金世宗一代明君圣主，享有“小尧舜”的美誉。他执政二十九年，金国上下太平盛世，国泰民安，史称“大定之治”。那么，金世宗精心挑选、培养的皇位继承人金章宗完颜璟上台后，金国的命运会发生怎样的改变呢？
章宗皇帝是一个守成之君，他一上台，就使金国更加毫无悬念地走向了汉化的道路，完全背离了世宗皇帝所设想的以国俗为本。章宗皇帝的父亲就是一个汉化很深的文人太子，母亲更是工于诗书的才女，所以章宗皇帝本人的文学修养，在金代诸帝中无出其右者。他的书法不看落款，就是宋徽宗的字，一模一样的瘦金体。在欧洲的拍卖行，曾经出现过把金章宗的题诗误认为是宋徽宗的事情。一幅画上有章宗的题诗，没落款，没用宝，就被误认为是宋徽宗的，这幅画拍出了高价。后来经专家考证，才知道这不是宋徽宗的字，而是金章宗的字。徽宗皇帝的瘦金体，独步海内，没人能学得像，金章宗竟然能仿得惟妙惟肖，可见他的书法造诣之深。
章宗皇帝不但精通书法、绘画，而且文学修养很高。他的词，学南唐后主李煜，清新俊丽，跟海陵王的豪放派完全两个味道。其中有一首《蝶恋花》流传下来，是描写折扇的：“几股湘江龙骨瘦，巧样翻腾，叠作湘波皱。金缕小钿花草斗，翠条更结同心扣。金殿珠帘闲永昼，一握清风，暂喜怀中透。忽听传宣颁急奏，轻轻褪入香罗袖。”典型的婉约派风格。
汉化修养这么高的一位皇帝，自然使女真风俗为之大变，完全背离了祖父的谆谆教诲。他在位的时候，大兴科举，使科举考试体制完备。