来人正是叶白榆在这家里明面上的头号死敌，世子叶梁宗。
叶梁宗是安南侯唯一的子嗣，比叶白榆小四岁。这孩子长得着急，不论是脸还是身形，不到十四就已经有了虎背熊腰的雏形。
虽是没能继承爹娘的容貌气度，倒是块打仗的好料子，十一二岁就跟着安南侯上战场历练，比雍城里那些弱不禁风成日混吃等死的贵族少爷们好得多。
叶梁宗打小就对叶白榆恨之入骨，因为这府里人人都跟他说，他出生那日险些被叶白榆摔死。杀身之仇不共戴天，要不是韩氏拦着，叶梁宗早弄死她八百回。
今日韩氏在宫里被罚跪，叶梁宗听说后快马从兵营里赶回来，又听王嬷嬷添油加醋那么一挑拨，提着刀就来了偏院。
他一脚踹开院门，看见那满院子的赏赐，整个人犹如扔进火堆的炮仗，登时炸得火花四溅。
“叶白榆你个婊子养的灾祸，谁给你的狗胆欺负我母亲跟姐姐！别真当我不敢弄死你，你不过就是安南侯府的一只瘸腿耗子，小爷我抬脚就能碾死你！”
一边骂着，手里的刀劈柴似的往木箱子上砍，活像土匪上门，箱子里那些名贵的衣裳首饰散的散碎的碎，不消片刻就成了一地鸡零狗碎。
“陛下赏你几箱衣裳首饰就不知道自己姓什么了，也不撒泡尿照照自己什么德行，那不过是可怜你，你若能进宫，屎壳郎都能当皇后！”
叶白榆躺床上听得津津有味，尤嫌不够，朝一边气成河豚的霍渊努努嘴，“快，刺激刺激他，让他换个花样继续骂。”
霍渊气懵了，一时没明白她是什么意思，凌厉的一张俊脸显出几分滑稽的迷茫。
叶白榆看着他乐，“小迷糊，这两天没察觉到咱们院子附近多了好些陌生气息？”
萧宸有个私人暗卫，是他安插在雍城的眼睛跟耳朵，从她戴桂枝那天，小院附近就多了眼线，且还不少。
霍渊没她那么警惕，不能分辨有多少人，但知道有人盯着他们，也猜到可能是陛下的人。只是他对他们充满敌意，恨不能他们集体滚去天边，这辈子都不要再靠近阿榆，根本想不到还能利用他们。
他从方才的愤怒中抽离出来，点点头，“我知道了。”
说着走去屋门口，朝院子里发疯的叶梁宗抬了抬下巴，用一种对傻子的轻慢语气说：“不准骂大姑娘，不准骂先夫人。”
叶梁宗四肢发达头脑简单，天生不是念书的料，打小就烦别人说他不中用，不及爹娘一二，辱没名门之类的话。霍渊此时的表情如同把你是蠢物四个字贴在了他脑门上，气得他好悬没原地蹦起来。
“我他娘就骂了怎么着！一个婊子生的杂种，杂种养的狗，竟敢跟小爷顶嘴，信不信我先砍了你！”
骂着那刀就砍向了霍渊。霍渊不还手，只抱臂躲闪。叶梁宗越砍不着越气，举着刀在院子里上蹿下跳，一张胖脸气成了将要憋炸的猪脬。
“今日小爷非要烧了这破院子，便是天王老子来都甭想救你们！”
霍渊边猫腰躲着，边指着宫里的赏赐说：“你不能对陛下不敬。”
“少拿陛下来压我！我与父亲沙场征战为国出生入死，陛下岂有为了你们两只臭虫来怪罪我等功臣的道理？”
“哎呦祖宗，话可不能乱说啊！”
王嬷嬷大惊失色地跑进小院，只恨自己手不够长，不能捂住小世子的嘴。她跟叶梁宗是前后脚来的，故意由着小世子在里面喊打喊杀，本以为能替自己出口恶气，哪里料想这祖宗口没遮拦，连陛下也编排。
叶梁宗气头上，越劝越来劲，把祖宗好几代的功劳嚎了个遍，几乎要嚎出一篇功高盖主的长篇大论来。
王嬷嬷简直要晕过去，她收不住这祖宗的神通，只好跑去请侯爷。可叶梁宗这嗓门神通广大，几重墙都挡不住，附近的玄羽卫更是听得一清二楚，传进萧宸耳朵里的话竟一字不差。
“叶氏嫡系一脉确实优异，于国有大功。”萧宸由衷地赞了一句，又朝冯坚吩咐，“叫膳房做四道菜送去安南侯府，说安南侯与世子为国驭边御敌辛苦，孤赏的。”
冯坚称是退下。萧宸又问隋末：“可有受伤？”
隋末道：“倒没有，只是叶大姑娘病得厉害，换院子的时候是被抬走的。”
“换院子？”
“是的陛下，今日叶大姑娘搬去了别鹤院。”
别鹤院是叶大姑娘生母白氏的院子，白氏死后，叶大姑娘一直住在这。
叶白榆两年前代替了叶大姑娘，为了自家安全顺便给韩氏挖坑，这才住去了偏院。
如今之所以搬回来，是为了配合萧宸的试探。叶梁宗昨日气成那熊样，韩氏在宫里肯定没少遭罪，以安南侯府的地位，几枝桂枝不至于被这样下脸，定是萧宸有意为之。
萧宸不能确定她是否是顾弦音，就利用韩氏的压迫来试探她。
不提试探，萧宸此举正合了叶白榆的意。她困于偏院手里无牌，没有名正言顺的理由对韩氏发难，只有韩氏主动，她才好与之交手。
至于萧宸想要的结果，她当然不会坐以待毙，可也不会真叫他识破身份。这一局萧宸没有主动权，他的不确定，就代表他已经站在了被动一方。意味着她想给他什么结果，他就得接着什么结果。
做回了真正名义上的叶家大姑娘，待遇那叫一个青云直上。
内室里，王嬷嬷挂着一张不情不愿但又不得不和善周全的脸张罗：“把夫人给大姑娘新置办的家事儿摆件，衣裳首饰，胭脂水粉，一样样都规整明白了，谁负责谁担责，少了坏了个人赔，这几日大姑娘身子不适，夜里至少要有两人守夜，若有不好，仔细你们的皮！”
“还有那谁……”王嬷嬷四下找霍渊的影子，见人杵在屋外廊柱下，没好气儿地走过去，用打发叫花子的语气说，“你就别跟来了，姑娘家住的院子便是狗儿猫儿都得是母的，你原不是侯府的下人，别处也没安放你的地儿，打哪来回哪去吧。”
霍渊这会儿气很不顺，自大姑娘答应搬来别鹤院，她身边就没了他的位置，偏这些丫头婆子个个都像看异类似地看他，不让他进屋，也不让他碰任何大姑娘的东西，视她如弃物。
他看着她们敷衍地进进出出，烦躁无以复加，整个人就是块人形逆鳞，谁来掀谁倒霉。
“我是打水里爬上来的，你把我送回去吧。”他倚着廊柱，气死王嬷嬷不偿命似的说。
“嘿！你个小杂碎威胁谁呢，以为我不敢是吗！”王嬷嬷这会儿不怕他了，是夫人明确说不让他靠近大姑娘的，赶出去不过一个借口的事，“来人！这外男不知礼数试图闯入大姑娘闺房，把他打出去！”
平日里王嬷嬷发号施令无人敢不听，这会儿却落地无声，就霍渊那一脸谁靠近咬死谁的表情，根本没有人敢动他。
床上躺的叶白榆听着动静，知道再不插手这小子要犯病，就近叫来一个丫头，手比划道：“你们先退下，叫霍渊进来，我来同他说。”
王嬷嬷这会儿僵持得正难看，她其实有点后悔气头上说赶走霍渊的话。夫人捧着大姑娘，是做给陛下跟侯爷看，这节骨眼儿上不好赶走她的人。可发出去的命令又不好收回，正纠结如何收场，大姑娘出来救场正合她意。
“既是大姑娘的人，自该由她处置，你们几个守在门外，门不许关，免得坏了大姑娘的名声。”
大姑娘的名声都是她们坏的，当初同意霍渊与大姑娘住在一处，还不就是为着糟践大姑娘的名声，好叫她将来嫁不出去，这会儿装什么慈母良善呢。
霍渊捏着鼻子进了屋，权当她放屁。
可外面浑身是刺的少年到了叶白榆面前又成了将被丢弃的猫儿狗儿，低头塌肩的，满脸写着委屈，“阿姐，我是不是不能住在这，偏院还能回去吗？”
叶白榆本想趁机与他说说男女大防，酝酿了一肚子的说辞，生生被他这副可怜样儿堵了回去。
“你过来。”她自床上坐起身，抬头看着走到面前的少年。先前没注意，这会儿仰头看着，倒真是个大人的模样了。
一时感觉自己像个看着自家崽子长大的老娘，知道他大了要远飞，可又舍不得，百感交集。
“霍小渊你还记得我说过，人跟人总是要分开的，但我说的这个分开不全是分离，更多的是作为两个独立的人在拥有了各自的人生后，必然的走向，就像爹娘子女，兄弟姐妹，虽然走上了不一样的路，感情是不变的。”
“你叫我一声阿姐，我便当你是亲兄弟，咱们在偏院里可以自由相处，可出了那个院子就要顾忌身份，尤其我将来进了宫，你跟我牵扯太深对你没有一点好处，但阿姐不会抛弃你，在我心里，你永远是我最亲的人知道么？”
霍渊怕的就是因为身份而产生的距离，身份的鸿沟只会让他们越离越远，往后余生，大概就只剩下心里那点念想，这不是他想要的。
可他现在也无力改变什么，从她决定进宫起，他就知道自己会离她越来越远。说到底，是他还没有靠近她的资格。
“阿姐说的我懂，我不会给你添麻烦，但我也不怕牵扯。”霍渊看了她一眼，“我还去偏院住吧，你好好歇着，别糟践自己的身体。”
叶白榆莫名噎得慌，明明是怕这小子敏感，误会被抛弃了所以宽慰他，怎么倒显得她胆小怕事，自作主张把他推开？
好吧，确实是她自作主张推开他，没有问他的想法。可她要做的事凶险万分，能不能留个全尸还不知道，问不问的都不能拉他下水。
罢了罢了，就算是她胆小怕事吧，反正小屁孩的毛病早晚会自愈，不管了。
叶白榆装病的罪没白受，搬离偏院当夜，韩氏与叶梁宗就被安南侯重罚了。
傍晚冯坚亲自送了四道菜来，把陛下的口谕逐字那么一说，吓得叶镇泽肝胆俱颤，食欲全无。
今日自家逆子在偏院里放的厥词他都听闻了，气得险些把这竖子塞回他娘肚子里重造。这些话无疑是在指着陛下脑门说：“没有叶家就没有你，你得管叶家叫爹。”
说就说了，还敲锣打鼓地嚷嚷，要知道陛下耳目众多，若有一字半句传去他耳朵里，叶家必要遭殃。叶镇泽心惴了半日，还叫韩氏临时抱佛脚烧了几炷香，期盼不要有那万一。
谁知临时抱的佛脚不灵光，陛下果真都听了去，那句为国驭边御敌辛苦了，就是在警告他。
这句警告对叶镇泽而言尤为诛心，因为他统共没守几天边境，也没御几个敌。
叶家世代出良将，叶镇泽的祖父与父亲是名闻天下的干将，他大哥叶镇清亦是年少成名，十六岁便独自领兵击退西戎进犯。正应了萧宸那句叶家嫡系一脉皆优异。
可惜天妒英才，叶镇清弱冠之年便战死沙场。叶镇泽作为庶子，方有资格继承侯府。
叶镇泽天资不如长兄，是靠着勤学苦练才勉强在军中有所建树，在北黎国的武将中前后排不上号，堪堪没给祖宗丢脸罢了。
陛下登基后南北战乱不断，叶镇泽本想趁机建功立业，岂料第一次与南军对敌就身受重伤，回家养了近两年。后来倒也有驭边的机会，只是陛下多疑，不论是守都城还是守边境，皆是轮值。
也不知是幸运还是不幸，叶镇泽驭边时竟没怎么遇上过南军进犯。
一个武将没有建树本就惭愧，亲儿子却还把功劳挂在嘴上，叶镇泽怎么看这四道菜都像是催命符。为挽回圣心，保叶家前程，他只好亲自执鞭，在院子里把叶梁宗抽了个皮开肉绽。
韩氏也挨了两鞭，她纯粹是被倒霉儿子殃及的，本是要做做样子自请为子受罚，谁知叶镇泽正气头上，那鞭子顺势就抽在了她身上。
韩氏一个高门贵女，这辈子何曾遭过这等罪，回房就挂了恶相。她扶着丫头咬牙吩咐：“王嬷嬷，你亲自去一趟丰逸堂请于郎中过府，世子伤势严重，大姑娘病得厉害，便请他多费心，尤其是大姑娘，三两日便要好起来，免得误了选秀。”
王嬷嬷心里咯噔一下，三两日，夫人这么快就除掉大姑娘会不会太心急了？
韩氏自也知道心急，可她不敢再等。世子虽不善读书，却绝不蠢笨，今日在偏院里说出那些大逆不道的话，分明是受人引导。
先前她还侥幸，认为那丫头不至于多有城府，而今日这招借刀杀人彻底令她清醒。
这丫头隐忍多年来者不善，绝不能让她活着进宫。