安南侯回府已至深夜，府里无人敢歇，都陪着主母等侯爷。
韩氏刚刚送走了宫里的太医，身心疲累，可见侯爷神色比她有过之无不及，便不敢抱怨。
“二郎，可用饭了？”她亲自服侍着侯爷洗手净面，“若胃口不好，就煮碗汤饼子吧？”
叶镇泽无心吃食，能果腹就行，“你看着办吧，那糊涂东西如何了？”
韩氏叹气，“身子自是被糟践得不成样子，夜里又起了烧，我请我兄弟进宫请了医官来瞧了，这会儿喝过药睡下了。”
“都是他自找的！”叶镇泽已经把前因后果查明白了，“姚家那小儿把他耍得团团转，用他的名义雇佣白虎帮的泼皮，若非我察觉不对及时出手，那些贼人已叫人家灭口了，他是自损八千还背下了黑锅！”
今日这贼抓得凶险，姚铮去抓贼，叶镇泽怕这里头真有什么事，便派了随身护卫跟着。只差一步就让姚铮灭了所有贼人的口。
最终只抓住了一个姓刘的长老。这鬼东西说是受叶梁宗雇佣，让他们去玷污叶家那位瘸腿的娘子。
叶镇泽对自家儿子还算了解，他虽读书不中用，但自小在兵营里捶打，讲军纪，不太会干出格的事，更不会与街头宵小有来往。他便是想要找人玷污白榆，也不会去找白虎帮。
他叫那刘长老说出雇佣人的样貌，一番比对下，确定不是自家府上的人。又叫姚铮找来他身边的人比对，竟也没对上，一度陷入僵局。
“后来多亏了县衙的人把姚铮的仆从张明送了回来。”叶镇泽继续说，“县衙的人说张明遇上了匪徒，险些被灭口，但我琢磨着不是这么回事，八成是姚铮要灭口，被县衙衙役误打误撞救了。”
韩氏听得心惊胆战，“姚家真是心狠手辣，今日还把白榆弄去了后山，若不是叫陛下救了，她怕是也要被那些贼人……”
“你说什么？”叶镇泽也是才想起来自己那失踪了的大姑娘，“我今日没顾上问她，只听说人找到了，怎么会是陛下救的？没听说陛下驾到啊。”
“陛下没露面？”韩氏皱眉，“难怪今日荣贵妃会去，原来是替陛下遮掩，陛下私下去了，八成是为了榆儿。”
叶镇泽大为震惊，“陛下竟对榆儿用情至此？”
“不过也幸好陛下去了，白榆的名声好歹保住了，不影响她进宫。”叶镇泽虽然是想不通陛下怎么看上了白榆，但得陛下看重总是好的。
说到这里，韩氏抹起了眼泪，她做张做致地委屈了一会儿，说：“四郎与我说，他今日在溪边瞧见了榆儿，想与她求助来着，谁知她跑了不说，竟也不去找人来救。”
“先前是四郎得罪了她，是我这个当母亲的教子无方，她怨我们是应该的，可我们也挨了罚，难不成还叫咱们以命相抵吗？四郎到底是她兄弟，是将来侯府的继承人，说到底这是她的娘家，将来少不得要依仗，竟也一丝情面不留，全然不考虑四郎名声毁了，我们安南侯府要面临的难处。”
“不是我这个当继母的在这里埋怨挑拨，侯爷您说说，有什么是能大过叶家脸面的？这个孩子啊，还是与咱们生分。”
叶镇泽的眉间顿时挂了怒意，那丫头当时在场却袖手旁观，确实有些冷情了。
“还有，今日是荣贵妃亲自将她送回来的，她身上还披着陛下的披风。”韩氏续道，“我琢磨着，张婉茹跟她儿子要算计榆儿，少不得要给她下那种药，她遇上陛下算是保住了名声，是万幸，但我们四郎却叫人打晕了丢在水边，若非如此，我们四郎也不至于……”
叶镇泽抬高声调：“你说四郎叫人打晕了？”
“可不是么！”韩氏悲从中来，“若不然何至于如此啊！”
在这一点上，叶镇泽与韩氏想到了一处。叶白榆既然遇上了陛下，求助不过是一句话的事，若要害他，也是一句话的事。
叶镇泽眉间的怒意越发深，“这丫头心量未免太窄了。”
韩氏不说话，只是哭。
叶镇泽：“可她被陛下相中，终究是要进宫。”
韩氏听出侯爷对叶白榆进宫一事也生了顾忌，顺势添油加醋，“若能顺利也就罢了，先前只是相中了，没闹得满城皆知，今日事后，不知要遭多少非议，其他各家岂能眼睁睁看着叶家的姑娘魅惑陛下？眼见着她又像个恃宠而骄的，将来还不一定怎么样呢。”
大家族终究是要脸面，自家的姑娘进宫是光耀门楣，可若成了媚上祸主的妖妃，那就是耻辱了，是打他们这些讲究修德延贤的士族的脸。
“如今说什么都晚了。”叶镇泽不由后悔对长女疏于管教，这是他的第一个孩子，理应成为家族荣耀，成为弟妹们的榜样，谁知成了这幅样子。“可陛下的心谁也猜不透，咱们以为好的他看不上，又能如何？”
“倒也不是完全没有法子。”韩氏斟酌道，“陛下不顾旁人反对，却不能不顾及榆儿，咱们可以造个谎，说她十八岁将有大劫，需得送往水气丰沛之地，三年后方能化劫，今日过后，且看其他家族如何，若都上书阻拦，咱们就趁势与陛下请罪，说先前不是有意隐瞒，是没想到她能入了陛下的眼，如今为了榆儿的命，不得不送走。”
叶镇泽锁眉思量着韩氏的话，乍听有些玄，细想想却也可行，横竖如果各家族极力反对，陛下也不能一意孤行，这个慌就算是给陛下递台阶了。
今日之事发酵极快，第二日就传遍雍城，人尽皆知。安南侯世子的脸那是意料中的鲜花烂在了泥里，再也捡不起来了。但也无非是茶余饭后戏说两句，说两日也就淡了。
要紧的是叶家的大姑娘竟与陛下私会！这等轻浮娘子私会男人的下作戏码竟发生在士族之中，简直丢尽了士族的脸。
各大家族群情激奋，无不诉之为耻。御史台的谏言本子雪花似的往长明宫里送，言陛下不能耽于这等没有礼法的美色，言宫中不能存有轻浮的女子，于礼法不合，给皇家蒙羞，只差没把祸国殃民四个字扣在叶白榆头上。
与此同时，还有一件说来不小，但与小娘子私会陛下相比不那么下饭的事也闹得沸沸扬扬。
白虎帮帮主被生擒了。
白虎帮盘踞雍城十几年，烧杀抢掠无恶不作，寻常人无人敢惹，官府中人无人不头疼，此番落网，可谓大快人心。
若问是哪个英雄好汉为民除了害，当日街上不少人都见着了，是个年龄不到二十的小郎君。这人年纪不大胆识过人，单枪匹马闯入白虎帮老巢，与一众泼皮缠斗多时。正是因为他拖住了时间，青羽卫才得以端了白虎帮，生擒了白虎帮头子。
此时，这位胆识过人的小郎君正站在京兆尹大人公房里，接受褒奖与封赏。
京兆尹是个腰缠横肉的大胖子，冬日公房不生炭火，他官袍底下不知塞了几层棉衣，坐在那里，像是泥土堆上倒扣了个钵。
霍渊不敢直视官老爷的脸，眼睛只看到他前胸附近，盯了半晌愣是没找见脖子在哪。
“少年英雄，少年英雄啊！”
府尹徐有道堆了一脸的赞许，乐呵呵打量霍渊，“你叫俞木白是吧，你说你一个个头还没长齐的毛小子，身手怎么能那么好呢，可是有师承？”
霍渊在叶白榆手下过不了十招，清楚自己是个什么水平，他也没有坊间传的那么所向睥睨。当日追踪大彭找到了白虎帮老巢，帮主得了消息便要跑，彼时官兵无一追上，他只好拼了小命阻拦。
当时他以一敌一窝，骨头差点儿叫人打断了，养了三日才勉强能下床。
此时他缠了一身裹帘，一条腿还不敢落地，脸肿得猪头似的，不易容都无人能认出来。
“小人没有师承，是混迹江湖时跟些练家子瞎学的。”
“哦？你还混迹过江湖？户籍是何地？”徐有道有心探听他的来历。
霍渊摇头，“小人命苦，自小没了爹娘，打记事起就流落江湖，后来流落到雍城，在山里以打猎为生。”
“没有户籍啊。”徐有道摸着两撇胡子揣度。
无户籍者，要么是逃田的无籍户，要么是非编户贱民，要么是哪个大户人家逃出来的奴，总之身份不合规矩，别说授公职了，能否合法待在雍城还两说。
但这孩子是上面点明要留的，不能再把他放走。
“哎呀，没有户籍这个可难办了。”徐有道拖着长腔为难道，“授你公职不合规啊。”
霍渊听阿榆说过，这些吃公粮的人说话就跟唱戏似的一波三折，那心思更是九曲十八弯的绕，别听表面的说辞。
阿榆当年没让他入侯府为奴，就是为了将来重上户籍。她说若有门路，一句话的事。
府尹大人嘴上说着为难，不过是卖他个好罢了。
“小的不敢奢望入公职，能为大人分忧已是满足。”
“你很会说话嘛！”徐有道眼睛笑成了两道缝，心说这小子还算识时务，“本尹一向求贤若渴，只要有能力，再难我也得留，这样吧，你先去兵曹领个闲职，不在编，待本尹找着合适的机会给你上了户籍，再给你安排要职，如何？”
这商议的口吻尽显器重，实则就是画了张不大的饼，甚至连户籍都没打算给他上。
霍渊琢磨着，要么是他的功劳被谁抢了，要么是他招了谁的忌讳。
看来此处不是留人处，但他现下可能也走不了，只能顺着徐大人的意思来。
“小人谢徐大人再造之恩。”
“好说好说。”徐有道对他的态度很满意，“那赏金一时半刻也批不下来，我这里有一贯钱你先拿去应急，好好养伤，伤养好了再上职不迟。”
到底还给了一贯钱。霍渊估计那百两金也是没影的事，这一贯钱就是他的卖命钱，拿了也是应得。
他揣着钱出了公廨，见千山不知在与谁说话，气得直跺脚。
“这也太欺负人了！”千山见着霍渊出来，怒气冲冲迎上去，拽着霍渊就走，“我还以为咱俩自此飞黄腾达了，屁！方才我听几个差役说，前日青羽卫统领亲自来跟府尹大人讨要你，他们竟不放人！不放人啊天杀的！人家都说你的身高不是问题了，这就是特招啊，多么好的前途就这么被挡了！”
霍渊就说这里头有猫腻。说起来白虎帮算是青羽卫抓的，跟县衙还有京兆郡没什么关系。但县衙就硬说他是衙门线人，分了青羽卫的功劳。又美其名说他功劳甚大，被京兆郡看上了，县衙不敢留他，于是才有今日面见京兆尹的事。
抬举他是假，控制他是真。看来他大约真是招了谁的忌讳。
叶白榆在别鹤院静养了几日，见了于奎新一次，对外面的事多少知道一些。
她从那些坊间夸张的传闻里推测，那抓了白虎帮头领的少侠就是霍渊。这小子闷声干大事，不愧是她教的。
只是，对官场还是知之甚少。
白虎帮能在雍城盘踞十几年，上头必定有人庇护，还得是大人物。说白了，官商官匪分不开，商有钱，匪能办事，能办官府明面上不能办的脏事。
那位倒霉死在雍城的外官还不一定是怎么回事，县衙的悬赏通缉令不过是写给上面看的，他们默认没有人能抓住白虎帮头子，这案子最后注定是找个替死鬼不了了之。
霍渊却拨乱了他们的算盘，公职是甭想了，稍微不那么机灵点，命都可能没了。
但他既然选了这条路，总得自己摸爬滚打，吃亏就是历劫，迈过去了就有所获。
“大姑娘，侯爷来瞧您了。”
正琢磨霍渊的时候，莺歌在屋外道。
叶白榆这两日就等着安南侯来找她。想来安南侯夫妻俩大概已经猜到那日叶梁宗被打晕与她有关，必会商量防她之策。
也不知想出了什么策。
她披上外袍走出寝房，叶镇泽刚好进了门。
这位父亲对发妻无甚感情，对儿女无甚耐心，进门默了片刻，似乎是不知道怎么说关怀的话，索性开门见山道：“你这两日收拾一下，冬日雍城太冷，送你去登州。”