经过一晚深沉无梦的睡眠，马丁·贝克在周六早晨九点零五分才迟迟醒来。前一晚他和蒙松在旅馆吃了一顿丰盛的北欧晚餐，到现在仍觉得有点儿饱胀乏力，这就是在斯堪的纳维亚半岛最著名的餐馆吃饭的后遗症。
在舒适的心境下张开眼睛以后，他闲散地赖床几分钟，想着和妻子分居以来，他的胃口已经改善了不少，原来敏感的肠胃已开始正常运作。所以，这么多年来的肠胃不适原来都是心理引起的。事实上，他也一直这样怀疑。
昨晚非常愉快，感觉也相当漫长。一开始蒙松就建议，既然到目前为止还没有多少可靠的线索，他们就暂且不要在帕尔姆格伦案上蘑菇。这当然是一一个好主意，因为他们两人都急需一顿平和安静的晚餐和一晚扎实的睡眠。他们只是要放松几小时，然后再集中力量继续调查。可用的资料十分贫乏，他们两人都感觉这个案子很复杂，可能会极难破案。
马丁·贝克推开被单起床。他拉开窗帘，心情愉快地从敞开的窗户往外看。气温已经升高起来，阳光普照。越过费迪南德·布罗贝里在一九。六年建造的堂皇的邮局，可以看见海湾上白得发亮的船只，虽然有污染，海水看起来仍然湛蓝动人。渡轮马尔默赫斯号正在做一个大转弯，在港口外绕一圈，好让船首对准正确的方向。那是一艘好船，于一九四五年建于寇坎码头，而且是根据老式的造船方式建造的。
在那个年代，船看起来仍然像船，马丁·贝克想。
他脱掉睡衣，走进浴室。
就在他站到莲蓬头底下时，电话铃响起来。
等他关掉冷水，在身上围上一条浴巾赶到床前拿起听筒时，电话已经响了好几声。
“是，我是贝克。”
“我是马尔姆。进行得怎么样了？”
进行得怎么样了？永恒不变的问题。马丁·贝克皱起眉头，说道：
“目前很难说，调查才刚开始。”
“我打电话到警察局找你，可是只找到斯卡基。”督察长抱怨道。
“是吗？”
“你还在睡吗？”
“没有，”马丁·贝克诚实地说，“我已经起床了。”
“你一定要抓到凶手，要加紧脚步。”
“是的。”
“我受到很多压力。署长和首席检察官都找到我头上来。现在连外交部也来干涉。”马尔姆的声音既刺耳又紧张，可是对他而言那很正常。“所以，一定要尽快解决，就像我之前说的，要加紧脚步。”
“要怎么样加紧脚步？”马丁·贝克说。
督察长没有回答他的问题，但这也是在意料之中，因为对实际的警察工作，马尔姆完全是外行，而且他也不是一个很高明的行政人员。
他问：“这个电话会经过旅馆的总机，是不是？”
“我想是。”
“那么你必须用别的电话打给我。打我家里的号码，越快越好。”
“我不认为这有什么危险，你可以继续讲。”马丁·贝克说，“在我国，只有警察才有时间窃听别人的电话。”
“不，不，这样不好，我要讲的话极度机密，非常重要。而且，这个案件优先于其他案子。”
“为什么？”
“这就是我要告诉你的事。但是你必须用一条专线打给我，打到警察局或者其他地方，而且要快。我现在是进退两难哪。天啊，真希望我可以卸下这个案子的责任。”
狗屁，马丁·贝克对自己嘀咕道。
“我听不见，你说什么？”
“没什么。我会马上打回去。”
他挂断电话，把身子擦干，然后慢条斯理地穿衣服。
过了一段长短适宜的时间以后，他拿起听筒，跟接线员要了一条外线，然后拨马尔姆斯德哥尔摩家里的号码。
督察长一定是一直守在电话旁，因为第一声还没响完，他就接听了。
“是，我是马尔姆督察长。”
“我是马丁·贝克。”
“你总算打来了。现在仔细听着，我要告诉你一些情报，是关于帕尔姆格伦和他的活动内幕。”
“来得真是时候。”
“不是我的错，我是到昨天才得知详情的。”
他沉默下来，话筒中只听到一阵紧张的、细碎的声音。
“怎么了？”马丁·贝克终于提出疑问。
“这不是普通的谋杀案。”马尔姆说。
“没有一起谋杀案是普通的。”
这个回答似乎让对方很尴尬。想了一下以后，他说：“呃，你说得对，就某方面来说。我不像你，有实际的经验……”
是，你确实没有，马丁·贝克想。
“因为我经手的多半是更大的行政问题。”
“好了，帕尔姆格伦牵涉到什么事情了？”马丁·贝克不耐烦地问。
“他是搞买卖的，大买卖。而且你知道，有些牵涉其中的国家，和我们的关系非常敏感。”
“譬如说？”
“罗德西亚、南非、比夫拉、尼日利亚、安哥拉和莫桑比克，这只是其中的几个例子。我国政府很难和这些国家维持正常的关系。”
“安哥拉和莫桑比克不算国家。”马丁·贝克说。
“好了，不要管那么多小事。总之，帕尔姆格伦和这些国家，还有其他几个，都有生意关系。他的事业有很大部分是在葡萄牙运作的，虽然他正式的总公司是在马尔默，但一般认为，他大部分赚钱的交易都是在里斯本进行的。”
“帕尔姆格伦都做些什么生意？”
“武器，还有其他项目。”
“其他项目？”
“呃，他几乎什么都做。譬如说，他有一家房地产公司，在斯德哥尔摩拥有很多楼房。马尔默的公司可以说只是摆摆门面，虽然看起来气势好像很宏大。”
“这么说，他赚了很多钱啦？”
“是的，可以这么说，但是并不知道到底有多少。”
“国税局对这事有什么看法？”
“看法非常多，但是他们不知道确切的情况。帕尔姆格伦有好几家公司都是在列支敦士登注册的，而且他们认为，他大部分的所得都存入瑞士银行的户头。虽然他在这里的营业记录毫无瑕疵，但是他们很清楚，他的收支记录有很大部分国税局根本无从拿到。”
“这个情报是从哪儿来的？”
“一部分来自外交部，一部分来自国税局。或许现在你可以了解，为什么上面的人对这个案件这么担忧了。”
“我不了解。为什么？”
“你真的不了解这其中的含义吗？”
“这样说好了，我没有完全掌握你想表达的意思。”
“好，听我说。”马尔姆气急败坏地说，“我们国内有一小撮非常强硬的政治团体，极力反对瑞典和我刚刚提到的那些国家往来。并且，还有一群较为多数的人，很相信官方的保证，以为瑞典在罗德西亚或莫桑比克等这些国家没有牵扯到任何利益。帕尔姆格伦的活动过去一直保密得很好，到目前仍然如此，但是从某些来源我们知道，本地的偏激团体已经十分清楚内情，套句老话，就是他已经被列在他们的黑名单上了。”
“套老话总比语意不清好。”马丁·贝克鼓励地说，“我们怎么会知道这些事情的，这个黑名单的事？”
“安全局曾经对这件事做了一些研究。有些具有影响力的人士，甚至坚持应该由安全局接手这个调查。”
“等一下。”马丁·贝克说。
他放下听筒，开始找起香烟。终于，在他长裤的右边口袋找到一包挤得皱巴巴的香烟。在这段时间，他同时快速思考。
被谑称为“秘密警察”的警政署安全局是一个特殊机构，许多人都瞧不起他们，而且他们最恶名昭彰的就是办事能力差得无与伦比。偶尔他们也会侦破一个案子甚至抓到一个间谍，但是每一次都是靠民众把罪犯五花大绑加上罪证齐全地直接送上门。甚至军方的反问计都做得比他们有效率。总之，人们很少讨论这档事。
马丁·贝克点燃一根香烟，然后拿起听筒。
“你到底在干什么？”马尔姆狐疑地问。
“抽烟。”马丁·贝克说。
督察长没说什么，但是，听起来好像打了一个嗝，或者是很惊讶地倒抽了一口气。
“它跟秘密警察有何关系？”马丁·贝克问。
“安全局吗？有人建议他们应该接手这件调查案。而且他们好像也颇有兴趣。”
“我可以问一个问题吗？为什么安全局会对这个案子有兴趣？”
“你思考过凶手的modus Operandi(犯罪手法)吗？”马尔姆的口气仿佛大难临头。modus operandi？奇怪了，他是从哪里读来这个名词的，马丁·贝克想。他提高声音回答：“是的，我想过了。”
“就我所了解，他的手法和典型政治谋杀有许多类似的地方。一个全心只想着一件事的狂热分子，他在执行手中的任务时，完全不会考虑自己会不会被逮捕。”
“是的，是有这种味道。”马丁·贝克承认。
“很多人认为这点很重要。安全局就是其中一个。”
马尔姆停一下，大概是为了制造气氛。然后他说：
“你知道，我不会偏袒安全局的人，对他们的行动也没有什么内幕消息。但是有人透露，他们打算派一名专家插手，或许他们已经这样做了。也有情报人员派驻在马尔默。”
马丁·贝克出于厌恶把吸了一半的香烟捻熄了。
“就官方立场来说，调查的责任是我们的。”马尔姆说，“但是，这么说吧，就假设上来说，我们也可以让安全局和我们同时进行调查。”
“我了解了。”
“是的，那也就是说，要避免互相冲突。”
“当然。”
“但是，最重要的，那也表示你要尽快抓到凶手。”
要比“秘密警察”先抓到，马丁·贝克想，就这点来看，这回倒真是不用急了。
“越快越好。”马尔姆意志坚决地说，“至少，你的帽子上可以多一根羽徽，功绩到时会是你的。”
“我没有帽子。”
“这不是在开玩笑。”
“可是我随时可以去买一顶。”
“这不是在开玩笑。”马尔姆很不高兴地又重复一次。“再说，这是紧急事件。”
马丁·贝克沮丧地望着窗外骄阳下的景致。哈马尔也有惹人厌的地方，尤其是最后那几年，但至少他曾经当过警察。
“依你的看法，调查应该怎么开始？”马丁·贝克毫无火药味地说。
马尔姆很努力地想了一想。最后，他提出这样的解决办法：
“这部分细节，我有十足的信心交由你和你的手下来做，你有非常丰富的经验。”
说得非常漂亮。督察长继续往下说，口气也相当愉快。
“所以，我们会全力以赴，对不对？”
“对。”马丁·贝克机械地回应。
他心里想着别的事，然后说：
“那么，帕尔姆格伦在马尔默这里的公司，只是个幌子而已？”
“我不会这么快就下结论，也许正好相反，它可能营运得非常好。”
“是做哪一门生意的？”
“进出口。”
“进出口什么？”
“鲱鱼。”
“鲱鱼？”
“是啊。”马尔姆的口气很惊讶，“你不知道吗？他们从挪威和冰岛买进鲱鱼再出口。至于出口到哪儿，我就不知道了。据我所知，一切都是合法进行的。”
“在斯德哥尔摩的公司呢？”
“那主要是一家房地产公司，但是……”
“但是什么？”
“专家指称，帕尔姆格伦致富另有门道，至于是什么方法，我们无从查起，也无权干涉。”
“好了，我知道了。”
“还有几件事，我想让你知道一下。”
“什么事？”
“首先，帕尔姆格伦在国内很有势力，除了在非洲和其他国家的生意之外，他还有很多影响力颇大的朋友。”
“是，我懂了。”
“因此我们必须小心行事。”
“我了解。第二点呢？”
“就是，你必须把政治谋杀的可能性列入考虑之中。”
“是。”马丁·贝克说，这时他的态度终于比较严肃了。“我会的。”谈话到此结束。
马丁·贝克打电话到警局。蒙松还没有消息，斯卡基正在忙，而巴克隆德已经外出。
好主意，外出。
天气很迷人，再说，这天是星期六。
几分钟后他下楼时，旅馆大厅里已经相当拥挤，只见各种各样的人操着不同的语言登记或结账。可是在柜台前的人群中，有一个十分惹人注目的人物。
那是一个颇为年轻的肥胖男子，他穿着一套剪裁摩登、朝气蓬勃的棋盘格西装、一件条纹衬衫、一双黄皮鞋，和色彩艳丽的袜子。他的头发呈波浪状，油光闪闪，胡髭稍稍往上翘，无疑上过蜡，而且还用模子整修过。这个男子冷漠地靠着柜台站着。他的纽扣孔里插着一朵花，胳膊下面还夹着一本卷起来的《老爷》杂志。
他看起来像迪斯科舞厅广告中走出来的模特儿。
马丁·贝克认得他。他叫保尔松，是斯德哥尔摩来的一位资深警探。
当马丁·贝克走过去把房间钥匙留给柜台时，保尔松瞪着他的样子非常之空洞慵懒，让旁边三个人也忍不住转过头来学他干瞪眼。
“秘密警察”大驾光临。
马丁·贝克突然有一股想大笑的冲动，他连看也没看他的秘密同僚，便转身走进外面的阳光下。
等走到玛拉大桥中央时，他转过身来研究那座旅馆的特殊建筑风格。还不错，他们把杰出的外观保存下来了，那高耸的新艺术风格塔楼，还成为令该市引以自傲的景观之一。他甚至还知道那座建筑的设计师是弗朗茨·埃克隆德。
保尔松站在旅馆的台阶上窥探。他的外表看起来就像经过了乔装改扮，所以大概没有什么人民公敌会不认得他。而且，只要有示威或群众闹事的新闻报道，他总是有过人的天份和人群同时出现在电视银幕上。
马丁·贝克暗自觉得好笑，然后漫步向港口走去。