重新回到皇宫，不再是任何人的傀儡，韩孺子最大的感受不是手握大权的酣畅得意，而是危机四伏时的如履薄冰。
他必须尽快建立起十步之内的安全。
部曲士兵被调进皇宫担任侍卫，由蔡兴海和晁化共管，原有的侍卫则一律留在外围待命，接受中常侍杨奉的指挥——部分侍卫包括孟娥的兄长孟徹，失踪不见，在他们现身之前，侍卫得不到皇帝的信任。
部分北军与南军负责守卫皇宫与京城各门，宿卫军则在城西建营，赦免并召集流散各处的将士回营，表面上这是临时安排，韩孺子对何时招回这支军队，其实没有任何安排。
这些事情进行得都很顺利，朝野上下都认为皇帝有权力这么做，各部司全力配合，即使“圣旨”上没有宝玺，也得到了承认。
逃亡的宫人全都回来了，由于不少内官死于宿卫军之手，韩孺子得以顺利地提拔他所信任的人：太监刘介获释，继续担任中掌玺，韩孺子甚至想封他为中司监，但是觉得不宜操之过急，因此先官复原职，一大批身份低贱的“苦命人”得到重用，填补内官空缺。
这项安排也没有遇到任何阻力，皇帝再度入宫，任用亲信本是常有之理，只能说刘介和那些“苦命人”当初眼光独到，选对了主人。
至于更大范围的调整，韩孺子并不着急。
重返皇宫的第五天，韩孺子得到宰相殷无害的死讯，对他来说，这是好事也是坏事，好处是他可立刻选择一位新宰相，坏处是他还没有特别合适的人选，而这件事必须尽快解决，后天上午，太后与百官将去太庙告祖，正式迎回皇帝，到时候，百官需要一位领头人。
告祖之前，同玄殿和勤政殿都不适合作为议政之所，韩孺子暂时也不想跟大臣们商量事情，他选择当初读书时所用的凌云阁，在那里与柴悦、房大业等人商议军情，或者单独召见一名名支持者，不用多说话，褒扬几句就行，双方心照不宣：皇帝自会奖赏忠臣，只是时机未到。
他不用在阁内席地而坐了，这里摆上了全套桌椅，更像是一间书房。
这天下午，韩孺子要见的人只有一个。
杨奉也很忙，人还没到，韩孺子的目光从地图上抬起，对站在门口的张有才说：“你真不想当官吗？”
张有才被关在南军营中，崔太傅投降，他立刻被放出来，重回皇帝身边，却几次拒绝担任内官，这时仍然摇头，“我不想当官，能服侍陛下，我就很开心了。”
韩孺子笑了笑，张有才很忠诚，但是年纪小、没有学识，的确不适合掌管一方。
“别只是服侍，也帮我参谋一下……”
张有才欲言又止，韩孺子笑道：“又没说‘朕’？”
张有才点头。
“别急，没有宝玺不也颁布圣旨了？不说‘朕’我也一样是皇帝。”韩孺子无意时时刻刻保持皇帝的威严，他宁愿慢慢来，“现任中司监向我请罪，要为宫里发生的种种事情负责，我不认为这是他的责任，但他的确不适合掌管宫内事务，我想换一个人，你在宫里待的时间比我更长，可有推荐？”
向皇帝推荐人选，这是一项极大的权力，张有才却没注意到，皇帝让他想，他就认真地想了一会，“杨奉啊。”
韩孺子摇头，“杨奉并非宫中旧人，对管理皇宫也不感兴趣。”
“嗯，也对，杨奉连倦侯府那么点儿人都管不好……刘介呢，他是宫中老人，中掌玺离中司监只差一级。”
韩孺子笑着摇头，张有才推荐的人都是皇帝的亲信，在意的显然不是谁能管理好皇宫，而是谁值得皇帝信任，“刘介当中掌玺就很好……”
楼下的太监上来通报说杨奉到了，主仆二人之间的“商议”到此结束，韩孺子与杨奉商量的才是正事。
张有才识趣地退下。
杨奉进来磕头，得到允许之后，坐在斜对面的一张椅子上，他辅佐的第二个学生成为真正的皇帝，他的脸上却没有喜色，更没有谄媚，仍像严厉的教师一样，带着一丝审视。
杨奉先开口，他有许多事情要向皇帝报告。
“宝玺还在孟娥手中，那晚出城之后，她很可能受到追杀，我得到的消息是，她一路向东，在函谷关附近消失。”
“她为什么不来找我？”
杨奉摇头，是他将宝玺委托给佟青娥送出皇宫的，没想到中间会发生意外。
“追杀孟娥的人是谁？她哥哥？”
“看来是这样，孟徹带走了十四名皇宫侍卫，行进路线与孟娥相同，而且都在函谷关失踪。”
韩孺子眉头微皱，“孟徹究竟在为谁做事？”
“还不清楚，但肯定不是太后或者上官盛。”
韩孺子越发不解，“那他拿到宝玺也没有用。”
杨奉解释不了，沉默片刻，见皇帝没有再问，他继续道：“大将军韩星今日与上官盛交战，最迟明日午时就能传来消息。”
“嗯。”韩孺子对这件事倒不是特别在意，上官盛麾下只有数千名宿卫军，没有粮草、没有目标，更没有支援，韩星镇守函谷关，兵将数万，没有理由打不赢这一仗。
“京城的江湖人大都逃亡，许多本地豪杰也以探亲访友的名义离京，不再是威胁。”
“不是威胁？谭家随时能将他们招回来，云梦泽仍是他们的老巢，花缤也还是他们的首领。”
“不是目前最大的威胁。”杨奉改变说法，“这几次的事件都表明，江湖人不堪大用，让他们分散，然后由各地方官府剿灭就好，至于谭、花两家，也不值得陛下亲自出手。”
“总不能让他们逍遥法外吧？”
“交给刑部和京兆尹府处理。”
“那些刑吏和谭家……”韩孺子刚想说他们是“一丘之貉”，突然醒悟过来，“众刑吏人心惶惶，担心遭到我的报复，正好让他们去调查谭家，给他们一次表露忠心的机会，若是查出事来，可以消除谭、花两家的后患，若是查不出来，日后也能将他们一网打尽。”
“肯定能查出来，江湖情义没有那么牢固。”杨奉平淡地说，对结局不做它想。
韩孺子恢复帝位之后，第一道命令就是宽赦所有人，只有上官盛不肯投降，乃是自寻死路，至于谭家和花缤，之前的事情可以得到饶恕，以后却不能，有一群急于立功的刑吏天天盯着，两家早晚会落网。
谈起江湖人，韩孺子想到了几位旧相识，“杜氏爷孙和不要命呢？我一直想召他们进宫，却找不到人。”
“他们也走了。杜摸天委托我给陛下说一声，危急时刻他和杜穿云没出上力，很抱歉。”
“可我不在乎……他们之前为我做的事情已经够多了。”
杨奉微微一笑，他能感受到“新”皇帝的那股急切心情，与初登基的思帝几乎一模一样，“他们是江湖人，就让他们留在江湖吧。”
“不要命呢？还要继续当厨子？”
“嗯，但是不在京城。”
“我真是不明白，我无权无势的时候，他们拼命保我，如今大事已成，他们却离我远去，这是所谓的江湖规矩？”
“再等几年，如果他们还是不肯来见陛下，陛下颁布旨意表扬他们几句，恩情就算两清了。”
“又是名声？”
“江湖中还有人在乎名声，陛下应该感到高兴，否则的话，世上将只剩下逐利之徒。”
江湖毕竟不是韩孺子在意的领域，他点下头，将这件事放下，问道：“望气者呢？有消息吗？”
在帝位之争中，江湖人没有创造奇迹，过于依赖他们的东海王一败涂地，连带着，望气者的力量也显得渺小了许多，除了杨奉，没人特别在意那群江湖术士。
京城之乱的那一晚，杨奉选择帮助韩孺子夺回帝位，这让他失去了一次将望气者一网打尽的机会。
“林坤山在上官盛手里，其他人——还会露头的，迟早而已。”
杨奉认准的事情谁也改变不了，韩孺子顺其自然，开始商议最重要的事情，“关于宰相人选，殷无害怎么说？”
杨奉昨天探视了病重的宰相，按照惯例，询问殷无害对继任者的意见，如今宰相已亡，这个问题变得迫在眉睫，“殷宰相一开始说相信陛下的选择，经我一再询问，他推荐了一个人。”
“谁？”
“瞿子晰。”
韩孺子一愣，“瞿子晰只是国子监博士，而且人在关东……殷无害这是什么意思？”
“陛下的确看好瞿子晰吧？”
“嗯，但我没想过要让他现在就当宰相，总得慢慢观察一段时间，逐级给他升官。”
“我猜殷无害是想提醒陛下：选择宰相并不容易，即使陛下最看重的人，也不能一步登天。”
“所以他推荐瞿子晰，其实是告诉我不能任用此人？真是一只老狐狸。”韩孺子想了一会，问道：“我真不能将瞿子晰立刻任命为宰相吗？”
“能，但那会是一件大错。”
“真正的皇帝也不能这么做？”
“真正的皇帝尤其不能。”杨奉站起身，拱手行礼，然后道：“人的一生大致有两次成熟，第一次成熟知道能做什么，想的是快意恩仇、为所欲为，第二次成熟知道自己不能做什么，要的是举重若轻、无迹可寻。陛下想当真正的皇帝，务必先弄清自己不能做什么。”
韩孺子生出一股恼怒，但他没有发作，而是说：“好吧，就让我看看自己不能做什么。”