李继颔首致谢，然后对府卫首领说：“这几个浮浪人也送去大理寺，便说是受蛊惑的，挨顿打长长记性就罢了。”
说完便转身进府。
然就在她转身的刹那，未散的人群中忽然有个人冲上石阶。正是那个义愤填膺的书生，他身手敏捷，接连绕过几个府卫，靠近时还掏出了匕首，恶狠狠地朝叶白榆刺去。
“妖女当诛！”
“阿榆小心！”
大门内的叶梁文大喊一声，正要冲上前，却见身侧闪过一个人影。
霍渊一个箭步冲上去，第一时间抓住了叶白榆的手。
与此同时，叶白榆身边的几个府卫终于反应过来，纷纷拔刀护在她身前。
叶白榆没被刺杀他的男人伤到，却险些被霍渊勒断手腕。这小子也不知哪来那么大的力气，兽齿一般咬住了就不撒口。
她被他扯得踉跄，一下子撞在了他身上，继而她感觉腰间一紧，被他抱着护在了身后。
这一幕多少有些说不清楚，幸而场面一时混乱，周遭数十府兵一起涌过来保护，还有暗中护卫的玄羽卫也现了身，几十个人乱作一团，倒也分不清谁是谁。
叶梁文也第一时间冲过来护住了叶白榆。
“莫要慌，这么多府卫在呢，伤不到她。”
这话是说给霍渊听的，若叫有心人瞧见了，霍渊的身份就暴露了。
霍渊当时根本没有思考的余地，他的身体受本能支配，就像人溺水求生，濒死之时会本能去抓一切漂浮物，哪怕抓到的是一只水中凶兽。
直到把人抱在了怀里，霍渊的脑子才活过来，抓住她抱住她的手，被她撞过的胸膛后知后觉地烧起来，这热度穿过四肢百骸，万马奔腾奔向心口，继而轰地一声，他的心被什么点着了。
他慌忙松开了手，但那烫人的热度还继续灼烧他的身心。不用镜子他也知道自己此时的脸是红的，因此不敢看她，低着头默默离开。
在他经过身边时，叶白榆轻声说了句：“照顾好自己，别让我找不到你。”
霍渊身体一怔，很是乖顺地“嗯”了一声。
这短短十二字自此刻入了他的脑海，在未来征战沙场，数次命在旦夕时他皆是靠着这十二个字咬牙撑了下来。
那刺杀她的男子很快被擒住。玄羽卫逼问他的身份，他宁死不肯说，便直接把他绑了押送去玄羽卫大狱。
“果真是个迂腐蠢货。”
在看不见的巷道停了一辆马车，沈霁与门下省侍中罗望并坐车中，开口的是罗望。
“沈公，他被带去了玄羽卫恐怕会暴露咱们，现在怎么办？”
被带走的那个男子是杨怀义的干儿子。杨怀义那个人总有些多此一举的善心，比如他会可怜一些贱奴，给他们钱，让他们读书。
贱奴就是贱奴，读了书也翻不了身，徒给他们一些够不到的奢望，最终做奴也不能心安理得。奢望不成便成仇，好多被他救助的人会反过来记恨他。
被带走那个是唯一感恩于他的，被沈霁三言两语一忽悠，就认为杨怀义罪不至死，死也不至于被这样侮辱，于是一心要为干爹讨公道。
这本是一把好刀，可惜脑子不转弯，又碰上个程咬金李继，坏了今日的事。
“李继此人，我一直以为他是与我站在同一立场的。”沈霁缓缓道，“今日看来，他应该是陛下的人。”
罗望一惊，眼珠子有些忐忑地转了转，不知在想什么。
“那今后……”
“今后行事要更加谨慎。”沈霁道，“你手上的几件事该收一收。”
罗望心不在焉地点点头，“是。”
因为差点被刺杀，叶白榆当夜便被玄羽卫护送回了宫。
内朝大殿还亮着灯，萧宸独坐案前批阅奏折。叶白榆进去时他不发一言。
“陛下。”
“过来。”
叶白榆不知道这人又受了什么刺激，不情愿地缓步上前。刚靠近陶案，便被他攥住了手腕。
这只手的腕处可能被霍渊捏伤了，不碰的时候只是隐隐作痛，被萧宸这么冷不丁大力一抓，登时钻心。
她轻呼了一声，却不想更刺激了萧宸。这厮疯了似的狠狠将她拖到身前，仰头堵住了她的嘴。