边都，秘宗。
偏僻的殿宇中，苏垢推开了窗。若有人在，会发现他的眼睛闪烁着耀眼的青蓝色光辉。他瓷白的脸颊下隐隐透着盈盈光晕，像有萤火虫在他身上此起彼伏地爬动。
苏垢低下头翻看自己的手掌，缓缓笑开，“神荼大人，您感受到了么？”
他的身后有个怪异的影子，仰起脑袋眺望坊市的方向。
“好陌生的灵力。”那影子出声了。
他们这一族拥有灵力共鸣的天赋，受伤虚弱之时灵力会向体外逸散，附近的族胞感应到灵力便可前往救援。今日这股灵力十分陌生，苏垢从未接收过如此静谧深邃的灵力流。灵力流时断时续，只有他们的族胞才能读懂这灵力流状态背后隐藏的求救讯息。
“灵力流如此不稳定，看来这个孩子刚刚拿回妖核。妖核和他的身体尚未完全契合，想必他胡乱动用了秘术，灵力流暴动，连自己的形态都控制不了了吧。”苏垢道，“可惜隔得太远，无法确定具体方位，要是再近些就好了。他忽然出现，定是新入边都的外头人。这几日除了拓荒卫的应征者，还有谁进了边都么？”
“据我所知没有，边都一直在戒严状态。”影子说。
“那些应征者基本死光了，只剩下苏如晦和他身边那个小孩儿。”苏垢心下了然，“看来苏如晦对我们有隐瞒啊，明日去会会他们吧。”
***
边都，南大街顺康坊。
同韩野对上眼的瞬间，小猫浑身炸毛，原本蓬松的毛发枪戟似的四射张开，一爪子拍向韩野的脸颊，韩野反应极快，迅速把它丢了出去。眼见小猫要狠狠栽在地上，苏如晦忙张开手臂，一把把它接住，托着它的屁股和后腿抱在怀里。
【虚弱的猫咪宝贝，不具威胁性，暖手暖脚暖床的最佳选择。性别公，尚未到发情期，为了防止它叫春和到处撒尿，建议宿主尽快采取绝育措施，系统免费为宿主提供全流程阉猫指南。】
韩野挑眉笑道：“你家猫还挺凶。”
“它不是我的猫，我没养猫。”苏如晦说。
低头看怀里的猫儿，其实它不小，毛绒绒一大团，抱在怀里颇有分量。它正眼也不眨地盯着苏如晦，圆溜溜的眼睛瞪得大大的，似乎很是震惊。苏如晦从未见过这么漂亮的眼睛，波光粼粼，里面好像藏了一个深邃的宇宙星海。
猫，或者说桑持玉，震惊了好半天，才逐渐相信眼前的一切——他变成了一只猫，被苏如晦捧在手心。眼前的一切都变大了许多，苏如晦对他来说像个巨人。他的五感似乎又加强了，苏如晦怀里淡淡的皂角味袭上鼻尖。他贴着苏如晦的胸膛，感受到苏如晦胸怀里的温热。
为什么会这样？那枚诡异的心核给他的影响远远大于它从前带给苏如晦的影响，是他与苏如晦体质有别，还是旁的什么原因？他感受着体内的灵力波动，似乎有哪里不一样了，可又说不清哪里不同。
他的身体会衰败么，他还能苟延残喘多久？他还能变回人么？
他心里涌起无力的悲哀，或许他现在已经不能算是个人了。
苏如晦把它举起来，问：“小狸奴，你是哪里来的呀？怎么在我家？”
“野猫？”韩野打量它，“看起来不像，挺干净的。”
“大概是邻居家的跑过来了，”苏如晦摸它的小脑袋，越看越喜欢，“这小狸奴长得真可人意，相逢就是缘分，干脆我养了得了。明儿敲门问问是哪家的，把它买下来。”
韩野哼笑了声，提醒道：“猫可不是玩意儿，你要养它就得伺候它。它毛这么长，到时候蹿稀粘得满屁股都是，有你受的。你没养过猫，我劝你还是把它送回去。这猫要是干净点儿，会自己舔屁股，要是邋遢点儿，撒手不管，四处乱窜，把屎尿到处蹭，到时候你就知道后悔两个字怎么写。”
桑持玉冷冰冰望向韩野，湛蓝的眼瞳仿佛铺了一层寒冰。
韩野为什么在这里？
苏如晦不是要杀韩野么？如今看他二人有说有笑，倒是颇为熟稔。桑持玉缓缓蹙起了眉心。
韩野纳罕道：“它是不是在瞪我？”
苏如晦撩开它的大尾巴，检查它的屁股干不干净。低头看，它乱蓬蓬的洁白软毛下面，藏着小小的粉色屁眼，底下坠着两个圆溜溜毛茸茸的蛋蛋。苏如晦笑道：“它是一只干净的猫。”
桑持玉后方一凉，整只猫打了个激灵。
苏如晦这个登徒子！
桑持玉猛烈挣扎，想要离开苏如晦的怀抱。桑持玉战斗过，负伤过，也曾经濒临死亡，危在旦夕，什么样的苦他都吃过，可他从未受过这般羞辱。他竟被他最讨厌的人扒开尾巴，检查屁股！
苏如晦一手抓住它的两条前腿，一手抓住它两条后腿，把它钳制在怀里。桑持玉动弹不得，成为猫之后，力气远不如比他高大许多倍的人类，桑持玉无力反抗。
苏如晦道：“不许动。大冷天儿的你跑出去，会冻死知不知道？乖乖待着，我认你当儿子。”
桑持玉感到绝望。
“猫得打，”韩野教他，“它不听话，你要打它屁股，让它知道你老大。要不然他蹬鼻子上脸，把你当他小弟。”
韩野刚说完，就感受到两道冰寒沁骨的目光。低下头，正对上小猫冰蓝色的眼睛。一只猫的眼神竟如此寒冷，韩野觉得稀奇。他又无端感到这眼神颇为熟悉，好像在哪里遇见过。
苏如晦要是敢打他屁股，桑持玉冷冷地想，他就……他就……
他悲哀地发现，此刻的他什么都做不了。
他的耳朵耷拉了下来，一副恹恹无力的模样。他宁愿做一只无家可归的流浪猫，冻死街头，也不愿受到苏如晦如此欺辱。
苏如晦舍不得打它，像抱婴儿似的抱着它。软绵绵的身子，暖烘烘，像小暖炉。苏如晦幸福地想，晚上可以让它给他暖脚丫子。
韩野仰头看了看天色，道：“最近不要出城，老实在秘宗待着。雪山那些东西你不用管，我会另外着人去查，你的首要任务是确定秘宗秘宝所在。”
他让苏如晦拿出通讯罗盘，在上头留下他的符印，这样苏如晦便能连通他的罗盘。雪山有异怪，秘宗也是个龙潭虎穴，阿七虽然机灵，他到底不是很放心这小子的安危。
经过这些日子的接触，阿七的脾性他摸明白了几分。看起来圆滑，实则倔强，不是黑街那些为了往上爬什么都愿意干的堕落儿郎。当初说什么自荐枕席，估计是被那帮趋炎附势的小人摆了一道。这小子瞧着脸皮子干净，和苏如晦又有几分相似，就被送到了他的面前。
他有些担心阿七，但也仅仅是一些些罢了，他首要的目的是把苏如晦从秘宗弄出来。于是到了嘴边的关心话儿，出口就变成了：“罗盘务必随身携带，我不喜欢找不到人。”
苏如晦敷衍他，喏喏道是。
桑持玉仰头看着这两人，眉头越皱越紧。
韩野为何唤苏如晦阿七？他们两个到底是什么关系？
桑持玉忽然记起，苏如晦的生辰是七月初七。
阿七……是他的小名么？
韩野提步想走，又扭回头，状似不经意地问：“桑持玉有没有找过你？”
苏如晦心中警铃大作，当初他说服韩野留他一命，用的理由是桑持玉对他有情，可以拿他牵制桑持玉。不管有没有桑持玉的消息，他都得编个谎话糊弄韩野。
苏如晦决定撒谎，说他们俩还在鸿雁传书什么的。然而没等他说话，韩野先笑了，“别想骗我，你当我傻的？桑持玉肯定没来找你。”他心情很好，语气也松快了，“和桑持玉断了，日后不必再同他保持联系，我不需要你从桑持玉那儿探听什么。”
“啊？”苏如晦有些惊讶。
“你不情愿？”韩野眯起眼，眼神危险了几分。
他走前两步，把苏如晦逼到墙边。苏如晦抱着猫，猫发出威胁的呼噜声，露出尖利的小小獠牙。苏如晦察觉到小猫的紧张，心里十分感动，才刚刚认他当爹，就知道帮他抵御坏人了，真是他的乖儿子！
“桑持玉是个彻头彻尾的伪君子，不要再和他有任何来往。”韩野道，“办好我交代给你的事就够了，听懂没有？”
苏如晦肃然道：“小的明白！”
韩野满意了，屈指弹了下他的额头，“一脸傻相。”他觑了眼苏如晦怀里的猫，“想好给它取什么名儿了么？”
“回坊主，”苏如晦答道，“我决定给它取名江宝宝。”
桑持玉：“……”
他的耻辱簿上又添了浓墨重彩的一笔。
“换个姓，”韩野勾唇一笑，“叫韩宝宝。”
苏如晦：“……”
桑持玉：“……”
韩野睨他，眼神里充满威胁，“怎么，不同意？”
苏如晦可耻地屈服了，“同意、同意，就叫韩宝宝。”
***
苏如晦终于把韩野这尊大佛送走了，等那小混蛋走远，他心里骂骂咧咧，韩宝宝你大爷。他非要和韩野作对，给他的猫取名叫桑宝宝。不管桑持玉同不同意，反正他这爹是当定了。苏如晦低头看他的宝贝儿子，通体洁白，像个毛绒绒的大馒头。不吵也不闹，这沉默又高傲的模样还真有点儿像桑持玉。
就是蔫巴巴的，耳朵耷拉着，尾巴也软趴趴搭在苏如晦的手臂上，有点儿打不起精神的样子。约莫是冻着了，苏如晦心想。他把地上的缺骻袍捡起来，除了衣袍，地上还有横刀，他认出来是苏玉的，不由得感到奇怪，苏玉怎么把刀扔在这儿了？绕过腰子门，苏玉的厢房静静的，没有点灯，约莫睡得正熟，他不便打扰，便把衣袍和横刀放在正厅。
把桑宝宝夹在腋下回自己屋，苏如晦燃起灯烛，将桑宝宝放上床榻。桑宝宝窝在被褥里，用屁股对着苏如晦，不愿意看见他的脸。猫也有情绪么？苏如晦从它的背影里看出了点儿低落难过的味道。
小小的猫儿，脑袋上好像顶了朵沉重的乌云。
刚到新家，不习惯么？苏如晦猜测，窸窸窣窣地脱衣裳。
熄了灯，钻进被窝，把桑宝宝抱进怀里。桑持玉挣扎了两下，苏如晦不许他走，把他牢牢圈在怀里。没法子，他放弃了，软软地趴下，认命地窝在苏如晦的怀里。这家伙只穿了件亵衣，他和苏如晦靠得极近，近得仅仅隔了一层薄薄的绸缎。他甚至能感受到苏如晦清浅的鼻息，气息温热，一下一下打在他的头顶。
黑暗里，他的耳朵尖儿慢慢变红。
苏如晦圈着他的力道变松了，他察觉到苏如晦已经睡熟。这是他逃跑的最佳时机，他的脚有肉垫，走路没有声音，苏如晦察觉不了他的离开。然而或许是眷恋棉被的温暖，他鬼使神差地窝着没有动弹。他的视力变得很好，即使身处没有光的黑暗，他也能看清苏如晦的模样。安详的睡颜，清隽的眉目，苏如晦只有睡着的时候才这样安静，没那么讨厌。
他也觉得累了，睡意沉沉，便阖上眼，进入黑甜的梦乡。
时间凘澌流淌，夜色慢慢稀薄，变成恍恍惚惚的淡蓝，世界好像沉浸在凄迷的水波里。不知过了多久，兴许是几个时辰，桑持玉从梦里醒来。他首先看见自己灿白的发丝，绸缎一般铺陈在苏如晦的手臂上。他迷茫地坐起身，刚睡醒，脑子迷迷糊糊，一团浆糊似的。他呆愣了一阵，身躯感受到的冰凉让他发现了哪里不对，他低下头，自己赤裸洁白的身躯映入眼瞳。
他变回人了。
而且没穿衣裳。
他的眸子猛地一缩，几乎缩成针尖一线。
黎明已至，天光渐亮。他听见苏如晦低低的呻吟，这个家伙也醒了，并且揉着眼睛坐起身。桑持玉脑子里好像有一根细弦铮然断裂，他来不及想那么多，赶在苏如晦抬起头的刹那间给了苏如晦一记手刀。苏如晦刚醒，朦胧间似乎看见眼前坐了一个赤裸的白发男人。在觉得惊诧和恐怖之前，巨痛先一步袭上他的后颈，他往后一栽，落入男人的臂弯。
桑持玉抱着昏过去的苏如晦，听见自己的心擂鼓似的咚咚急跳。
差一点，只差一点，苏如晦就看见他了。