姚碧华一夜未归。
天明后，于圭亲到司药司宣布，姚碧华将入后宫，以后不再回司药司任职。
叶白榆无声笑了笑，她是没想到姚碧华如此能干，不过两日就进了萧宸的后宫，一点没辜负她的眼光。
晨露与映桃则是面面相觑，许久没从这消息里缓过神儿来。
“这，这怎么就入了后宫了……”
映桃一直觉得姚碧华是那种勤勤恳恳的没什么心机的姑娘，虽是侯贵出身，但因为是庶女，倒跟她们这些低贱的没什么两样。
晨露看了看叶白榆，猜道：“许是刚巧入了陛下的眼吧。”
“哪有那样巧？”映桃觉得不简单，“陛下又不是耽于美色之人，临时兴起了宠幸个把宫人，就算是，那白榆不比她好看，在寝殿住了十日也没……”
“行了！”晨露拽映桃的袖子，“如今人家已经是贵人了，你少谈论吧。”
映桃悻悻闭了嘴，片刻后又忍不住张嘴：“倒是没说封号？”
晨露摇头，“大概是没宣布吧。”
姚碧华入了后宫，但没有封号，宫中对此猜测不一，有说她因为出身差，有说她其实没被陛下宠幸，不过是为了给姚家抬脸，也有说她爬上帝榻的手段不正，惹了陛下不快。
淑仪宫最先听闻此事，一只新添的花瓶又不幸香消玉殒。
沈缨因为上次在姚家被姚椿龄摆了一道，就对姚家不满，那姚家庶女忽然入了后宫，比叶白榆在帝寝留宿还叫她生气。
“她是怎么勾引陛下的？不是说陛下不耽于美色，从不让宫人近身吗？”
沈缨自入宫来就见了陛下两回，除了那一塌糊涂的新婚夜就是上次出宫祭祀。她心里固然极为不舒服，但因为陛下也不曾招幸别人，她也不能有什么抱怨。何况陛下封了她为妃，好东西流水似的赏，已然比贵妃成妃有体面。
可现在算什么？一个宫人忽然就上了帝榻？
身边的乳母说：“陛下到底是男子，一时兴起也是有的，不是没有封号吗，证明陛下并不看重她。”
“那也不成啊！”沈缨不知道姚碧华是怎么伺候的，若像，像她那样倒也罢了，可若是……“不成，得去探听一二，她眼下住在哪个宫？”
“淑妃，老奴以为眼下还是不动的好。”乳母劝道，“陛下都没示出珍重之意，何必去触这个眉头，自有人去探听，自有消息传出来，淑妃莫要忘了郑司药的事。”
说到郑瑾，沈缨沉默了，固然郑瑾背叛了沈家，但上次的事也是因为她太心急欠考虑。
“也罢，且看看她能掀起什么水花。”
德贤宫里，成妃问道叶兰芷：“你在闺中与姚家五姑娘可有交集？”
叶兰芷与姚碧华都是庶女，贵女结交也分个三六九等，她们是同一等的，自然比别人亲近些。
“有些交集，但也不是很熟。”叶兰芷没把话说满。
成妃点点头，“你才入宫，该去各处走动走动，便顺便去看看她吧。”
叶兰芷垂首称是。
她其实更想去看看叶白榆，但不通门路，又怕叫成妃知道了不高兴。
成妃给她准备了些小玩意儿，作为去各宫登门的见面礼。然这见面礼送得多少有些突兀，她作为宫人进宫，哪有什么立场去各宫拜见？倒像是才入后宫的妹妹去拜见各位姐姐。
叶兰芷心里明白，成妃接纳了父亲的请托，是要培养一个为自己所用的帮手，作为勾引陛下巩固德贤宫地位的筹码，而不是真的想捧她，甚至于是要刻意打压她。
她不想成为这样的棋子，因此她没有按照成妃的想法做，只是去各宫见了见各位管事，以宫人的身份给大家送了些见面礼。
最后才到得启明宫，这里住了几位五品下的妇人，其中就有还没有品级的姚碧华。
甫入启明说明来意，叶兰芷就知道姚碧华并没有得陛下的另眼相待。
这里的管事宫人言语轻漫：“找姚宫人啊，她在那间殿住着，上面吩咐了，闲人免打扰。”
叶兰芷顺着宫人所指看去，那是最偏的西小殿，殿前有两个宫人值守，像是看管犯人似的立着。
陛下的态度从侍奉的宫人态度上就可见端倪，若陛下有心关照，哪怕只有只言片语的关照，这些宫人也断不可能为难一个才受宠的。
“这位姑姑。”叶兰芷从袖中拿出一件金栉，“我是德贤宫才来的宫人，头回见面不成敬意，还望多关照。”
启明宫是闲冷之处，主子穷下人没有油水，这金栉是她们平日摸不着的好货，又是德贤宫里的，那宫人便起了贪欲。
“不是我为难你，实在是于常侍吩咐了，不许闲人打扰，这样吧，给你一盏茶的功夫，可莫要累我们受罚。”
叶兰芷谢道：“姑姑放心，我去瞧瞧便出来，不会连累你们。”
说完，她独自进了西偏殿。
这殿许是很久不曾住人，隐约有些许沉闷的朽气，内陈设也陈旧，并没有因为住进新人而增添。
内寝室不大但也够住，窗外天光不够眷顾，只撒进微光，使得屋里绝不昏暗，但也不甚明媚，更无暖意，就像床上躺着的那位处境尴尬的女子。
叶兰芷上前唤道：“碧华？你睡了吗？”
她轻声走近，但见姚碧华眼角赫然有块豆大的血痕，像是叫人用利刃挖去一块皮肉，脖颈处还有一圈掐痕，衬着一张惨白的脸，触目惊心。
叶兰芷心头一颤，不禁用手捂住了嘴。
她记得姚碧华眼角有一点朱砂痣。这点痣是她自己刺上去的，她说眼角不小心留了个小疤，所以刺红痣遮掩。
“谁……”
姚碧华历经了一场生死，惊魂未定又受了伤，两厢一激就发起了热，人烧得迷迷糊糊的，辩不请来人。
“我是兰芷。”叶兰芷小心靠近，想伸手探她的额头试温，却不想被她一掌推开。
“别，别碰我……”
姚碧华被掐在颈上的那双粗粝的毫不留情的手吓破了胆，一有人靠近她就深陷噩梦。
昨夜是她这辈子所经历的最恐怖的一夜。
他的情动温存不过只持续了一刻钟，在这一刻钟里，他疯狂地亲吻她眼角的朱砂痣，眷恋地捧住她的脸，祈求的，甚至是卑微地念着她的名字。
他把她当做阿音，他只念阿音。
把她当做那个人其实没什么，姚碧华求的并不是陛下的情，她模仿顾弦音，不过只是为了求个名分。
她想着，只要过了这一夜就什么都好了。
然而不过一刻，她的梦就醒了。
她怕是到死也忘不了陛下清醒后的眼睛。那双因为愤怒与悔恨而充满血的眼睛里迸射出杀戮的寒光，那一刻，她毫不怀疑他是想活剐了她。
他一只手掐住她的脖子，一只手掏出短刃，毫不犹豫甚至是急切地剜掉了她眼角的朱砂痣，仿佛那痣多在她眼角停留一息，他就要窒息而亡一样。
剜掉了痣，他解脱般喘着粗气。而姚碧华却因为喘不上气几乎毙命。
她几乎以为自己就要死了，却不知为何，最后关头他松了手劲儿，送给了她一字：“滚！”
“碧华？”叶兰芷手足无措地立在床边，“你怎么样了，要不要请医瞧瞧？”
姚碧华摇摇头，陛下没有话，谁敢来医她？
“谢，谢谢你来看我。”她喉咙受损，只能用低哑的气声说话，“你快走吧，别连累了你。”
叶兰芷也知道自己做不了什么，枯站了片刻，只能告辞，“那，那你千万想开些，咱们这样不上不下的身份，能安稳活着就足以，别求那些够不着的东西，陛下既然没杀你，你就活着。”
姚碧华的眼角淌出了两行泪，泪水杀进伤口里，疼得钻心，疼得她不知该死还是该活。
叶兰芷返回德贤宫，将姚碧华的不幸说给了成妃听，不过没说伤的细节，只说被陛下惩罚了。
成妃听闻冷笑一声，毫不遮掩嘲讽之意，“我就说呢，陛下不会随意宠幸谁，必是姚家那姑娘使了手段勾引，得了宠也彻底惹怒了陛下，说不准还要牵累了贵妃，不足为惧。”
叶兰芷心想，成妃不也是想让她勾引陛下么，明知陛下寡情，却要牺牲她。
姚姓宫人被宠幸一事，不出三五日就无人再提。而三五日过后，叶白榆也能下地了。
映桃一脸无奈地把今日的汤药交给她，“呐，白榆，没法子了，咱们少了个人，忙的事却不见少，你帮不上忙，只能去送药了。”
叶白榆的尴尬大家都知道，得了陛下的宠却惹怒了朝官，好容易保了一条命，如今又要重走老路去送药，谁也不知道会送出个什么结果来。
“没事，交给我吧。”叶白榆接了药食盒。
她本就是要接近萧宸的，只不过不是萧宸想要的那样。他若强迫，她就教他放手，直到他学会该怎么与她相处，与她交战为止。
“那，那你……”映桃挺为她担心的，尤其是有了姚碧华的前车之鉴后，“你可机灵点啊，若不想陷进那吃人的地方就谨慎些，大不了脸皮厚点请冯大父帮你送药。”
映桃对自己的眼光产生了怀疑，她觉得姚碧华单纯，但人家进宫不到一个月就能上了帝塌。她觉得叶白榆傻啦吧唧的，却能叫陛下为她挡箭。她搞不懂她们到底什么心思，就凭感觉瞎劝。
“我知道了，谢谢你。”叶白榆知道她是好意，朝她感激一笑。
长明宫内朝大殿外，终于又见到了冯坚的身影。
叶白榆朝他行礼，“大父，伤恢复得可还好？”
才不到半月，好也好不到哪去，叶白榆还年轻尚走路磕绊，何况是上了岁数的冯坚。
冯坚朝她苦笑，一切尽在不言中，“我身子轻贱，能走就是好了，女史又如何？”
这话是问给陛下听的。
大殿里议事的萧宸在听见她声音的一瞬间，思绪就被牵出了殿外，任凭多少理智也拉不回来。
冯坚说他身子轻贱，萧宸却觉得这两个字合该刻在自己脑门上。明知她恨他，宁死也不留在他身边，却放任自己那颗卑微的心去纠缠她。
“我挺好的。”她声音平和，听不出情绪，“同住的几个女史对我都照顾。”
“那便好。”冯坚道，“陛下在与中书令还有左右仆射议事，女史稍等片刻。”
叶白榆在司药司耳目不明，不知道京兆尹的事发展到了哪一步，也不知道霍渊那小子是死是活。
她侯在殿外，敛神听着里面的人说话，以她的耳力，能听清个七八成。
中书令沈霁道：“陛下，臣与尚书令一道，带人搜查了徐有道的府邸，并未发现实质证据，证明他受哪位上官指使。”
左仆射韩松鹤反问：“沈公之意，是徐有道要杀上京述职的地方官，也是徐有道雇人刺杀陛下？”
“韩公何必曲解我的意思。”沈霁面带微笑，暗藏针锋，“未有实质证据，我总不能凭喜好断案。”
这话实实在在是在点韩松鹤，自从出了京兆尹的事，韩大人暗中不知使了多少手段，要把沈霁党羽牵连进来。
韩松鹤反唇相讥：“最好如沈公之言。”
沈霁又道：“陛下，上京述职的官员为豫州刺史，豫州战事频发，涉军粮钱财，却在述职被杀，恐与此有关。”
韩松鹤接道：“陛下，各地军粮钱财户部皆如数拨发，禁得起查验。”
户部钱财外流是禁得起查，禁不起查的往往是入账，但外流出去的钱粮是否如数到了需要的人手里，那就是另一回事了。
豫州刺史遭人暗杀，必定手握机密，雍城中又是谁惧怕他手里的机密呢？
萧宸有一句没一句地听他们打嘴仗，末了朝一直不发言的右仆射李继问：“你有何看法？”
李继道：“臣以为，还是要先抓住吊死京兆尹的人。”
这话让萧宸眼皮子一跳，下意识地往殿门看了眼。大殿隔音尚可，只是能不能隔住她的耳就不好说了。
他编排了一出“诱敌深入”，谁知对方压根儿不上钩，他自己关起门来丢人懊恼就罢了，好死不死的还叫人听了个正着。
他无心再议事，挥了挥手叫他们退下，“继续查，下次莫要在孤这里说废话。”
三位大人依次出殿，叶白榆退到内侍后面。
但她的存在还是被沈霁等人发现了。