苏如晦正无语着，耳畔忽然响起“嘀”的一声。
新任务发布！
任务发布：寻找妖宠！
任务描述：秘宗虽然不遗余力地抓捕隐匿在人群里的妖物，仍然有一些漏网之鱼。请宿主找到它们，狠狠打它们的屁股，为它们戴上项圈，让它们成为你的妖宠！
任务道具：缘之项圈
苏如晦感到疑惑，“缘之项圈”是个什么玩意儿？
系统适时解释：【这是宠物功能开启的标志。选择合适的妖物，为它们戴上缘之项圈，让它们成为宿主的专属爱宠。当宠物戴上项圈，主仆关系自动绑定，宠物无法攻击宿主，宿主一旦死亡，宠物也会死亡。另外，贴心的系统还为宿主准备了驯养宠物四件套，除了皮革项圈外，还有精铁口笼、陨铁锁链和藤条教鞭。PS.系统提供的项圈除了宿主外无人可以解除。】
苏如晦：……
为什么他觉得系统提供的宠物四件套有点怪怪的。
***
燕瑾瑜与侍从驾车进入顺康坊。神目秘术者被秘宗征召了个干净，燕瑾瑜手下没有透视根骨的能人，之后用更为麻烦的法子辨别普通的动物和妖族。寻猫寻了数日，边都十八个坊市已经走完了九个，日日捉一大批野猫开膛破肚，看它们能否自愈。
没有一只是桑持玉，燕瑾瑜并非没有想过去苏如晦的小院里查探，苏如晦和桑持玉这对狗男男自小私定终身，按照他对他们的了解，桑持玉和苏如晦说不定会有秘密联系。然而苏如晦的小院外不仅有大掌宗的人巡逻，还有江雪芽的手下看顾，燕瑾瑜的人无法进入苏如晦的小院。
燕瑾瑜派了人便衣混入顺康坊，盯着苏如晦小院的动向。今日手下忽然传来消息，说苏如晦豢了一只猫，请了个大娘上门喂食。燕瑾瑜当机立断，那猫定然是桑持玉！若他抢在妖族之前找到桑持玉，将他杀了，便可报父母之仇。
驾了辆不起眼的青帷车，停在南大街口，燕瑾瑜掀开小帘，望向苏如晦的小院。他的侍从听着他的号令，预备去替换那上门喂食的大娘，刺杀桑持玉。苏如晦的门外聚了一大堆脏兮兮的野猫，各种花色都有。
燕瑾瑜正盯着苏如晦的门，忽见一只穿着粉色裙衫的白色大猫跃上了墙头，在墙上款款走了一阵，突然跳下高墙，扑进野猫堆，同那些野猫厮打起来。登时，苏如晦家门前响起此起彼伏的野猫嚎叫声。那粉裙大猫嘶嘶哈着气，凶猛地追逐野猫，揍得它们四窜而逃，洁白的猫毛蒲公英似的乱飞。
侍从惊呆了，“那真的是桑持玉么？”
燕瑾瑜：“……”
桑持玉不可能穿那么愚蠢的裙衫。
桑持玉更不可能同一群野猫追逐厮打。
燕瑾瑜阖上帘子，咬牙切齿道：“去下个坊寻。”
桑宝宝将所有野猫驱了个干净，门前终于清净了。日落时分，一只大白狗摇着尾巴从深巷中出现，蹲在苏如晦家门口，照常等他开门放饭。大白狗，或者说神荼，百无聊赖趴在石阶下，意外地发现今儿苏如晦门前冷清了不少。边都高手众多，不好下手，他便日日盯着苏如晦门前。人没杀，倒是吃了苏如晦好几顿饭。苏如晦手艺当真不错，神荼最喜欢他做的红焖肉。他砸吧着嘴向雪花祈祷，今日苏如晦还做红焖肉。
神荼听见门里由远及近的脚步声，竖起耳朵，高高兴兴蹲立而起，尾巴摇得像风车。门开了，走出来的却并非苏如晦，而是一个面容冷峻的黑衣男人。他淡漠的目光落在神荼身上，提出来一个大笼子，里头放了一碗香喷喷的排骨。神荼口中津液直流，顺着香味进了笼子。桑持玉将笼子铁门阖上，上锁，带着笼子去了狗肉馆。
“六贯钱，您收好！”狗肉馆老板将银钱放在桑持玉手心。
桑持玉转身离开狗肉馆，将铜钱弃置在路边，戴上兜帽，回了家。
***
“你在发什么呆？”江雪芽问。
苏如晦回过神来，道：“哦，没什么，我在想我家猫。我还是头一回整天不回家，不知道它在干什么。”
“你养猫了？”江雪芽觉得稀奇。
“是啊，吃得贼多。”苏如晦想起之前那些谣言，问，“师姐，我听人说你想当我舅母。”
江雪芽想起那个严肃冷漠的男人，唇角漾起一抹揶揄的笑容。她得了麒麟青玉，夜夜入宫城闯他的寝居，奈何那家伙夜夜不在，宁可窝在不知那个旮旯里睡觉，也要躲着她。真不知他是端庄自持，还是胆儿怂。
“不错。”
“不是吧……”苏如晦震惊。
江雪芽负手眺望庭院，“师弟，你们这些青瓜蛋子太嫩，咂摸不出味道。你师姐我喜欢老的，老男人的怀抱，暖和。”
苏如晦无言以对。
澹台净是怎么个冷心冷肺的性子，苏如晦最清楚。师姐是个不撞南墙不回头的人，苏如晦怕她吃亏。可苏如晦也知道，他师姐不是个能听劝的人。斟酌半晌，苏如晦道：“我阿舅心肠硬，你自己悠着点儿，不要陷太深。”
江雪芽果然不放在心上，摆摆手催他走，转身回值房办公，掀起竹帘，忽见里头的红漆案上搁了盏茶。她记得她没用茶，这茶是谁的？摸了摸茶杯，还是烫的，茶水冒着丝丝缕缕的热气儿。有人刚在这儿坐过，离开不久。
下值的时辰还没到，苏如晦负着手，在宫城里闲逛。澹台净的宫城十分荒芜，一打眼望出去，入眼的尽是静悄悄的楼宇，看不见半个人。
不知不觉转进了一处偏僻的殿宇。他被院中的梨树吸引了目光，树下刻了星阵，维持梨花长盛不败。梨树亭亭如伞，风吹落细雪般的花瓣，委落堆积于地，一地素白。
苏如晦拾阶而上，推开榧木门。黯沉沉的屋舍，家什寡素，落了灰，蒙着一层黯淡的灰色。屋子里唯一的妆饰是乌漆长案上的白瓷花瓶，里面放了一束梨花枝。花已谢了，花枝也如铁丝一般冰冷枯硬。
“这是玉儿的旧居。”后方传来澹台净的声音。
苏如晦回身行礼，“阿舅。”
澹台净并不进屋，立在门槛外头瞧着他。苏如晦了解他这矫情的阿舅，这厮一定是嫌弃里头灰尘太多，不乐意进来。
苏如晦打开橱子，评价道：“他好穷啊，没一件值钱的物事。阿舅，你是不是不给他发俸禄？”
“发。”澹台净道，“他不用。”
苏如晦从一个犄角旮旯里翻出个锃亮的瓷脸盆，看这物事的年岁，估摸着和苏如晦一般大。苏如晦咂舌道：“这什么？桑持玉的脸盆子？”
“他幼时用的奶盆。”
“……”苏如晦震惊了，“奶盆？不是吧，他的奶盆比他的头还大。”
澹台净道：“他幼时只愿用此盆。”
苏如晦想象了一下桑持玉面无表情端着脸盆咕噜咕噜喝奶的样子，笑得直打滚。
澹台净冷不丁道：“你也用过此盆。”
苏如晦的笑声戛然而止。
澹台净道：“你二人年纪相仿，那时你一岁，尚未入苎萝山。”
“呃，”苏如晦干笑着擦了擦这盆儿，“这小盆儿故事还挺多。”
“晦儿，你养了狸奴？”
“我师姐告诉你的？”
“不是。”
苏如晦明白了，这厮定然安排了眼线监视他。
苏如晦耸耸肩，“一个人怪孤单的，养只猫日子热闹些。”
澹台净道：“猫喜用羊乳。”
“看不出来啊，阿舅，”苏如晦调侃他，“你还懂养猫？那桑持玉的奶盆我拿走了，给我家宝宝用。”
“随你。”澹台净问，“傀儡密钥，想好了么？”
“没，想不起来。”苏如晦抱着奶盆盘腿坐在地上，一副没精打采的样子。
没话说了，两个人都沉默。他们俩人原本就没什么好聊的，往日苏如晦聒噪，没什么聊也能扯出一大堆废话。现下他心情不好，不乐意说话，庭外屋内，空气冷冷清清，阳光里有尘埃如蠓虫一般飞舞。
“晦儿，”澹台净忽然开口，“孤，老么？”
“啊？”苏如晦没听清。
“无他，”澹台净掖着手离开，“你自便。”
澹台净走了，留苏如晦一个人待在桑持玉的旧居。傍晚的阳光斜斜映在他的脸庞上，照亮他轮廓分明的眉目。桑持玉这个家伙，当真是无聊至极，光看他的屋子就知道这人有多无聊。墙面光秃秃的，连幅装饰的画儿都没有。书册一丝不苟叠放在梨花木书格里，从高到矮，颜色是完全一致的藏青色。苏如晦一本一本地翻，有些书他读过，封皮本不是这个色儿，桑持玉那家伙为了一致，不惜给人家换了封皮。
苏如晦盘腿坐在地上，翻桑持玉的书，刷刷翻了几页。斑驳日影落在陈旧暗黄的书页上，苏如晦的眼前光影恍惚，霎时间，他好像又回到了从前。