雪境，天廪矿场
第二天一大早，大悲殿的法门秘术者开了门，苏如晦领着二三十个人到了天廪矿场。到了地儿才发现，这破地方被积雪埋了一半儿，得把雪清干净了才能用。苏如晦勘察地形，准备画星图。大伙儿抡着铲子，卖力清雪。极乐坊也来了不少帮手，韩野没来，说是在极乐坊养伤。环顾废旧的矿场，颓圮的塔楼半数埋没于皑皑白雪中，露在外头的那部分受风霜雨雪打磨，灰蒙蒙如枯槁的老人。苏如晦看完四周地势，取了笔墨，寻地方画图。
拾阶而上，进入塔楼内堂，久远的回忆白蝶般袭来，他的目光落在中央的空地上，当年桑持玉就是在那儿打了他一拳。
桑持玉搬着木箱进来，把塔楼里的杂物归置到一处，抬头见苏如晦在地上铺宣纸摆笔墨，跪在地上撅着屁股画图。这姿势着实不雅，桑持玉挪开眼，问，“设计逐你出秘宗之人，可曾找到？”
“没有，师姐追查了好几年，连那人的衣角都摸不到。到后面，我们甚至开始怀疑当初的猜想是错误的，根本没这号人。”苏如晦撑着下巴，道，“不过……我现在有个大胆的猜测。桑哥，问你个问题，你觉得你师父，我阿舅，是个什么样的人？”
桑持玉眉心轻蹙，摇了摇头。
“他很复杂。”
“与其说复杂，不如说是看不透，”苏如晦道，“我这个阿舅，掌握权柄数十年，独镇边都，节制四十八州。早年，他推行严刑峻法，定三等民——良民、奸民、贼民，自此黑街视之如寇仇。现在，雪境妖族窥伺，流民奔长城。他拒民于外，百姓心寒。若说他一心为稳固中州，可他身为澹台大掌宗，至今不婚，无有子嗣。子嗣不定，四十八州人心浮动，世家上下窥其权柄，虎视眈眈。有人说他不婚是因为不行，不过据我所知，我阿舅应该很行。”
桑持玉：“……”
苏如晦挠挠头，“你记得我跟你说过的吧，我师姐以下犯上，把他那啥了。按着我师姐的性子，我阿舅若不行，她早已弃之如敝履。”
桑持玉不愿再听他的荤话，开口道：“你认为，澹台净蓄意绝嗣？”
“不错，”苏如晦道，“当年我外祖家想召我当嗣子，我虽然决意反抗，但是我毕竟是个毛头小子，澹台家数百年根基，他们要是真下了狠心，我无论如何是逃不脱的。不当嗣子，除了自宫，唯有一法。”
桑持玉眉心越蹙越紧，“你前程尽毁，在世家秘宗无立足之地。”
苏如晦点头。
“这个说法并不成立，”桑持玉道，“若他要你前程尽毁，就不会让你考观星科。”
苏如晦摇头道：“他希望我前程尽毁，却又不希望我因此丢掉性命。要令澹台氏放弃我，势必要我捅出天大的篓子。可我若是捅出天大的篓子，无论是澹台氏还是我阿舅都保不了我。那么除了澹台氏和他，还有谁能保我呢？”
桑持玉回过味儿来，轻声道：“黑街。”
“不错，”苏如晦道，“观星科大考助我扬名天下，世人皆知我精通风后星阵。那日我逃出边都，流浪多日，走投无路之际，是极乐坊引渡我进了黑街。”苏如晦摸着下巴思忖，“奇了怪了，我阿舅为何处心积虑要澹台家后继无人？”
桑持玉的神色波澜不惊，似乎并不关心。
苏如晦走过来戳了戳他，“你就不好奇你师父干这些事儿的目的么？”
“为何要好奇？”桑持玉问。
“他是你师父啊，”苏如晦说，“话说回来，我说我师姐玷污了他，你好像也没什么反应。人生一张嘴，除了吃饭就是说话。你知道什么样的事儿传得最快么？”苏如晦拍了拍大腿，“就是‘大掌宗遭女下属强暴’这种淫佚阴私啊。更何况还是你身边人，你竟然一点儿也不好奇？”
桑持玉淡淡道：“很无聊。”
苏如晦看出来了，他真的不感兴趣。桑持玉这个人从小到大都是这个样子，寻常人总有一两件热爱的事儿，大部分人喜欢吃喝玩乐，而桑持玉不然，苏如晦从没见过他对什么东西感兴趣。澹台净不近人情，拒人于千里之外，是因为他是高高在上的大掌宗，地位超然，无人可与其比肩。而桑持玉拒人于千里之外，是因为他觉得他们很无聊。
苏如晦在心里叹气，澹台净教会他自律，教会他挥刀，却没有教会他让自己开心。
“桑哥，”苏如晦笑道，“找个机会，我带你玩儿去。明明是年轻人，成天跟个苦哈哈的小老头似的，我得带你好好找点儿乐子。”苏如晦琢磨着什么样的乐子适合桑持玉，“斗马你试过吗？贼刺激。”
桑持玉摇头。
“对嘛，”苏如晦猛拍桑持玉肩膀，“人要勇于尝试多种可能，赶明儿我带你去黑街的斗马场。”
“我想你误解了我的意思。”桑持玉抬眼看他，目光沉静，“你们的人生有明确的目标，读书练武是为了成家立业，绵延子嗣是为了传递香火。而我不同，苏如晦，我不知道，我好像没有什么目标。家业、香火，你们珍重的东西在我看来毫无意义。”
毫无意义，所以做不做都无所谓。桑持玉从前听从澹台净的命令，是因为他不知道除了去做澹台净交给他的事，他还能做些别的什么。他就是这么个没有追求的家伙，他知道很多人认为他特立独行我行我素，并非他自视甚高，他只是觉得和那些人说话玩乐毫无意义。他常常要花大把的时间思考接下来他应该干点儿什么，到最后，思考该干什么就成了他最常干的事。
“我懂了，”苏如晦打量他，“桑哥，你是个追求精神愉悦的人，俗世已经无法满足你了。”
桑持玉：“……”
“那你觉得我无聊吗？”苏如晦说，“完蛋了，我这个人俗到家了，满脑子都是饭团肉夹馍酸梅浆和你。”
无聊，桑持玉想说，世界上最无聊的人就是苏如晦了，成天说一些欠揍的话，不仅无聊，而且烦人，叽叽喳喳像只麻雀。可是即使苏如晦无聊透顶烦人至极，桑持玉也想看到他，听他喋喋不休，讲他那些乱七八糟的东西。觉得他烦人和因为他而感到快乐，似乎并不冲突。
桑持玉阖上木箱，天光洒入天窗，蜂子一般跳跃于苏如晦的指尖。
望着那一寸发光的指尖，桑持玉忽然唤他：“苏如晦。”
“嗯？”
“你想交吻么？”
苏如晦：“……”
苏如晦的脑子嘣地一声炸了，他几乎以为自己听错了。抬眸看桑持玉，这小子安安静静，气定神闲，仿佛刚才那个问题不是他问的。
“是单纯地嘴唇碰嘴唇，还是伸舌头？”苏如晦下意识接口。
桑持玉大胆，苏如晦比他还大胆。
果然，桑持玉表面上不露声色，耳朵却已经红了。苏如晦正想取笑他，就在这时，苏如晦看见他的耳朵不见了，发顶变戏法似的，冒出了两只毛茸茸的尖耳朵。毛色洁白，耳根子通红，好似糊了层胭脂。
苏如晦一下子看呆了。
桑持玉显然不知道自己的伪装被耳朵出卖，那红彤彤的耳根子，是他害羞的最佳证据。他搂住苏如晦的腰，倾身向前，雪松般清冷的味道笼罩住怔愣的苏如晦。
“不专心。”他低声唤回苏如晦的神思。
然后闭上眼，吻住了苏如晦的唇。
呼吸相闻，彼此感受着彼此的温度。桑持玉想，苏如晦很无聊，但是亲吻苏如晦并不无聊。
这件事很有意义。
桑持玉撬开了苏如晦的牙关。
***
大朝议在即，江雪芽正在安排入驻宫城的净土秘术者。这些秘术者会十二时辰轮班倒维持“净土”，“净土”将覆盖整座宫城，确保宫城内部不出乱子。打今儿开始，宫城内不可动用秘术，上朝的官员不能开无相法门偷懒，全都得老老实实从宫门走到北辰殿了。
底下人将名单拟给江雪芽，江雪芽画了勾，又接过另一份名单。一页页翻看，江怀苍下了狱，严刑拷打，供出许多与通妖卖族的世家和官僚。名单上的人皆是当朝要员，武备寺的少卿，钦天司的舍人，兵马司的指挥使，尽皆在列。中央如此，更遑论各州世家，幽州燕氏已经投靠妖邪，只待秘宗分崩离析之际乘乱而起，逐鹿大靖。
兹事体大，江雪芽决定不了，揣着名单去见澹台净，一路踩着厚厚的雪，转过九曲回廊，到了枯木掩映的明月书斋。澹台净端坐在月洞窗后沏茶，江雪芽将名单呈上，请他过目。他略略扫了眼，神色波澜不惊，似乎早有预料。他抬抬手，召来医官。
“大掌宗身子不爽利？”
江雪芽疑惑，却见医官上前，请她坐下，为她把脉。医官垂眸细细摸了半晌，忽然两眼一睁，对大掌宗耳语了几句，恭谨地退下。
澹台净的眉心蹙成了深壑，江雪芽看他脸色比往日还要冰冷了几分，不禁思忖道：“我得了不治之症？”
“孕相，二月见于脉，”澹台净道，“江雪芽，你有孕了。”
江雪芽愣了半晌，蹦出一个字，“啊？”
细细数来，距离他二人上次同房确实满两个月了，难怪澹台净忽然召人来给她摸脉。一发击中，这运气也太好了点儿，江雪芽摸了摸自己平坦的肚子。什么感觉都没有，她竟然怀孕了么？
她笑着向澹台净拱手，“大掌宗老当益壮，可喜可贺。”
刚刚退下去的医官又弓着身进来了，这次手里还端了个乌漆螺钿紫檀托盘，上头搁了一盅黑乎乎的药汁。医官将托盘放在江雪芽面前，又一言不发地退出去了。江雪芽看了眼这药汁，问：“这是……”
“落胎。”澹台净言简意赅。
话音刚落，书斋里仿佛被掐了嗓，周遭鸦雀无声。