云安骑着上次从骡马市买来的劣等马，优哉游哉地来到了猫儿胡同，李元家中的家丁老伯对云安已经非常熟悉了，见云安来，通报都不曾便热络地上前去拉缰绳，云安翻身下了马背，将沿途在路边随便买的几样糕点递给家丁老伯，说道：“李伯，空谷呢？”
“云公子，您来了。少爷他用过早饭就进了书房，托云公子您的福，少爷最近读书越发用功了，您今日也是来和少爷讨论学问的吧？中午想吃什么，老奴这就去买来，准备好。”
云安从怀中摸出两张银票，一张的面额为十两，一张面额一百两，递给家丁说道：“李伯，十两的那个留作平日里的家用……”
没等云安说完，家丁便连连摆手，惶恐道：“云公子，你平日里送米送柴的，已经对咱们照顾颇多了，这十两的银票小的还能斗胆能收下，这张大的您还是收回去吧，要是老奴收了，少爷知道了会生气的。”
“李伯，你听我把话说完呀，这张银票您偷偷留着，虽然这届大考才刚刚过去，可再有两年空谷也该进京赶考了，这一路上吃穿用度都是银子，京城那地方还不知道物价有多高呢，一场大考下来怎么不也要百八十两的盘缠？万一李兄遇到了昔日同窗，也要预备一些银子宴请一二不是？说起来这一百两还是少了些，但就像李伯您说的，若是拿的太多，我也怕空谷的心里不是滋味。但我相信仅这一百两，您即便是收了，他也不会责怪您的。”
家丁老伯听到云安这样一席话，对云安已是肃然起敬，他做梦都盼着李元早日金榜题名，那样就能风风光光地回归宗门了，也不枉自己出府前夫人的一番叮嘱。
正所谓雪中送炭，大概就是如此了，家丁老伯也在为李元入京赶考的盘缠发愁，云安就把银票送来了。
家丁双手接过银票，一撩衣襟下摆就要给云安行礼，好在云安早有准备，及时制止了家丁老伯，扶着老人家的胳膊笑道：“老伯大可不必，我与空谷是患难之交，他在我落魄的时候从未嫌弃过我，如今他困难了，我自然没有弃之不理的道理。”
“云公子高义，小人替少爷和夫人谢谢你了。”
“老伯不用客气，今天的午饭您就别准备了，我打算和空谷到外面去吃。”
“好，云公子您里面请，少爷吩咐过，云公子到了这里和回家一样，小的就不给您引路了。”
“好！”
云安来到了李元的书房，李元面露喜色，绕出桌案说道：“我还以为你这阵子不会来了呢。”
“怎么呢？”
“这不是……哎，不提了，我就是担心你受了惊吓，可能会在府里养几天再出来呢。”
想到赵金，云安也叹了一声。
李元调转话头，说道：“你来的正巧，我写了一篇新赋，你来瞧瞧怎么样？”
云安白了李元一眼，说道：“转移话题也有个限度好吧？你让我看看你做的诗我还勉强可以，我这边字才认了一半，你让我看赋？”
李元笑了几声，说道：“看你这么有精神，我就放心了。”
“别提这事儿了，心里总有些不是滋味，虽然人不是我杀的。”
“好，不提了。”
“你今天有空没有？我家娘子说了，感激你高义为我出堂作证，她虽然不能出面宴请你，但可以请我代劳，七宝楼，我做东，如何？”
李元微微一笑，又恢复了从前那副温文尔雅的模样，和云安相处的久了，知道了云安的性情和真心，李元在云安面前也没了那份因身份落差而产生的抵抗情绪。
李元朝着云安拱了拱手，说道：“如此，就劳云兄破费了。”
云安拍了拍李元的肩膀：“走着？”
“云兄请。”
……
来到七宝楼，李元也没和云安客气，点了七宝宴还加了几道菜，一边点一边拿眼睛瞥着云安，似笑非笑的。
原因无二，云安虽然入赘林府，富裕了不少，但平日里宴请李元用的都是自己辛苦攒来的小金库，所以每次李元点菜的时候云安都十分心疼。李元从最开始的诧异不解，到后来的乐在其中，每次看到云安龇牙咧嘴，倒吸凉气的模样，李元都觉得乐趣无穷。
不过这次不同了，云安一边听着李元报菜名，一边算着这顿花了多少银子，恨不得让李元再多点点儿。
“好了，就这些吧。”
“得嘞！”伙计报了一遍菜名，确认无误离开了。
李元迫不及待地问道：“你今天怎么不心疼了？”
云安挑了挑眉，故作深沉地说道：“此一时彼一时，今日所有的开销由云公子做东。”
“啧，无趣。”李元摇了摇头，端起水杯喝了一口，问道：“我说你什么时候想开的？”
云安往前凑了凑，看着李元，说道：“一会儿……我请你去缥缈楼怎么样？”
听到“缥缈楼”三个字，李元的表情凝固了，他收起笑意，坐直了身体，沉默半晌才说道：“那种伤心的地方，不去也罢。”
云安一听这话，乐了。李元中二起来还是挺可爱的。
云安认真地问李元：“空谷，我无意冒犯，但我想听你一句真心话，你对玉纤纤真的已经放下了？”
“放下如何，不放下又如何？我李元纵然没落了，到底也是七尺男儿，岂容……旁人如此侮辱？！”
“玉纤纤的年纪也不小了吧？你有没有想过，她可能会被别人给赎走，抬到府上去做妾？”
李元的喉咙梗了一下，沉默了。
“纤纤她……是两年前成为缥缈楼的花魁的，双十年华已过。”李元有些失神。
“我可以把玉纤纤从缥缈楼里赎出来，不过我不能把她直接许配给你，也不能把她送给你，我会找个宅子把她妥善安置起来，你可以和她商量，得到她的准许再去拜访。至于到最后能不能修成夫妻缘分，就看你自己了。强人所难的事情我不会做，她要嫁给你，要她自己点头。”
李元看着云安，若有所思。
不知为什么，李元觉得云安有些时候，一些想法和话语与玉纤纤有些莫名地相似。
试问古往今来，又有几个人会在意青楼女子的意愿？
既然花了重金将人从楼子里赎了出来，处置权自然就归客人所有了，这不是天经地义的事儿吗？
可李元深深地记得，玉纤纤曾果决地对他说过：嫁人这种事，总要我自己点头才行。
“云兄，你的故乡在何处？”
“东北方向的一个小地方，不出名的，怎么了？”
“没什么。”
“这件事，我也不逼你，你好好想想吧。只要你点头，咱们随时可以把玉纤纤从缥缈楼里赎出来。”
酒菜端上，云安结束了这个话题。她以为李元至少也要思考几天，没想到饭还没吃完，李元突然说道：“我要把纤纤从缥缈楼赎出来，今夜就去！”
云安眼前一亮，一拍桌子：“爽快！”
……
吃完午饭才下午，李元却有些等不及，拉着云安往烟花巷那边走，来到缥缈楼前，云安主动说道：“哎呀，不知不觉走到这边来了，既然来都来了，不如咱们进去谈一谈赎身事宜吧，也免得被太多人看到，不方便。”
李元正色道：“云兄所言甚是。”
云安偷笑，这李元……
二人快步进了缥缈楼，楼内冷冷清清，楼上的闺房紧闭，龟奴们正在收拾大堂，龟奴认识云安和李元，堆着笑迎了上来：“云公子，李公子，可有日子不见二位了。楼上的姑娘们思念二位公子，可是思念的紧了，食不下咽，人都瘦了。今儿二位公子爷来的可早，姑娘们有福了。”
这种龟奴的职业术语云安已经见怪不怪了，她主动说道：“你们老板在不在，我要找你们老板谈一桩生意。”
龟奴陪笑道：“公子爷恕罪，妈妈正在楼上招待客人，就在刚刚来了一位爷，点名要给纤纤姑娘赎身，妈妈这会儿正和那位客人谈价钱，可能要稍晚一点儿才能出来，二位爷……”
“你说什么？”李元眉头紧锁。
云安和李元对视一眼，均看到了对方眼中的惊愕，云安心道：这未免也太巧了吧？
李元则是惊出了一身冷汗，多亏自己听了云安的话，要是再晚一天，纤纤岂不是……
“云兄，千万帮我这一回！”李元抓住了云安的小臂，紧了紧。
“放心，我一向是好人做到底，这不还没成呢么，走，咱们去会会他。”
云安转而问龟奴：“你们老板人在哪儿呢？带我们去，保证不亏。”说完从怀中摸出一张面额为五十两的银票，拍到了龟奴的手上。
云安现在的主要任务就是花钱，恨不得跑到高处去天女散花，可与从前不同了。
龟奴拿着银票差点跪地行礼，乐颠颠地引着李元和云安往楼上去，一边嘴里还吆喝道：“妈妈，楼里来了大买卖了，小的斗胆，带二位爷上来了！”