依旧是周黑子和火凰滢先上。
周黑子因弹劾李菡瑶十大罪状，惹得王壑不高兴，发了几句话，害他被媳妇发落在书房睡了好些天，教训惨痛，令他后悔莫及，再也不敢触新君的逆鳞；其次，此次若联姻成功，李菡瑶便是未来皇后，还是极厉害的皇后，得罪了她，他以后别想在朝堂混下去；再者，他为社稷考量，想兵不血刃收复江南，谈判须有技巧；最后，刚经历的这场刺杀，令双方言归于好，相处甜蜜，他言行便小意、温柔许多，谈判的策略也改用怀柔之策，诚恳的很。
他先朝上首的李卓航父女恭敬拜了拜，再拱手团团转了个圈，对论讲堂所有人都行了礼，才直起身，侃侃而谈：“周某从不轻贱女子。在家，周某爱重妻子；在外，周某也敬佩有才德的女子，譬如梁大人。月皇德才兼备，小臣同样敬佩，然自古男尊女卑，男子继承家业也是祖宗规矩，男娶女嫁是世人皆知的习俗，只有极少人招赘婿上门。此举若在民间尚无大碍，然君王入赘，必将引发天下动荡。月皇敬重我主，更爱护天下百姓，怎忍心引发内乱，使百姓受苦？”说到最后，他朝李菡瑶拱手，似臣子进谏一般。
李菡瑶浅笑不语，静观发展。
李卓航也神情莫测。
周黑子又看向火凰滢。
他小意温柔，火凰滢也一反之前的嬉笑嘲讽做派，先朝他施了一礼，再直起身来微微一笑，犹如鲜花怒放，光芒四射，照得他眼晕。他不禁暗骂“妖精”，竭力保持镇定。就听妖精道：“周大人通晓古今，为官经历又丰富，绝非下官可比，下官若说的不对，还望周大人指正。”
周黑子心想：“这妖精狡猾，先拿好话逼住本官，回头争辩激烈时，本官言辞便不好太犀利了，须得委婉些才有风度，否则有欺负女人兼后辈的嫌疑。”心里明白，面上却不能表现出来，摆出和颜悦色神情道：“火大人太谦了。火大人可是江南才女。本官也正要向火大人讨教呢。”
李菡瑶虽知他们互相客套，也看得很高兴，笑吟吟道：“互相讨论。大家都和和气气的才好。”
谢相等人都笑着附和“正是”，气氛十分融洽。
火凰滢笑得更甜，对周黑子躬身作揖，道：“下官想请教周大人一个问题，请周大人不吝赐教。”
周黑子急忙也躬身还礼，道：“火大人请讲。”
火凰滢这才直起身，问：“请问周大人，何为圣贤？”
周黑子可不敢当她是不懂圣贤之意，深知这一问必有缘故，谨慎回道：“圣贤指德行高尚、才智超绝，经世人广为传颂并认可的人物。如孔孟皆为圣贤。”
火凰滢再问：“倘若圣贤们墨守成规，不敢开创绝学，何来传世之作？又怎有机会被后人尊为圣贤？”
脸上还笑着，嘴上陡然反击。
周黑子一凝，心中大骂“妖精”。
他只不过顿了下，思索酝酿措辞，火凰滢便当他被问住了，也不等他，立即又道：“再说祖宗规矩，若祖宗们都不敢破除积弊陋习、推陈出新，要如何创立规矩，为后世子孙所遵循呢？今月皇敢为天下先，正是继往开来、创立新规，必将成为后世子孙和臣民们敬仰的‘祖宗’！”
她不仅完美地化解了周黑子对月皇的谏言，且抛出了自己的观点，看周黑子如何接招。
众人心都悬了起来。
气氛如绷紧的弓弦。
周黑子已有了应对，当即驳道：“墨守成规固然不对，但圣贤们轻易不会行惊世骇俗之举，只会循着自然天理和人情，创立学术，引导和教化民众。譬如《易经》，便是阐述天地世间万象变化的经典著作。《易经》有述，乾为天，为阳，为男……坤为地，为阴，为从阳，故坤必承乾而行……”他洋洋洒洒解说一大篇易理。
因为他想道，火凰滢再有才，因出身风尘，所学皆为了取悦男子，逃不过诗词歌赋，甚至历史文章，像《易经》这样生涩枯燥的经学，未必有涉猎，纵学了也未必精，不过是糊弄嫖客用的，所以他故意大谈易理，想难住火凰滢。
火凰滢专注听完，方道：“周大人所言极是，凡事都逃不过自然天理和人情——”她先赞了周黑子一句，跟着便话锋一转，避开易经不谈，将话题朝自己的目标方向引导——“然无论是古人还是今人，所创制度均要适宜，若不合宜，便会导致社稷动荡。这点，周大人可认？”
周黑子爽快应道：“火大人言之有理。”
火凰滢继续道：“男尊女卑，自古如此。当年，强势如梁大人也要被世情所困，差点因女扮男装科举入仕而获罪，幸亏靖康帝襟怀宽广，免了她的欺君之罪，并重用她，才使她成为古往今来第一个通过科举入仕的女子。若月皇生在几十年前，想以女子之身建立国祚、推行女子参政，必败无疑。然这世道早已悄无声息改变了，月皇称帝正是顺应天时；又坐拥鱼米之乡的江南，占据地利；得万民拥戴，是为人和，天时地利人和齐备，招个皇夫又有何不可！”
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周黑子沉着道：“周某并不觉这世道有变化。梁大人只是特例，世间再不会出现第二个梁大人！”
火凰滢反驳道：“怎没变化？本官举出一件事。本官出身风尘，曾听过一出戏，也不知是杜撰的还是有真人真事，然后被人搬上戏台。这出戏讲的是，一位出身寒门的书生，丢下父母和妻子在外求学。公公生病，妻子卖了田地替公公治病，耗光了家产，再无生计可依赖，只得倚门卖笑，奉养公婆。待夫君归来，她因失去清白，自惭形秽，恐辱没了夫君，自请下堂不算，还一死以明志。”
周黑子最爱媳妇，听了这故事心里酸酸的，无法想象故事的主人若是他妻子，他将如何苟活。
但他并未丧失警惕，不肯被火凰滢带歪了题目，因问道：“火大人想证明什么？请恕本官愚钝，并未听出世道变化，只听出女子的凄惨和无奈，恰说明世俗对女子的残酷。”