秋雨细密如蛛丝，落在身上不疼不痒，可积聚的潮气却寒凉刺骨。
安南侯府忠善堂外乌泱泱跪了一地人，以韩氏为首，其余皆是别鹤院里的下人。
早上大姑娘病发，丫头莺歌欲出门向侯爷主母禀报求医，却被别鹤院里的下人们阻拦，还被打了一顿，以至大姑娘病情严重。若非霍渊恰巧来给大姑娘请安瞧见了，执意将此事告知侯爷，大姑娘怕是性命不保。
安南侯听闻此事不顾其他，慌忙就派人去外面请医。要知道叶白榆现如今是待选秀女，又几番得陛下赏赐，甭管陛下存了什么心，反正表面上是她是尊要供着的佛，这会儿不明就里地病入膏肓，安南侯府担不起这罪过。
后请了两个雍城里还算有名的郎中来，一番施救后，大姑娘依旧不见醒，两位郎中不敢担责，言说大姑娘身子弱又中了毒，他们医术有限，不见得能救命。
这话如果是叶白榆听了，就知道这两位说的是字面意思，就是他们医术有限不能保证她不死。可在安南侯听来，这就是没救了的委婉说法。
安南侯一听这话，想的先不是自己将失掉长女，而是无法跟陛下交代，随即便遣亲信进宫与陛下回禀。他本意是想请陛下赐两个太医来，人能救则好，不能救也能表明他是为女尽了心。
可他隐约觉得白榆中毒一事不简单。她今日早上喝了于奎新的药就发了病，那于郎中是府里的常用郎中，万一有什么不干净的牵扯，叫陛下知道了，侯府又多了一遭麻烦。因此他才没提要太医的事，只说白榆已经没救。
他做好了所能做的，这才过问叶白榆中毒内情。恰在此时，韩氏拖着伤体来请罪。
“侯爷，我今日身子不好，一直睡着，方才才听闻榆儿喝了于郎中的药就不好了，我虽不知因由，却是我叫于郎中来给榆儿诊治的，责任全在我，还请侯爷允我查明实情。”
韩氏不是因为睡着了才听着信儿，她是掐着时辰来的。她得知叶白榆毒发，先是忐忑，因为太快了，刚喝了药就毒发，这明摆着是于奎新的药有问题，说话就能查到她头上。
直到她得知叶白榆没了救，侯爷也没叫人进宫请太医，这才放了心，让王嬷嬷看管住了别鹤院的人，自己装模作样地来请罪。
不想被人拆了台。
“她放屁。”
霍渊不知何时跳上了院墙，翘腿坐着，看猴戏似的看着院子里装模作样请罪的韩氏。
韩氏周身那一层厚如城墙的涵养外壳险些被放屁二字当场崩碎，但凡她能飞檐走壁，一准儿跳上院墙把那狗杂碎的骨头打断了。
“你放肆！”
霍渊与叶白榆待久了，确然染了几分欠揍的放肆，何况他今日故意来找揍，就格外气人。
他指着别鹤院的方向，用一贯没有起伏的声调朝安南侯告状：“侯爷，别鹤院的下人都是她的人，报病的丫头出不来，还被打伤了。”
叶镇泽虽不怎么过问后宅中事，却不糊涂，霍渊这么一说他就想明白了前因后果。
他指向韩氏：“真是你叫于奎新给榆儿下的毒？她一个残废，根本进不了宫你何苦如此？”
“侯爷！二郎！你怎能如此怀疑我！”韩氏哀伤得几乎瘫软在地，“这些年我对榆儿如何您都看在眼里，我若有这样的心，何苦养她这么大！”
韩氏此时是有恃无恐，因为她清楚于奎新会替她担罪，她只需打消侯爷心中的疑虑就好。而她，向来擅长此道。
叶镇泽原先对后院的事得过且过，是因为后宅的女人无关紧要，可现在叶白榆被陛下另眼相待，他不得不细究。
“于奎新一向受你看重，后宅的下人也都受你操控，这么巧的两件事凑在一处，不怀疑你怀疑谁？”
叶镇泽打算等宫里那边有了消息再过问自家的，于是叫韩氏在外跪着，“中毒的事我自会查，不必你插手，你掌家不利，御下无方，便跪着自醒吧。”
说完又看向墙头上的霍渊，“你个小仆目中无人，没规没矩，方才便在府中横冲直撞，是看在榆儿的面子上没同你计较，现下不知悔改变本加厉，真当侯府是戏台，由着你撒泼放肆！”
“来人，打他二十板，撵出府！”
霍渊真就是来讨打的。昨日他独自在偏院想了一夜，他想以后有资格站在她身边，就势必要闯出点名堂来，而他在侯府，作为一个心智不全的小仆，是没有名堂可闯的。
他之所以选择被撵出去，是因为昨日她说的那句，将来她进了宫，与她牵扯太深没有好处。他隐约觉得，她进宫前景晦暗，甚至会有危险。他不知道她要做什么，但他知道，她不会为了一个简单的目的进到那深宫中去。
在他还不能保她万全之前，只能尽量不扯她的后腿。于是索性，就在她进宫前上演一出“断绝关系”的戏码，如此，就能避免那些脏了嘴的狗东西拿女子名声来编排她。
他今日本是打算硬闯别鹤院讨一顿打，再被撵出去，谁知正好碰上莺歌被打，才知道阿榆毒发，而这些狗娘养的妇人竟然打算耗死她。
三分做戏被气得一分不剩，他整个人化身为利刃，单枪匹马地闯去忠善堂见侯爷，谁挡道他砍谁。
今日放肆如此，他干脆再踩韩氏一脚，横竖是要挨打，多拉个人下水不亏。一想到侯夫人跪在雨中的狼狈样，二十大板敲在身上都没觉得疼。
冯坚领着医官来时，霍渊才挨完打，皮开肉绽地被人拖着往府外丢。他浑身是血，发髻凌乱，冯坚一时没认出他。
入了府门走了半晌，冯坚才后知后觉地觉得那孩子眼熟，但他没立时过问，先径自去了别鹤院。
没有先与安南侯打招呼，是陛下的意思。因为太医不是安南侯求的，是陛下赐的。陛下赏赐什么人，无需与旁人知会。
叶镇泽听闻冯坚带着太医直接去了别鹤院，连伞都没来得及撑便跑去了别鹤院，跑得形象全无。
他万万没想到陛下竟对那丫头上心至此，都快死了还叫太医来医治，后宫的嫔妃也就这待遇了吧。
要命的是，派了太医来却绕过他这个家主，这是明摆着怪罪他对亲女不上心。
幸好，他罚了韩氏的跪，若陛下计较起来，他也有话分辨。
“冯中贵！怎好劳烦您来过问小女的病？”叶镇泽踩着侯爷的脸皮陪着笑。
“安南侯。”冯坚八风不动地朝安南侯颔首，“陛下听闻贵府大姑娘病重，特叫我来看看，看能不能帮上忙，病不等人，这才失礼。”
这话听似告罪，其实是点安南侯。叶镇泽心里也明白，表现得十分惶恐，“是我这个当父亲的无能，往日没有时间照顾她，如今她生了重病又无能为力，幸而陛下仁慈惦记着，不知可还有救？”
乌头毒性不难解，似防风、甘草、金银花生姜等物随处可得。先前那两位郎中也并非不会解，不过是叫于奎新收买了，这本就是韩氏计策的一部分。
宫里太医自比外头的郎中好些，手里药材也上乘，解毒是很容易的事。不多时，叶白榆就有了知觉。
她此次配合中毒其实有些冒险，毕竟是把小命交了出去。如果那小丫头没能跑出去，如果萧宸判定她不是顾弦音，或者耽搁一日才插手，那她可能就玩脱了。
不过她是死过一次的人，最不在乎的就是这条命，玩脱了她也没损失，倒是萧宸可能会再受一回刺激，值得很。
她没睁眼，用耳听太医道：“冯中贵，侯爷，大姑娘所中乌头之毒已解，等醒来就没事了。”
“中毒？”冯坚看着安南候，“大姑娘中毒侯爷可知晓？”
“唉！”叶镇泽叹了口悔恨的气，“先头两位郎中说是她喝的药方子用错了药，该用附子，那之前开方子的人是府上用熟了的，本以为小小风寒不在话下，哪曾想他会出这样的纰漏？”
冯坚看了眼太医。太医朝他微微摇头，“并非用错药那么简单，那乌头用量之多，倒像刻意为之。”
冯坚意味深长道：“不知开方子的郎中何在？容咱家多嘴，侯爷怕是该查查府中人，几位姑娘都是待选秀女，可不要出岔子才好。”
“是是，该查。”叶镇泽点头道，“那郎中是丰逸堂于奎新，我已派人去拿此人……”
“安南侯不必出手，事关秀女，陛下已命玄羽卫全权查办。”冯坚道。
叶镇泽哽了一下，感觉到了陛下对自己深深的不满。
“大姑娘既已无碍，咱家这就回宫交差了。”冯坚临走前随口问道，“怎不见大姑娘身边的那个小仆？”
叶镇泽没把霍渊当回事，并不隐瞒，“哦，那劣仆今日犯了大错，刚被我撵出了府。”
冯坚点点头，没有继续追问。
床上装死的叶白榆闻言倏地睁开眼，霍渊被撵出去了？那小子就真出去了？
冯坚走后，叶镇泽憋出的一腔鸟气无处撒，炮仗似的窜回忠善堂，饱含怒气的一巴掌毫无保留地甩向韩氏的脸。
韩氏年纪不轻，却保养得当，像朵开到极致的富贵花，正处在女人最美好的状态。这一巴掌下去，极盛霎时转衰，雨打花落，整个人零落在雨地里，竟有了凄惨之态。
她被打懵了，许久才捂着脸扭头，眼中满是不敢置信，“二郎，这是为何？”
“你该知道为何！”叶镇泽怒指昔日娇妻，再无怜意，“我素日当你是个识大体的，将家宅后院都交给你，你都做了什么？你听听昨日你那好儿子都放了些什么屁！他骂白榆的亲娘是婊子！她乃先明帝外孙女，先帝表妹，她是婊子，整个萧氏皇族又是什么！我叶镇泽又是什么！”
雨水裹着愤怒的口水，噼里啪啦砸在韩氏脸上，倒激出了她涵养外壳下的脾气。她头一次对侯爷抬高了声调，“世子不是糊涂人，他是被叶白榆挑唆的，那丫头包藏祸心，侯爷你又看见了吗？”
叶镇泽气笑了，“她包藏祸心，倒叫你险些拿走小命，别跟我狡辩那姓于的所做所为你不知道，也别说侯府里那些埋在花园子里的婴儿骸骨你不知情，我不过问，不过是全你作为主母的体面，只要你能维持侯府体面，我就由着你，可你今日把窟窿捅到了陛
韩氏被玄羽卫亲审几个字压矮了身，衣裙在雨水中泡得颓然。
玄羽卫就如他主子一样，是北黎国民心中的豺狼虎豹，吓唬人最好使，下至襁褓婴孩，上至耄耋老者，谁听了都得哆嗦两下。
韩氏多少有些慌了，此局她最大的底气就是于奎新会替她担责，可进了玄羽卫手里就不好说了，那可是个生死皆不由己的地方。
傍晚，几乎丢了半条命的于奎新被隋末押进长明宫，见到了豺狼虎豹的头子，萧宸。
面见陛下比想象中要艰难，诚然他态度良好，上来就说自己不会隐瞒，依旧把玄羽卫大牢中的刑具见识了遍。
玄羽卫认为他面圣有不良企图，二话不说一顿鞭刑，若非当年他曾受过割肉放血之痛，险些弃了这条命。后来痛极之下忽然福至心灵，想起叶白榆说的戴罪立功，也就是他的利用价值，脱口而出：“我能治好叶大姑娘！”
这才得了陛下召见。
此时天光阴沉，大殿没有掌灯，御座上的陛下隐在一片暗影里闭目养神，没有要睁眼的意思。
虽闭着眼，却给了于奎新莫大的压迫感。他感觉自己像只将被凶兽吞入腹中的猎物，随时都面临着骨分肉离。
被静默凌迟了许久，久到伤口的血要流干才听陛下哑然问：“叶大姑娘的腿是如何瘸的？两年前，她发生了什么？”
于奎新立时慌了，这问题不在叶大姑娘的预料中，他没有准备！而且，他不敢说实话！
此时座上之人倏地睁开眼，将他一瞬间的慌乱收入眼中。这一刻，他见到了此生最叫人胆寒的一双眼，比当年那些饿疯了的流民的眼睛还要令他恐慌。
随即，他听见空旷的大殿中回荡起幽幽的声调：“说实话。”