京城。
进入初冬，气温骤然下降，被这寒风一吹，自小就体弱多病的朱厚熜受不了这北方的寒冷，便又染了风寒，卧病在床。
皇帝病了，太医院上下顿时一片慌乱，最后还是院使许绅在给朱厚熜诊了脉之后，力排众议，用了去除风寒的进补之药。
秉一真人陶仲文也没闲着，听说皇帝病了，特意进宫问安，言说元福宫上下这几日会为皇帝祈祷平安。
在用了太医院的药之后，没过几天，朱厚熜便好了许多，虽然仍是咳痰，但已能下床走动。
病好了，心情自然也好了，但是朱厚熜想到的第一件事就是先给竭忠尽诚，祷叩有功的陶仲文升官。
传下旨意，加封陶仲文为太保，并进礼部尚书衔，赐一品文官服，又封其妻为一品夫人。
这诏书一出，虽引起部分官员的腹诽，倒也没能在朝堂上掀起轩然大波，只因当今皇上加封道士为礼部尚书的事，早已有先例。
早在嘉靖十五年，朱厚熜便曾下旨加封致一真人邵元节为礼部尚书，享一品俸禄。
朝臣们对于朱厚熜这种加封道士，享受正一品俸禄的亘古未有之事，早已是见怪不怪。
相比之下，对脉药精良的太医院许绅的封赏，则就显得有些微不足道了，只是将他的礼部左侍郎衔擢升为工部尚书，仍掌太医院事。
皇帝病好了，堆积多日的政事，也处理的快了许多。
如今，虽然次辅顾鼎臣死在任上，灵柩也早已经运往家乡安葬。但内阁中，尚有夏言、翟銮二人撑着，大小政务也算通畅，积压的事情不算太多。
兼着今年算是一个难得的好年景，大明两京十三省也没发生过什么太大的灾祸。
至于偶尔的流民作乱、地震、风灾、水旱蝗灾等等，各省督抚自己也就都料理了。
现在唯一令朱厚熜头疼的事情，便是宣府大同等九边的战事了。
这两年，鞑靼吉囊、俺答等部，频繁袭扰，抢掠边境，边关战事吃紧。
今年正月，鞑靼吉囊部进犯大同，以五百精骑在大庙湾设伏，另外派遣四十余骑四处劫掠，延绥参将张世忠，守备林椿派兵追杀，致使明军陷入埋伏，指挥周岐等二十九人被杀。
七月份，吉囊部数万骑兵入寇宣府，从万全右卫红糖口入，过顺圣川，一路烧杀抢掠到蔚州，所过之处，关厢堡寨尽破，杀人盈野。
镇守宣府的总兵官白爵，在宣平水儿泉将其拦住，大败敌军。
副总兵云冒在马连堡遭遇北虏，又大败之，随后追杀敌军到北庄，糜战数日。
两军汇合后，在桑干河趁着北虏过河时，半渡而击，斩首一百六十余级，俘获战马六十四匹，实是近些年大明少有的胜利。
八月份，吉囊又率众数万入寇大同，在窥探得知大同的兵马会向东援救宣府后，于是乘着大同守备空虚，奔袭大同西路，进犯延绥西路，从定边营毁墙入境，杀掠人畜数十万。
此时，大明各路兵马分散在各处土堡、墩台防守，没有足够兵力拦截。
于是，吉囊部这数万兵马，凭着快速的行军优势，一路猛进，突破到固原城下，之后分兵，四处劫掠财物和人口。
就在吉囊部四下劫掠之时，天气忽变，大雨滂沱，手下部众的长弓尽皆被雨淋坏，且道路泥泞，不能跑马。
望着劫掠成山的财物，再加上侦查得知陕西总兵魏时早已集结大军，准备前来围剿，吉囊担心事久生变，于是决定退军出境。
北虏入寇，明军兵力分散，无法有效拦截，而各部明军又都贪生怕死，不想出去送死，所以尽皆龟缩在土堡内，避而不战。
陕西三边总督刘天和，在得到鞑靼吉囊入寇的消息后，亲自率军赶往花马溪，调集都御史杨守礼、尹嗣忠、赵廷瑞，各镇参游守备官军，分守寨堡及隘口，准备按伏夹攻。
但仍有顾虑畏缩不敢战者，刘天和当机立断，将不听出兵号令的指挥使牛斗、郭卿二人以军法斩首示众，同时命已经被朝廷革职的延绥总兵周尚文统领军队出击。
周尚文接到刘天和的任命后，虽然已被朝廷革职，也不矫情，临危受命，带着已经集结完毕的明军，赶到黑水苑堵住了准备撤军的吉囊大军。
随后两军展开大战，从巳时杀至申时，这三四个时辰里，双方相互冲锋逆战，连续组织三次会战。
此战，明军士气高昂，但吉囊人多势众，三次会战过后，依然不分胜负。
长时间的僵持鏖战，令吉囊之子小十王，恼怒异常，孤身一人率领三十个亲兵劲卒，朝着明军的中军大帐冲去。
只是，周尚文手下有一员猛将，名叫马芳，此人乃是汉人，少年时被鞑靼达延可汗部，寇大同时掳走成为了奴隶。
后因善骑射，成为达延可汗之子阿勒坦的心腹，随他南征北战，立功无数。
直到嘉靖十六年，阿勒坦在大同附近游猎，马芳趁夜逃亡，一路长途奔逃，回到大同明军军营。
大同总兵周尚文，见马芳有勇有谋，便招揽他做了部将，并且还帮他找回亲生父母。
此刻，马芳见三十余个敌军竟敢冲击中军大帐，弯弓搭箭，朝着当先那个明显是小头领的敌酋射去。
这马芳自幼便在草原长大，箭术一流，小十王当场被这一箭射落下马，跟在身后的侍卫见十王子被明军射伤，惊怒不已，纷纷举刀上前，想要将他抢回去。
这时，马芳身后有一人，迫不及待的拍马冲了出去，却是麾下悍卒张奴儿。
马芳见状，唯恐他有所闪失，亦是拍马抬枪，跟着冲杀过去。
这张奴儿挥舞手中长刀，杀散了几个阻拦他的鞑靼侍卫，而后怒喝一声，一刀将十王子枭首，斩在马下。
跟随而来的马芳，手中长枪快如闪电，将剩下的鞑靼敌兵干净利落的一一杀死，而后大笑着与提着首级的张奴儿回归本阵。
小十王一死，再加上屡战不胜，鞑靼兵士气低迷，眼看着大部分部众早已无心再战，吉囊无奈之下，也顾不上给儿子小十王报仇，传令撤兵。
吉囊虽然撤退了，但是返回草原的路途也不轻松，大明宁夏总兵任杰和副总兵陶希皋早就挑选好一万精锐，准备在半路截杀。
最后，任杰领兵终于在铁柱泉一带拦住了后一路的鞑靼兵，并追杀至境外。
这一战，明军斩获首级四百四十多，被掠夺的财物辎重也被明军抢回来一大半。
战后，三边总督刘天和派人八百里加急上奏朝廷，将此战的经过，汇报了上去。
得到兵部奏报，听闻边军竟斩首四百四十余，又斩杀吉囊之子小十王及其妻弟，乃是大捷，朱厚熜极其高兴，马上下旨，加封刘天和太子太保衔，叙一子世袭锦衣正千户。
周尚文和任杰、魏时一起升任都督同知；赵廷瑞、尹嗣忠升为兵部侍郎；游击以下军官、军士，或升职，或赐银币。
阵斩鞑靼十王子的悍卒张奴儿升指挥佥事。
内阁以谋谟帷幄为由，夏言加少师，翟銮加少保。
以竭尽方略，坐收全功为由，兵部尚书张瓒加少保衔，叙一子世袭锦衣副千户。
又升赏三镇文武吏士千余人，朱厚熜对于有功之臣的封赏，毫不吝啬。
虽说此战最终在刘天和、周尚文、魏杰等人的死战下，大获全胜。
但是鞑靼吉囊部八月二十一日入境，至九月十二日离去时，大明部分边军诸将，竟无人敢婴其锋，致使吉囊深入内地，纵横掳掠，大同一线的村镇、寨堡被攻破无数，军民死伤惨重。
外加这一战，暴露出大明部分边军的怯战避战，以及大同雁门一线的防守疏漏。
事后，朝廷震惊，朱厚熜亦是震怒。
而就在这几日，朝廷派去调查山西神池堡等防守处丢失一事的巡按山西御史连矿，也终于有了回音。
连矿在奏疏中，大致将调查到的情况陈述了一遍。
八月份，鞑靼吉囊部携万余骑入侵山西，山西副总兵魏庆，率领守备高宗泰、雷泽带兵阻击，只是两军刚刚交战，明军一触即败。
随后，魏庆不敢作战，仅是佯装尾追，致使吉囊部乘势攻入河曲、岢岚、兴县、岚县、静乐等地，杀人掠畜无数。
朱厚熜见到奏疏后大怒，将魏庆、高宗泰、雷泽三人革职查办，遣返回原所在卫所服役。
鞑靼的这次越境入侵，令久居深宫的朱厚熜深感忧虑。
于是，急诏兵部大小官员商议边防事宜。
奉天殿内，朱厚熜靠坐在龙椅上，也不说话，静静的看着眼前的臣子们互相争吵。
这些年来，他早已适应了这等议事的方式，朝臣们争吵，他这个皇帝才好做。
如果哪天朝廷大臣们站在一处，不吵了，那么该轮到他这个皇帝遭殃了。
“皇上，这大同乃是山西的藩篱，三关的门户，岢岚一道则如庭院，也如各省之堂室。老营堡东界有东长峪，离大同最远，所以时常守备疏忽。”巡抚山西都御史陈讲，这时站了出来高声奏禀。
争吵声被陈讲压了下来，众人听他接着道：“北虏每次从此地进犯我大明边境，而平虏的大军因为路途遥远，不能及时赶到，两镇受兵灾之祸，其因在此。”
兵部左侍郎樊继祖听的眉头一皱，问道：“陈御史，那你可有解决的办法？”