寒风萧索，嘉靖十七年的这个冬天，格外寒冷。
刚刚从慈宁宫拜祭完大行皇太后蒋氏，朱厚熜便回到了自己的寝宫，虽然寝宫内，大红的火盆将屋子烘烤的如同春日，但是朱厚熜仍是感觉到冷意，又命内侍加多了一个火盆。
这段时日，朱厚熜双眼无神，身形消瘦，整个人似丢了魂魄一般，无精打采。
思虑再三，朱厚熜终于下定决心，将他的父皇，也就是追谥为兴献皇帝的朱祐杬，葬在湖广安陆显陵的梓宫北迁到皇家陵寝天寿山大峪山，与生母蒋氏合葬。
朱厚熜下旨命礼部、工部选定吉壤，重新营造显陵，亟择日恭闻于祖宗列圣，启事兴工，一面南奉兴献帝梓宫来山合葬，庶慰朱厚熜二亲之灵，以申皇帝以礼终事之情。
皇帝忽然决定将显陵北迁，旨意出宫，内阁朝臣瞬间引起轩然大波，首辅李时因病告假，次辅夏言怒气冲天，一本奏疏送入宫中，其文词规劝嘉靖皇帝朱厚熜，应将大行皇太后蒋氏梓宫南下，而不是兴师动众、浪费府库钱粮，北迁显陵。
朱厚熜看见夏言的奏疏，龙颜大怒，将龙案上一套文房四宝砸在地上，大骂道：“皇考梓宫迁祔于此，此孝子第一大事诚不可缓其，二亲之灵以伸朕以礼终事之情。”
朱厚熜一扔夏言的奏疏，又下一道旨意，命礼部、工部择良辰吉日，在成祖皇帝长陵之西南旁的天寿山大峪山动工修建新的皇陵。
朱厚熜下旨命武定侯郭勋总督山陵营造，下旨命大学士夏言，礼部尚书严嵩等人各具兴献皇帝梓宫启行图及奉迁仪注。
皇帝朱厚熜将孝诚搬来了出来，夏言等人俱是哑口无言，国朝以孝治天下，再出言反对显陵北迁，反对皇帝二亲合葬，那就是逼皇帝朱厚熜做那不孝之人，令天子不孝，谁也不敢承担此骂名，夏言、严嵩等人无奈，只好按照旨意，连夜将兴献帝梓宫启行图及奉迁仪注赶制出来，上奏皇帝。
朱厚熜赤着脚，手捧着夏言、严嵩等人上奏的启行仪注安排，借着粗大的烛火之光，在寝宫内前后踱步。
待看到钦天监选定嘉靖十七年十二月十五日辰时乃是吉时，可动土兴工修建新陵时。朱厚熜拿着启行仪注奏疏，停住了脚步，出声叫道：“黄伴。”
内侍黄锦躬身入内，不敢直视朱厚熜，恭敬道：“皇爷，奴婢在。”
朱厚熜沉声道：“传旨，后日起驾天寿山，朕要亲自兴工起土。告诉严嵩，他礼部拟订的仪注，朕准了。”
黄锦猫着腰道：“奴婢遵旨。”
朱厚熜想了想，又开金口说道：“命驸马都尉京山侯崔元为奉迎行礼使，兵部尚书张瓒为知礼仪护行使，太监鲍忠为奉侍内官，各铸给关防，锦衣卫指挥赵俊为管吉凶仪仗官，俱赴承天府奉迎先帝梓宫。”
“奴婢遵旨。”黄锦回道，然后抬眼偷看了一眼朱厚熜，想了想说道：“皇爷，保重龙体。”
朱厚熜看了一眼黄锦，脸上露出笑容，说道：“黄伴，传膳吧，朕有些饿了。”
这些天，皇帝朱厚熜一副吃人的神情，黄锦等内侍大气都不敢喘，此刻见他笑容，又要传膳进食，黄锦高兴道：“奴婢这就去为皇爷准备。”
朱厚熜挥了挥手，黄锦脚步轻快地退了出去。
朱厚熜又仔细看着这献皇帝启行仪注，不知不觉，夜已深了。
却说，陆良在这刑部司狱司大牢之内的稻草之上，酣睡了一整夜，翌日清晨醒来，虽是精神有些疲惫，但也是勉强能承受，他此时尚是年轻，身体极好。
再看张鹏，吓了陆良一大跳，只是一夜，这张鹏犹如城中乞儿一般，蓬头垢面，双眼凹进眼窝，双目无神，瘫坐在稻草上，不时用手抓着身体，似乎极其瘙痒。
“张大哥，张大哥，你还好吧？”陆良问道。
叫了两声，张鹏才回过神来，有气无力道：“你是谁，怎会在此？”
陆良心中就是一惊，这张鹏不会是傻了吧，一个晚上而已，便连忙过去扶着他的臂膀，摇晃道：“张大哥，张大哥，醒醒，我们能出去了。”
一听见出去二字，张鹏打了一个激灵，陡然回过神来，神情萎靡道：“陆良，是不是能出去了？”
陆良见他认出了自己，便放下心来，站起身走到牢门前，高声叫道：“有人么，马秋风，在不在？”
“叫什么叫，大早上的，找死么？”一个狱吏走了进来，冲着陆良骂道。
陆良见他如此嚣张，讨人厌烦，便也不客气道：“老子锦衣卫的，去将马秋风给老子叫来，今天不放了老子，等出去这牢房，休怪老子不客气。”
那狱吏一听这个少年乃是锦衣卫的人，气焰马上消了，谄笑道：“稍等，我这就去找马头。”
“快滚，赶紧给老子将那马秋风叫来。”陆良骂道。
那个狱吏撒脚走了。
不出片刻，一身便装的马秋风从外面走了进来，吩咐道：“打开牢门。”
那个狱吏将牢门打开，马秋风对着二人说道：“二位，请吧。”
陆良没动，而是看着马秋风，说道：“去哪里？”
马秋风笑道：“自然是上堂问讯，如若本案与二位无关，自然二位也就可以离开了。”
张鹏站起身，看着马秋风面露狠意，阴沉道：“姓马的，爷记住你了。”
马秋风不以为意，又是说道：“请吧，二位。”
刑部司狱司内的一间正堂，此刻有一人坐在堂上，哈气连天，无精打采看着案宗，又有一人坐在下首，倒是目光炯炯，精神饱满。
马秋风将张鹏和陆良二人带上堂来，躬身施礼道：“大人，昨日南城外凶杀案，在场人证两人，属下带上堂来，还请大人问讯。”
那人刚想一拍桌案，抬眼看了一下，眼睛凝视住，又定睛一瞧，却是熟人，那人问道：“陆贤弟，怎么是你？”
陆良看着堂上坐着的赵文华，还有那坐在下首的胡宗宪，笑道：“想不到竟然在这刑部大牢，再次见到赵大哥，胡大哥。”
胡宗宪疑惑道：“陆小兄弟，怎会在此？”
赵文华喝问道：“马秋风，你这浑人是不是老毛病又犯了，锦衣卫的人，你也敢抓。”
马秋风恭敬道：“大人，昨日南城外，五位工部吏员死于非命，待属下赶到时，这两人正在凶案现场，属下这才将他们带回刑部，还请大人秉公办理。”
赵文华骂道：“你这浑人，赵某迟早被你害死。”
胡宗宪这时开口道：“赵大人，既然如此，还是按程序办理吧。”
赵文华无奈，冷眼看了一下马秋风，只好按照程序，一拍桌案，问道：“堂下何人？”
张鹏插嘴道：“老子锦衣卫张鹏。”
陆良也说道：“锦衣卫陆良。”
胡宗宪在一旁做着记录，赵文华又问道：“昨日凶案现场，你二人可在，所为何事？”
陆良说道：“昨日，我二人奉命去找寻朝廷裁撤的工匠，此事锦衣卫南镇抚司郑壁大人可作证，被一个名叫赵小虎的军匠带到那里，碰巧遇见应该是工部的人在抓军匠，那几个死亡的吏员，还殴打了我和张鹏大哥，我二人身上有伤，亦可为证。”
陆良顿了顿，又说道：“大人，可是要解衣查验？”
赵文华忍不住笑了，然后咳嗽一声，故作严肃，问道：“不必了，他们因何事殴打于你？”
陆良说道：“我让他们放开被抓的赵小虎，然后便挨了打。”
赵文华点头赞道：“汝贞，此事记下来，工部吏员无故殴打锦衣卫校尉，简直是目无王法，本官必然上奏疏，参他工部一本。”
胡宗宪道：“已记录在案。”
赵文华又说道：“那几人如何被人杀死的？”
陆良说道：“我二人被殴打之际，有两人突然持刀将工部那几人一一杀死，被抓的军匠四散而逃，然后这马头儿便带着人冲了过来，不问原由，将我们羁押在大牢一夜，还请赵大人明察。”
赵文华狠狠瞪了一眼站在堂上的马秋风，说道：“既然如此，此案与你二人无关，汝贞，可是记录清楚了？”
“大人，已经记录清楚。”胡宗宪回道。
“马秋风，可是验了死者尸身？”赵文华问道。
马秋风说道：“回大人，仵作已经验了尸身，乃是利器割喉，失血过多而亡。”
赵文华轻咳一声，开口道：“既然如此，此案与他二人无关，自然可以离去了，还有感谢配合刑部查案，赵某必会上报上去，以示嘉奖。”
张鹏插嘴道：“哼，小爷记住你了。”说完，拂袖而去。
陆良又说道：“大人，那行凶者有一主事之人，乃是工部裁撤军匠，名叫孙安。”
赵文华道：“马秋风，还不快去工部查查。”
马秋风领命而去。
赵文华站起身道：“让陆贤弟受委屈了，来人啊，快上一杯热茶来。”
胡宗宪也站起身，看着有些狼狈的陆良，也是开口道：“陆小兄弟勿怪，这马秋风乃是一根筋，虽然为人处世差了点，但是一向秉公守法，查案高手。”
陆良笑道：“这个陆良自然晓得，赵大哥，胡大哥，一夜未回，家中妹妹怕是担心了，我就告辞了，改日请两位大哥饮酒。”
赵文华笑道：“既然如此，陆贤弟先回去休息，改日再聚。”
胡宗宪也说道：“来日方长，你我再聚。”
“小弟告辞。”
陆良从刑部出来之后，赶回家中，陆贞娘见陆良一夜未归，也是担心不已，晚上睡得不好，模糊着双眼，一下子冲到陆良身前，抱着他，问道：“哥哥，贞娘想。”
陆良拍着她的小脑袋，说道：“贞娘乖不乖，哥哥有事要办。”
“贞娘乖！”陆贞娘抬头看他。
陆良让陆贞娘松开自己，在院子中打了一桶冷水，洗脸漱口，被这冰冷的井水一激，精神大振。
将塞在怀里的银钱取了出来，藏在屋中，从里面摸出一小块散碎银子，装在自己腰间挂着的荷包中，又告别刘金喜的娘亲，匆忙间往南镇抚司驻地赶去。
刚入院内，就见张鹏蓬头垢面站在院子中，被郑壁喝骂。
“你这废物，堂堂锦衣卫，竟然让刑部的人给关进大牢，简直是丢了锦衣卫的脸，要不是看在太后的面子，早将你赶出锦衣卫了，废物一个。”郑壁喝骂道。
陆良心中一惊，这下完了，第一件上官交代的差事都没办好，还被关进刑部大牢，被郑壁责罚倒是不怕，就怕以后没好日子过，要坐冷板凳了。
陆良小心翼翼进了院子，郑壁见陆良回来，冷哼道：“还有脸回来？”
陆良只好硬着头皮，恭敬道：“卑职见过大人。”
“废物，一对儿废物。”郑壁仍是不解气，又喝骂一句。
“大清早，郑壁你这浑小子，发什么火气？”陆炳那高大的身躯从外间走了进来，看着院子中的三个人，出言问道。
郑壁、张鹏、陆良赶忙施礼叫道：“卑职拜见大人。”
陆炳看着张鹏，问道：“这是发生什么事情，怎么弄成这个样子？”
郑壁便添油加醋将事情描述一遍，陆炳听完之后，笑道：“我当何事，军匠之事到此为止，修建皇陵的事情自然有工部的人操心，将锦衣卫管辖的工匠调拨一些过去就行了。”
“是，大人。”郑壁应下。
陆炳看着蓬头垢面的张鹏，皱眉道：“回去换洗一番，再来点卯。”
张鹏不敢多言，恭敬道：“是，大人。”
陆炳似是想起什么，对着郑壁说道：“明日，陛下要到天寿山大峪山为皇陵亲自动土，你挑选些得力人手，准备好仪仗，勿要出了差错。”
“是，大人。”郑壁道。
陆炳又吩咐道：“各式仪仗，全都系上白绫。”然后看着张鹏和陆良，复又说道：“你二人也一同跟随。”
张鹏和陆良，躬身领命。
陆炳挥了挥手，示意张鹏和陆良出去，待二人走后，陆炳小声道：“可都准备好了？”
郑壁环视一下四周，见没人在，也小声道：“大人，都准备好了。”
陆炳眼睛一亮，笑道：“就知道你小子会办事，快带某去。”
郑壁便带着陆炳左拐右绕，来到了一处偏院，推开院子中的一间房门，二人进屋后，郑壁赶忙将屋门紧紧关闭。
只见屋内没有生火，乃是一间存放档案存本之地，有一张桌子摆在一旁，上面摆满菜肴，另有两坛好酒放在一边。
陆炳眼睛发亮，说道：“快给某倒上，有段时日没喝，怪想死这味道了。”
郑壁不敢怠慢，倒上一碗，陆炳一饮而尽，大叫一声：“好酒。”
郑壁赶忙提醒他，禁声。
这时，却听见外间传来一声咳嗽，接着有人说道：“是哪个小王八蛋，躲在这里喝酒，不怕挨那廷仗么？”