上蔡县的县主，马知县，最是个贪财好色、溜须拍马之徒。他因知晓此次人命案子出自县上的公良家，故此先就存了几分小心。公良家可不是一般的商贾之家，如今在白壁山祥云观修行的公良老员外曾为豫州通判，后向圣上自请告老还乡，多年的家业全都交付于九郎公良靖之手。
虽说如今他们朝中无人为官，然却听闻这九郎是吏部尚书的义子，现今儿他家中出了命案，任是谁都想要把事情快点儿摆平，传出去毕竟名声不好。马知县因才在这上蔡县上任不久，还不得门路与这一方的“地头蛇”浸润，今次却看准了这个机会。
马知县眯着眼睛看了看跪在堂中的三个女子，最左边儿的，那弱巴巴低着头看地面的他不识得，最右边儿，那脸色惨白的，一看就是个普通使女，无用处。唯独中间那位小娘子，马知县眼珠子都圆了一圈，从头打量到脚，瞧着真个儿是个牡丹花一般艳丽的美人胚子，不消细想也可知那必是公良靖或公良甫二人之一的宠妾。
无论如何章程还是要走一遭儿的。一边儿胥吏纸笔俱都准备完毕，只等着马知县开始问话他便在录事簿上记录下供词。
马知县一拍惊堂木，堂下三个女子皆都颤栗，咳了咳嗓子，马知县问道：“本县现下问你们，可是你们三人发现这…这…”一旁胥吏忙提醒地与他对了口型，马知县换了个姿势，复道：“是你们发现了这死者沈大的尸体？”
堂下云牡丹一听见尸体二字脸色一阵阵发白，吓得话也说不出，翠英也吱吱唔唔不能言语，最左边跪着的官娘倒是还算镇定，可她们两个都不说话，自己要是若无其事回话不是太异常了么，她也是个柔弱的小娘子呀，于是闭着口，头垂得更低了。
这可不成，马知县见状猛一拍惊堂木，堂上三班衙役立时口呼“威武”，气势自然非凡。府衙公堂是个庄重肃穆的地方，官娘眼角余光瞥见一双双黑色官靴，红色杀威棒，不由想起了前世看电视时的场景，她稍稍抬起头打量了堂前的县官一眼，马知县目光正巧就落在官娘身上，手一指，说道：“你——”
官娘定住身形，确定指的是自己，只好光明正大抬起头看着那县官。
马知县看清她的面容心里啧啧两声，暗道真是个标致人物，又见她目光清明，不比另两个，便清清嗓子，问道：“可是你们发现了沈大的尸体？”
“….是，”官娘侧头朝云牡丹和翠英看了一眼，思忖着道：“民女到的时候她二人已在了，应是她们先发现的，旁的民女便不知了。”她也是实话实说，孰料翠英听见了却受了刺激似的瞪住了官娘，“你这么说是什么意思，含沙射影的，难道还是我和云娘害了那人不成！”
“我哪有这个意思，不是你尖叫一声我会看到你们吗？”
“你分明就是还记着上回簪子的事儿——”
“我记着又怎样了？”
……
“肃静肃静！”马知县连着拍了两下惊堂木，气得两撇胡子一翘一翘的，怒道：“小小女子可知这是什么地方，容得你们喧哗？！我再问你们，当时可见着什么可疑之人？”
云牡丹望了马知县一眼，像是一阵风都能把她吹倒似的，有气无力道：“奴家一见着那具尸身的双脚便受到惊吓晕过去了，旁的真的一概不知……”
柔弱的美人总是分外招人怜惜，马知县虎着的表情缓了缓，看向另两个。官娘认真想了想，当时园子里应该只有云牡丹和翠英，还有后到的她和韩婆子，再说了，她怎么知道如何分辨什么样的人是可疑之人，沈大都死了一两天了，凶手这时候跑过来不是脑子不好使么。
官娘摇了摇头，复低垂下头看着青石砖，在这硬梆梆的砖上跪得久了膝盖都发疼了，这知县也不知在磨蹭什么，明眼人一看就该知晓从她们口中问不出什么名堂来的，知县就该亲赴命案现场调查，倒在这里纸上谈兵一样问东问西。
翠英忽的记起一事来，她想起在自己迷迷糊糊晕过去之前似乎见到何官娘跑进草丛里去了，当时尸体味道都散出来了，还不知尸体腐烂成什么样儿多恐怖呢，何官娘却仿似在里头捣鼓什么，必是有鬼。且见她面色红润，一路上来也不见她有一星半点儿受到惊吓的模样。
翠英虽不信官娘有杀人的胆子，但终究是惹人怀疑，忙道：“大人，民女有话要禀！”
马县官朝外头张望了两下，还不见公良家来人，随口道：“你说。”
翠英扫了官娘一眼，抬头看着马知县道：“民女当时见到何官娘只身进入草丛里，不知在尸身上做了什么手脚……”
“哦？”马知县不想还能问出这个来，这真身是始料未及的，他不过是拖拖时间，好等县丞把公良家的人带来将这三个女子领回去。一时倒真起了兴致，看着官娘道：“她说的可是真的，你一个小娘子，竟敢只身靠近尸体？你不怕？”
这么问分明就是信了翠英的话，堂上众人看向官娘的目光掺进几许猜疑。寻常人看到尸体都是避之不及，哪怕是男人也要受到惊吓，而这一个弱女子，竟然去接触尸体，实在叫人怀疑。
“我……”官娘心里咯噔一下，那时她只当翠英和云牡丹一样晕倒了，没想到竟然被看到了。这时才悔恨起自己的莽撞来，但翠英的话还是很值得推敲的，“大人，翠英当时分明是晕倒了，民女猜测，翠英是受到惊吓致使产生了幻觉。”官娘说着微微抬眼，弱弱的眉目瞧着确实不像个敢接近尸体的。
马知县暗道她的话不无道理，人在特殊情况下产生幻觉也是可以的，且这何官娘瞧着就不是个胆大之人。云牡丹缓过神来，听翠英如此说她心下千回百转。云牡丹反正是见不得官娘好的，便也道：“大人，民…民女也瞧见了。”
看来用不着三人成虎，二人就足够了。且这事还不是她们冤枉自己，早知方才承认下就是了，至多别人以为自己胆子大好奇心重，现下若再反口却不妙，这在公堂之上是大忌，一个不好万一这县官糊涂真把人命案子往自己身上怀疑就糟了。
无论翠英怎么说官娘就是不承认，马知县也被弄得糊涂了。凭他多年经验看起来这何官娘倒确有嫌疑，但若说她杀人倒真难以叫人相信，只此时把她先行收押却不为过。
话说另一头，公良靖和王县丞谈妥后便同往衙门而来。他自是希望早早结案，至于他们抓到的是否为真凶他却不在意了。心里却想着官娘，平时也不出去的人，这一逛花园子却见着尸体，如今还被衙役带走问话去了，必定吓坏了。
公良靖随着王县丞到得县衙的待客厅中，王县丞忙上堂去在知县耳旁悉悉索索了一阵，听得知县喜上来，也不管官娘了，忙宣布叫她们回去，又叫衙役带新抓过来的嫌疑犯方大宝。
方大宝？官娘看着被几个差官带上来的瘦不拉几的男人，心中不禁怀疑起来，这么瘦弱的男人能把沈大杀死，会不会是抓错人了？
她脚步越走越慢，恨不能留下来旁听，云牡丹与翠英已是上了衙门正门外公良靖安排的软轿子回去，来安儿左等右等不见官娘出来，心急地进去一瞧，好不容易才在围观人群的第一排找到她。
堂上的方大宝直喊冤，口口声声称自己不曾杀了沈大，马知县二话不说，先就是一顿板子伺候。二十板子落下，方大宝下半身一片触目惊心的血红，口中却仍念着自己不曾杀人。
官娘皱了皱眉，堂上马知县又道：“来人，呈上杀人凶器！案发当日，你就是用这把镰刀杀了与你不和的沈大，杀人后你惊惶失措，弃尸而逃，故而近几日避居在家，是也不是？！”
“大人，小人实在冤枉啊！小人近日在家不过因为娘子临盆在即，小人走脱不开之故，何来杀人避祸之说啊大人……求大人明察！”
“大胆人犯，竟敢咆哮公堂！”马知县倾身扔下个签子，喝道：“給本县重重地打！”
官娘踮起脚尖去看托盘上的那把镰刀，刹那间沈大身上的刀痕在她脑海里闪现，只是，那些并不是沈大致死的原因，尤其是脖子上那一道痕迹，连血迹都没有，皮肉外翻，呈白色，这足以说明是凶手虚晃一招。
虽然尸身上确有生前被划伤的痕迹，但只有脖子上那一道看似致命的刀痕是在沈大死后才划上去的，凶手分明是想要借此混淆视听。没道理仵作看不出来的，为什么还要抓这方大宝呢？难道就因为他和沈大一向不和？
这位知县大人也未免太昏庸了，为了尽快结案竟然要屈打成招？官娘不敢相信地看着衙役们一棍一棍地打在方大宝身上，每打一下他就惨叫一声，渐渐的连生息都弱了。
真正的凶手还在逍遥法外，他们却抓个人过来就说是犯人。官娘扒着红木栏杆，如果她不知道的这么多也就罢了，然而现在她快要控制不住自己的脚，很有一种翻过栏杆到堂上去理论的心情。官娘记得自己才穿越过来时沈家夫妇帮了自己多少，没有他们说不定她早就饿死了，他们夫妇又很恩爱，难以想象尤大姐儿接到通知来衙门领尸的模样，她甚至连真凶是谁都不能知道。
官娘扒着栏杆，把那上面的红漆都要抠掉了，突然觉得手臂一紧，有人把她往外拉拽。官娘回头，猛地落入一双寒湛湛的眸光里。
“……九郎。”
公良靖一把将官娘拉出人群，冷着脸道：“那里是你能呆的地方？”
公堂上的喧嚣愈来愈远，暮色时分，橘色的光从天上照下来，染得官娘视野里黄橙橙的。她不懂公良靖在生什么气，她又不是什么千金大小姐，她刚来时候甚至总被姚三姐使唤去市上买米买菜，难道现下卖身了反而要讲究起来了。
公良靖沉着脸从来安儿手里接过帷帽戴在官娘头上，前后仔细瞧了才缓和了面色，“你傻愣愣在那儿瞧什么，白叫我担心知不知道？”