【楔子】
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
……
中都或可为，还鞘复登丘。
孤刃何能尔？吾剑斥王候！
此为《如水剑歌》，自蓟州之乱开始，从洛阳城中流出，渐为世人所知。传言为嵇康嵇叔夜景元二年赴洛阳时所作，然众说芸芸，终湮没不可考，亦无人穷根究底。
更离奇的是另一则传言：得如水剑者，可证得剑道，成不世之功！
真伪尚不可辨，但江湖却又多了一个彼此杀伐的藉口。于是，上至天听、下至方外、近涉宇内、远及四海……官、道、僧、儒、侠、匪、妖等各流，纷纷被裹挟其间，引出无数血雨腥风……
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洛阳城陷。
天宝十四载腊月十二日，自蓟州汹汹而来的二十万叛军，从洛阳城东面强攻而入。如豺狼闯入羊群，宣告了肆意抢掠与无尽杀戮的开始。
早前驰援而来封常青将军，在武牢关与叛军交战失利后，一路西退，直退至洛阳城上东门，再战，又败。只得率余部退入城中，从宫苑西门破墙而出，往西边去了。
宫城皇苑内已是乱作一团。宫人如受惊的雀群般四下逃窜。从东城奔逃而来的百姓，满身满脸的血污，与慌乱的宫人门冲撞在一起，场面更是混乱。
“贼兵来了！贼兵来了——！”有的百姓惊恐地大声呼号，但跑着跑着，却一头栽倒，再也不动了。背上似利器捅出来的窟窿，赫然在目，正汩汩地涌出黑红的液体。
于是宫人们开始明确地知道，叛军已从东面杀过来。纷纷统一方向，望西边涌去……
皇城西侧，上阳宫里，曾经宠极一时的梅妃江采萍，斜靠在一口井旁，襦裙淡雅，素面无妆，身上和臂弯里缠着一道宽宽的白绫，没有半分的慌乱。
身边的宫人已跑得差不多了，只有一个小宫女还在锲而不舍地拉拽着她：“娘娘！叛军已经进城了！咱们再不跑，就跑不了了！”
江采萍满目萧索，有些失焦的眼神望了过去：“是秋娘吗？我不走，圣人让我在这里等他。等那个妒妇消停了，就接我回长安。趁着身子还灵巧，再跳一曲惊鸿舞……”
陆秋娘这时才注意到白绫，顿时大急：“娘娘——！快跑吧！现在还说这些作什么！叛军是要杀人的，娘娘得先活命才行！”
江采萍似乎回过神来，双眸亮了一下，像是做了某种决定，把身畔的一个锦缎裹成的小包袱，塞到秋娘手中：“秋娘快走吧！若是去得长安，把这个还给圣人。就说……梅精是清白的，没有落到叛军中……”语毕，突然倒入身旁的水井中，刺耳的水声响了几下，便被遥遥而来的喊杀声、惨叫声湮没。
陆秋娘眼中噙泪：“娘娘——”顾不上难过，陆秋娘抹了把眼泪，心知从宫门逃出，已然来不及。于是找到上阳宫里一条通往宫外的河渠，踩着坚冰，钻出了宫城，向着大约西北的方向跑。
大部分叛军此时正都忙着冲进洛阳城抢掠，金银、粮畜、女人……自然要比冰天雪地的荒郊野外要有吸引力。因此陆秋娘跑了许久，也没有被零散的叛军追过来。直到实在跑累了，才寻了处高一些蒿草丛，一头钻进去，大口喘着气。
蒿草丛不远处，稀拉拉地站着几棵槐树。因为是严冬，枝头光秃秃，仅有十来只不知名的鸟雀，“吱吱喳喳”地立在枝头歇脚聊天。
陆秋娘感觉到有些饥饿，在随身的灰布包袱里摸了半晌，却摸出一吊开元通宝的大钱和一些碎银子，偏没有半口吃的。再摸去，触手丝滑，却是梅妃娘娘投井前交代的那个小包袱，念及此，不觉又流下泪来。
哭了一会，陆秋娘把小包袱又塞进自己的灰布包袱，斜挎上肩。正欲起身，只听得槐树那边，传来一阵“扑簌簌”的声响。侧脸望过去，鸟雀已经化成天幕上的黑点，很快就消失掉。两个人说话的声音，夹着马蹄声，由远及近，在那棵槐树边停了下来。一人顺手将马拴好，另一人则取了水袋，仰颈狂饮。
两人将长槊在树上靠好，继续说了起来。语言胡汉夹杂，听不甚分明。陆秋娘高度紧张之下，反而听出了点讯息：匪首安禄山让叛军火速入城，要求叛军们尽数上交搜刮到的金银、粮草，以供军需调度。并下令全力搜捕平日住在洛阳城的百官及宫人。
听到这些，陆秋娘心中一片凉意，浑身也都软了半截，不自觉地抖动起来。“什么人！”其中一名机警的贼兵已经把头转向这边，厉声喝道，随即向身边的同伙使了个眼色。陆秋娘更加不敢动弹，抱着头，把身子蜷得又紧了一些。
另一名贼兵已经取了长槊，向陆秋娘这头摸索着过来，一面走、一面用长槊在蒿草丛中乱刺。眼见长槊就要刺中秋娘，忽听见槐树下一声惨叫，这贼兵立即折返回去，只看到同伙倒在马下，头上不知被什么东西砸得血肉模糊。正待呵斥几句，突然头上也是一下剧痛，仿佛天穹压下来一般，眼前一黑，也软倒了下去。
惊魂甫定，陆秋娘才确信自己还活着。半坐在地上，拨开眼前的蒿草，只见一个身着黄麻袍服的粗健汉子，立在贼兵倒下的地方，双手还攥着一根手臂粗的木棍。胳膊还在微微地颤抖：显然刚才的“壮举”，他也是鼓足了勇气的。
汉子冲着蒿草丛这边侧过头来：“你不打紧吧？可以出来了，贼兵被俺打昏了。”
陆秋娘这才站起身子，向汉子行了一礼：“多谢恩公相救，婢子这厢有礼了。”
却见那汉子倒头便拜：“原来是位神仙娘娘！小人冲撞，娘娘没事吧？”
陆秋娘粲然：“哪里有什么娘娘？只是宫中的一名婢女罢了。恩公赶快起来，咱们逃命要紧！”
汉子也知不是行虚礼的时候，忙取走两名贼兵的两根长槊，一东一西，远远地扔进蒿草丛中。并将贼兵的贴身银钱、短刀卸下，集中到一匹马的褡裢里。突然问道：“娘娘……姑娘骑得了马不？”陆秋娘摇摇头。
汉子就将另一匹马则解开了缰绳，一棍子抽在马臀上。马儿吃了痛，便向着一个方向跑掉了。汉子有些笨拙地爬上马，向陆秋娘咧嘴一笑：“以前骑过两三回，不大顺手。姑娘赶紧上来，须得先寻个去处躲一躲。”
陆秋娘犹疑了一下，看汉子说得实在，也放下心来，拽住汉子的胳膊骑在了马后面。两人一马，与几处不大的村落擦肩而过后，向着洛阳城北的邙山而去。