宫中还未有定论，韩氏便被关进了侯府戒堂。
戒堂顾名思义，就是惩戒之所，是侯府内宅的专属牢房。这宝地自建成以来就没关过主母，此番简直蓬荜生辉。
主母被关戒堂，阖府上下都震惊不已，侯夫人自来在府中说一不二，与侯爷感情甚笃，如今下毒之事还没有定论，侯爷怎能如此狠心？要知道戒堂不是祠堂，进去是遭罪的。
叶白榆却不意外，安南侯此人对待挡自己路的人从来心狠。若没这六亲不认的狠劲儿，他也没有今日。
当年她随师父学军政之道，对北黎国君以及各大家族中人多有所了解。叶氏为北黎五大家族之一，又接连几代出良将，是重点了解对象。
叶镇泽是叶家庶子，自小在后宅是非里长大，资质不高但也说得过去，若放在别家生为嫡子，已算是不辱家门了。却一直被压在如天选之子的嫡长兄盛名下，被比成了个不成器的次品。
师父曾言，这世上心有不甘之人多为中庸之辈。此辈中人比庸者强，又比强者差一截，若怀才不遇，又恰是争强好胜之人，必常生怨怼。
当年叶镇清率安南军与西戎那场征战，兵马充足，计谋上乘，赢面极大。却不想在中途一山谷中遇上埋伏，全军覆没。当时西戎动用了七成兵马设伏，这显然是有备而来，极有可能是安南军中有人通敌。
从多方分析来看，这通敌之人十之八九是叶镇泽。
叶家嫡长子死后，老侯爷在培养嫡长孙与庶子之间犹豫。嫡长孙不满三岁，太幼，要继承安南军起码还要十五年，而叶镇泽非嫡，资质不入他老人家的眼。
而就在这节骨眼上，叶镇泽娶了当时身为嘉佑长公主的次女，也就是叶白榆的生母白氏为妻，直接左右了老侯爷的选择。
紧接着，叶镇泽被封为世子，随老侯爷征战沙场，逐渐在军中积累威望。
只是好景不长，成亲三年后，嘉佑长公主夫家获重罪，满门被斩。老侯爷战死，叶镇泽被停军职，险些失了安南军掌控权，亦险些丢了爵位。
又在这前程存亡的节骨眼上，白氏重疾而亡。当年，叶镇泽续了名门韩氏之女为妻，没多久便重掌安南军。
北黎国的军权原先基本集中在几大家族手中。安南军是叶家几代人的心血，名为公，但在军中，国君的威望不及叶家家主。诚然他们为国征战，忠心可表，但难免被国君忌惮。老侯爷死后，先帝曾想趁机收走安南军的掌控权。
叶镇泽却在此时娶了韩氏女。韩氏其父时任太尉，掌全国军政事务，权势甚重，这老丈人能让他继续统领安南军，当然，安南军亦要与韩氏共享。
叶家几代人的心血也能拿来为自己的前程铺路，可见叶镇泽此人可以为了自己牺牲一切。
对于白氏的死，安南侯府所有的声音皆说她是因为痛失家人哀伤过度。但据叶白榆所知，白氏是个极为坚韧的女子，彼时幼女嗷嗷待哺，她怎么会就此撒手人寰？恐怕，也是做了夫君前程的牺牲品。
如今韩氏惹恼了萧宸，什么夫妻和睦感情甚笃自然要靠边站。
不过，韩氏家族尚兴旺，叶镇泽不会真的对韩氏绝情，他此番处罚韩氏主要是做样子给萧宸看。如果萧宸最终查明是韩氏指使下毒，他家中私下处置了，萧宸就不好再插手，那安南侯府的脸面就保住了。
所以，叶白榆才由着于奎新保全韩氏。反正她不保安南侯也要保，倒不如留下于奎新这颗棋子。
于奎新被抓第二日宫里来了消息，说不是于郎中投毒，是抓药的小仆认错了药。投毒一事与于奎新跟韩氏无关，一切便如常，韩氏从戒堂出来，继续当她的主母，于奎新依旧可以来侯府请脉。
别鹤院的下人被换了一批，莺歌就留在叶白榆身边做贴身丫头。所有的走向皆在叶白榆的意料中，只是没有霍渊的消息。
她教出来的小徒弟有几斤几两她清楚，他若不愿意，安南侯根本打不着他。这小子必定是听了她那日的话，怕“连累”她，主动离开了侯府。
那日的话确隐含连累的意思，但不是他连累她。萧宸能因为她念桂而禁了全城的桂树，对与她亲近的人更不可能留情。
当年她初被幽禁玄音宫，不得与外人接触，形同坐牢。她是个闲不住的性子，乍然如此，几乎要把她憋疯。
有日，有个送饭的小内侍马虎，没瞧见食盒上落了只虫，就那么把虫子带到了她的饭桌上。
他惶恐求饶，她笑说无碍，屋里没个活物，有只虫子玩也挺好。甚至请他帮忙，没事就捉两只小虫来给她玩。
那小内侍也是心善，可怜她无聊，除了偶尔带只小虫来，还会摘些漂亮的花草树叶，或是亲手做些木头小玩意儿。送饭时会与她聊两句外面的事儿。
后来被萧宸发现了，这变态玩儿什么也没说，只叫人把那孩子拖到殿外，让她亲耳听着他被打死。
自那之后，她再也不敢连累任何一个活物。
萧宸现在虽然不能确定她是顾弦音，可保不准以后。霍渊与她走得太近迟早会被她牵连，最好未雨绸缪，提早断绝他们表面上的关系。
这小子虽误会了她，却是歪打正着。
但他总该给她来个信儿，这么多天没消息，难不成真就打算假戏真做就此同她陌路？还是被打得太狠了走不动道？
如此担忧了数日，于奎新来了。
莺歌把屋里的丫头都支了出去，“姑娘，于郎中来了，您可需要奴婢在屋里伺候着？”
“诶，说了跟我不必自称奴婢。”叶白榆坐着轮椅朝她摆手，“你去屋外守着吧，你伤还没好全，站不住就坐下，回头我朝于郎中给你要些伤药。”
莺歌感激道：“是，姑娘。”
片刻后，于奎新拎着药箱进门，他步态蹒跚，脸色也不好，明显受了伤。
可他进门二话不说，先掀袍跪下给叶白榆磕头，“小人幸免于死，来叩谢大姑娘恩。”
“回来就好，不用多礼。”叶白榆叫他起来坐下说话，“瞧你这样子就知道面圣不易，可有意外？”
事隔多日提起面圣二字来，于奎新依旧心有余悸。他稍稍平复心情，回忆了一下那日全程被动的问答。
“陛下一上来就问您的腿是怎么瘸的。”
叶白榆秀眉微挑，萧宸这人从来不好对付，这第一个问题甚是刁钻。
两年前叶大姑娘去庙里给母亲上香，路上被贼人劫走，后又被打断腿丢进河里，这事侯府捂得严严实实。外人甚至不知道叶家大姑娘成了瘸子，知道的，也不知道什么时候瘸的，为什么瘸的。
如果萧宸得知了两年前叶大姑娘断腿始末，很容易从细节中推断出她根本不可能活。再如果于奎新后面有哪一句话没说好，他便不难看穿一切。
“于郎中如何说的？”
于奎新叹了口后怕的气，“我听您的话不敢说假话，也说不得假话，陛下那双眼睛，我总感觉他能把我这人看穿，但我也没全说。”
“陛下，大姑娘的腿疾是小人治的，大概在两年前的冬日。”他垂头跪在长明宫大殿冰凉的地砖上，提起全副心神，斟酌着说出每一个字。
“怎么伤的？”陛下问。
“听侯府中人说，是失足掉落山崖，但小人从伤势判断，似乎是先叫人打断了腿。”
这话丝毫不假，当初侯夫人便告诉他是失足落崖，看出先被打断腿也是实话。只不过，他也看出大姑娘的伤被水泡过，但他没说。他想着姑娘家被丢进水里必定衣冠不整，便是无人瞧见，传出去也损名声。
许是后半句的坦诚取信了陛下，他没有提出疑问，语气也稍稍有所缓和，“她身边的小仆是何时出现的？”
于奎新如实回：“我第一次见他是在前日，彼时他正吃着羊肉，惹了王嬷嬷不快，我猜想是大姑娘赏他吃的，便替他开脱了一句。”
他回完后，陛下沉默了片刻，不知道在想什么。
再后来的问题便是围绕着大姑娘当年如何哑巴，以及如今发热中毒，于奎新依着大姑娘的意思全盘托出，只是不提侯夫人指使。
“大姑娘三岁那年服用了小人所制的哑药，今次发热以及中毒之药皆是小人所配，请陛下降罪，小人欠人救命之恩，不能说是何人指使，只求一死。”
他求死之后陛下有一刻钟没说话，也不知是在考验他的承受力还是睡着了，那个煎熬简直毕生难忘。
“这是要击碎你的意志，让你不敢隐瞒。”叶白榆听完道，“你应对得很好，于郎中。”
不光好，还甚好。他说霍渊吃羊肉那段，刚好叫萧宸以为叶大姑娘不爱吃羊肉。而他对韩氏宁死不叛的忠心，也不会让萧宸怀疑她与于奎新串通。
“没给大姑娘添乱就好。”于奎新擦了擦额角的汗，从药箱里拿出两盒药，“大姑娘，这是治疗腿伤还有喉咙的药，我与陛下说您的伤并非不治，是我受人指使没有尽心，他命我将脉案与用药一一记录给他过目，这药是受陛下允准给您的。”
叶白榆打开药盒闻了闻，“接骨用的，是要断骨重接对么？”
于奎新对大姑娘居然识药这事深感疑惑，但他不敢多问，“大姑娘说得对。”
“陛下给你药了吗？”叶白榆闻出两味稀罕药，“药方里有血竭，这药在雍城可不好得。”
血竭乃树脂所制，此树多出大食国，少部分出自岭南，在南陵易得，在北黎国却稀有。皇族要靠进贡，而民间就只能高价从药商处购买，且还不一定买得到。
于奎新摇头说没有赐药，“这血竭是一个常给我供药的小郎君帮忙买到的。”
叶白榆一愣，常供药的小郎君……莫不是霍渊？他可是借此与她报平安？
可霍渊哪来的渠道买血竭？
“哪里来的小郎君，竟有这样的渠道？”
于奎新道：“这小郎君说自己是乡下人，识得几味药，去山上采了卖给药铺赚口粮，他往日给的药多数挺不好采摘，我瞧他怪不容易，给的价格都不低，熟了以后，我一般是缺什么要紧的药就高价找他，他总能给我寻来，至于怎么寻的我没敢问，我瞧着他似乎与些个浮浪人有交集。”
叶白榆忽然觉得自己似乎没有那么了解霍渊，至少他结交浮浪人这事她就不知道。
霍渊此时正跟于奎新口中的浮浪人分一只烧鸡。
此人的大名十分不要脸，名唤叶霸天，叶姓是他自定的，因为他此生最崇拜的两位将军都是叶氏族人，甘愿给人家当孙子。而霸天二字纯粹是他个人的妄想。
名字取得如此威武雄壮，本人却生得跟名字没有半文钱关系，又矮又柴，像只活不起的小柴鸡。
所谓浮浪人，多指没有户籍亦无固定居所之人，也指放荡不务正业之人，恰好，这两样他全占。
“霍渊你不够意思，受了伤没地儿去竟然不告诉兄弟，太不够意思。”叶霸天意犹未尽地吸溜着手指上的油，拿胳膊肘戳他兄弟，“诶，再分我一只鸡腿，我没吃饱。”
霍渊始终想不通为什么有的人脸皮可以这样厚，“这是我打的鸡，它一共就两条腿，而且，我有地方住，是你没有。”
霍渊在山脚有间木屋，他常进山里采药，需要一个歇脚的地方，便自己学着搭了一间屋。虽然又小又简陋，但头顶好歹有个遮挡。倒是某个妄想雄霸天下的小鸡崽儿只能在帮派里睡驴棚。
“嗨呀嗨呀，小气的家伙，不要斤斤计较嘛。”叶霸天到底没好意思抢第二只鸡腿，退而求其次地抢来了鸡屁股，“我虽然没有本事，可我真的记挂你，当初如果不是你救我一命，我没有今日，我的心跟我这条命往后都是你的。”
霍渊并不想要他的心跟命，因为没有用，但他没好意思打击他。“吃饱了快回去吧，免得又挨揍。”
一说回去，叶霸天顿时泄了气，嘴里的鸡屁股也不香了，“阿渊，我不想回去了。”
霍渊懒得看他，这话他成日挂在嘴边，比放屁还勤快，“说得好像你敢离开似的。”
叶霸天是白虎帮里一个烧水打杂的小喽啰。白虎帮是雍城有名的混混帮派，帮派的规矩，入了门就生是帮派的人，死是帮派的死人，跟签了死契的奴差不多。想走，要先把命留下。
“不不，这次我是下定决心了，我实在不想与那些人同流合污！”叶霸天忿忿咬着鸡屁股，“我告诉你，昨日我偷听他们说，有人花了大钱，让他们去强暴一个小娘子，正是安南侯叶家的小娘子！”