韩野离开大悲殿，步上黑街狭窄的巷道，粘腻的污水沾湿韩野的靴底。四周屋舍层层叠叠，积木一样堆垒而起，有的屋舍甚至像笼子一样倒挂在别人的房下，比马车车厢大不了多少。这样小的屋子，里头住了一家三口。韩野有时候觉得他们就像罐头人，挤在狭窄的屋舍里腐烂。
后头极乐坊的混混无声地跟上来，“野哥，您就这么把苏老板的机关武库拱手相让？”
韩野牵起嘴角，不冷不热地笑了一声。他从怀中掏出一片掐丝单边水晶镜，“没有苏如晦的水晶镜，谁也无法操纵机关兽傀。要不然秘宗收走武库这么多年，怎么一次也没拿出来用过？”他转了转水晶镜的镜腿，暗金色的铜制镜腿上缓缓伸出数根细如毛发的短刺针，“兽傀不同于其他低品傀儡，它们要执行复杂的战术命令，简单的指令无法操纵它们。戴上这水晶镜，这刺针就会刺入耳后，导入灵力流，在操纵者的灵识和傀儡的灵感星阵中建立通路。只有这样，兽傀才会听从指挥。”
混混恍然大悟，“野哥英明，这水晶镜在咱们手里，机关武库无论如何都是我们的。”
“想多了，”韩野将水晶镜收回怀中，“这片镜子早就坏了。如今天下，除了苏如晦，没人可以造出第二副。”
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天蒙蒙亮，苏如晦回到了家。抬起手掌，一只小小的铁甲蜘蛛爬上他的指尖。
“回来了？”苏如晦牵唇一笑，“那些怪人说了什么，学给我听听。”
他故意把包袱落在回廊，便是为了让窃风蜘蛛探听那帮人的谈话。窃风蜘蛛果然不辱使命，蠕动口器，鹦鹉学舌般一字不差地把“江雪芽”和“江怀苍”的谈话模仿了一遍。
听完之后，苏如晦惊讶地挑了挑眉头。没想到江雪芽不在那帮怪人手里，那江雪芽会在哪儿？那个假江雪芽会读心，这秘术棘手得很呐。苏如晦收起小蜘蛛，清点手里头的什物，他现在手握一大堆秘术符箓，遇见极乐坊纵使打不过，逃跑是绰绰有余的，他一点儿也不虚。不过安全起见，他还是得再想想法子尽可能地武装自己。
耳边忽地“嘀”了一声。
【“寻找江雪芽”任务失败，宿主收获系统的贬低与辱骂X1。】
苏如晦讶然，什么玩意儿？
【苏如晦，你是个平平无奇的小垃圾。】
苏如晦：“……”
去死吧，狗系统。
回廊里冷冷清清，寝居废墟横亘在院里，焦黑的木头相互枕藉，乱七八糟。桑持玉的厢房窗门紧闭，料想人还睡着没醒。他不打扰桑持玉，径自去厨房做早饭。先捏了两个大饭团，里头塞进黄澄澄流油的咸蛋黄，还有切得细细的牛肉碎。桑持玉不挑嘴，苏如晦给他吃啥他就吃啥。纵使苏如晦知道他不喜吃肉，考虑他身子病弱，也要给他多塞点肉。
又倒了两杯乌梅浆，早饭差不多做好了，他到厢房门口侧耳听，里头仍是没有声息。往常这时候桑持玉早起了，他作息规律，对自己又严苛，从来不睡到日上三竿。苏如晦看了看高挂的日头，蹙起了眉，抬手推开房门。
屋里空空如也。
苏如晦愣了，四处寻找桑持玉，连根头发都没有看见。打开衣柜，衣裳鞋袜都被收走了。坏蛋劫人，断没有帮人收拾包袱的道理，桑持玉是自己走的。苏如晦气得吐血，他以为他同桑持玉已经掰开揉碎说明白了，他不会赖在桑家，过些时日便如桑持玉所愿和离，没想到这没良心的仍是不告而别。
这小子又是满身伤，又是腿瘸，他能走到哪里去？
苏如晦气得想要揍人，冷静下来想，桑持玉会去哪里，投靠谁？桑持玉说他没有朋友，他难道要靠自己过活？他打小就在昆仑秘宗，鲜少与外人交游，世态险恶人心不古他压根没数，他是昆仑首徒养尊处优，又何曾自己谋过生？苏如晦几乎可以想见这傻子沦落成流浪汉的样子了。
苏如晦悲哀地想，过两日去贫民坊和奴隶窑转转，看看能不能把人捡回来。
正想着，忽见角门那儿闪过一角衣袂，苏如晦一惊，大喊：“桑持玉！”
无人应答，苏如晦故意惨叫：“啊——我的脚扭了。”
院埕里安静了会儿，角门外头出现了一个黑色人影。桑持玉一袭黑衣，静静立在门前。
苏如晦无言以对，如此拙劣的谎话都能骗过这小子，可见其天真，他出门走上三步，就会被坏人带沟里去。
“你干嘛啊你！”苏如晦满脸无奈，“你想去哪儿啊？”
桑持玉没回话，定定望着他的脚，似乎在判断他是不是真的扭了脚。
苏如晦看他站立如常的模样，忽地绞起眉心，“你腿好了？”
桑持玉看出他的脚压根没事儿了，缓缓抬起头，“嗯”了一声。
“……”苏如晦的脸色变得很难看，“你服了秘药？你疯了？你脑子被门挤了？”
“没有。”桑持玉淡淡回答。
苏如晦一时之间不知道他是在回答没喝秘药，还是他的脑子没有被门挤。
“你过来。”苏如晦冲他招手。
桑持玉不动弹。
“我要走了。”他说。
苏如晦气得两眼发黑，这个没良心的王八蛋，好吃好喝供着他，就差把他当佛爷了，他倒好，说走就走，若非苏如晦眼尖，他恐怕连声再见都不打算说。
苏如晦努力平了平心头的火气，问：“你去哪？”
“黑街。”
这厮果然服了秘药。苏如晦彻底火了，“去什么去，你知不知道黑街是什么地方？我真是服了你了，我以为你是个心头有数的，没想到你这么没谱。招揽你的是大悲殿吧？之前那只老狗胡咧咧我全听见了。大悲殿黑观音每年都会招揽不少和尚尼姑，你知不知道为什么？因为他手底下每年都死不少人，没人知道他们为何而死，但十有八九和黑观音给他们吃的秘药脱不了干系。”
“嗯，我知道了。”桑持玉说。
他这寡淡的态度，仿佛对生死置之度外。苏如晦从没这么气过，简直想要把桑持玉摁着暴打一顿。可是转念一想，却也是情有可原。陡然从一个天才秘术者变成一个废人，桑持玉若不在乎，不会颓废那么久。
“回来，不要去。”苏如晦肃了脸色，头一回对他正儿八经地说话，“你的秘术我给你想法子，你给我回来。”
灿烂天光下，桑持玉的眼眸静静的。他素来是这个模样，安静得像一个女孩子。苏如晦第一次见到他，就以为他是个听话乖巧的小女娃娃。
“苏如晦。”他忽然道。
苏如晦一愣，他没有听错吧，桑持玉喊他“苏如晦”！
“你因何复生？”桑持玉问。
苏如晦被看破身份，颇有些尴尬。这厮怎么看出他来的，看出来了竟还不说！
“不告诉你。”苏如晦嘟囔着说。
桑持玉这小子变坏了，还是蔫儿坏蔫儿坏的，面不改色地听他叫了这么多天的“相公”，苏如晦尴尬得想要挖个地洞钻进去。不如自尽吧，这人间他没什么好留恋的，苏如晦绝望地想。
桑持玉轻声道：“这几天谢谢你，但是我有必须要去做的事，不要再打听我，也不要再关心我。你要远离我，不认识我，我的事同你不再有关系。除了我，没有人知道你是苏如晦。这座宅子送给你，你可以在这里雕木头种花草，做你想做的事。从今往后，不会再有人打扰你。”
他拿出一张秘术符箓，黄纸上金光闪烁，符箓化为一道光影漩涡。
“喂！”苏如晦喊他。
“最后一句劝告，”桑持玉道，“莫要奇装异服。”
他说完，踏入漩涡，不再回头。苏如晦追过去，只来得及触及一线扭曲的光，漩涡在他眼前轰然闭合，桑持玉消失得无影无踪。他依稀闻见空气里桑持玉留下的气息，雪一样冷的味道，不管是什么季节，那个男人待过的地方始终如同凛冬方至。
莫要奇装异服？苏如晦低头看自己，才发现他之前为了伪装换上了白采苹的裙子，忘记换回来了。他一面尴尬，一面又生气。他奇装异服怎么了？他不止奇装异服，下回他还裸奔！气死这糟心玩意儿。苏如晦半晌没能平过气来，“去吧去吧，有种再也别回来，我再管你我就是傻驴笨猪王八蛋。”
桑持玉什么时候发现他是苏如晦的？苏如晦想不明白，有些心虚。他俩从前是冤家，桑持玉最厌恶的就是他，亏这小子面不改色跟他处了这么多天，听他天天喊相公。心虚之后，苏如晦又感到气闷，给那小子做了这么多天饭，他竟然如此无情，说走就走。要知道，他苏如晦长这么大，从未给别人下过厨。他刚学厨的时候，掌勺师父神神秘秘告诉他，干他们这行有个奇异的魔咒，第一个吃他饭的人必定成为他老婆。他直眉愣眼地问那要是男的吃了我的饭怎么办？掌勺师父用勺子敲他脑袋，说他这人没劲儿。虽然后来知道他们逗他玩儿，但打那以后，他下厨炒菜，吃不完就丢，江雪芽和周小粟想吃都没门儿。
恰好肚子咕咕叫起来，他清空大脑，去厨房拿早饭吃。到了厨房才发现，红漆盘子里只剩下两杯乌梅浆，饭团不翼而飞。
苏如晦彻底忍不住了，摔盘子怒道：“走就走，拿走我的饭团是什么意思？至少给我留一份啊！”
他奶奶的，不就是黑街么？桑持玉以为他去不了？
苏如晦气势汹汹掏出一叠秘术符箓，点了点，找出“无相法门”符箓。他竖起符箓就要施用术法，踌躇了会儿，又悻悻把符箓收起来。这种长距离传送秘术符箓是逃跑最佳符箓，只有一张，还是省着点儿用吧。
他回废墟四处翻拣，阿七是极乐坊的人，应该会有黑街的通关路引，就是不知道有没有被那日的爆炸烧毁。翻了半天，没翻到。他饿得难受，去厨房捏了个实心饭团充饥。忽见锅灶旁边的砖头是松的，掰开一看，通关路引压在里头。
原来阿七把路引藏在厨房了，苏如晦吹了吹手里头的路引木牌，将它收入怀中。饭团吃完，步子一迈，他戴好兜帽，蒙上脸，套马出了府宅。
马车驶进城，苏如晦摸着下巴思忖，去秘宗之前得先去黑街拿点儿东西。
呵，他才不去找桑持玉，那没良心的就任他自生自灭吧。
他转入悬空栈道底下，沿着小路去了贫民坊，找到一家不起眼的杂货铺。铺子有着黑洞洞的门脸儿，客堂里供奉铜锈斑斑的财神爷。苏如晦跳下车，敲了敲曲尺柜台，一个山羊胡子在柜台后直起身，有气无力地说了句：“路引。”
苏如晦在他眼前晃了晃木牌。
山羊胡子扫了眼，右手一指，一个狗洞大小的光影漩涡在苏如晦眼前打开。
苏如晦挑眉，“让小爷我钻狗洞？”
山羊胡子翻白眼，“爱钻不钻。”
苏如晦：“……”
这是恶人回黑街最普遍的方式。黑街的具体位置是高层机密，一般只有帮派核心成员知晓。寻常的恶人进入黑街后，都会被发放一个通关路引。带着路引到城池里的秘密联络地，守门人就会为持有路引者打开无相法门。以前苏如晦身边有术士，回黑街直接开门就是，再不济也有秘术符箓，鲜少从联络地回去。没想到联络地的守门人只打得开一个狗洞，也对，他要是能开一扇门，就不在这儿当守门人了。
罢罢罢，他苏爷能屈能伸，不就是钻狗洞么？
苏如晦爬进无相狗洞，眼前光景倏忽一变，他来到了黑街。狭窄的街道上方两边屋檐几乎相互挨碰，各色灯笼洒下迷幻的光线。妓女和相公抽着烟斗立在街边，白花花的胸膛敞露在光下，口中吞吐雾气飘飘欲仙。路人行色匆匆，穿行于黑街中犹如幻影。潮湿的气味充盈鼻尖，苏如晦闻见熟悉的腐朽味道。
如果从高空俯视黑街，会发现这其实是一座巨大的城池。人口过于稠密，房屋众多，挨挨挤挤压做一堆又一堆，所以街道非常狭窄。又因房屋甚高，光线难以照射底部，街道四季阴暗。黑街居民如同蛇鼠虫蚁，盘踞在这阴暗的角落。
鲜少人知道黑街到底座落在何处？苏如晦恰巧是少数知道的几个人之一。
它是座移动的城池。每隔三个月，城池四方的星阵开启。星阵以灵石驱动，没有攻击力，通常起辅助作用，用以强化秘术效果。黑街四方这个就是扩大化星阵，届时极乐坊和大悲殿的“无相法门”秘术者同时施术，在星阵的扩大作用下，世上最大的无相法门在黑街下方出现，黑街整体转移到下一个藏匿地点。当年秘宗进犯，就是因为黑街的藏匿地点被泄露，世家联军守候在目标地，将他们打得措手不及。
苏如晦找到黑街第一大钱庄恒泰银号，柜台密封，中间开了几个狭小的窗洞，里头露出伙计笑眯眯的脸。柜台上贴满了秘术符箓，大多起防御作用。敢在黑街做生意，多少都有些手段。苏如晦穿过客堂熙熙攘攘的人群，走过中央小小的天井，进了后头一个红漆木板隔间。他敲了敲横条窗板，连续三下，停一息，再敲一下。
木板喀嗒一声向上推开，黑洞洞的窗洞里传出一个人声：“名字。”
苏如晦懒洋洋地说：“天下第一王八蛋。”
这名儿着实令人无语，里头的人声顿了一下，紧接着哗啦啦翻书页的声音响起，“七年多没来过了？”
“嗯。”苏如晦漫不经心道，“被人逮住了，刚逃出来。”
黑街的人作恶多端，被拿住囚禁甚或处决是常有的事儿。才七年，在黑街不稀奇，那人问：“暗号。”
“不渡明日苦，只求眼前乐。”
一个上锁的机关箱箧从窗洞后面挪出来，交给了苏如晦。
苏如晦拎着箱箧出了隔间，忽然发现客堂安安静静，先前办事儿的人都不见了，极乐坊的混子占据了这里，一个个扛着漆黑的火铳，满身彩绣纹身，面涂油彩，神情不善。天井正中间搁了一把紫檀木靠背椅，韩野跷着二郎腿坐在上头，两手交叉搭在膝盖上。天光洒落天井，柔和如片片白羽，栖在他白皙干净的指尖。分明是悦目的景象，奈何他拇指上的钢铁指环被照得精光乱闪，平添几分煞气。
“阿七，”韩野笑得肆意戏谑，“我说过我们还会再见。”
苏如晦见势不好，拔腿就跑。