冰絮轻飏，檐瓦披素，天气倒没有了前几日、山雪酝酿时的那般寒冷。
山雪小了一些，依旧没有停歇的意思，先前清理干净的演武场，此时又落满薄薄一层。杨朝夕、苗风高两人的足履，在上面不断划出各种弧线，时间久了，又被新落下的雪、涂改得模糊起来。
杨朝夕面色郑重，此时苗风高挥锤的速度和力道，已经比之前大了许多，隐隐有些压制住了自己木棍。
“难道苗师兄也早已精通‘以气使力’的功夫？”杨朝夕这样想着，手中长棍已经形如飞轮，不时与苗风高砸上来的双锤，碰撞出巨大声响。
苗风高打得兴起，一双木锤宛如活物，在他周身上下翻飞，有时握在手里、有时悬在身侧，一旦挥出、必攻杨朝夕躯干。杨朝夕勉力支撑，体内后天之气越转越快，有些热气便从脖颈、头脸之上蒸腾而出，乍看上去，亦真亦幻。
苗风高自然懂些行功练气的方法，只不过灵根禀赋、比起杨朝夕却略逊一筹。看见杨朝夕“仙气氤氲”的模样，知道久战之下、自己必然不济，于是双手运锤时，已是全力以赴，再不敢有半分轻忽。
杨朝夕出手间，已全是劈、扫、盖、穿之类大开大阖的打法，加上体内正汹涌澎湃的后天之气，颇有畅快淋漓之感。
然而木棍、毕竟只是木棍，在某一刻扫向苗风高面门之时，两柄木锤重重压下，木棍终于承受不住，“喀嗤——”一声，断去半截。
杨朝夕应变神速，将手中半截木棍用力掷出，那尖利的断口便如投枪一般，向苗风高疾刺而来。
苗风高前冲的身形微滞、横锤在前，才将这孤注一掷挡了下来，躲过了穿胸之祸。杨朝夕扔掉木棍、立刻奔向一旁的兵器架，又抽出一杆竹枪，回身便刺。这招远远望去、只是平平无奇的一记“回马枪”。
苗风高嘿嘿笑了几声，手中双锤挥起、壮硕身躯跟着舞出几个回旋，便向枪尖砸下。然而待木锤触碰到枪尖的一瞬，苗风高双目圆睁、不知是愤怒还是惊骇——却见右手木锤如豆腐一般、被木枪贯透而出，枪势不停，更向他面门袭来！
苗风高仓促之下挥起左手木锤、又向枪尖砸下，这木枪冲势才被阻挡下来，但大半枪头已刺入左手木锤中。
苗风高果断撒开双手、向后一跳，演武场地面砖石都被踏出裂缝来：“杨师弟！你这是什么枪法？！”
“这叫‘灵蛇化蛟枪’，苗师兄！不过我改了改、加了一招‘翻江倒海’，让枪带了点龙旋风的钻劲。”杨朝夕单手挺枪，上面还穿着两柄木锤，像极了洛阳城中的糖葫芦。
两面游廊里的师兄弟们，此刻也有了反应，一阵哄笑中夹着“噼噼啪啪”的掌声。
苗风高呆立当场，似乎和预想中、自己势如破竹的胜利有些不同，一时间竟无法面对。过了许久表情一变，嘿嘿笑道：“杨师弟这枪法妙极！我认输了。只是日后有暇，也该教一教我们，独乐乐不如与众乐乐嘛！”
“互通有无，互通有无！”杨朝夕客套了几句，才目送那苗风高心满意足地出了演武场。此时嘴角微微抽搐：不过两场小胜、已经被套上了一件差使，果然“能者多劳”！
而自己这场守擂切磋，也确实打得颇为吃力，双手似乎用脱了力道、微微颤抖，眼下全是酸软无力的感觉。
武虚子郝金汉也从檐下走出，笑道：“冲灵子不错！先去休息片刻。暝灵子卓松焘，接下来由你守擂，第一个来打擂的是金灵子慕容怀谷。”
这时一名清俊非凡的弟子、直接越过游廊栏杆，款款向演武场中走来。走至场中，才对着面色不豫的卓松焘抱拳道：“卓师兄，得罪了！”
卓松焘只是敷衍地抱了抱拳，便摆出请手的拳架，却是要以空手切磋。那慕容怀谷却隆起袍袖、摸出一对短障刀来。
这障刀颇为独特，竟以数枚“开元通宝”大钱编缀而成，无锋无刃，通体泛着暗金色。众师兄弟见了，有的指指点点，有的捧腹大笑，有的直呼暴殄天物。
慕容怀谷意味深长笑道：“卓师兄！自古百金可通路、千金可买骨。今日我这对障刀，既是兵器、也是赌注，赌卓师兄必胜！若师兄能胜、便是我赌赢了，这障刀依旧归我；若师兄不慎落败、便是我赌输了，这对障刀输给你，也算个好的归处！”
卓松焘翻了个白眼：“没兴趣！”说完，便从旁边武器架上，取过一柄木剑，挽了个剑花，“出招吧！”
慕容怀谷见卓松焘并不买账，却也不生气，笑了笑道：“买卖不成情义在！卓师兄，看刀！”
慕容怀谷双刀挥刺，化作两道暗金色弧光，向卓松焘上、中两路攻去，竟是一套只攻不守的凌厉刀法。
卓松焘挺剑而出、意在行前，手中木剑便应着双刀、划出几道白色弧光，将慕容怀谷第一拨劈砍尽数接下。
演武场外，游廊之中一众师兄弟已认了出来，卓松焘所用的、却是如今观中人尽皆知的“公孙剑法”。但这几下“以曲打直”的招式，却已深谙剑法精髓、招招圆融无比，令得许多人望洋兴叹。
慕容怀谷双刀在掌中迅疾如飞，时而正握、时而反握，暗金色弧光道道交叠、融进积雪映出的白光里，如梦如幻，霎是好看！
卓松焘却并不急于求成，而是将挥出的每一剑，都化为密不透风的防线。
防意如城，固若金汤！那只攻不守的凌厉刀势，时间一久、便显现出颓意来，攻守之势，渐渐倒转。最终慕容怀谷某一刀刺出、偏了存许，被卓松焘找到破绽，一剑斩下！
一柄铜钱剑上的绳索，被斩断开来！失去捆缚的大钱，顿时四散飞出，“叮叮当当”一阵轻响，落在了演武场各处。
慕容怀谷微微一愣，接着却抱拳笑道：“卓师兄剑术精湛，我是远不能及。不过这最后一剑，固然潇洒无匹，寓意却不怎么吉利……”
卓松焘知他素来喜欢逞口舌之利，便不咸不淡地还了一句：“有何高见，不妨说来！闪烁其词，不是男儿……”
慕容怀谷哈哈一笑：“卓师兄这最后一剑，有个好名目，叫‘散尽家财’！如此轻财重义、乐善好施，却是我们师兄弟的楷模了！”
卓松焘侧过脸去，不再理会他，只是淡然一笑：“方才还有位师弟，要与我切磋一番。便可过来，师兄决定送你一份大礼！”
东面游廊下的弟子中，顿时一阵骚动。一个身形略矮的道士缓缓走了上来，抱拳笑道：“卓师兄！师弟我囊中羞涩，斗富是比不过你们了。只好用些须微末武技，与你争个高下！”
说话之人，却是白灵子庄万贯，此人家中其实颇为殷实。故意哭穷、却是指桑骂槐，表示自己对慕容怀谷这种铜臭做派嗤之以鼻。
卓松焘听他几句话说完，顿觉大对脾胃，抱拳笑道：“庄师弟过谦。此番与你切磋，我却没有几分胜算。与其在这里出乖卖丑，不如留几分自知之明。所以，我认输！”
卓松焘此言一出，演武场外尽皆哗然。杨朝夕暗自腹诽：“这样也行？”心里却已活络起来，开始打起自己的小算盘。
慕容怀谷已经走出演武场，此刻却回过头，面色复杂地看了看卓松焘，不知道他吃错了什么药。而紫极宫前，公孙真人、吴天师、以及几位师傅，却都看着这边的情况、笑而不语，并没有制止的意思。
庄万贯也不曾料想，卓松焘所言大礼、却是拱手相送的“武技甲等”！尽管是个烫手山芋，但若自己握在手中，别人要来争夺、也未必就能得逞。
于是他侧过脸去，望了望武虚子郝金汉，得到一个肯定眼神后，才拱手笑道：“卓师兄！这份大礼，我便暂时保管了。周谚有云‘匹夫无罪、怀璧其罪’，我愿代卓师兄担此‘罪责’。哈哈！”
郝金汉又不失时机站了出来：“眼下一个“武技甲等”已经易主，可见事在人为！接下来还是冲灵子守擂，想要打擂的弟子，可以轮流上场了。”
杨朝夕心中计议已定，便胸有成竹的站回了演武场中，待一名邀战的师兄走到面前，便抱拳朗声道：“华师兄！师弟方才连战两场，此时劲力已然大亏，自知不是师兄对手。故此，愿意认输！”
这位华师兄俗名华膺天、道号苍灵子，正要欣然应下，紫极宫前的几人中，却传出一道严肃的声音：“冲灵子！你，不得认输……”
华师兄和风沐雨般的笑容，顿时僵在了脸上。
杨朝夕心中一阵咆哮：凭什么卓师兄可以认输、我便不能！他不过是就坡下驴、与我一般的盘算——想省些力气，留待最后再来争这等次！古往今来，“皇帝轮流做、明年到我家”，谁活得最长、谁笑到最后，才能算得人世赢家！守擂这么辛苦，不如让给别人代劳……
然而这些腹诽，也只能闷在肚子里、自行消化。待杨朝夕循声望去，看到那说话之人时，心里便只剩下哀鸣。只好低眉拱手道：“弟子知错！观主教诲，必牢记在心！
这番违心之言说完，顿时感觉自己的不屈意志、都有些被鼓动起来。此刻杨朝夕的心中，也没来由地冒出一丝明悟：原来人之武勇，也不过是退无可退时、被绝境迫发出来的血性。
再面对眼前的华师兄时，杨朝夕眼神中已燃起炽烈战意。华膺天见杨朝夕认输不成、便眈眈相向，也觉有趣：“杨师弟！记得你最长于剑术，为何弃而不用？偏要以己之短、对人所长。”
杨朝夕摸了摸鼻子，有些为难道：“暂时还用不到……若真用到，这考较便没太大意思了。华师兄，既然观主他老人家不许我认输，那只好打过再说。我便还用这手中长枪，不知华师兄今日使什么兵器？”
华膺天莫测一笑，却从袍袖间，掏出一只两尺有余的长柄木勺来……