金世宗思贤若渴、任人唯贤，即使是对于先朝旧臣，也能够做到唯才是举、人尽其用。在这些先朝旧臣中，有一个叫纥石烈志宁的人，此人骁勇善战、功勋卓著，是一名不可多得的战将。可偏偏这个纥石烈志宁，誓死不降，那么，金世宗会用什么办法来劝降他呢？
纥石烈志宁是海陵王时期的旧臣，当时海陵王派他去镇压契丹起义，世宗皇帝登基之后，派使者去招降。纥石烈志宁忠于故主，认为世宗是篡位，拒绝投降，九次斩杀世宗派来的使者。但是他部下的官兵想归降世宗，新主登基，海陵王又被弑杀，不降何待？眼瞅着部下要哗变，万般无奈，纥石烈志宁才率部归降。他归降之后，世宗皇帝也很生气。他说，我派了九个使者，都被你杀了。你是海陵的旧臣，要真是个忠臣就该自杀为海陵王殉葬。你既不能效忠于海陵，又不归降朕，识时务者为俊杰，而你不明大义，现在走投无路了，怕部下哗变才来投降我，罪该万死啊。纥石烈志宁低头半晌，说：“臣等受正隆厚恩，所以不降，罪当万死。”（《金史纥石烈志宁传》）确实是因为海陵王对我恩重如山，如果不是海陵王把这些完颜们杀光了，也轮不到我纥石烈氏出头，我受海陵厚恩，因此不降，罪该万死。那意思就是，陛下你看着办吧。世宗皇帝听完他说这几句话后释怀了，说：“汝辈初心亦可谓忠于所事，自今事朕，宜勉忠节。”（《金史纥石烈志宁传》）你的忠心我理解，当时各为其主，现在你改侍我，如果用忠于海陵王的心忠于我，我照样信任你。纥石烈志宁一开始做元帅府左副元帅，最后官居宰辅，在安内攘外方面都起到积极的作用。世宗一朝，是金朝名臣辈出的时代。
世宗皇帝在位二十九年，提高皇权、压制权臣的手段非常巧妙。前面讲过，金朝改变了唐宋的三省制度。唐宋时期，中央官制是中书、尚书、门下三省，三省的正副长官都相当于丞相。金朝罢中书、门下，只设尚书省。尚书省最高长官叫尚书令，下设尚书左右丞相、平章政事、左右丞、参知政事等，尚书令成为金朝的最高文臣。世宗在位二十九年，尚书令空缺了二十年，设而不授。担任尚书令的四个人，或是因为年老，给个虚衔，马上就要退休了；或是病逝之后，赠尚书令；或者是担任这个职务几个月之后，就找个借口把他罢掉，以避免对皇权构成牵制。尚书令之下左右丞相、平章政事、左右丞，参知政事一大堆，按照现在官制套用，国务院不设总理，常务副总理两个，副总理若干，国务委员若干，这些人中没有一号人物，大家都是平级的，无法对皇权构成威胁。以前权相对皇权构成挑战的隐患，在世宗朝不存在了。
另外，世宗皇帝特别注重进贤退不肖。他说：“进贤退不肖，宰相之职也。有才能高于己者，或惧其分权，往往不肯引置同列，朕甚不取。”（《金史世宗本纪上》）进贤退不肖，这是宰相的职责所在，你要给朕推荐合格的大臣。你不这么干的原因是你怕推荐的人才能高于你，这让朕很不高兴。你们作为宰相，必须要给国家推荐合格的人才。