江如澄心里记挂着一件重要的事，食不知味。
好容易吃完，大家喝茶说话，他等了半天也没找到机会单独跟李菡瑶说话。他只好去另外一间屋，又命个小丫头去叫妹妹江如蓝来，从袖内抽出图纸给她，并交代了一番话。
江如蓝严肃地答应了。
晚间，她悄悄把图纸交给李菡瑶。
李菡瑶欣喜，急忙藏好。
等江大太太走后，丫鬟媳妇们都睡下了，江如蓝在被窝里凑近李菡瑶的耳边，悄声道：“大哥要我告诉你：往后不能说造船的事儿，画的图也不能给人看。不管谁问你，你都说全忘光了。祖父要找你麻烦呢！”
李菡瑶急忙问：“为什么呢？”
江如蓝道：“因为我们家造船技术不外传，女儿也不能学，儿子才能学。庶子也不能学，嫡子才可以学。”
李菡瑶白天就为此困惑了——在李家，她想学什么都可以，忙道：“是外祖母让我学的。”
江如蓝撇嘴道：“那是哄你玩儿的。”
李菡瑶不知说什么好了。
又听江如蓝在耳边嘱咐：“你把那图纸偷偷地藏好了，等长大了，咱俩开船厂，自己造船。姑姑家有钱，将来所有银子都是你的。我长大了恐怕钱没你多。我们家姊妹多，能分的嫁妆少。往后你出本钱，我出秘密，造船！我偷偷地跟大哥学，把你没来得及学的，都学了……”
她自以为计划很完美。
殊不知这计划四面漏风。
李菡瑶听了忙点头。
次日早饭后，李卓航便向岳父岳母和大舅兄告辞。
江老太太搂着李菡瑶不舍松手，叮嘱她过年后再来；江大太太准备了许多土仪礼品，指挥家仆装车，运往码头；江如澄等兄弟姊妹都来送李菡瑶，各有一番殷切话别。
江如澄对着即将离开的表妹，心思复杂难明，似乎松了口气，又似乎有些不舍，理不清。
江如蓝跟李菡瑶咬半天耳朵。
李菡瑶一转脸看见江如波，立即道：“你四书还没抄完呢。不许偷懒，一定要抄完。”说着转向江如澄，道：“澄哥哥，你帮我盯着波哥哥，不许他赖。”
江如澄看着她鼻尖一点红痕，有些心疼和内疚，这伤虽是江如波弄的，但他也没尽到照看的责任，否则江如波怎有机会绊倒表妹呢？他道：“妹妹放心，我盯着他，他别想偷懒。等他抄好了，留着妹妹来核查。”
李菡瑶道：“嗯，我是要查的。”
江如波气得不知说什么好，忽然福至心灵，把昨晚祖父训他的话端了出来：“多谢妹妹。表哥将来要是考上了进士，都是妹妹逼出来。我先谢谢表妹了。”
李菡瑶笑了，得意道：“那是。”
江如波：“……”
他这是讽刺！
讽刺没听出来吗？
最终，大家依依惜别了。
景江上，李家的船逆风行驶。
中舱内，李卓航拥着女儿，对着一只三足象鼻青铜大熏炉，一边取暖，一边问她这些日子在江家情况。
李菡瑶便叽叽喳喳说起来：到达第一天和澄哥哥对弈、和表兄妹们打牌，第二天玩雪被江如波欺负、她智擒江如波，后来跟澄哥哥在藏书阁学造船等，期间虽有波折，她讲来却充满趣味，神情更是丰富多彩。
李卓航问：“喜欢外祖家吗？”
李菡瑶笑道：“喜欢。哥哥们都很好，姊妹们也好。”
李卓航沉默——
女儿，真的很寂寞呢。
他道：“爹爹给你找了几个丫鬟，陪你学习。”
李菡瑶道：“好。”
她对新丫鬟并无多大兴趣，紧跟着就问：“爹爹，过年我们还来外祖家吗？”
李卓航想了下，道：“不来了。”
李菡瑶问：“不拜年了？”
李卓航狠狠心道：“不了。”
李菡瑶有些失落。
回到景泰府，李菡瑶并未因为陡然和表兄弟姊妹们分开而觉得日子无聊，相反，她忙的很。除了日常所学课业，父亲母亲帮她挑丫鬟，她也要跟着掌眼。
丫鬟的挑选范围，有李家家生子，还有世代在李家工坊做事的织工女儿，牙婆也送来了十几个。
这些女孩子全在六到九岁之间。
第一关，先由王妈妈挑选；取中的人，被李卓航和江玉真集中教导半个月，从琴棋书画到针黹女红，都教，然后考核，筛选出八名；最后，再让李菡瑶亲自挑。
最终挑出五名女孩。
她们是李菡瑶的丫鬟，又与普通丫鬟不同，除了伺候李菡瑶，还陪姑娘读书学习。
李卓航为她们赐名：听琴、观棋、鉴书、赏画、纹绣。从这名字可以看出，她们每个人都主学一项。如听琴，便是陪姑娘学琴，她也有这方面的天赋。
五女中，赏画和纹绣都出自太平工坊织工家，在织锦设计和刺绣方面有天赋基础；观棋和鉴书则是李家家生子；听琴是从牙婆手上挑的。李卓航本不愿用外人，但听琴天赋很好，行事又温柔，便将她留下了。为此，又特将她家人全都接来，安置到李家工坊做事，可谓用心良苦。
此后，李菡瑶便多了五个小丫鬟。
这之前，李卓航已经告诉了江玉真，李菡瑶在江家种种情况，并江老太爷想结亲的决心。
江玉真是知道父亲有些功利的，瑶儿聪慧过人，将来嫁妆必定惊人，一家养女百家求，父亲想亲上加亲原是人之常情；再者，侄儿江如澄也优秀，也配得起瑶儿，只是江家用这手段，叫李卓航怎么想？
江玉真难受极了，又不好说父母的不是。
李卓航知她伤心，委婉劝道：“岳父岳母也是舍不得瑶儿，怕她将来被人欺负，所以让澄儿娶她。”
他给岳父岳母找了个冠冕堂皇的理由。
江玉真在心内接道：“恐怕还有肥水不流外人田的意思。和李家那些族亲打算并没两样。”
她道：“往后难见面了。”
李卓航道：“我的意思，尽量少带瑶儿去外祖家。一来回避此事；二来，她既生为我李家独女，注定要遭人觊觎，为免将来受苦，我决定从今后将她带在身边，亲自调教。在学成成人之前，少在人前露面。”
江玉真诧异道：“既带她在身边，又怎能不露面？”
李卓航道：“若公然带着她，少不了麻烦。我打算让瑶儿扮作小厮模样，跟着我。墨文墨武有个弟弟，叫墨竹。回头让墨管家去把那孩子接来。”
此后，李菡瑶便化成墨竹。
未免留下后患，将来被人认出来，李卓航夫妇对她的相貌做了改装：墨竹的下巴上有颗黑痣，李菡瑶也贴了颗假痣；再将耳环孔糊住，掩住戴耳环的痕迹；再将一字眉的尾端描粗，往上略提，画成了两道英气的剑眉；再将眼尾拉长，杏眼近似丹凤眼；头上扎两个小羊角，脑后垂发。
装扮完，与原来的相貌相去甚远。
乍一看，连李卓航也没认出来。
李菡瑶对父亲的安排很满意。
她本就向往外面世界，又有志气，从此便跟着父亲潜心学习，把去外祖家的事抛在脑后。
匆匆两栽过去，靖康二十年五月。
与李卓远三年约期到了，李卓航觉得他经营不错，遂升他为大掌柜，总揽徽州一地所有李家买卖。
李卓航亲去徽州监督交结此事。
他此行带着李菡瑶一块。
李菡瑶，眼下是小厮墨竹。
同行的还有王妈妈，并孙女宁儿——是太太身边丫鬟，名义上是伺候老爷，实为伺候姑娘。
墨竹既在老爷身边伺候，穿着倒也不差，也是绸缎衣服，梳着总角，看去眉清目秀。
既为小厮，便要做小厮的活计，平日伺候笔墨、端茶倒水；外出时坐在马车的车辕上，有时干脆骑马。
李卓航虽心疼女儿，却忍耐着，在人前对墨竹毫无异样，只命墨文和墨武以哥哥的身份照顾“弟弟”。
此时，在大靖西北，京城。
当朝左相王亨和夫人——国子监祭酒梁心铭，正安排十三岁的儿子王壑外出游历，只命他带一个老仆上路。