洛阳城东，上东门外五里，便是洛阳城驻军的行营。此时秋防已开，原本驻扎行营的千余兵募，大部分在致果校尉谭令德率领下，早已开拔西向，防备吐蕃兵秋冬来犯。
留在此地的两队约三百兵募，正在洛水之阳的一片大校场上，分作六伙，各自操练着弓马、步射、长矛、刀阵等科目。大校场上野草枯黄，被铁蹄踏成黄沙的地方，秋风已卷起一片片沙尘、带着些草叶子，向南面的洛水扑过去。大校场也在这漫漫黄云里，时而清晰，时而模糊。
怀化中侯邵易飞控着缰绳，在校场四周巡视，铜盔铁甲马鞭挥上。那三三两两的兵募，便在马鞭的驱赶下，连滚带爬地跑回所属阵列的一侧，接受伙长的处罚。
一声刺穿黄云的鸟鸣，由远及近。邵易飞侧头看去，一道黑影已从上方翻落下来，稳稳落在肩上，却是只双瞳凌厉的鹘鹰。他随手摸到了鹘鹰玉爪之上，那里有一支细小的竹筒，正等着他去拆阅。他取了竹筒，又从怀里摸出几块肉干、喂了鹘鹰，才又将它放飞。
草枯鹰眼疾，风过马蹄轻。邵易飞一手握紧这竹筒，双腿一夹，军马便向偏北的一处营帐奔去。
营帐中陈设简单，地上铺着一方巨大的毡子，毡上有几案、酒囊、兽皮毯等物品，撑开军帐的龙骨上挂着陌刀、弓弩、箭囊等。邵易飞盘腿在几案前坐下，便看到竹筒上刀刻出的标记——是神策军传来的军报。
“难道是今年西面战事艰难，要我等过去驰援？”邵易飞一面想着、一面将竹筒掀起，薄薄的纸卷在眼前展开。寥寥数语，语言浅白，只是几个呼吸间，便已看完。他的眉头却皱了起来，一团疑云在心头升起。
邵易飞想了一会，不能决断。便将这“军报”揣进怀里，翻身上马，一路西奔，往城中太微宫的方向而去——遇事须请示上官，这是成为一名武将的基本素养。如今军中主将不在，对这留驻洛阳的两队兵募有节度权限的，也只有太微宫中那位了。
太微宫中，玄元庙旁的某处院落，三尺见方的一块蒲团上，宫使王缙正挺腰趺坐，手捧经卷，专心研读。院落正中是一株银杏古木，金色扇叶和着秋风、纷然飘下，落在玄冠玉簪之侧、落在羽衣鹤氅之间、落在白石铺镶的身前。
洪太祝踩着斑斑点点的黄叶，小心地走进了这院落，正要说话间，王缙却将食指放在了嘴唇上。洪太祝憋在嘴里的话，才又咽了回去。
王缙闭上眼睛，又细细感悟了一番，才惫懒地说道：“洪治业，你果真是一无慧根、二无佛缘之人。这满地禅机，你不肯体悟便罢，竟敢贸然践踏！恐怕百年身后，要永堕轮回、难以托生。”
洪太祝面色一僵，才慢慢说道：“下官唐突，请王宫使降罪……只是，行营里那位邵中侯过来，说接到飞书军报，欲请您定夺。人便在院外。”
“请他过来吧！”王缙睁开眼睛，摇头叹道，“万丈红尘，真是汪洋苦海；凡尘俗世，实乃佛陀业障！”
邵易飞正在院落外焦急地踱着步子，洪太祝终于快步走了出来，恭敬道：“王宫使有请！”邵易飞便跟着他、又踩着白石和黄叶，在王缙身前几步外停下，抱拳行过军礼。
“谭校尉近来可好？听洪太祝说你接了飞书军报，要来见我，所为何事？”王缙不等他开口，便当先询问起来。
“谭校尉领兵秋防去了，还没有回来。这军报……是长安神策军中传来，说是有洛阳道人告发，上清观私藏被蓟州贼兵劫掠的禁苑珍宝。要我等派出一伙兵募，去翠云峰上清观搜查……若查得实据，可将上清观一众道士尽数捉拿。”邵易飞说着，便将这军报呈到王缙手里，“只是，下官觉得此事有些捕风捉影，本欲应付一番。可这军报落款处，却签着鱼公公印信……还请王宫使定夺！”
“郑国公向来忠直，眼里最见不得这些蝇营狗苟的道士。他既飞书行营，你们照办便是！”王缙扫了几眼军报，却没有太多犹豫，直接答道，“只是搜查之时，若得了什么兵器、舆图之类，须送到太微宫来，我自有用处。”
邵易飞心中，这才得了许多踏实的感觉，又是一个抱拳拜别了王缙，才往行营方向疾驰而归。
数亩行营外围，是木桩与藤条围成的篱墙，约有一人多高。只在东、北、西三面开出营门，营门两侧是高耸的望楼，有兵募轮流把手。若在战时，也挡不住大军冲击；但平时的作用，却是防止脱缰的战马逃掉，同时向路过的小民释放“闲杂人等、请勿靠近”的警示信息。此时，有的地方篱墙已经松动，野兔、野狐之类出来进去、毫无阻滞；有的地方却是新补起来的，木桩上尚未落尽的黄叶，还在瑟瑟发抖。
邵易飞策马自西门奔入，认出他身份的哨兵，远远地便在望楼上向他行了军礼。他进了营门，声音便如炸雷般响起：“陈谷何在？速来营帐见我！”声音随着翻飞的马蹄，一骑绝尘，向四周远远扩散开去。
陌刀阵前，名叫陈谷的伙长正扬起修长的陌刀，与几十个兵募一遍遍地操练着、简单而勇猛的刀法，挥劈砍剁间，呼喝连连。听到邵中侯响彻行营的声音，他便将陌刀一挥、收在刀鞘中，示意兵募门继续操练，自己则飞跑着，向偏北的那处营帐奔入。
邵易飞已在书案前盘腿坐下，寒意隐现的双目直视前方。伙长陈谷奔了进来，单膝跪下、抱拳俯首道：“中侯大人宣末将前来，不知有何差遣？”
邵易飞沉声道：“长安神策军中传来密令，着我等派一伙兵募，去翠云峰搜查上清观私藏的蓟州贼兵所劫珍宝。这是我刚从太微宫王宫使那请来的兵符，你且拿去，明日清晨吃过饭，便可动身！”
陈谷果断应道：“喏——！”正要离去，抬头却见邵易飞右手轻摆，示意他上前说话。便几步跨到跟前，附耳过去。
邵易飞轻声道：“陈谷，你们是王宫使从河东道带过来的嫡系了。此等美差交予你手，自然要好好交代几句。若是那观中有什么神兵利器、作战舆图，便可直接取来……”
陈谷连连点头一番，才抱拳离去。出了营帐，又叫来手下几名什长，简单交代了几句次日的出兵指令，才与他们一道往行营冒烟之处走去。那边几个伙头兵围着一口大锅，下方熊熊柴火舔着锅底，一锅杂肉粥正冉冉袅袅地、向外散发出浓郁香气……
弘道观内，一如往日般，过着诵经习武、迎送香客的清淡日子。观主尉迟渊趺坐靖室之中，心里翻滚不定。一连三日的游说，收效却微乎其微，各道观大都觉得他小题大做——那景云、龙兴、道冲三观何德何能，可以请动太微宫替他们站台、并且出手？颇有些无稽之谈的意思。但嘴上自然不会直说，只是奉上好的茶汤和吃食、款待一番，送走之后便不再理会。
这倒还是其次。尉迟渊此番游说，已将王宫使分化道门中人的意图，与各观观主摊开来分析了一番。各观观主亦非愚钝之辈，自然明白其中利害，纵然不肯抱团相抗，但也决然不会自行往圈套里钻。只不过这日上午，安国观观主柯慎行过来与他对弈，闲聊中却透露出一则讯息来：
上清观公孙玄同有感道门将衰、特举行“翠云丹会”。盛邀洛阳城并周边道观观主、监院，于九月初三日齐聚翠云峰上，同赏“邙山晚眺”盛景，兼论修行大道之途，欲兼容并蓄各派成法，再萃其精要、集为大成。
无论这次集会结果如何，如此胸襟抱负，已令各观观主钦佩非常。而太微宫不久前的“观月论道”虎头蛇尾、草草收场，早令得各观观主对这王宫使，有了华而不实的观感。至于是不是离间道门的伎俩，许多道门众人也没那般介意。毕竟道门中人，本就算不得上铁板一块。
只是这次邀请，恰恰避开了景云、龙兴、道冲、弘道、麟迹五处道观，多少还是令得尉迟渊有些气闷和不解。如此情绪郁结、覆盖了整个下午，也想不出一个站得住脚的、可以宽慰一番自己的解释来，只好草草洗漱，早早睡下。
弘道观传宗子方七斗，正站在居室书案前，取来杏木胶、和以清水，用木签搅拌成黏稠的一小勺。又取来那柄折断的木簪，用木签蘸了化开的杏木胶，将断口处均匀地涂抹上一层，才轻轻将两面断口合拢。参差相交时，有些胶水便从接缝中溢了出来，方七斗又取来湿布，轻轻擦拭干净……如此一番忙碌，那木钗便又完好地呈现在自己眼前。
方七斗微笑着欣赏了一会，才将木簪轻手轻脚地摆放好，等待阴干。脑海中便又浮现出，木簪主人那道高挑清丽的身影来。睹物思人、衣带渐宽、秋日萦愁，大概、这便是牵肠挂肚的感觉吧！却远不及诗三百篇中的那般浪漫……方七斗呆立着想了不知多久，脑中灵光一闪，不禁笑出声来。于是出了观门，兴高采烈地向麟迹观跑去。
“那杨朝夕剑法非凡，以后自当常来常往、多多‘交流武艺’，以求自身武艺不断精进！自然，麟迹观中师姊师妹们平日里喜欢的纨扇、香囊、胭脂等小物什，也可顺手送去一些，只当是与人为善罢……”方七斗一边跑，一边想着这些，心中又不禁为自己天才般的脑洞，击节称赏。
麟迹观前院，西面某间客房中。临窗的书案上铺着一方雪白的宣纸，宣纸上首是毛笔、砚台、松墨、笔洗、竹刀等物，杨朝夕悬肘挥毫，一行行不怎么工整的楷书，在宣纸上信步而出：
霸王枪、斩夜刀、破阵蛇矛、奉先神戟、青龙偃月刀、公孙剑法、五圣千官图、落雨惊秋剑、新荷残梦剑、劳燕分飞剑、灵蛇化蛟枪、翠云道功、搏命九式、卓家拳、夺槊拳……
一方宣纸将要写完时，似又发现了什么不妥，又偏过头去、伸笔一勾，将“五圣千官图”那五个字抹掉，在后面续写上“裴旻剑”三个字。才心满意足地搁下毛笔，将这方宣纸捧了起来，细细观赏。心中却想着：这便是自己记事以来，学过的各种武艺了。以后当学得更多，或许能写成一本书吧！可惜长源师傅教的行功练气的法子，虽则玄妙，却无名目，又不知怎样描述，只能回山了再请教观主了。
五花八门的名目凑在一起，自豪之感油然而生。杨朝夕正自我陶醉间，那个小小的身影又如梦魇般、蹦蹦跳跳进来了，仰头笑嘻嘻地望着他：“冲灵子师兄！外面有个俊俏的道士找你，说是姓方，叫棋豆……”
杨朝夕听她这样说，心里才松下一口气，最近被这月希子覃清缠着学剑，连行功练气都有些荒废，又不好断然推拒……毕竟，春溪婶婶她们也正毫不藏私地、教着他诸般武艺。
但听小丫头说到“棋豆”时，还是忍不住笑了笑，打断她道：“让方师兄过来吧！”覃清双颊微鼓、小嘴一撅，便扭头出去了。看来今日当值，小丫头心情却不怎么美丽。
人未至，笑先闻！方七斗还是那般洒脱不羁的模样：“杨师弟，几日不见，想煞师兄也！”
杨朝夕闪开他的一记熊抱，也是笑道：“方师兄不请自来，师弟颇感意外，有什么见教的，先说清楚吧！”
“杨师弟直爽！师兄今日在观中习练‘翠云道功’，忽想起师弟剑法精湛，心中一时技痒难耐，特意跑过来求教一番。若能好好拆上几招，便是不虚此行！”方七斗侃侃说道，若是不知他秉性之人，恐怕都要当真了。
“少来！镜希子师姊今日不在，你可不是‘不虚此行’，而是白跑一趟了！”杨朝夕哈哈大笑。
方七斗脸色抽搐了一下，终于还是撂下斯文，冲上来要打，却被杨朝夕一个“泥鳅摆尾”，跃到木榻上。再要扑上木榻去捉，又被他一个“懒驴打滚”，翻在了木榻之外。
两人还在打闹，刚才那个小小身影去而复返，从门外跳着进来，笑道：“棋豆师兄，原来你是来‘暗度陈仓’的！我这就去禀报监院师傅，派几个厉害师姊，用大扫帚给你请出去了。”
杨朝夕忙停下身形，解围道：“月希子师妹留步，方师兄确实为切磋剑法而来，方才只是玩笑。而且方师兄一手‘夺槊拳’，尽得尉迟观主真传，也是厉害无比！你不想学几招吗？”
覃清小丫头一听学拳，水汪汪的大眼睛里，便泛出异样神采来：“好啊！好啊！棋豆师兄若肯教我，便另当别论了……呃……镜希子师姐办完事情，申时内必定回来。”
三言两语间，一场小小的“交易”，便在这皆大欢喜的气氛中成交。