炎武所著日知录，因友人多欲钞写，患不能给，遂于上章阉茂之岁刻此八卷。历今六七年，老而益进，始悔向日学之不博，见之不卓。其中疏漏，往往而有，而其书已行于世，不可掩。渐次增改，得二十余卷。欲更刻之，而犹未敢自以为是。故以先旧本质之同志。盖天下之理无穷，而君子之志于道也，不成章不达。故昔日之得，不足以为矜，后日之成，不容以自限。若其所欲明学术正人心，拨乱世，以兴太平之事，则有不尽于是刻者。须绝笔之后，藏之名山，以待抚世宰物者之求。其无以是刻之陋而弃之，则幸甚。
顾炎武与人书十
尝谓今人纂辑之书，正如今人之铸钱。古人釆铜于山，今人则买旧钱，名之曰废铜，以充铸而已。所铸之钱既以粗恶，而又将古人传世之宝舂剉碎散，不存于后，岂不两失之乎？承问日知录又成几卷，盖期之以废铜，而某自别来一载，早夜诵读，反复寻究，仅得十余条。然庶几釆山之铜也。
又与人书二十五
君子之为学，以明道也，以救世也。徒以诗文而已，所谓雕虫篆刻，亦何益哉？某自五十以后，笃志经史。其于音学，深有所得。今为五书，以续三百篇以来久绝之传。而别著日知录，上篇经术，中篇治道，下篇博闻，共三十余卷。有王起者，将以见诸行事，以跻斯世于治古之隆，而未敢为今人道也。向时所传刻本。乃其绪余耳。
又与潘次耕书
日知录再待十年，如不及年（此年字如不复年之年）则以临终绝笔为定。彼时自有受之者，而非可预期也。
又与杨雪臣书
向者日知录之刻，谬承许可。比来学业稍进，亦多刋改，意在拨乱涤污，法古用夏。启多闻于来学，待一治于后王。自信其书之必传，而未敢以示人也。
又与友人论门人书
所著日知录三十余卷，平生之志与业皆在其中，惟多写数本以贻之同好。庶不为恶其害已者之所去。而有王者起，得以酌取焉。其亦可以毕区区之愿矣。