“云兄！”李元叫了云安一声，他的内心有些忐忑，虽然从前他也是挥金如土的主儿，但五千两银子对从前的他来说尚且不是一笔小数目，倒不至于拿不出来，但这次毕竟是花别人的，总不能不管不顾。
李元本想用五百两银子的首次加价震慑对方，却不想根本没奏效，也不知对方到底是什么身份，一开口就将竞价提升了三倍不止。
不过，有一件事李元是笃定的，这也是李元根本不怕得罪对方的原因：那个姓郑的不会是朝廷中人。
李元出身官宦世家，从小耳濡目染，对一些官场上的潜规则很熟悉，燕国朝廷虽然没有明文规定朝廷官员不准踏足青楼，但因某次李元逛青楼而被李青山鞭笞时，李青山曾怒斥道：“当今圣上最不喜朝中官员出入青楼，你这是在自毁前程！”
一个知府都知道的事情，想必其他地方的官员不会不知道，即便是有朝廷官员偶尔会乔装出入图个新鲜，也绝无可能大张旗鼓地竞价花魁。
其二，李元对朝中各个级别的官员俸禄很了解，朝廷给的那些俸禄根本不足以支撑如此阔绰的挥霍，而那些暗中的收入，是不能够拿到台面上来花销的。
李元逛青楼，其实是打了一个擦边球，他虽有功名傍身，却无实际官职，倒也说的过去。
听到李元叫自己，云安将目光从“郑大爷”的身上收回，说道：“继续加。”
“加多少？”李元问。
云安坏笑一声，答道：“一两。”
“一两？！”李元惊了。
云安拍了拍李元的胳膊，宽慰道：“五千两银子的底价，应该不会辱没了纤纤姑娘，你和银子有仇吗？”
李元思索一番觉得云安说的也有道理，便对龟奴说了报价。
龟奴瞪大了眼睛，反问道：“一两？大爷，小的没听错吧？”
“对，就是五千零一两，只管去报价。”
“是。”
龟奴来到栏杆边上，扯着嗓子喊道：“李大爷出价，五千零一两白银！”
云安勾了勾嘴角，抖开折扇挡掉了脸上得逞的笑容，因为她透过VCR看到一直稳如磐石的郑姓男子，脸色变了变。
楼下的宾客也如同炸锅了一般，议论纷纷。
不过有了五千两底价的依托，即便是只多叫了一两银子，也不会有什么人质疑，只是云安这别具一格的竞价方式，这些人从未见过，有些意外罢了。
短暂的沉寂后，对面传来了后续的竞价，只听那龟奴扯着嗓子喊道：“郑大爷出价，五千零二两白银！”
云安皱了皱眉，姓郑的男子端起茶盏朝云安示意了一下，仿佛很确定云安在看他似的。
……
另一边，缥缈楼这次的动静弄的不小，这不大不小的洛城府，各方势力安插在坊间的眼线也都将这一消息纷纷传到，或者正送往自家主人的手里。
一个花魁从良无从轻重，但替花魁赎身的人值得他们关注，一位是知府府被逐出府门的小儿子，宁王殿下的表弟。
一位是洛城赫赫有名的新贵，飞上枝头变凤凰的南林府赘婿。
这样的两个人凑到一起，做了一件这样的事情，很值得推敲一番。
这一消息火速传入洛城各大府邸，宅院。
收到这一消息的有：李青山李知府，衙门里的各位同知老爷，包括钟萧廷在内。
还有几家商贾大家，为首的便是南林府……
林府的管家怀揣着新鲜出炉的密报，一路飞奔前往林威的院子。
另一边，林四小姐书房的门亦被敲响。
“何人？”
“小姐，奴婢瑞儿，来给小姐送滚烫热茶来。”
林不羡笔尖一顿，“滚烫热茶”是她和瑞儿之间的暗号，这代表了外面有消息进来，而且是十万火急的消息。
林不羡放下毛笔，说道：“进来吧。”
“是。”瑞儿端着热茶进了书房，林不羡的目光一直看着瑞儿。
今夜，云安不在家。
林不羡知道云安是到那地方去了，她和自己说了，林不羡了解云安的脾性，既然说了就一定会去，但在林不羡的心底仍免不了别扭了一番，她似乎在暗暗希望着，希望云安能“迷途知返”突然改变主意，回家来。
没有云安在的夜晚，林不羡怎么都睡不着，好在接管家业以来，林不羡最不缺的就是晚睡，甚至彻夜不眠的借口。
她来到了书房，账目，云安离开之前都帮自己算好了，林不羡看着那些罗列整齐的账目发出一声叹息，只得提笔练字。
却频频斩卷，雪白的宣纸上墨迹斑斑，团了一张又一张，丢到火盆里，烧了。
听到瑞儿的“十万火急”又一滴墨汁滴到了宣纸上，林四小姐自己都没发觉。
今夜云安不在，林不羡担心这封密报和云安有关，而且林四小姐也曾吩咐过，若非绝对必要，外面的暗线只要等自己联络就好。
瑞儿端着茶盏放到林不羡的桌上，又从怀中掏出一物放到茶盏下面的小托盘里，行了个万福礼：“小姐，茶来了。夜已深沉，您也早些休息。”
“知道了，你先去门外候着。”
“是。”
瑞儿走后，林不羡拿过托盘上的东西，原来是一个袖珍的竹节，竹节口封了蜡，林不羡将竹节举到烛火上，蜡油融化，撕开贴在竹节口处的油纸，从里面抽出了一张纸条。
展开一看，上面是几行蝇头小楷，上书道：“乙酉月丁卯日，晚子三刻，缥缈楼客似云来，人声鼎沸，只为一观楼内花魁玉纤纤之从良夜。云安同李元共坐，与一郑姓男子对垒，竞价花魁，底价已飙升至三千两白银。”
看完纸条上的内容，林不羡紧张的心松弛了下来，没出什么事儿就好……
并非自己有意监视云安，只是赵金之死太过蹊跷，林不羡担心已经有人盯上了云安，其目的尚未可知，出于诸多考虑，林不羡没有把这件事告诉云安，但暗中派了人保护云安的安全。
或许是底下人会错意了吧，将这份“保护”领悟成了“监视”才有了这封密报。
虽然得知云安安全无虞让林不羡安心不少，但心中的压抑反而愈发深沉了，特别是看到“花魁”“玉纤纤”“云安”“竞价”等字眼的时候，林不羡的心口莫名发堵。
她将字条举到烛火上，点燃后丢到了脚边的盆里，里面已不少灰烬，都是林四小姐今夜的斩卷之作。
纸条化为乌有，可林不羡心头的重量却没有轻半分。
“到底还是去了……”林不羡抿了抿嘴唇，轻叹一声。
目光不经意划过桌上自己刚才写的东西，竟然是《女戒》的选段，只是上面滴了一滴巨大的墨汁，林不羡再次将宣纸团作一团，丢在了铜盆里。
书房的门开了，瑞儿行了一礼，说道：“小姐。”
“回房休息。”
“是。”
林不羡看了看黑漆漆的周围，又吩咐道：“今后她的事情……不必特别向我禀报。”顿了顿林不羡又补充道：“如非必要的话。”
“是。”
瑞儿并没有追问林四小姐口中的那个“他”或是“她”究竟是谁。
……
另一边，缥缈楼内却出现了一幅奇异的场面，南北回廊上负责报价的那两名龟奴，已是大汗淋淋，声音沙哑，其中一位身体素质不是太好的，双手已经按在栏杆上借力，怕是随时都会站不稳。
楼下的宾客也都仰头仰累了，有的叫了一壶酒靠着柱子喝了起来，有的干脆席地而坐。
而二楼东西回廊的那些个姑娘们，也都百无聊赖，兴致缺缺。
三楼，玉纤纤闺房的门紧闭，房内依旧燃着蜡烛，而同在三楼的老鸨，额头已经冒汗，不知从哪儿弄来了一把檀香木小折扇，正扇着风。
立在云安他们桌前的龟奴回头望了一眼，看到云安抬了抬手指，那名龟奴在心中发出一声哀嚎，双手抓着栏杆，操着已然沙哑的嗓子朝对面喊道：“李大爷出价，五千二百一十七两！”
话音刚落，对面回廊立刻传来回应，同样是沙哑的吼声：“郑大爷出价，五千二百一十八两！”
“哎哟！”
“我的天！”
楼下的宾客和老鸨同时发出惊呼，这场本应万分刺激的竞价，已经开始让人不耐烦了，要不是好奇花魁究竟花落谁家，怕是不少人都会离开。
自从云安把价格从五千两加到五千零一两，那位郑姓男子如法炮制也随着云安加了一两之后，小半个时辰已经过去，这两方就这样你一两，我一两的加，已经各自叫了一百单九次。
谁也不肯多加一两，谁也不肯退让半步，别说两个负责叫价的龟奴吃不消了，就连看热闹的人脖子都仰疼了。
见云安又和那人走了几个回合，李元有些坐不住了，压低了声音对云安说道：“云兄，差不多了……再这样下去，怕是要出笑话了。”
云安眯了眯眼，清晰地看到姓郑的那位脸上狭促的表情，云安有些愤愤的，这人是什么时候摸清自己心思的？本来是自己想“激怒”对方顺势消消金，没成想被对方反摆了一道。