影渡檐廊，风过帘香。
李小蛮莲步急踏、跟在月希子覃清身后，又回到崔府正堂。
只见木门半掩、堂中幽凉，依旧空无一人。之前坐过的木椅子已然复位，迷迭香的气味却还未散尽，而墙角的熏炉、以及被李少辰撞翻的香灰与沙土，却皆不翼而飞。
两女寻到墙角，却只找见熏炉的三只浅浅的足印，以及墙根一点未及清扫干净的香灰。
覃清探指一抹，凑在鼻下嗅了又嗅，才皱眉道：“小蛮姊姊，这香气绝不仅仅是迷迭香，还掺了迷香的气味。下手之人也颇懂香料，知道迷迭香性味浓烈、恰好能遮住些迷香。之前你嗅到类似酒浆的甜香，便是曼荼罗花的气味……只不过这些痕迹，竟被那狗辈李少辰的同伙抹除掉了！”
小蛮听罢，也是心中一沉：“照此说来，与李少辰合谋之人、定然也住在这宅子里。且能避开府中仆婢，神不知鬼不觉将熏炉带走，至少也是熟悉府中情况、且轻功超绝之辈。能做到这一点的，教中几位护法与大半传教使、皆有嫌疑！”
覃清也知其中关键，担心她冲动行事，连忙劝道：“小蛮姊姊！李少辰之流虽死不足惜，可此事毕竟关乎姊姊清名，还是不宜闹得教中皆知。
如今已近酉时，爹爹和王神医去了大半日，想来也快回来啦！咱们先去我那房中稍坐，待爹爹他们回府，自有仆婢过来通禀。”
小蛮又寻了一圈，见只剩墙角那点香灰可为佐证，便寻来一只茶盏装了，笼在袖里，这才随了覃清、往后院去了。
日影向西，霞光渐浓。
两女闷在闺房中，先耍了一阵“抓羊拐”，又斗了几局“双陆”，才见到一个怯怯的婢女挪了进来，欠身福礼道：“大小姐！老爷与王神医回来啦！恰在正堂吃茶。”
覃清当即将吃了一半的冰饮拍在案上，挥袖将唇边汁水抹净，另一手已拽起小蛮、便往正堂奔去。
两女重入正堂，只觉一阵凉意扑面而来：原来是府中仆婢得了指令，从冰窖中取来了冰块、盛在铜盆中。冰块消融，凉气自生，登时将暑气消解了大半。
天极护法覃湘楚刚盛了盏乌梅绿豆饮子，捧到代教主王冰面前。见女儿覃清竟与小蛮并肩齐至，也是十分好奇，当即笑道：“霜月护法，近来天气渐热，快来吃盏冰饮凉快一下！”
说话间、已向身旁婢女递了个眼色，旋即起身拉开一张椅子，示意小蛮坐下说话。
覃清撇了撇嘴，自顾自在案角拉了张椅子坐下。待婢女给小蛮斟了冰饮，当即接过冰镇过的铜壶，向一众仆婢道：“小蛮姊姊要与爹爹议事，你们都先出去罢！”
众仆婢不敢违拗，当即将门窗掩好，鱼贯而出。
覃湘楚见小蛮神情有异，深眸中似蓄着委屈，不禁大觉奇怪。与王冰对望一眼后，才徐徐问道：“不知霜月护法有何见教？”
小蛮霍然起身，玉指轻挥，将眼角溢出的晶莹弹去。旋即拢手作焰，向王冰与覃湘楚行礼道：“莎伊拉·沃西今日遭狗辈诓害，险遭凌辱！请王教主、覃护法出面，依我教规，予以严惩！”
王冰闻言，面色骤变。也同覃湘楚一道起身，郑重还礼道：“究竟发生何事？还请圣女细细道来！”
小蛮纤唇紧咬，眼眶又红了起来。当下将“布善使”李少辰假借教主召见之名，将她诓回覃府正堂；又与人事先合谋、在正堂中燃起迷香，将她迷晕后带回客房、欲行不轨之事的经过，断断续续说了出来。
覃清则将自己无意瞧见李少辰鬼鬼祟祟、摸出正堂的情形，以及自己尾随而至，挥棍将其敲晕，救下小蛮之事，眉飞色舞地讲了一通。末了还不忘痛骂了一番李少辰，听得覃湘楚脸色尴尬、连连给覃清使眼色。
王冰已是脸色煞白，抹了把额头汗水、心有余悸道：“圣女！当日圣姑便有严令，非教中又重大事宜、不得以‘圣女’相称。但今日之事，实是非同小可！
假若布善使得逞，即便依教规行刑正法，可这失贞之罪、圣女也必然难逃！依旧要受圣火焚身之刑，以全我祆教神圣之仪！幸好、幸好！有覃丫头及时出手……”
覃清却听得秀眉倒竖：“王神医！这又是什么离奇古怪的教规？！明明是那李少辰心思龌龊、欲行不轨！小蛮姊姊差点就被这狗辈……哼！她只是受害者，却还要被教规烧死？天底下哪有这般道理！”
“清儿！不得放肆！”
覃湘楚面色铁青，怒声斥道，“我祆教教旨教规，岂容旁人指三道四？！你便是我亲生女儿，也决不许再这般胡言乱语！”
覃清下巴一扬、便要反呛回去，却被小蛮一把拦下，神色微黯道：“覃丫头，王教主所言，皆是教规所载。那年我年岁尚幼，被选为圣女……姑姑和义父便曾反复告诫过我，身为圣女、须终生玉洁。哪怕被人用强、抵受不过，也须设法自尽。决不能失掉贞洁，玷污了祆教圣仪式。”
覃湘楚这才看向小蛮，义愤填膺道：“布善使李少辰现在何处？！这个人面兽心的畜生！覃某人今日先敲断他双腿，再着人捆了、送入修善祠地牢！至于那同伙之人、亦当尽快审出，免得叫那人走脱！”
王冰微微颔首：“天极护法所言不错。对这等不能恪守教规、胆大妄为之徒，便当杀一儆百，以正教仪！方才覃丫头说，你二人已将其制住、关在圣女客房中。咱们这便同去、将这狂徒带出来，好叫圣女宽心！”
覃清一听，当即起身，自告奋勇开了木门。一面牵着小蛮臂膀，一面引着王冰、覃湘楚两个，直奔小蛮居住的客房。
然而赶到客房时，却见珠帘散乱、木门洞开，竟像是遭人洗劫过一般。
小蛮心下一凉，暗道不好，抢步奔入。只看到榻上帷幔被扯了个精光，中间空空如也，哪里还有李少辰的影子？
王冰、覃湘楚两人见状，便知生了变故。待跟着覃清、紧随而入，果见客房中一片凌乱，早不见了李少辰。只有小蛮斜靠着木榻，眼中除了慌乱、便是难以抑制的愤怒。
事情出在覃府，覃湘楚吞吐半晌、竟说不出一句宽慰的话来。
覃清亦羞惭地垂下头去，后悔自己麻痹大意、没有令仆从护院严加看管，才给了这狗辈脱身的机会。
反是王冰走上前去，拍了拍小蛮肩膀道：“这狗辈定是被他那同伙救去了。圣女放心！只要他还没逃出洛阳，以咱们祆教的底蕴、必能将他捉回！”
小蛮粉拳紧攥、纤薄的指甲扣入掌心，此时已是鲜血淋漓。听得王冰宽慰，才醒过神来、一字一顿回道：“霜月谢过教主！若能捉回这狗辈，行刑之事，我要亲自动手！”
王冰正待回答，却陡然面色一冷，隔着窗户向东面望去：“不好！院外有刀兵之声，应是有人闯教来了！咱们快去瞧瞧！”
几人闻言，俱是一愣，很快也听到东厢房外、隐隐有金铁交鸣的声响。当下再不犹豫，各自兵刃在手，一齐奔出了客房。
迷梦深沉，头脑昏胀。
杨朝夕渐渐醒转，触目所及、却是一团漆黑，见不到边界与棱角。
恍惚间、竟似又回到五年前的那处窨井里，叫天天不应，叫地地不灵。逼仄的空间里，没有昼夜，没有晴雨，有的只是恒常不变的死寂，以及……微凉的湿意！
杨朝夕扭了扭身子，才发觉自己四仰八叉、正仰面躺在一方冰冷的石榻上，双腕与双踝、皆被套上了铁箍。铁箍连着粗实的铁链，略一挣扎，便发出金石相碰的“噌楞”声。想要翻身，却是不能。
他试着喊了几声，声音沉闷，碰壁而回，在耳边鼓荡，震得脑袋嗡嗡作响。由此可以推知，这处所或许不大、四壁却厚实得很，而且未设窗牖。是以不但听不到回声，便连外面的动静也传不进来。若非还有一丝丝凉风从身前不远处溜走，他简直便要以为，这就是一处死地。
脑中这才一点点记起，自己被困此间之前的种种画面。越想却越是不解，一时间脑中疑窦丛生：
那元休和尚分明恨自己入骨。既已将他迷晕，一刀下去、岂不解恨？怎会留下他性命，还带到了此处？
难道他已知晓、自己也是那《两京头资榜》上重金悬赏之人？要将自己做个人情，送与那吴钩刺客、好拿去易水阁换取酬金？
可若是如此，其实也不必留着活口。直接削去脑袋、拿盐巴和石灰腌了，再装进木函，岂不更加方便趁手？自古征伐、刺杀之事，若要邀功复命，不都是用的这个法子么？
想来想去，想不明白。又叫了许久，只觉喉中冒火、口干舌燥，依旧无人应答。
心烦意乱、百无聊赖之余，只好强令自己冷静下来，开始照着《道门内丹说》中所载“服真五牙法”，心诵秘咒，舌撩唇齿。须臾口中津满，当即分三次徐徐咽下。如是往复，过得许久，才将口中火气压下。
接着排除杂念，调匀呼吸，眼观鼻、鼻观心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形载气……先天、后天二气在体内奔涌激荡，渐渐从毛汗孔溢出，浅浅地浮在周身肌肤之上。
心中愈静，意念愈专。凝神聚念之际，周遭的黑暗也渐渐变作混沌，不再那般深邃莫测。
不觉间，一股精纯且熟悉的意念，开始从泥丸宫顺势而下，随着二气流转的轨迹，在三处丹田中辗转。
那伏在眉关之后的玄珠，正被数条黑白交参的藤蔓护着，每每二气流过、便会伸出枝叶，攫取一些先天之气，供那玄珠所用。
而腑脏之间，依旧是五色朦胧。其中一团赤红之色，在雾气弥漫见忽大忽小、鼓荡颤动。节奏似与心包相同，端的是奇妙非凡！
良久后，意念渐渐溢出体表，一寸一寸发散开来，“看”清了自己的轮廓。却像是一只土黄色的泥胚，没有手指脚趾，也没有五官七窍，便连脐下纯阳一柱、竟也瞧不见分毫，不由心生懊恼。
便在这时，意念忽地发现、这漆黑一团的处所里，竟凌空飘浮现着许多玄青色的“微尘”。微尘无知无觉，在黑幕上面无目的地游走，慢吞吞、凉丝丝，一闪一闪，仿佛河汉里的繁星。
意念登时好奇心大起、当即徐徐散开，仿佛一张无形的大网，顷刻间便将这漆黑的所在填满。而所有微尘，也已尽在掌控之中。
“呼——哗！”
意念感觉自己再无法扩张之时，忽地向回一收！
登时，无数玄青色微尘、仿佛受惊的鱼群，想要向四面八方逃逸。奈何意念之网着实细密且坚韧，竟真如撒网捕鱼一般、将这些微尘收摄而回！透过三千六百个毛汗孔，捉回到下丹田中，旋即随着周天运转，很快与二气融成一股，又一点一点被那藤蔓吞噬。
凉快！清爽！遍体都是这般舒畅的感觉！意念竟舒服地打了个哆嗦。
这时才忽觉下丹田处一阵鼓胀，竟似要银瓶乍破、翻波！杨朝夕当即被憋醒，然而四肢被缚，想要扯下长裈、一泻千里，竟都不能！
如此又憋了不知多久，杨朝夕只觉，当真是欲哭无泪、欲泣无声。幸而无人瞧见，不然自己便要寻个地缝钻进去。
正这般庆幸着，却听黑暗里“轰嗡”一声闷响，竟是一道橘光射了进来！